Egyesült Államok (USA): Észak-Amerika szövetségi köztársasága, 50 állam

Az összefüggő Egyesült Államok szárazföldi területe 2 959 064 négyzetmérföld (7 663 941 km2). Alaszka, amelyet Kanada választ el az Egyesült Államoktól, a legnagyobb állam, 663 268 négyzetmérfölddel (1 717 856 km2 ). Hawaii, amely egy szigetcsoportot foglal el a Csendes-óceán középső részén, Észak-Amerikától délnyugatra, területe 10 931 négyzetmérföld (28 311 km2).

Az Egyesült Államok a világ harmadik vagy negyedik legnagyobb országa a teljes terület (szárazföld és víz) alapján, Oroszország és Kanada mögött, és Kína felett vagy alatt. A rangsor attól függően változik, hogy a Kína és India által vitatott két területet hogyan számolják, és hogyan mérik az Egyesült Államok teljes területét: a számítások 3 676 486 négyzetmérföld (9 522 055 km2) és 3 717 813 négyzetmérföld (9 629 091 km2) és 3 794 101 négyzetmérföld (9 826 676 km2) között mozognak. Kizárólag a szárazföldi terület nagyságával mérve az Egyesült Államok Oroszország és Kína mögött a harmadik helyen áll, alig megelőzve Kanadát.

Az Atlanti-óceán part menti síksága beljebb lombhullató erdőknek és a Piedmont dombvidékének ad helyet. Az Appalache-hegység választja el a keleti partvidéket a Nagy-tavaktól és a középnyugati füves területektől. A Mississippi-Missouri folyó, a világ negyedik leghosszabb folyórendszere, főként észak-déli irányban halad át az ország szívében. Nyugaton a Nagy-síkság sík, termékeny prérije húzódik, amelyet délkeleten egy hegyvidéki régió szakít meg.

A Sziklás-hegység a Nagy-síkság nyugati szélén, észak-déli irányban húzódik az egész országban, és Coloradóban 14 000 láb (4300 m) magasságot is meghaladja. Nyugatabbra a sziklás Great Basin és az olyan sivatagok, mint a Chihuahua és a Mojave. A Sierra Nevada és a Cascade hegyvonulat a csendes-óceáni partokhoz közel húzódik, mindkét hegyvonulat 14 000 lábnál magasabbra nyúlik.

Az Egyesült Államok nagy mérete és földrajzi változatossága miatt a legtöbb éghajlati típust magában foglalja. A 100. hosszúsági körtől keletre az éghajlat a nedves kontinentális éghajlattól északon a nedves szubtrópusi éghajlatig terjed. Florida déli csücske trópusi, akárcsak Hawaii. A 100. hosszúsági körtől nyugatra fekvő Alföldek félszárazak. A nyugati hegyvidék nagy része alpesi jellegű. A Nagy-medence éghajlata száraz, délnyugaton sivatagi, Kalifornia partvidékén mediterrán, Oregon és Washington partvidékén, valamint Alaszka déli részén pedig óceáni éghajlatú. Alaszka nagy része szubarktikus vagy sarkvidéki éghajlatú. A szélsőséges időjárás nem szokatlan - a Mexikói-öböl partján fekvő államok hajlamosak a hurrikánokra, és a világ legtöbb tornádója az országon belül fordul elő, főként a középnyugati Tornádó Alleyben.

Az Egyesült Államok ökológiája "megadiverznek" tekinthető: az Egyesült Államokban és Alaszkában mintegy 17 000 érnövényfaj fordul elő, Hawaiin pedig több mint 1800 virágos növényfaj található, amelyek közül csak kevés fordul elő a szárazföldön. Az Egyesült Államokban több mint 400 emlős-, 750 madár- és 500 hüllő- és kétéltűfaj él. Mintegy 91 000 rovarfajt írtak le.

Az 1973. évi veszélyeztetett fajokról szóló törvény védi a veszélyeztetett és veszélyeztetett fajokat és élőhelyeiket, amelyeket az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata felügyel. Ötvennyolc nemzeti park és több száz egyéb szövetségi kezelésű park, erdő és vadon élő terület van. Összességében a kormány az ország területének 28,8%-át birtokolja. Ennek nagy része védett, bár egy részét olaj- és gázfúrás, bányászat, fakitermelés vagy szarvasmarhatartás céljára bérlik; 2,4%-át katonai célokra használják.

Amerikai őslakosok és európai telepesek

Úgy vélik, hogy az Egyesült Államok kontinentális részének őslakosai, beleértve Alaszka őslakosait is, Ázsiából költöztek be. Tizenkét- vagy negyvenezer évvel ezelőtt, ha nem korábban, akkor már érkeztek. Néhányan, mint például a délkeleti, Kolumbusz előtti Mississipp-kultúra, fejlett földművelést, nagyszabású építkezéseket és államszintű közösségeket alakítottak ki. Az európaiak megérkezése után csökkent Amerika őslakossága, mégpedig különböző okokból, főként olyan betegségek miatt, mint a himlő és a kanyaró.

