Washington, D.C. – az Egyesült Államok fővárosa és politikai központja
Washington, D.C. (más néven egyszerűen Washington vagy D.C., hivatalosan pedig District of Columbia) az Egyesült Államok fővárosa és különleges szövetségi kerülete. A városban található a Fehér Ház, ahol az USA elnöke dolgozik és él, továbbá számos fontos nemzeti kormányhivatal és intézmény. Ennek köszönhetően Washington az Egyesült Államok politikai központja.
Történelem és elnevezés
Washingtont az első amerikai elnökről, George Washingtonról nevezték el. A "D.C." a "District of Columbia" rövidítése. A kerület területét eredetileg a Potomac folyótól délre fekvő Virginia és a Potomac folyótól északra fekvő Maryland egyes részeiből alakították ki a 18. század végén. Később, 1846-ban (az 1840-es évek közepén) Virginia egyes részeit visszacsatolták Virginiának — ma ezek közelében található Arlington megye és Alexandria városának egy része. A District of Columbia ma döntően a Potomac folyó északi oldalán fekszik. A kerület alapítása és rendezése során fontos szerepet játszott Pierre Charles L'Enfant várostervező terve, az úgynevezett L'Enfant-terv.
Kormány, intézmények és nemzetközi szervezetek
1800 óta a District of Columbia ad otthont az amerikai kormány mindhárom ágának: a törvényhozásnak (Kongresszus), a végrehajtásnak (az elnök) és az igazságszolgáltatásnak (Legfelsőbb Bíróság). Számos nagyobb politikai párt és politikai szervezet székhelye vagy gyakori rendezvénye is itt található. Washingtonban működik továbbá a nemzetközi pénzügyi és politikai együttműködés fontos központja: Világbank, a Nemzetközi Valutaalap (IMF) és az Amerikai Államok Szervezetének (OAS) székhelye is. Mindezek miatt a város gyakran ad helyet nemzetközi konferenciáknak és diplomáciai eseményeknek.
Tüntetések, emlékművek és múzeumok
Mivel Washington az elnök otthona és a nemzeti döntéshozatal központja, gyakoriak a nagy tüntetések és tiltakozások. Ezek sokszor a National Mallon, egy hosszú, nyitott zöldterületen zajlanak, ahol számos emlékmű és múzeum sorakozik. A National Mall ikonikus helyei közé tartoznak a Washington-emlékmű, a Lincoln-emlékmű, a II. világháborús emlékmű, továbbá a Smithsonian intézményekhez tartozó múzeumok sora, amelyek nagy része ingyenesen látogatható. A District of Columbia ezek és más történelmi helyszínek miatt a turisták számára is rendkívül vonzó.
Népesség, közigazgatás és politikai különlegességek
A District of Columbia saját helyi kormánnyal rendelkezik (polgármester és helyi tanács), de a Kongresszus jelentős hatáskört gyakorol a kerület felett. A helyieknek nincs teljes körű képviseletük a Kongresszus mindkét házában: a kerület nem rendelkezik szenátorokkal, a képviselet a Képviselőházban pedig korlátozott, így a D.C.-lakosok ügyérvényesítése és a terület államisága hosszú ideje vita tárgya az Egyesült Államok politikájában.
2005-ben az Egyesült Államok Népszámlálási Irodája szerint 582 049 ember lakott a Columbia kerületben. A lakosság összetétele és létszáma az évtizedek során változott; a kerület gazdasági, kulturális és demográfiai trendjei folyamatosan alakulnak.
Közlekedés és gazdaság
Washington fontos közlekedési csomópont: a várost jól szolgálja a Washington Metro metróhálózat, több buszvonal, valamint nagy országos és nemzetközi vasúti összeköttetések az Union Stationnél. A környező Arlington és Alexandria révén könnyen elérhetők a regionális repülőterek, köztük a Ronald Reagan Washington National Airport. A város gazdasága a szövetségi kormányzaton kívül erős a turizmus, a nemzetközi szervezetek és a szolgáltatóipar területén.
Washington, D.C. tehát egyszerre történelmi emlékhely, nemzetközi diplomáciai központ és működő politikai főváros, ahol a kormányzati intézmények, kulturális intézmények és a városi élet sajátos együttese alakítja a mindennapokat.
Történelem
Amikor az angolok először érkeztek erre a területre, egy Nakochtank nevű indián falu volt a helyén. Ez a név az Anacostia folyó nevében maradt fenn. Ez a folyó a tiszta víz gyógyító tulajdonságairól volt ismert, és feljegyezték, hogy Powhatan császár, aki a mai Richmondban, Virginia államban élt, egyszer emiatt elutazott egészen Nakochtankig.
Az Egyesült Államok 1789-es alkotmánya kimondta, hogy egy kerületben fővárost kell létrehozni, de nem mondta meg, hogy hol legyen. James Madison és mások úgy gondolták, hogy távol kell lennie más államoktól és városoktól. Így független lenne, és nem irányítaná egyik állam sem. 1790-ben kompromisszum született, és a fővárost Virginia és Maryland közé helyezték. Egy négyzet alakú, mindkét oldalon tíz mérföld (16 km) hosszú volt, és a két államot elválasztó Potomac folyó választotta ketté. A kerület fele Marylandben, a másik fele Virginiában volt, és a két állam ezt a területet a kormánynak adta. 1791-ben George Washington tiszteletére Washington, a Columbia kerület nevet kapta. Columbia Észak-Amerika másik neve volt.
