Massachusetts-öböl gyarmata: Története, telepesei és jelentősége

A Massachusetts-öböl gyarmata az angol gyarmatosítás egyik korai központja volt a 17. században a Észak-Amerika keleti partvidékén. A gyarmati települések között kiemelkedtek a mai Salem és Boston, és a gyarmat területe ma nagyjából a mai Massachusetts, Maine, New Hampshire, Rhode Island és Connecticut államok egy részeit fedte le.

Alapítás, telepesek és vallási háttér

A gyarmatot puritán csoportok alapították, akik a Church of England reformját szerették volna megvalósítani, illetve a vallási és politikai nehézségek elől az Újvilágba költöztek. John Winthrop jelentős szerepet játszott a Massachusetts-öböl gyarmatának korai vezetésében: többször szolgált kormányzóként, és az ő nevéhez fűződik a híres elképzelés, hogy a gyarmat „a város a dombon” (city upon a hill) példaként kell, hogy szolgáljon a vallásos, rendezett közösségre.

Két angol társaság tett kísérletet telepesek küldésére az Újvilágba. A korai kísérletet a Dorchester Company (1623 körül) hajtotta végre, de ennek egyes települési kísérletei sikertelennek bizonyultak. Egy erősebb szervezet, a Massachusetts Bay Company 1628–1629 körül kapott erősebb jogi alapot, és ennek keretében érkeztek meg a nagyobb, szervezett bevándorlási hullámok: a 1629–1640 között zajló puritán „Nagyvándorlás” során összességében körülbelül 20 000 ember költözött Új-Angliába, ami nagyban megerősítette a gyarmat társadalmi és gazdasági bázisát.

Kapcsolatok az őslakosokkal és fegyveres konfliktusok

Eleinte a telepesek és az amerikai őslakosok között voltak kereskedelmi és diplomáciai kapcsolatok, de a növekvő európai telepesség, a földhasználat és a jogi viszonyok eltérő értelmezése súlyos feszültségekhez vezetett. A földtulajdonról, vadászterekről és egyéb erőforrásokról szóló vitákból több fegyveres konfliktus nőtt ki:

• A pequot-háború (1636–1638) az egyik korai jelentős összecsapás volt, amelynek következtében a pequot nép nagy része megsemmisült vagy szétszóródott.
• Fülöp király háborúja (King Philip’s War, 1675–1676) nagy pusztítást végzett mind a bennszülött, mind a telepes közösségekben, és hosszú távon hozzájárult az őslakos népesség kiszorulásához a térségből.

E konfliktusok és azok következményei — elvesztett földek, járványok és erőszak — alapvetően megváltoztatták a térség demográfiai és politikai viszonyait; sok őslakos közösség vesztette el függetlenségét, egyesek pedig új területekre költöztek.

Gazdaság, közigazgatás és kereskedelem

A gyarmat gazdasága sok lábon állt: fontos bevételi forrás volt a halászat, fahasználat és hajóépítés, valamint a helyi kézműipar. Jelentős szerepe volt az Angliával folytatott kereskedelemnek, ugyanakkor a gyarmati hajók és kereskedők kapcsolatban álltak a Nyugat-Indiával is, ami a cukor-, rabszolga- és árucikk-kereskedelem révén további bevételeket hozott.

Politikai szempontból a gyarmatban a települési közösségek (town meetingek) nagy jelentőséggel bírtak, és a helyi befolyás gyakran vallási tagsághoz, választójoghoz kötődött. A gyarmat törvényhozó testülete a General Court volt, amely a kormányzással és a költségvetéssel foglalkozott; ugyanakkor a brit korona időről időre igyekezett erősebben ellenőrizni a gyarmatok fölött gyakorolt hatalmát.

Átalakulás, a koronával való viszony és a későbbi egyesülés

A 17. század végén a Londoni kormány többször változtatta a gyarmatokat érintő politikáját. 1686-ban létrejött a Dominion of New England, amelynek célja az volt, hogy központilag irányítsa a több északkeleti gyarmatot; a helyi politikai autonómiát ez csökkentette. A koronához hű kormányzók kinevezésével és az adóztatás kérdéseivel kapcsolatos feszültségek időnként erőteljes ellenállást váltottak ki a helyiekből — a Dominion rövid életű volt és a Glorious Revolution (1688) után összeomlott.

Végül, 1692-ben Sir William Phips megérkezését és egy új királyi charter hatálybalépését követően a Massachusetts Bay és a Plymouthi Gyarmat területi és közigazgatási viszonyai megváltoztak: a két korábbi gyarmat összeolvadt a későbbi Province of Massachusetts Bay részévé. Ugyanebben az évben a gyarmatban más tragikus esemény is történt: a Salem boszorkányperek, amelyek a helyi társadalmi és vallási feszültségek kitörését mutatták.

Jelentősége és öröksége

A Massachusetts-öböl gyarmata fontos szerepet játszott az észak-amerikai angol gyarmatok fejlődésében: vallási alapú közösségi mintákat, önkormányzati intézményeket és kereskedelmi hálózatokat hozott létre, amelyek később az amerikai politikai és társadalmi hagyományokra is hatottak. Ugyanakkor a gyarmatosítás negatív következményei — különösen az őslakosok földjének elvesztése és a fegyveres konfliktusok — hosszú távú sebeket hagytak a térség történetében.

Korábbi idők

A legkorábbi időktől fogva számos indián őslakos élt ezen a területen. A saját földjeik határain belül gazdálkodtak és vadásztak, és nem lépték át egymás földjét. Az 1600-as évek elején Samuel de Champlain és John Smith felfedezők térképet készítettek a területről.

Az Újvilágban élni nagyon nehéz munka volt az első telepesek számára. Sokan megbetegedtek és meghaltak a hideg tél miatt. Nem volt elég élelem, és a többiek egy év után úgy döntöttek, hogy visszatérnek Angliába. Egy ideig nem volt szó többé arról, hogy embereket telepítsenek le arrafelé. Az angol hajók még mindig jártak az új-angliai területre halászni és az indiánokkal kereskedni.

Plymouth Colony

1620 novemberében európaiak egy csoportja érkezett, és megalapította Plymouth kolóniát. Más településekkel is próbálkoztak a közelben, de ezek kudarcot vallottak, és az emberek vagy csatlakoztak a Plymouth Colonyhoz, vagy visszatértek Angliába, vagy a kolónia közelében éltek.

A plymouthiaknak az első években sok problémával kellett szembenézniük, és nem tudták visszafizetni a befektetőknek. A társaságok 1627-ben magukra hagyták a telepeseket, hogy gondoskodjanak magukról. Edward Winslow és William Bradford, két vezetője, írt a Mayflowerről és az általuk létrehozott gyarmatról, amelyet Plymouth Colony-nak neveztek el. Angliában 1622-ben adták ki Mourt's Relation címmel. A két férfi eltérő véleményt fogalmazott meg, de azért írták, hogy bátorítsák az embereket arra, hogy az Újvilágba jöjjenek élni.

Az indián törzsek területeit bemutató térkép Új-Anglia déli részén, 1600 körül;

Kérdések és válaszok

Mi volt a Massachusetts-öböl gyarmata?

K: Ki alapította a kolóniát?

K: Hány embert hoztak erre a kolóniára?

K: Hogyan változott a telepesek és az indiánok közötti kapcsolat az idők folyamán?

K. Milyen kereskedelmet folytattak?

K: Mi történt 1686-ban?

Keresés betűvel