1492-ben Kolumbusz Kristóf genovai felfedező a spanyol korona megbízásából eljutott néhány karibi szigetre, ahol először lépett kapcsolatba a bennszülöttekkel. 1513. április 2-án Juan Ponce de León spanyol hódító partra szállt az általa "La Floridának" nevezett területen - ez volt az első feljegyzett európai érkezése az Egyesült Államok későbbi szárazföldjére. A spanyol településeket a térségben a mai délnyugati Egyesült Államok területén lévő települések követték, amelyek ezreket vonzottak Mexikón keresztül. Francia szőrmekereskedők Új-Franciaország előőrseit hozták létre a Nagy-tavak környékén; Franciaország végül Észak-Amerika belső területeinek nagy részét a Mexikói-öbölig követelte magának. Az első sikeres angol települések a virginiai Jamestownban 1607-ben létesített gyarmat és a zarándokok 1620-ban a plymouthi kolónia voltak. A Massachusetts Bay Colony 1628-as alapítása áttelepülési hullámot eredményezett; 1634-re Új-Angliában mintegy 10 000 puritán telepedett le. Az 1610-es évek vége és az amerikai forradalom között mintegy 50 000 elítéltet szállítottak Nagy-Britannia amerikai gyarmataira. 1614-től kezdve a hollandok a Hudson folyó alsó folyása mentén telepedtek le, beleértve a Manhattan-szigeten lévő Új Amszterdamot is.

Függetlenség és terjeszkedés

Az 1760-as években és az 1770-es évek elején a lázadás időszakában az amerikai telepesek és a britek közötti feszültségek vezettek az 1775 és 1781 között zajló amerikai függetlenségi háborúhoz. 1775. június 14-én a Philadelphiában ülésező Kontinentális Kongresszus létrehozta a kontinentális hadsereget George Washington parancsnoksága alatt. Kihirdetve, hogy "minden ember egyenlőnek teremtetett" és "bizonyos természetes jogokkal" született, a kongresszus 1776. július 4-én elfogadta a Függetlenségi Nyilatkozatot, amelyet főként Thomas Jefferson fogalmazott meg. Ezt a dátumot ma minden évben Amerika függetlenségének napjaként ünnepeljük. 1777-ben a Konföderációs cikkelyek létrehoztak egy gyenge szövetségi kormányt, amely 1789-ig működött.

A franciák által segített amerikai erők által elszenvedett brit vereséget követően Nagy-Britannia elismerte az Egyesült Államok függetlenségét és az államok szuverenitását a Mississippi folyótól nyugatra fekvő amerikai területek felett. 1787-ben alkotmányozó gyűlést szerveztek azok, akik erős nemzeti kormányt akartak létrehozni, adóztatási jogkörrel. Az Egyesült Államok alkotmányát 1788-ban fogadták el, és az új köztársaság első szenátusa, képviselőháza és elnöke - George Washington - 1789-ben lépett hivatalba. A személyes szabadságjogok szövetségi szintű korlátozását megtiltó és számos jogi védelmet biztosító Bill of Rights-ot 1791-ben fogadták el.

A rabszolgasághoz való hozzáállás változóban volt; az alkotmány egy záradéka csak 1808-ig védte az afrikai rabszolgakereskedelmet. Az északi államok 1780 és 1804 között végleg leállították a rabszolgaságot, így a déli rabszolgatartó államok maradtak a "sajátos intézmény" védelmezői. Az 1800 körül kezdődő második nagy ébredés az evangélikusságot a különböző társadalmi reformmozgalmak, köztük az abolicionizmus mögött álló erővé tette.

Az amerikaiak nyugati terjeszkedési vágya indiánháborúk hosszú sorát és az indiánok eltávolítási politikáját okozta, amely megfosztotta az őslakosokat földjeiktől. A Thomas Jefferson elnök vezetésével 1803-ban a franciák által igényelt louisianai földek megvásárlása majdnem megduplázta a nemzet méretét. A különböző panaszok miatt Nagy-Britannia ellen meghirdetett és döntetlenre végződött 1812-es háború megerősítette az amerikai nacionalizmust. Az amerikai katonai inváziók sorozata Floridában arra késztette Spanyolországot, hogy 1819-ben lemondjon róla és más öböl-menti területekről. Az Egyesült Államok 1845-ben vette át a Texasi Köztársaságot. Ebben az időben vált népszerűvé a Manifest Destiny eszméje. Az 1846-os, Nagy-Britanniával kötött oregoni egyezmény vezetett a mai Amerika északnyugati területeinek amerikai ellenőrzéséhez. A mexikói-amerikai háborúban aratott amerikai győzelem 1848-ban Kalifornia és a mai amerikai Délnyugat nagy részének átengedését eredményezte. Az 1848-49-es kaliforniai aranyláz tovább ösztönözte a nyugati áttelepülést. Az új vasútvonalak megkönnyítették a telepesek áttelepülését, és fokozták a konfliktusokat az indián őslakosokkal. Fél évszázad alatt akár 40 millió amerikai bölényt, azaz bölényt gyilkoltak le bőrért és húsért, valamint a vasutak elterjedésének megkönnyítése érdekében. A síksági indiánok számára értékes bölények elvesztése miatt számos bennszülött kultúra örökre eltűnt.

Polgárháború és iparosítás

A rabszolga és a szabad államok közötti feszültségek fokozódtak az állami és a szövetségi kormányok közötti kapcsolatról szóló viták, valamint a rabszolgaság új államokban való elterjedése miatti erőszakos konfliktusok miatt. Abraham Lincolnt, a többnyire rabszolgaságellenes Republikánus Párt jelöltjét 1860-ban elnökké választották. Hivatalba lépése előtt hét rabszolga állam kimondta elszakadását - amit a szövetségi kormányzat törvénytelennek tartott -, és megalakította az Amerikai Konföderációs Államokat. A Sumter-erőd elleni konföderációs támadással megkezdődött az amerikai polgárháború, és további négy rabszolga állam csatlakozott a Konföderációhoz. Lincoln Emancipációs kiáltványa kötelezte az Uniót a rabszolgaság megszüntetésére. Az Unió 1865-ös győzelmét követően az Egyesült Államok alkotmányának három módosítása biztosította a közel négymillió rabszolga afroamerikai számára a szabadságot, állampolgárrá tette őket, és szavazati jogot adott nekik. A háború és annak lezárása a szövetségi hatalom nagymértékű növekedéséhez vezetett.