City Design
Washington D.C.-t már azelőtt megtervezték, hogy megépült volna. Pierre L'Enfant rajzolta meg a város tervét, amely megmondta, hol lesznek az utcák, parkok és fontos épületek. Az Egyesült Államok legtöbb városával ellentétben D.C.-ben sok körforgalom vagy körforgalom van. A városnak hosszú és széles sugárutakkal kellett volna rendelkeznie, és sok szabad területtel, ahol emlékművek és parkok találhatók. A National Mall egy példa erre.
L'Enfant Washington, D.C. terve, Andrew Ellicott által átdolgozva (1792)
Képviselet
Helyi önkormányzat
Washington, D.C. nem állam. Polgárai kevesebb befolyással rendelkeznek városuk felett, mint a legtöbb amerikai, de Washingtonban 1973 óta van választott polgármester és városi tanács. A Kongresszus azonban elérheti, hogy egy helyi törvény ne valósuljon meg. Washington jelenlegi polgármestere Muriel Bowser, aki demokrata.
A kongresszusban
A washingtoni autók rendszámtábláján az áll: "Adózás képviselet nélkül". Ez a Washingtonban élő emberek tiltakozása az ellen, hogy adót kell fizetniük az Egyesült Államoknak anélkül, hogy szavazati joguk lenne az Egyesült Államok képviselőházában. Ez hasonlít ahhoz a tiltakozáshoz, amelyet a gyarmatosítók az amerikai forradalom előtt fogalmaztak meg az Angliának fizetendő adók ellen. Egyesek ellenzik, hogy Washington D.C.-nek legyen kongresszusi képviselője vagy képviselőnője, mert az alkotmány csak az államoknak engedi meg, hogy kongresszusi képviselőkkel vagy képviselőnőkkel rendelkezzenek.
Kultúra
Előadóművészet és zene
Washington, D.C. a nemzet művészeti központja. A John F. Kennedy Előadóművészeti Központban működik a Nemzeti Szimfonikus Zenekar, a Washingtoni Nemzeti Opera és a Washingtoni Balett. A Kennedy Center Honors (Kennedy Center kitüntetéseket) minden évben azoknak adják át, akik nagyban hozzájárultak az Egyesült Államok kulturális életéhez. A Honors ceremóniára általában az elnök és a First Lady megy el.
A John F. Kennedy Előadó-művészeti Központ a Potomac folyó mentén található.
Szállítás
Egy 2010-es tanulmány szerint a Washington környéki ingázók évente 70 órát töltöttek késéssel a forgalomban, ami Chicagóval együtt az ország legrosszabb közúti torlódása. Ugyanakkor a Washington környéki ingázók 37%-a jár tömegközlekedéssel dolgozni, ami a második legmagasabb arány az országban. A washingtoni ingázók további 12%-a gyalog ment munkába, 6%-a telekocsiban, 3%-a pedig kerékpárral közlekedett 2010-ben.
Washingtonban nagyon kevés autópálya van. Az autópálya-építésre szánt forrásokat ehelyett a régió tömegközlekedési infrastruktúrájára irányították át. A Washingtonba vezető államközi autópályák, köztük az Interstate 66 és az Interstate 395, mindkettő röviddel a városba érkezés után véget ér.
A Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) üzemelteti a washingtoni metrót, a város gyorsvasúti rendszerét, valamint a Metrobus-t. Mindkét rendszer a kerületet és annak elővárosait szolgálja ki. A Metro 1976. március 27-én nyílt meg, és jelenleg 86 állomásból és 106,3 mérföld (171,1 km) hosszúságú pályából áll. Hétköznaponként átlagosan körülbelül egymillió utazással a Metro a második legforgalmasabb gyorsvasúti rendszer az országban, a New York-i metró után. A Metrobus hétköznaponként több mint 400 000 utast szolgál ki, ezzel az ország hatodik legnagyobb buszrendszere. A város saját DC Circulator buszrendszert is üzemeltet, amely Washington központi részén található kereskedelmi területeket köti össze.
A Union Station Washington fő vasútállomása, ahol naponta mintegy 70 000 ember fordul meg. Évi 4,6 millió utasával az Amtrak második legforgalmasabb állomása, és az északkeleti folyosó és az Acela Express útvonalak déli végállomása. A marylandi MARC és a virginiai VRE elővárosi vonatok, valamint a Metrorail Red Line is közlekedik a Union Stationre. A 2011-ben bejelentett bővítési tervek a Union Stationt a város elsődleges távolsági buszközlekedési központjává teszik. Egy új villamosrendszer 2016-ban nyílt meg.
A kerületet három nagy repülőtér szolgálja ki. A Ronald Reagan Washington Nemzeti Repülőtér Washington belvárosával szemben, a virginiaiArlingtonban található, és saját Metrorail-állomással rendelkezik. A nagyobb nemzetközi járatok a Washington Dulles nemzetközi repülőtérre érkeznek és onnan indulnak, amely a kerülettől 26,3 mérföldre (42,3 km) nyugatra, a virginiai Fairfax és Loudoun megyékben található. Dulles 2016-ban saját Metrorail-állomást kapott. A Baltimore/Washington nemzetközi Thurgood Marshall repülőtér a kerülettől 51,0 km-re (31,7 mérföldre) északkeletre található a marylandi Anne Arundel megyében.
A Union Station az Amtrak, az elővárosi vasútvonalak és a washingtoni metró utasainak közlekedési csomópontja.
A Metro Center a Red, Orange és Blue Metrorail vonalak átszálló állomása.
