Írország – az Atlanti-óceán északi részének szigete: alapvető földrajzi adatok

Ma az Ír-sziget két országból áll: az Ír Köztársaságból és Észak-Írországból:

• Az Ír Köztársaság szuverén állam, és a sziget 83%-át foglalja el. Fővárosa és legnagyobb városa Dublin. A Köztársaság hivatalos nyelvei az ír és az angol. Bár az ír nyelv hivatalos az országban, a lakosságnak csak egy kis része beszéli folyékonyan vagy anyanyelvi szinten. Bár az ír nyelvet (vagy gael nyelvet) a legtöbb iskolában tanítják, a mindennapi életben a legtöbben angolul beszélnek.
• Észak-Írország, amely az Egyesült Királyság négy országának egyike, Írország fennmaradó 17%-át teszi ki, és a sziget északkeleti részén található. Lakossága 1,8 millió fő, fővárosa és legnagyobb városa Belfast.
• Az 1550-es és az 1650-es években négy ültetvényt telepítettek Írországban.

1801-től 1921-ig egész Írország egy ország része volt, amelyet Nagy-Britannia és Írország Egyesült Királyságának neveztek. 1919-ben kitört a háború, az ír függetlenségi háború, és 1921. december 6-án az Ír Szabadállam függetlenné vált. Miután 1937-ben új alkotmány lépett életbe, az állam köztársasággá vált. Észak-Írország az Egyesült Királyságban maradt, és ez vezetett az 1960-as években kezdődő és az 1998-ban aláírt nagypénteki megállapodással véget érő zavargásokhoz.

• Az Ír Köztársaság zászlajának színei a zöld, a fehér és a narancssárga.
• Írország jelképe a lóhere.
• Írországban népszerű játékok a gael foci és a hurling.
• Az Ír Köztársaság lakossága körülbelül 4,7 millió fő.
• Az Ír Köztársaság elnöke Michael D. Higgins.
• Írország két része az Ír Köztársaság és Észak-Írország.
• A Shannon folyó, amely északról dél felé halad, a sziget leghosszabb folyója. Írországban számos tó található, az észak-írországi Lough Neagh pedig Írország legnagyobb tava. Írország a tájairól, zenéjéről, történelméről és mitológiájáról ismert.

Írország hagyományosan négy tartományra és harminckét megyére oszlik. Huszonhat megye a Köztársaságban, hat pedig Észak-Írországban található. A tartományok közül három teljes egészében a Köztársaságon belül található (Connacht, Leicester és Munster), egy tartomány (Ulster) pedig mind a Köztársaságban, mind Észak-Írországban rendelkezik néhány megyével.

• Connacht - Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon, Sligo, Sligo
• Leinster - Carlow, Dublin, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, Meath megye, Offaly, Westmeath, Wexford, Wicklow, Westmeath, Leinster - Carlow, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, Offaly, Westmeath, Wexford.
• Munster - Clare, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary, Waterford, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary, Waterford
• Ulster - Cavan, Donegal, Monaghan (Ír Köztársaság); Antrim, Armagh, Derry/Londonderry, Down, Fermanagh, Tyrone (Észak-Írország).

Dublin a legnagyobb város. Az Ír Köztársaság fővárosa. Dublin a 9. században viking településként jött létre. A lakosság száma 525 383 Dublin városában és 1 270 603 Co. Dublinban.

Belfast Észak-Írország fővárosa. A Greater Belfast városi körzetben 483 000 ember él, magában a városban 267 000-en. Régebben a hajóépítés volt itt az egyik fő iparág. A Titanicot Belfastban építették a Harland and Wolff hajógyárban.

Armagh egy város Észak-Írországban. Gyakran nevezik "Írország egyházi fővárosának", mivel a katolikus egyház és az írországi (protestáns) egyház székhelye is. Lakossága 14 590 fő.

Cork Munster legnagyobb városa. A corkoniak gyakran nevezik tréfásan "az igazi fővárosnak". Lakossága 119 230 fő, de a 2019-es corki határmódosítást|határbővítést követően 2019-ben a lakosság száma kb. 210 000 főre nőtt.

Derry, más néven Londonderry Észak-Írország második legnagyobb városa. Derry nevezetessége a középkori városfalak, amelyek még mindig állnak. Mivel a falakat soha nem törték át, a város a "Szűz város" becenevet kapta. 2013-ban Derry volt az Egyesült Királyság kulturális fővárosa. Az év során számos kulturális eseményre került sor. A város lakossága 83 652 fő.