A háború után Abraham Lincoln meggyilkolása okozta a rekonstrukciót, amelynek során a déli államok visszaszerzésére és újjáépítésére irányuló politikákat állítottak össze, miközben biztosították az újonnan felszabadított rabszolgák jogait. Az 1876-os vitatott elnökválasztás 1877-es kiegyezéssel történő megoldása vetett véget ennek a korszaknak, és a Jim Crow-törvények hamarosan sok afroamerikai embert megfosztottak a jogaitól. Északon az urbanizáció és a Dél- és Kelet-Európából érkező bevándorlók soha nem látott mértékű beáramlása az ország iparosodásának gyors növekedését eredményezte. Az 1929-ig tartó bevándorlási hullám munkaerőt adott és megváltoztatta az amerikai kultúrát. A magas adóvédelem, az országos infrastruktúra kiépítése és az új banktörvények szintén ösztönözték a növekedést. Az 1867-es Alaszka-vásárlás Oroszországtól befejezte az ország szárazföldi terjeszkedését. Az 1890-es Wounded Knee-i mészárlás volt az indiánháborúk utolsó nagyobb fegyveres konfliktusa. 1893-ban a csendes-óceáni Hawaii Királyság bennszülött monarchiájának egy titkos és sikeres terv keretében amerikai lakosok vezetésével véget vetettek; az Egyesült Államok 1898-ban vette át a szigetcsoportot. A spanyol-amerikai háborúban ugyanebben az évben aratott győzelem bebizonyította, hogy az Egyesült Államok világhatalom, és Puerto Rico, Guam és a Fülöp-szigetek csatlakozásához vezetett. A Fülöp-szigetek ötven évvel később nyerte el függetlenségét; Puerto Rico és Guam még mindig amerikai terület.

I. világháború, nagy gazdasági világválság és II. világháború

Amikor 1914-ben Európában kitört az első világháború, az Egyesült Államok semlegesnek nyilvánította magát. Ezt követően az amerikaiak a britekkel és a franciákkal szimpatizáltak, annak ellenére, hogy sok polgár, különösen az ír és a német állampolgárok ellenezték a beavatkozást. 1917-ben csatlakoztak a szövetségesekhez, hozzájárulva a központi hatalmak vereségéhez. Mivel nem kívántak részt venni az európai ügyekben, a szenátus nem hagyta jóvá a Nemzetek Szövetségét létrehozó versailles-i szerződést (1919), az egyoldalúság politikáját alkalmazva, amely az izolacionizmus határát súrolta. 1920-ban a nők jogaiért küzdő mozgalom elérte, hogy a nőknek szavazati jogot biztosító alkotmánymódosítást hagyjanak jóvá.

Az 1920-as évek nagy részében az ország sikeres időszakot élt meg, csökkentette a fizetési mérleg egyenlőtlenségeit, miközben az ipari gazdaságokból profitált. Ez a Roaring Twenties néven ismert időszak az 1929-es Wall Street-i összeomlással ért véget, amely kiváltotta a nagy gazdasági világválságot. 1932-es elnökké választása után Franklin D. Roosevelt a New Deal-lel válaszolt, amely egy sor olyan politikát jelentett, amely növelte a kormányzat beavatkozását a gazdaságba. 1920-tól 1933-ig az alkoholtilalom volt érvényben. Az 1930-as évek porvihara sok szegény farmerközösséget hagyott hátra, és a nyugati partvidékre irányuló új kivándorlási hullámot ösztönzött.

Az Egyesült Államok, amely a II. világháború kezdeti szakaszában hivatalosan semleges volt, 1941 márciusában kezdte meg a szövetségesek ellátását a Lend-Lease program keretében. 1941. december 7-én az ország csatlakozott a szövetségesek harcához a tengelyhatalmak ellen, a Pearl Harbor elleni japán támadást követően. A II. világháború fellendítette a gazdaságot azáltal, hogy befektetési tőkét és munkahelyeket biztosított, és sok nőt késztetett arra, hogy belépjen a munkaerőpiacra. A jelentős harcosok közül az Egyesült Államok volt az egyetlen nemzet, amely gazdagodott a háború által. A Bretton Woods-i és jaltai megbeszélések új nemzetközi szervezeti rendszert hoztak létre, amely az országot és a Szovjetuniót a világ ügyeinek középpontjába helyezte. 1945-ben, amikor Európában véget ért a második világháború, egy San Franciscóban tartott nemzetközi összejövetelen kidolgozták az Egyesült Nemzetek Alapokmányát, amely a háború után lépett hatályba. Miután a kormány kifejlesztette az első nukleáris fegyvert, úgy döntött, hogy még ugyanezen év augusztusában beveti azt a japán Hirosima és Nagaszaki városokban. Japán szeptember 2-án feladta, és ezzel véget ért a háború.

