Barack Hussein Obama II. (/bəˈrɑːk huːˈseɪn oʊˈbɑːmə/ ( hallg.); született 1961. augusztus 4-én) amerikai politikus. Ő volt az Egyesült Államok 44. elnöke és az első afroamerikai, aki ezt a tisztséget betöltötte. Demokrata párti. Obama nyerte meg a 2008-as amerikai elnökválasztást, 2008. november 4-én. Beiktatására 2009. január 20-án került sor.

Elnökként lassan véget vetett az USA részvételének az iraki háborúban, miután felkészítette az országot arra, hogy megvédje magát. Aláírta továbbá a betegvédelmi és megfizethető ellátási törvényt (gyakran "Obamacare" néven emlegetik), amely számos egészségügyi törvényt megváltoztatott. Számos olyan törvényt is hozott, amelyekkel közmunkahelyeket teremtett a gazdaság megsegítésére. Ő lett az első elnök, aki nyíltan kifejezte támogatását a melegek házassága mellett, a Sandy Hook-i iskolai lövöldözés következtében fegyvertartási tilalmat javasolt, és diplomáciai kapcsolatokat nyitott Kubával.

Korai élet és tanulmányok

Barack Obama Honolulu-ban, Hawaii-on született. Édesanyja, Ann Dunham, amerikai antropológus volt, édesapja, Barack Obama Sr. kenyai származású közgazdász. Gyermekkorának egy részét Indonéziában töltötte, később visszatért Hawaii-ra, ahol középiskolába járt. Tanulmányait a Occidental College-on kezdte, majd átváltott a Columbia University-be, ahol politikatudományból diplomázott. Jogot végzett a Harvard Law School-on, ahol 1990-ben első afroamerikaiként választották a Harvard Law Review elnökévé.

Korai politikai pálya

1996-ban jogászként és közösségi szervezőként dolgozott Chicagóban, majd 1997 és 2004 között az Illinois állami törvényhozás tagja volt. 2004-ben országos figyelmet keltett a Demokrata Nemzeti Konvención elmondott kulcsszónöki beszédével, amely megalapozta elnöki ambícióit. U.S. szenátorrá választották 2004-ben, és 2005–2008 között szolgált a Szövetségi Szenátusban, mielőtt elindult volna az elnökválasztáson.

A kampányok és választások

2008-as elnökválasztási kampánya a "Change" (változás) és a "Yes We Can" (Igen, meg tudjuk tenni) jelszavak köré épült. A demokrata előválasztásokat követően megnyerte a választást John McCain ellen, alelnökjelöltje Joe Biden volt. 2012-ben újraválasztották, ekkor Mitt Romney-t győzte le.

Elnökségének főbb intézkedései és politikái

Gazdaság és munkahelyteremtés: Barack Obama hivatalba lépésekor az Egyesült Államok súlyos gazdasági válsággal nézett szembe (2008-as pénzügyi válság). Az elnök által kezdeményezett gazdaságélénkítő csomag (American Recovery and Reinvestment Act, 2009) célja a munkahelyek megőrzése és helyreállítása, valamint az infrastruktúra, oktatás és egészségügy támogatása volt. Ezen túl a Dodd–Frank pénzügyi szabályozási törvény 2010-ben erősebb felügyeletet hozott a pénzpiacokra, és létrejött a fogyasztóvédelmi pénzügyi hivatal (CFPB).

Egészségügy: Az Affordable Care Act (ACA), közismert nevén az Obamacare, 2010-ben lépett hatályba. A törvény célja a biztosítási piac kiterjesztése, a fedezet nélküli emberek számának csökkentése és a betegek védelme volt, többek közt az előzetes betegségek miatti kizárások betiltásával. Az ACA jelentős vitákat és politikai ellenállást váltott ki.

Szociális és polgárjogi kérdések: Obama adminisztrációja támogatott több társadalmi reformot: 2010-ben megszűnt a katonai "Don't Ask, Don't Tell" intézkedés, amely korlátozta a nyíltan meleg katonák szolgálatát; 2012-ben az elnök nyíltan bejelentette személyes támogatását a melegek házassága mellett. Ezen túl kisebb egyenlőtlenségcsökkentő és nők jogait erősítő intézkedések is születtek.