Az utolsó jégkorszak (a "jégkorszak") alatt Írország nagy részét jég borította. Ezt követően Írországot fák borították. Az első emberek körülbelül 9000 évvel ezelőtt, a középső kőkorszakban (mezolitikum) érkeztek Írországba. Nomádok voltak. Ha elfogyott az élelem a lakóhelyükön, máshová költöztek. Ezeknek az embereknek a nyomait találták meg Mount Sandelben, Co. Derryben.

Kr. e. 4000 körül, az újkőkorszakban (neolitikum) érkeztek az első földművesek Írországba. Ezek az emberek erdei nyiladékokat vágtak ki, és állandó településeket építettek, házakkal és szántóföldekkel. Amikor az emberek ebben a korban meghaltak, megalitoknak nevezett sírokba temették őket. Ma is sok megalit maradt fenn, mint például a portáldolmenek és az átjárósírok. A leghíresebb megalit a Newgrange-i átjáró sírkamra Meath megyében.

Újabb telepesek érkeztek i. e. 2000 körül, ami a bronzkor kezdetét jelzi. Rézbányászatot elsősorban Mount Gabrielben, Co. Corkban, az ónt pedig Cornwallból importálták. Ezek az emberek bronzból készítettek fegyvereket, például kardokat. Az ékszerek korai formáit is készítettek belőle, például napkorongokat és tornyokat. Ezek a telepesek a halottakat udvari sírokba vagy ék sírokba temették, és kőkörökkel ellátott temetkezési helyeket találtak.

Nem tudni, hogy a kelták mikor érkeztek Írországba, de valószínűleg magukkal hozták a vas használatát. A vas használata a vaskor kezdetét jelzi. Ismeretes, hogy i. e. 300 körül a vas használata és a kelta kultúra már széles körben elterjedt Írországban. A kelták gyűrűs erődökben, hegyi erődökben, hegyfoki erődökben és crannógokban éltek. Úgy gondolják, hogy csak a gazdagabb családok és települések éltek crannógsban. Ezek a tavak közepén lévő, ember alkotta szigetek voltak, amelyeken házak álltak.

A kelta Írország mintegy 150 királyságra, úgynevezett tuath-ra oszlott. A királyt a királyi családból választották. A király alatt álltak a nemesek és az Aos Dána, akik különleges képességekkel rendelkező emberek voltak, például költők, druidák (papok), bírák és kézművesek.

A 6. század elejére Írország Szent Patrik és más misszionáriusok munkája révén nagyrészt keresztény lett. A druidákat papok és szerzetesek váltották fel. Hamarosan kolostorok épültek, mint például Glendalough Wicklow megyében. Glendalough és más kolostorok kerek tornyokat építettek a vikingek támadásainak biztonsága érdekében. Kisebb kolostorokat építettek távoli helyeken is, a leghíresebb a Skellig Michael, Co. Kerry partjainál.

Ebben az időben a kolostorokban sok kézzel írott kéziratot készítettek. Ezek közé tartozik a Cathach, a Book of Durrow és a Book of Kells. A szerzetesek finom ezüst kelyheket, krosszokat és brossokat, valamint faragott magas kereszteket is készítettek.

1169-ben az angol-normann urak megszállták Írországot. Strongbow vezette őket, aki Passage Eastnél szállt partra, Co. Waterfordban. Az angol-normannok a következő 60 évben Írország számos részét meghódították. Bevezették életmódjukat az ír népbe. A feudális rendszert hamarosan bevezették Írországban, mint a földek rendezésének eszközét. Várakat építettek a földek védelmére, mint például Trim Castle, Co. Meath. A középkorban épültek Írország első igazi városai.

1801-től 1921-ig egész Írország Nagy-Britannia és Írország Egyesült Királyságának része volt. Észak-Írországot 1921-ben hozták létre, és "felosztották" a déli részről. Észak-Írország azóta is az Egyesült Királyságon belül maradt. Az Egyesült Királyság teljes neve "Nagy-Britannia és Észak-Írország Egyesült Királysága".