Hidegháború és polgárjogi korszak

A hidegháborúban az Egyesült Államok és a Szovjetunió a második világháború után versengett egymással, és a NATO-n és a Varsói Szerződésen keresztül irányította Európa katonai ügyeit. Az első a liberális demokráciát és a kapitalizmust támogatta, míg a második a kommunizmust és a kormány által tervezett gazdaságot. Mindketten számos diktatúrát támogattak, és részt vettek helyettesítő háborúkban. 1950 és 1953 között az amerikai csapatok a koreai háborúban a kínai kommunista erők ellen harcoltak. A Szovjetunióval való szakítástól és a hidegháború kezdetétől 1957-ig a második vörös rettegésnek is nevezett McCarthyizmus alakult ki az Egyesült Államokban. Az állam a kommunistákkal szembeni politikai rosszindulatú bánásmód és előítéletkampány hullámát szabadította el, amelyet egyes szerzők a totalitárius államra mutatnak rá. Emberek százait tartóztatták le, köztük hírességeket is, és 10 000-12 000 ember veszítette el az állását. A visszaéléseknek az vetett véget, amikor a bíróságok alkotmányellenesnek nyilvánították.

1961-ben az első emberes űrhajó szovjet indítása miatt John F. Kennedy elnök azt javasolta az országnak, hogy elsőként küldjön "embert a Holdra", ami 1969-ben meg is valósult. Kennedy a szovjet erőkkel Kubában is feszült nukleáris konfliktust vívott, miközben a gazdaság folyamatosan növekedett és bővült. A növekvő polgárjogi mozgalom, amelyet olyan afroamerikaiak képviseltek és vezettek, mint Rosa Parks, ifjabb Martin Luther King és James Bevel, erőszakmentességet alkalmazott a szegregáció és a megkülönböztetés ellen. Kennedy 1963-as meggyilkolása után, Lyndon B. Johnson elnök hivatali ideje alatt elfogadták az 1964-es polgárjogi törvényt és az 1965-összavazati jogról szóló törvényt. Johnson és utódja, Richard Nixon polgárháborút vezettek Délkelet-Ázsiában, a sikertelen vietnami háború segítőjeként. Egy általános ellenkultúramozgalom nőtt ki, amelyet a háborúval szembeni ellenállás, a fekete nacionalizmus és a szexuális forradalom hajtott. A feminista mozgalmak új hulláma is megjelent, Betty Friedan, Gloria Steinem és más nők vezetésével, akik politikai, társadalmi és gazdasági egyenlőségre törekedtek.

1974-ben a Watergate-botrány következtében Nixon lett az első elnök, aki lemondott, hogy elkerülje az igazságszolgáltatás akadályozása és a hatalommal való visszaélés vádjával történő elbocsátását, és akit Gerald Ford alelnök követett. Jimmy Carter elnökségét az 1970-es években a stagfláció és az iráni túszválság jellemezte. Ronald Reagan 1980-as elnökké választása változást jelentett be az amerikai politikában, ami az adók és a költségvetési kiadások jelentős változásában nyilvánult meg. Második ciklusa az Irán-Contra-ügyet és a Szovjetunióval való jelentős diplomáciai előrelépést hozta magával. A későbbi szovjet összeomlással véget ért a hidegháború.

Modern történelem

George H. W. Bush elnök alatt az ország globálisan meghatározó szerepet vállalt világszerte, mint például az Öböl-háborúban (1991). A modern amerikai történelem leghosszabb gazdasági expanziója, 1991 márciusától 2001 márciusáig, Bill Clinton elnöksége és a dotcom-buborék idejére esett. Egy polgári per és egy szexbotrány miatt 1998-ban felelősségre vonták, bár sikerült befejeznie az időszakot. A 2000-es elnökválasztás, az amerikai történelem egyik legversenyképesebb választása, a Legfelsőbb Bíróság döntötte el: George W. Bush, George H. W. Bush fia lett az elnök, bár kevesebb szavazatot szerzett, mint ellenfele, Al Gore.

2001. szeptember 11-én az Al-Kaida csoport terroristái támadást intéztek a New York-i World Trade Center ikertornyai ellen (amelyek megsemmisültek) és a Washington melletti Pentagon ellen egy olyan támadássorozatban, amely közel háromezer ember életét követelte. Válaszul a Bush-kormányzat elindította a "terrorizmus elleni háborút". 2001 végén az amerikai erők megszállták Afganisztánt, megdöntötték a tálib kormányt, és megsemmisítették az Al-Kaida kiképzőtáborait. A tálib felkelők továbbra is gerillaháborút folytatnak. 2002-ben Bush elkezdte szorgalmazni a rendszerváltást Irakban. A NATO támogatásának hiánya és a katonai beavatkozásra vonatkozó egyértelmű ENSZ-parancs nélkül Bush megszervezte az Akarattyúk Koalícióját. 2003-ban a koalíciós erők gyorsan megszállták Irakot, és ledöntötték Szaddám Huszein diktátor szobrát. A következő évben Bush-t újraválasztották, mint a legtöbb szavazatot kapott elnököt a választásokon.

2005-ben a Katrina hurrikán, amely végül az ország történetének leghalálosabb természeti katasztrófája lett, súlyos pusztítást végzett az Öböl partvidékén: New Orleans városa 1833 halottal pusztult el.

2008. november 4-én, a globális gazdasági visszaesés idején választották elnökké Barack Obamát, aki az első afroamerikai volt, aki hivatalba lépett. 2011 májusában az amerikai különleges erőknek sikerült megölniük a Pakisztánban bujkáló Oszama bin Ladent. A következő évben Barack Obamát újraválasztották. Második ciklusa alatt az Iszlám Állam elleni háborút vezette, és helyreállította a diplomáciai kapcsolatokat Kubával.

2016. november 8-án a republikánus párti Donald Trump szokatlan választáson legyőzte a volt First Lady Hillary Clintont az elnökségért, akinek terveit politikai elemzők populistának, protekcionistának és nacionalistának nevezték, és 2017. január 20-án lép hivatalba.