Belbiztonság, fegyveres erők és fegyverpolitika: Obama idejében részben visszavonták az iraki csapatokat, és a katonai erőfeszítéseket átcsoportosították Afganisztánra, majd onnan is megkezdődött a kivonulás. A Sandy Hook-i iskolai lövöldözés után az elnök fegyverkorlátozó intézkedéseket javasolt, bár ezek egy része nem kapott kongresszusi támogatást. Kritikák is érték adminisztrációját a katonai drónprogram kiterjesztése és a polgári célpontokra gyakorolt hatások miatt.

Külpolitikájuk főbb pontjai: Obama idején történt az iraki háború hivatalos amerikai megszűnése és a hadműveletek átrendezése. 2011-ben a Operation Neptune Spear keretében az amerikai különleges erők megölték Oszama bin Ládent Pakisztánban, ami jelentős mérföldkő volt a terrorizmus elleni küzdelemben. Diplomáciai lépésként 2015-ben helyreállították a kapcsolatokat Kubával, és 2015-ben megállapodást kötöttek Irán nukleáris programjának korlátozásáról (a JCPOA). Obama vezetésével az Egyesült Államok részt vett a 2015-ös Paris Agreement-ben is, amely a klímaváltozás elleni nemzetközi fellépést célozta.

Bevándorlás és belpolitikai programok: 2012-ben bejelentették a DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals) programot, amely bizonyos fiatal bevándorlóknak – akiket gyerekkorukban hoztak az országba – ideiglenes védelmet és munkavállalási engedélyt biztosított. Az elnök többször kísérletet tett migrációs reformok kongresszusi elfogadtatására, de ezek vegyes eredménnyel jártak.

Bírálatok és vitás kérdések

Obama elnöksége alatt számos döntés vitákat váltott ki. Kritikát kaptak a dróncsapások polgári áldozatai, az NSA által végzett megfigyelések (Edward Snowden ügy), valamint az, hogy nem sikerült teljesen bezárni a guantánamói fogolytábort. Gazdaságpolitikai intézkedéseit és az ACA-t a konzervatív erők számos esetben élesen bírálták. Ugyanakkor több intézkedés – mint az egészségügyi reform és a pénzügyi szabályozás – hosszabb távon is jelentős hatással bírt.

Választási kudarcok és sikerek

2016-ban, miután a Legfelsőbb Bíróság egyik tagjának halála miatt Dr. Antonin Scalia helyére jelöltet kellett volna jelölnie, Obama Merrick Garland-t jelölte, ám a szenátus többsége nem tette meg a szükséges lépéseket a meghallgatására. Ez a helyzet további politikai feszültséget táplált az elnök és a republikánus többségű szenátus között.

Örökség és posztelnöki tevékenység

Barack Obama jellegzetes öröksége, hogy az Egyesült Államok első afroamerikai elnökeként történelmi példát mutatott, és számos bel- és külpolitikai változást indított el. Érdemeit 2009-ben Nobel-békedíjjal is elismerték. Hivatalból távozása után ő és felesége, Michelle Obama közéleti, oktatási és jótékonysági tevékenységekre összpontosítottak az Obama Foundationon keresztül. Számos könyvet írt (például Dreams from My Father, The Audacity of Hope, A Promised Land), és média- és produkciós szerződéseket kötöttek, többek közt a Netflix-szel.

Személyes élet

Obama házasságban él Michelle Obamával; két lányuk van, Malia és Sasha. Családi háttere, személyes története és kommunikációs stílusa széles körben befolyásolta politikai népszerűségét és inspirációt jelentett sok fiatal számára világszerte.

Összefoglalás

Barack Obama elnöksége korszakváltást és intenzív politikai vitákat hozott: gazdasági mentőcsomagok, egészségügyi reform, pénzügyi szabályozás, külpolitikai újranyitások és nemzetközi klímamegállapodás jellemzik mandátumát. Egyaránt értékelték balsikeres törekvéseiért és a távlatos, gyakran hosszabb távú hatású reformokért. Politikája és személyes története tartós hatást gyakorolt az amerikai és a nemzetközi közéletre.