Washington, D.C. – az Egyesült Államok fővárosa és politikai központja

Amikor az angolok először érkeztek erre a területre, egy Nakochtank nevű indián falu volt a helyén. Ez a név az Anacostia folyó nevében maradt fenn. Ez a folyó a tiszta víz gyógyító tulajdonságairól volt ismert, és feljegyezték, hogy Powhatan császár, aki a mai Richmondban, Virginia államban élt, egyszer emiatt elutazott egészen Nakochtankig.

Az Egyesült Államok 1789-es alkotmánya kimondta, hogy egy kerületben fővárost kell létrehozni, de nem mondta meg, hogy hol legyen. James Madison és mások úgy gondolták, hogy távol kell lennie más államoktól és városoktól. Így független lenne, és nem irányítaná egyik állam sem. 1790-ben kompromisszum született, és a fővárost Virginia és Maryland közé helyezték. Egy négyzet alakú, mindkét oldalon tíz mérföld (16 km) hosszú volt, és a két államot elválasztó Potomac folyó választotta ketté. A kerület fele Marylandben, a másik fele Virginiában volt, és a két állam ezt a területet a kormánynak adta. 1791-ben George Washington tiszteletére Washington, a Columbia kerület nevet kapta. Columbia Észak-Amerika másik neve volt.

Washington D.C.-t már azelőtt megtervezték, hogy megépült volna. Pierre L'Enfant rajzolta meg a város tervét, amely megmondta, hol lesznek az utcák, parkok és fontos épületek. Az Egyesült Államok legtöbb városával ellentétben D.C.-ben sok körforgalom vagy körforgalom van. A városnak hosszú és széles sugárutakkal kellett volna rendelkeznie, és sok szabad területtel, ahol emlékművek és parkok találhatók. A National Mall egy példa erre.

Helyi önkormányzat

Washington, D.C. nem állam. Polgárai kevesebb befolyással rendelkeznek városuk felett, mint a legtöbb amerikai, de Washingtonban 1973 óta van választott polgármester és városi tanács. A Kongresszus azonban elérheti, hogy egy helyi törvény ne valósuljon meg. Washington jelenlegi polgármestere Muriel Bowser, aki demokrata.

A kongresszusban

A washingtoni autók rendszámtábláján az áll: "Adózás képviselet nélkül". Ez a Washingtonban élő emberek tiltakozása az ellen, hogy adót kell fizetniük az Egyesült Államoknak anélkül, hogy szavazati joguk lenne az Egyesült Államok képviselőházában. Ez hasonlít ahhoz a tiltakozáshoz, amelyet a gyarmatosítók az amerikai forradalom előtt fogalmaztak meg az Angliának fizetendő adók ellen. Egyesek ellenzik, hogy Washington D.C.-nek legyen kongresszusi képviselője vagy képviselőnője, mert az alkotmány csak az államoknak engedi meg, hogy kongresszusi képviselőkkel vagy képviselőnőkkel rendelkezzenek.

Előadóművészet és zene

Washington, D.C. a nemzet művészeti központja. A John F. Kennedy Előadóművészeti Központban működik a Nemzeti Szimfonikus Zenekar, a Washingtoni Nemzeti Opera és a Washingtoni Balett. A Kennedy Center Honors (Kennedy Center kitüntetéseket) minden évben azoknak adják át, akik nagyban hozzájárultak az Egyesült Államok kulturális életéhez. A Honors ceremóniára általában az elnök és a First Lady megy el.

Egy 2010-es tanulmány szerint a Washington környéki ingázók évente 70 órát töltöttek késéssel a forgalomban, ami Chicagóval együtt az ország legrosszabb közúti torlódása. Ugyanakkor a Washington környéki ingázók 37%-a jár tömegközlekedéssel dolgozni, ami a második legmagasabb arány az országban. A washingtoni ingázók további 12%-a gyalog ment munkába, 6%-a telekocsiban, 3%-a pedig kerékpárral közlekedett 2010-ben.

Washingtonban nagyon kevés autópálya van. Az autópálya-építésre szánt forrásokat ehelyett a régió tömegközlekedési infrastruktúrájára irányították át. A Washingtonba vezető államközi autópályák, köztük az Interstate 66 és az Interstate 395, mindkettő röviddel a városba érkezés után véget ér.

A Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) üzemelteti a washingtoni metrót, a város gyorsvasúti rendszerét, valamint a Metrobus-t. Mindkét rendszer a kerületet és annak elővárosait szolgálja ki. A Metro 1976. március 27-én nyílt meg, és jelenleg 86 állomásból és 106,3 mérföld (171,1 km) hosszúságú pályából áll. Hétköznaponként átlagosan körülbelül egymillió utazással a Metro a második legforgalmasabb gyorsvasúti rendszer az országban, a New York-i metró után. A Metrobus hétköznaponként több mint 400 000 utast szolgál ki, ezzel az ország hatodik legnagyobb buszrendszere. A város saját DC Circulator buszrendszert is üzemeltet, amely Washington központi részén található kereskedelmi területeket köti össze.

A Union Station Washington fő vasútállomása, ahol naponta mintegy 70 000 ember fordul meg. Évi 4,6 millió utasával az Amtrak második legforgalmasabb állomása, és az északkeleti folyosó és az Acela Express útvonalak déli végállomása. A marylandi MARC és a virginiai VRE elővárosi vonatok, valamint a Metrorail Red Line is közlekedik a Union Stationre. A 2011-ben bejelentett bővítési tervek a Union Stationt a város elsődleges távolsági buszközlekedési központjává teszik. Egy új villamosrendszer 2016-ban nyílt meg.

A kerületet három nagy repülőtér szolgálja ki. A Ronald Reagan Washington Nemzeti Repülőtér Washington belvárosával szemben, a virginiaiArlingtonban található, és saját Metrorail-állomással rendelkezik. A nagyobb nemzetközi járatok a Washington Dulles nemzetközi repülőtérre érkeznek és onnan indulnak, amely a kerülettől 26,3 mérföldre (42,3 km) nyugatra, a virginiai Fairfax és Loudoun megyékben található. Dulles 2016-ban saját Metrorail-állomást kapott. A Baltimore/Washington nemzetközi Thurgood Marshall repülőtér a kerülettől 51,0 km-re (31,7 mérföldre) északkeletre található a marylandi Anne Arundel megyében.