A 2016. június 12-i orlandói mészárlás a Pulse nevű melegdiszkóban (51 halott) és a 2017. október 1-jei Las Vegas-i (60 halott) a 9/11 óta a legnagyobb mészárlások közé tartozik az országban.

Az Egyesült Államok szövetségi köztársaság. Az Egyesült Államok szövetségi kormányát az alkotmány hozza létre. Három ágból áll. Ezek a végrehajtó hatalom, a törvényhozás és a bírói hatalom. Az állami kormányok és a szövetségi kormány nagyon hasonló módon működnek. Minden államnak megvan a saját végrehajtó, törvényhozó és igazságszolgáltatási ága. Az állami kormányzat végrehajtó ágát az elnök helyett a kormányzó vezeti.

Végrehajtó hatalom

A végrehajtó hatalom a kormányzatnak az a része, amelyik a törvények végrehajtását végzi. Az amerikai választási kollégium tagjai választják meg az elnököt, aki a végrehajtó hatalom vezetője, valamint a fegyveres erők vezetője. Az elnök megvétózhatja a Kongresszus által elfogadott törvényjavaslatot, így az nem válik törvénnyé. Az elnök "végrehajtási rendeleteket" is hozhat, hogy biztosítsa a törvények betartását.

Az elnök számos olyan minisztériumot irányít, amelyek a kormányzat napi tevékenységének nagy részét ellenőrzik. Például a Kereskedelmi Minisztérium hozza meg a kereskedelemre vonatkozó szabályokat. Az elnök választja ki e tárcák vezetőit, és szövetségi bírákat is jelöl. A szenátusnak azonban, amely a törvényhozó hatalom része, egyet kell értenie az elnök által kiválasztott összes emberrel. Az elnök két 4 éves ciklusban tölthet be tisztséget.

Törvényhozó ág

A törvényhozó ág törvényeket hoz. A törvényhozó ágat az Egyesült Államok Kongresszusának nevezik. A kongresszus két "házra" oszlik.

Az egyik ház a képviselőház. A képviselőket az államon belül egy meghatározott terület választópolgárai választják. Egy állam képviselőinek száma azon alapul, hogy hányan élnek ott. A képviselők megbízatása két évre szól. A képviselők száma ma összesen 435 fő. A képviselőház vezetője a házelnök.

A másik ház a szenátus. A szenátusban minden államot egyformán két szenátor képvisel. Mivel 50 állam van, 100 szenátor van. Az elnök által kötött szerződésekhez vagy tisztviselők kinevezéséhez a szenátus jóváhagyására van szükség. A szenátorok megbízatása hat évre szól. Az Egyesült Államok alelnöke tölti be a szenátus elnöki tisztét. A gyakorlatban az alelnök általában nincs jelen a szenátusban, és egy szenátor tölti be a szenátus ideiglenes elnöki, vagyis ideiglenes elnöki tisztségét.

A képviselők és a szenátorok saját házukban törvényjavaslatokat, úgynevezett "törvényjavaslatokat" terjesztenek elő. A törvényjavaslatról a teljes ház azonnal szavazhat, vagy először egy kis csoport, az úgynevezett bizottság elé kerülhet, amely a törvényjavaslatot az egész háznak szavazásra ajánlhatja. Ha az egyik ház megszavazza a törvényjavaslatot, a törvényjavaslatot továbbítják a másik háznak; ha mindkét ház megszavazza, akkor az elnökhöz kerül, aki aláírhatja a törvényjavaslatot, vagy megvétózhatja azt. Ha az elnök megvétózza a törvényt, az visszakerül a Kongresszusba. Ha a kongresszus újra szavaz, és legalább kétharmados többséggel elfogadja a törvényt, a törvényjavaslat törvényerőre emelkedik, és az elnök nem vétózhatja meg.

Az amerikai föderalizmus rendszere szerint a Kongresszus nem hozhat olyan törvényeket, amelyek közvetlenül irányítják az államokat; ehelyett a Kongresszus szövetségi pénzeszközök ígéretével vagy különleges körülményekkel, például nemzeti vészhelyzetekkel ösztönözheti az államokat a szövetségi törvények betartására. Ez a rendszer egyszerre összetett és egyedi.

Igazságszolgáltatási ág

Az igazságszolgáltatás a kormányzatnak az a része, amely értelmezi a törvények jelentését. Az igazságszolgáltatási ágat a Legfelsőbb Bíróság és számos alsóbb szintű bíróság alkotja. Ha a Legfelsőbb Bíróság úgy dönt, hogy egy törvényt az Alkotmány nem engedélyez, akkor a törvényt úgy mondják, hogy "megsemmisítették", és az már nem érvényes törvény.

A Legfelsőbb Bíróság kilenc bíróból, úgynevezett bírákból áll, akiket az elnök jelöl és a szenátus hagyja jóvá. Az egyik bíró, az úgynevezett főbíró áll a bíróság élén. A Legfelsőbb Bíróság bírája haláláig vagy lemondásáig (megbízatásának közepén kilép) tölti be tisztségét. Amikor ez megtörténik, az elnök új személyt jelöl a távozó bíró helyére. Ha a szenátus egyetért a választással, az illető bíróvá válik. Ha a szenátus nem ért egyet az elnök választásával, akkor az elnöknek más személyt kell kineveznie.

