Hawaii nyelv
A hawaii nyelv (hawaii: ʻŌlelo Hawaiʻi) a hawaii őslakosok nyelve. Az aloha és a mahalo talán a legismertebb szavai. A lanai szót az angolban is használják. (Ez nem azonos a lanaʻi szóval, amely Hawaiʻi egyik szigetének a neve.)
A Marquesas-szigeteken, Raratongán, Szamoán, a mai Fidzsi-szigetek és Új-Zéland egyes szigetein rokon nyelvek vannak. Nyelvük sokat változott az elmúlt mintegy kétezer év alatt. Azonban mindezen nyelvek anyanyelvi beszélői még mindig megértik egymást.
A nyelvnek csak 12 betűje van (A, E, H, I, K, L, M, N, O, P, U, W). Ha a ʻokinát is beleszámítjuk, akkor 13. A ʻokina egy valódi betű, és a régi polinéz nyelvek néhány "K" hangjából származik. Az ʻokina kiejtése glottális stop, mint az "Uh-oh" szó közepén lévő szünet. A ʻokina írásmódja hátrafelé fordított aposztróf (kis 6-os szám a magánhangzó felett és előtt).
A niʻihaui nyelvjárásban még mindig használatos néhány T, S, R és "utalás" a B hangokra. Az ezen a szigeten élők az egyetlenek, akik még mindig csak hawaiiul beszélnek, és az ő dialektusuk a leghűbb a gyökereihez.
Minden hawaii szótag magánhangzóval végződik. Vannak, akik úgy gondolják, hogy ettől a nyelv "zenei" hangzású lesz. Egyesek szerint a magánhangzók segítettek a beszélőknek emlékezni az énekelt hagyományos történetekre és genealógiákra. A legtöbb nyelvész azonban úgy gondolja, hogy ez belső fonológiai folyamatok miatt van.
Mind az öt magánhangzónak két formája van. Az egyik a szabályos, ahol a magánhangzót úgy ejtjük, ahogy a spanyolok mondanák. A másik a kiterjesztett, írott formában, ahol a magánhangzó fölött egy vízszintes sáv, a kahako található. Az azonos írásmódú, de a megfelelő kahakóval vagy ʻokinával, illetve anélkül írt szavak jelentése (és kiejtése) nagyon eltérő lehet, sőt néha kínos.
Azt gondolhatnánk, hogy a nyelvtanulás viszonylag könnyű, de ez csak a na keiki (gyerekek) esetében igaz, akik soha nem tanulták meg az angolul beszélők által használt 26 betűt. Van egy pár percig tartó (és megírt, valószínűleg pár tucat sornyi) gyerekvers, amely nem áll másból, mint az a, i és az ʻokina betűk mindkét változatából. Arról szól, hogy ő (ia) megeszi (ai) a (iaia) halát (iʻa).
Amikor a misszionáriusok a hawaii nyelv írott formáját készítették el, nem írták le a kahakos vagy ʻokinas szavakat; a kontextusra bízták, hogy a jelentések nyilvánvalóvá váljanak.
Mivel a szándék a Biblia ("Paipala") lefordítása volt, a bennszülöttek elnézték a keletkezett zűrzavart. Még mindig megtanulták, hogy a nem szándékos "kettős célzások" milyen viccesek lehetnek írott formában. Amikor a hawaii nyelvű újságok elindultak, az anyanyelvű írók és szerkesztők gondosan ügyeltek arra, hogy ezeket elkerüljék (a "beállított" típus nem tartalmazott ilyen "speciális" karaktereket).
Kérdések és válaszok
K: Milyen nyelvet beszélnek a hawaii őslakosok?
V: A hawaii őslakosok a hawaii nyelvet (hawaii: ʻŌlelo Hawaiʻi) beszélik.
K: Melyek a legismertebb szavak a hawaii nyelven?
V: Az aloha és a mahalo valószínűleg a legismertebb szavak a hawaii nyelven.
K: A lanai egy angol szó?
V: Igen, a lanai az angolban is használatos.
K: A lanaʻi egy nyelv vagy egy sziget neve?
V: Lanaʻi Hawaii egyik szigetének a neve.