1921-ben a déli rész lett az Ír Szabad Állam. 1937-ben az Ír Szabadállam új alkotmányt fogadott el, amely az államot "Írországnak" nevezte el, és 1948-ban ez az állam elfogadta az Ír Köztársaságról szóló törvényt, amely köztársasággá nyilvánította.

Sok ír elhagyta Írországot, és az Egyesült Államokba, Kanadába, Ausztráliába és Dél-Amerikába költözött. Az 1840-es évek nagy éhínsége sokakat kényszerített távozásra; becslések szerint közel egymillió ember halt éhen, és további egymillióan vándoroltak ki. Az 1841-es 8 milliós maximumról az 1940-es évekre alig több mint 4 millióra csökkent az ír lakosság száma. Azóta a lakosság száma 6 millió fölé nőtt. Ehhez hozzájárult a "kelta tigris" gazdasági növekedése és 2004 óta a kelet-európai országokból, például Lengyelországból érkező bevándorlás.

Ma világszerte közel 80 millió ember származik ír bevándorlóktól.

Írország fő sportágai a gaelic games (gaelic football, hurling stb.) és a futball.

Írországban számos sportágat űznek és követnek, többek között a gael játékokat (főként a gael labdarúgást, a hurlingot és a camogie-t), a lóversenyeket, a díjugratást, az agárversenyeket, a kosárlabdát, a horgászatot, a kézilabdát, az autósportot, az MMA-t, a bokszot, a céllövészetet és a teniszt. A jégkorongot, a golfot, az evezést, a krikettet, a rögbiuniót és az olimpiai céllövészetet szigetközi alapon szervezik, és egyetlen csapat képviseli egész Írországot a nemzetközi versenyeken. Más sportágak, mint például a labdarúgás és a netball, Észak-Írországban és az Ír Köztársaságban külön szervezettel rendelkeznek.

Mivel Észak-Írország az Egyesült Királyság alkotóeleme, Észak-Írország csapatot is küld a Nemzetközösségi Játékokra. Az olimpiai játékokon egy észak-írországi személy választhat, hogy Írországot vagy Nagy-Britanniát képviseli.

A foci a legnépszerűbb csapatsport a részvételt tekintve. Az Irish Sports Monitor 2015-ös éves jelentése szerint a 15 év feletti felnőttek 4,8%-a focizik. Gaelic football 2%, camogie 1,2, rögbi 1,1%. A legnépszerűbbek az egyéni testmozgások: az összes sport 43%-át az egyének egyedül űzik. Személyes testmozgás 13,7%, futás 8,2%, úszás 8%, kerékpározás 5,5%, tánc 3%, golf 2,7%, súlyzózás 2,3%, jóga 1,5% és pilates 1,4%.

A férfiak körében messze a foci a legnépszerűbb csapatjáték 8,8%-kal, a gaelic football pedig 3,4%-ot vonz. A személyes testmozgás 13,4% és a futás 8,9% a legnépszerűbb férfi tevékenység. A csapatsportok nem szerepelnek magasan a nők körében, a tánc 4,6%-kal és a jóga 2,4%-kal a két legelterjedtebb tevékenység.

Tekintettel az írországi sportágak sokféleségére, érdekes megfigyelni, hogy a kormány 2017-es fővárosi sportprogramja hogyan osztotta el az 56 millió eurós forrásokat. 23,5 millió eurót kapott a GAA, ami rávilágít a GAA-lobbi erejére. 7,25 millió eurót kapott a labdarúgás, 3,1 millió eurót a rögbi, 2,64 millió eurót a tenisz, 1,97 millió eurót a golf, 1,21 millió eurót a vitorlázás, alig kevesebb mint 1 millió eurót az atlétika, 451 000 eurót a búvárkodás, míg a többi sportág nem járt ilyen jól.

A mérkőzések látogatottságát tekintve a gaelic football az egyik legnépszerűbb sportág Írországban, és 2003-ban az Ír Köztársaságban az összes sportesemény látogatottságának 34%-át tette ki, ezt követi a hurling 23%-kal, a futball 16%-kal és a rögbi 8%-kal. Az Initiative ViewerTrack tanulmánya, amely a 2005-ös sportközönségszámokat mérte, kimutatta, hogy a sportág legjelentősebb mérkőzése, az írországi labdarúgó-világbajnokság döntője volt a legnézettebb esemény az ország sportévében. A labdarúgás a legtöbbet játszott csapatsport Írországban.