Az olyan híres bírósági ügyek, mint a Marbury kontra Madison (amelyről 1803-ban született döntés) szilárdan rögzítették, hogy a Legfelsőbb Bíróság az Egyesült Államok Alkotmányának végső értelmezője, és hatáskörrel rendelkezik arra, hogy minden olyan törvényt megsemmisítsen, amely ellentétes azzal.

Az Amerikai Egyesült Államok 50 államból, 5 területből és 1 körzetből (Washington D.C.) áll. Az államok az államon belüli dolgokról hozhatnak törvényeket, de a szövetségi törvények olyan dolgokról szólnak, amelyek egynél több államot érintenek, vagy más országokkal kapcsolatosak. Bizonyos területeken, ha a szövetségi kormány olyan törvényeket hoz, amelyek az állami törvényektől eltérő dolgokat mondanak ki, az embereknek a szövetségi törvényt kell követniük, mert az állami törvény már nem törvény. Minden államnak saját alkotmánya van, amely eltér a szövetségi (nemzeti) alkotmánytól. Ezek mindegyike olyan, mint a szövetségi alkotmány, mert kimondja, hogy az egyes államok kormánya hogyan épül fel, de némelyikük konkrét törvényekről is beszél.

A szövetségi és a legtöbb állami kormányt két politikai párt uralja: a republikánusok és a demokraták. Számos kisebb párt létezik; a legnagyobbak közülük a Libertárius Párt és a Zöld Párt. Az emberek olyan politikai kampányokban segítenek, amelyek tetszenek nekik. Megpróbálják meggyőzni a politikusokat, hogy segítsenek nekik; ezt nevezik lobbizásnak. Minden amerikai megteheti ezeket a dolgokat, de egyeseknek több pénzük van és több pénzt költenek, mint mások, vagy más módon többet tesznek a politikában. Vannak, akik ezt problémának tartják, és lobbiznak azért, hogy ennek megváltoztatására szabályokat hozzanak.

2017 óta az elnök republikánus, és a kongresszus is republikánus irányítás alatt áll, így a republikánusok nagyobb hatalommal rendelkeznek a szövetségi kormányban. Még mindig sok befolyásos demokrata van, akik megpróbálhatják megakadályozni a republikánusokat abban, hogy olyan dolgokat tegyenek, amelyek szerintük rosszat tesznek az országnak. Emellett a hatalmon lévő párt tagjai nem mindig értenek egyet abban, hogy mit kell tenniük. Ha elég sokan döntenek úgy, hogy a következő választáson a republikánusok ellen szavaznak, akkor elveszítik a hatalmat. Egy olyan köztársaságban, mint az Egyesült Államok, egyetlen párt sem tehet meg bármit, amit akar. Minden politikusnak vitatkoznia, kompromisszumot kötnie és alkut kötnie kell egymással, hogy a dolgokat véghezvigye. Felelniük kell az embereknek, és vállalniuk kell a felelősséget a hibáikért.

Az USA nagy kulturális, gazdasági és katonai befolyása miatt az Egyesült Államok külpolitikája, illetve a más országokkal való kapcsolatok az amerikai politika és sok más ország politikájának témájává váltak.

Államok

Az Egyesült Államok idővel új területeket hódított meg és vásárolt meg, és az eredeti 13 keleti gyarmattól a jelenlegi 50 államig fejlődött, amelyek közül 48-at egyesítettek, és ezek alkotják az egybefüggő Egyesült Államokat. Ezek az "alsó 48-nak" nevezett államok mindegyike elérhető közúton anélkül, hogy egy másik ország határát kellene átlépni. Az Atlanti-óceántól keletre a Csendes-óceánig húzódnak nyugaton. Van még két másik állam, amely nem kapcsolódik az alsó 48 államhoz. Alaszkába úgy lehet eljutni, hogy áthaladunk Brit Kolumbián és Yukonon, amelyek mindkettő Kanada része. Hawaii a Csendes-óceán közepén fekszik.

Washington, D.C. , a nemzeti főváros, egy szövetségi kerület, amely 1791-ben vált szét Maryland és Virginia államokból. Egyik amerikai államnak sem része, korábban négyzet alakú volt, a Potomac folyótól nyugatra fekvő terület Virginiától, a folyótól keletre fekvő terület pedig Marylandtől származott. 1846-ban Virginia visszavette a rá eső részt. Néhányan, akik Washingtonban élnek, azt szeretnék, hogy a város állam legyen, vagy hogy Maryland vegye vissza a földjét, hogy szavazati joguk legyen a kongresszusban.

Területek és birtokok

Az Egyesült Államok tizenhat olyan területből áll, amelyek nem államok, és amelyek közül sok gyarmati terület. Egyiknek sincs szárazföldi határa az USA többi részével. Ezek közül öt helyen élnek emberek, amelyek de facto amerikaiak:

• Puerto Rico
• Amerikai Szamoa
• Guam
• Amerikai Virgin-szigetek
• Északi-Mariana-szigetek

A Fülöp-szigetek az Egyesült Államok birtokában volt. Palau, a MikronéziaiSzövetségi Államok és más csendes-óceáni szigetországok az Egyesült Államok irányítása alatt álltak, mint az ENSZ "vagyonkezelői területe". Mindegyik hely függetlenné vált: a Fülöp-szigetek 1946-ban, Palau 1947-ben, Mikronézia pedig 1986-ban.

Az amerikai fegyveres erőknek számos országban vannak bázisai, és az amerikai haditengerészet guantánamói bázisát Kubától bérelték ki, miután az országban kommunista forradalom tört ki.

Megyék és városok

Minden állam közigazgatásialegységekre van felosztva. Legtöbbjüket megyének nevezik, de Louisiana a "parish", Alaszka pedig a "borough" szót használja.

Az Egyesült Államokban sok város van. Minden államban egy város az állam fővárosa, ahol az állam kormánya ülésezik, és ahol a kormányzó dolgozik. Ez a város nem mindig a legnagyobb az államban. Például a legtöbb emberrel rendelkező város New York államban New York City, de az állam fővárosa Albany. Néhány további nagyváros: Los Angeles, Kalifornia; Chicago, Illinois; Seattle, Washington; Miami, Florida; Indianapolis, Indiana; Las Vegas, Nevada; Houston és Dallas, Texas; Philadelphia és Pittsburgh, Pennsylvania; Boston, Massachusetts; Denver, Colorado; St. Louis, Missouri és Detroit, Michigan.

Az Egyesült Államok nagy befolyással bír a világgazdaságban, a politikában és a hadseregben. Állandó tagja az ENSZ Biztonsági Tanácsának, és az ENSZszékhelye New Yorkban található. Tagja a G7-nek, a G20-nak és a Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezetnek. Szinte minden országnak van nagykövetsége Washingtonban, és sok országnak van konzulátusa az ország különböző pontjain. Hasonlóképpen, szinte minden nemzet amerikai diplomáciai képviseletnek ad otthont. Irán, Észak-Korea, Bhután és Tajvan azonban nem tart fenn hivatalos diplomáciai kapcsolatot az Egyesült Államokkal. Az Egyesült Államoknak "különleges kapcsolata" van az Egyesült Királysággal, és szoros kapcsolatai vannak Kanadával, Ausztráliával, Új-Zélanddal, Japánnal, Dél-Koreával és Izraellel.

Az elnök az ország fegyvereserőinek főparancsnoka, és ő nevezi ki a fegyveres erők vezetőit, a védelmi minisztert és a vezérkari főnököket. Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma igazgatja a fegyveres erőket, beleértve a hadsereget, a tengerészgyalogságot, a haditengerészetet és a légierőt. A parti őrséget békeidőben a Belbiztonsági Minisztérium, háború idején pedig a Haditengerészeti Minisztérium irányítja. 2008-ban a fegyveres erők 1,4 millió aktív szolgálatot teljesítő személyt tartottak nyilván, valamint néhány százezer főt a tartalékosok és a Nemzeti Gárda állományában, ami összesen 2,3 millió katonát jelent. A Védelmi Minisztérium emellett mintegy 700 000 civilt is foglalkoztatott, a vállalkozókat nem számítva.

Az Egyesült Államok katonai költségvetése 2011-ben több mint 700 milliárd dollár volt, ami a globális katonai kiadások 41%-a, és megegyezik a következő 14 legnagyobb nemzeti katonai kiadással együttvéve. A GDP 4,7%-ával ez az arány a második legmagasabb volt a 15 legnagyobb katonai költést elkövető ország között, Szaúd-Arábia után. A CIA szerint az USA védelmi kiadásai a GDP százalékában kifejezve 2012-ben a 23. helyen álltak a világranglistán. A védelmi minisztérium 2012-re javasolt 553 milliárd dolláros alapköltségvetése 4,2%-os növekedést jelent 2011-hez képest; további 118 milliárd dollárt javasoltak az iraki és afganisztáni hadjáratokra. Az utolsó Irakban szolgáló amerikai katonák 2011 decemberében távoztak; az iraki háború során 4484 katona vesztette életét. 2012 áprilisában mintegy 90 000 amerikai katona szolgált Afganisztánban; 2013. november 8-ig 2285-en haltak meg az afganisztáni háborúban.

Az Egyesült Államokban kapitalista gazdaság van. Az ország gazdag ásványkincsekkel rendelkezik, számos arany-, szén- és uránlelőhelye van. A mezőgazdaságnak köszönhetően az ország többek között a kukorica (kukorica), a búza, a cukor és a dohány egyik legnagyobb termelője. Az Egyesült Államok bruttó hazai termékének (GDP) mintegy 15%-át a lakásépítés adjaAmerika autókat, repülőgépeket és elektronikai cikkeket gyárt. Az amerikaiak mintegy 3/4-e a szolgáltatóiparban dolgozik.

Az Amerikai Egyesült Államokban sokféle faji és etnikai háttérrel rendelkező ember él. Az Egyesült Államokban élő emberek 80%-a európai bevándorlóktól származik. Sokan származnak Németországból, Angliából, Skóciából, Írországból, Afrikából és Olaszországból. Az Egyesült Államokban élő emberek 13%-a afroamerikai. Legtöbbjük az Amerikába hurcolt afrikai rabszolgáktól származik. Az ázsiai-amerikaiak az amerikai lakosságnak csak 5%-át teszik ki, de a nyugati parton nagyobb arányt képviselnek. Kaliforniában például az ázsiai-amerikaiak az állam lakosságának 13%-át teszik ki. A latin-amerikaiak vagy latin származásúak a nemzet 15%-át teszik ki. Az indiánoknak, indiánoknak vagy indiánoknak és az inuitoknak (eszkimóknak) nevezett őslakosok nagyon kis csoportot alkotnak.

Az Egyesült Államokban élők 11%-a külföldön született. 18% beszél otthon az angolon kívül más nyelvet. A 25 éves és idősebb emberek 80%-a érettségizett, 25%-uk pedig legalább alapfokú diplomával rendelkezik.

A 2000. évi népszámlálás során az önbevalláson alapuló származást vették figyelembe. Ez 43 millió német-amerikai, 30,5 millió ír-amerikai, 24,9 millió afro-amerikai, 24,5 millió angol-amerikai és 18,4 millió mexikói-amerikai állampolgárt azonosított.

Money

Az Egyesült Államok társadalmi struktúrája széles skálán mozog. Ez azt jelenti, hogy egyes amerikaiak sokkal, de sokkal gazdagabbak, mint mások. Az amerikaiak átlagos (medián) jövedelme 2002-ben évi 37 000 dollár volt. Az amerikaiak leggazdagabb 1%-ának azonban ugyanannyi pénze van, mint a legszegényebb 90%-nak. 2000-ben a háztartások 51%-a rendelkezett számítógéppel, és 41%-uknak volt internet-hozzáférése, ami 2004-re 75%-ra nőtt. Emellett 2002-ben az amerikai családok 67,9%-ának volt lakástulajdona. Az Egyesült Államokban 200 millió autó van, azaz minden harmadik amerikaira kettő jut. Az adósságállomány több mint 21 000 000 000 000 000 dollárra nőtt.

Vallás

Statisztikailag a legnagyobb vallás a kereszténység, amelybe olyan csoportok tartoznak, mint a katolicizmus, a protestantizmus és a mormonizmus. Más vallások közé tartozik a hinduizmus, az iszlám, a judaizmus, az unitárius univerzalizmus, a wicca, a druidizmus, a baha'i, a raelizmus, a zoroasztrizmus, a taoizmus és a dzsainizmus. Az Egyesült Államokban alapított vallások közé tartozik az Eckankar, a sátánizmus és a szcientológia. Az amerikai őslakosok vallásai különböző animista hiedelmeket vallanak.

Az Egyesült Államok a nyugati világ egyik legvallásosabb országa, és a legtöbb amerikai hisz Istenben. A keresztények száma az Egyesült Államokban csökkent. 1990-ben 86,2% nevezte magát kereszténynek, 2007-ben pedig 78,4% mondta ezt. A többiek közé tartozik a judaizmus (2,3%), az iszlám (0,8%), a buddhizmus (0,7%), a hinduizmus (0,4%) és az unitárius univerzalizmus (0,3%). A vallástalanok aránya 16,1%. Nagy különbség van azok között, akik vallásuknak vallják magukat, és azok között, akik az adott vallás valamely vallási testületének tagjai.

Az Isten, istenek vagy istennők létezésében való kételkedés a fiatalok körében magasabb. Az Egyesült Államok nem vallásos lakossága között vannak deisták, humanisták, ignoránsok, ateisták és agnosztikusok.

Nyelv

Az angol (amerikai angol) a tényleges nemzeti nyelv. Bár szövetségi szinten nincs hivatalos nyelv, egyes törvények - például az amerikai honosítási követelmények - az angol nyelvet szabványosítják. 2010-ben körülbelül 230 millióan, vagyis az ötéves és idősebb lakosság 80%-a beszélt otthon csak angolul. A spanyol, amelyet a lakosság 12%-a beszél otthon, a második leggyakoribb nyelv, és a leggyakrabban tanított második nyelv. Egyes amerikaiak azt szorgalmazzák, hogy az angol legyen az ország hivatalos nyelve, ahogyan az legalább huszonnyolc államban van. Hawaiin az állami törvények értelmében a hawaii és az angol is hivatalos nyelv.

Bár egyiküknek sincs hivatalos nyelve, Új-Mexikóban törvények írják elő az angol és a spanyol nyelv használatát, ahogyan Louisiana az angol és a francia nyelvet is. Más államok, például Kalifornia, elrendelik bizonyos kormányzati dokumentumok, köztük a bírósági nyomtatványok spanyol nyelvű változatának közzétételét. Számos olyan joghatóság, ahol nagyszámú nem angolul beszélő lakos él, a kormányzati anyagokat, különösen a szavazással kapcsolatos információkat, az adott joghatóságban leggyakrabban beszélt nyelveken készíti el.

Számos szigetország az angol mellett az anyanyelvét is hivatalosan elismeri: A szamoai és a chamorro nyelvet Amerikai Szamoa és Guam ismeri el; a karolinai és a chamorro nyelvet az Észak-Mariana-szigetek ismeri el; a spanyol Puerto Rico hivatalos nyelve, és ott szélesebb körben beszélik, mint az angolt.

Oktatás

A legtöbb államban a gyermekeknek hat vagy hétéves koruktól (általában az óvodától vagy az első osztálytól) a tizennyolcadik életévük betöltéséig (általában a tizenkettedik osztályig, a középiskola végéig) kell iskolába járniuk; néhány államban a diákok tizenhat vagy tizenhét évesen elhagyhatják az iskolát. A gyermekek körülbelül 12%-a jár egyházi vagy nem felekezeti magániskolákba. A gyermekek alig több mint 2%-a tanul magántanulóként.

Az amerikai populáris kultúra a világ számos pontjára eljut. Nagy hatással van a világ nagy részére, különösen a nyugati világra. Az amerikai zene az egész világon hallható, az amerikai filmek és televíziós műsorok pedig a legtöbb országban láthatók.

Szövetségi ünnepek

Zászló

Az amerikai zászlót 50 csillag alkotja kék alapon, és 13 csíkja van, hét piros és hat fehér. Ez az Egyesült Államok számos szimbóluma közül az egyik, mint például a kopasz sas. Az 50 csillag az 50 államot jelképezi. A piros a bátorságot jelképezi. A kék az igazságosságot jelképezi. A fehér a békét és a tisztaságot jelképezi. A 13 csík a 13 eredetigyarmatot jelképezi.