A Pearl Harbor elleni támadás Japán meglepetésszerű támadása volt a semleges Egyesült Államok haditengerészeti támaszpontja ellen a hawaii Pearl Harborban 1941. december 7-én reggel. Ez az esemény vezette az Egyesült Államokat a második világháborúba. Japán terjeszkedést és háborút tervezett Délkelet-Ázsiában, valamint a Nagy-Britannia és Hollandia gyarmatai, továbbá az Egyesült Államok ellen a Fülöp-szigeteken folytatott műveletek érdekében. Ezek az országok megtagadták Japántól a kőolaj és más hadianyagok eladását, amelyekre szüksége volt a második kínai-japán háborúhoz és további délkelet-ázsiai hadműveleteihez. A japán vezetés célja az volt, hogy a Csendes-óceáni flottát lehetőleg mozgásképtelenné tegye, így az Egyesült Államok ne avatkozhasson bele Japán terveibe.

Előzmények

A néhány évvel korábbi japán terjeszkedés, különösen Kína elleni offenzívák, és a rá válaszként bevezetett gazdasági szankciók (kőolaj- és vasexport korlátozása) élesítették a feszültséget Tokió és Washington között. Az admiralitásban Isoroku Yamamoto admirális vezette a tervezést: meglepetésszerű, nagy erejű hordozóról indított légicsapással döntő csapást akart mérni az amerikai haditengerészetre a csendes-óceáni hadműveletek megkönnyítése érdekében.

A támadás menete

  • A támadást 1941. december 7-én hajtották végre; az első hullám helyi idő szerint 07:55-kor kezdődött, a második hullám körülbelül egy órával később érkezett.
  • A művelet két légitámadási hullámból állt (a harmadik hullámot végül törölték), összesen 353 repülőgéppel, amelyeket hat japán repülőgép-hordozóról indítottak. Parancsnokuk Isoroku Yamamoto admirális volt. A japán hordozók között olyan egységek voltak, mint az Akagi, Kaga, Soryu, Hiryu, Shokaku és Zuikaku.
  • A támadás célja elsősorban a csatahajók és a repülőgépek megsemmisítése, valamint a kikötői létesítmények és üzemanyagraktárak megrongálása volt, hogy az Egyesült Államok hadműveleti képességeit hosszabb időre korlátozzák.
  • A USS Enterprise, Lexington és Saratoga repülőgép-hordozók ekkor máshol tartózkodtak, ezért közvetlenül nem estek áldozatul a támadásnak – ez később fontos stratégiai tényezőnek bizonyult.

Károk és veszteségek

A támadás súlyos pusztítást okozott. A hivatalos amerikai adatok szerint a támadásban körülbelül 2 403 amerikai katona és polgári személy vesztette életét, és mintegy 1 178-an megsebesültek. A japán veszteség viszonylag csekély volt: néhány tucat halott és egy elfogott katona.

  • A kikötőben levő mind a nyolc amerikai csatahajó közül több megsérült vagy elsüllyedt. A USS Arizona (BB-39) felrobbant és elsüllyedt, hatalmas emberveszteséget okozva a fedélzetén; az USS Oklahoma felborult; az USS West Virginia és az USS California elsüllyedtek, de később kiemelték és javították; az USS Nevada partra futott. Több más hajó is súlyosan megsérült.
  • Több száz amerikai vadászgép és bombázó semmisült meg a rajtaütésben, a parti létesítmények és üzemanyagkészletek pedig jelentős károkat szenvedtek.
  • A veszteségek hosszabb távú hatása: bár a csatahajók súlyosan megrongálódtak, sokat sikerült a háború folyamán helyreállítani. A személyi veszteség és a morál azonban súlyos volt.

Azonnali és hosszabb távú következmények

  • A támadás után az Egyesült Államok közvéleményében gyorsan megerősödött a háborús hajlandóság: az amerikai Kongresszus 1941. december 8-án, egyhangú többséggel háborút üzent Japánnak.
  • A japán lépés ugyan taktikai sikert jelentett rövid távon, de stratégiailag súlyos hibának bizonyult: mivel a USS Enterprise és más hordozók távol voltak, a csendes-óceáni légihordozók megmaradtak, és később kulcsfontosságú szerepet játszottak a szigeteki hadviselésben (például a midwayi ütközetben).
  • A támadás növelte az Egyesült Államok összefogását és ipari mozgósítását a háborúra. Emellett az események növelték az amerikai társadalomban a japán származású lakosság elleni előítéleteket, ami 1942-ben a japán-amerikai polgárok internálásához vezetett.
  • Hosszabb távon a Pearl Harbor elleni támadás a csendes-óceáni hadszíntér fő indítóoka lett, és jelentősen átalakította a második világháború folyamát a csendes-óceáni térségben.

Emlékezés

A Pearl Harborban található USS Arizona emlékhely ma is a támadás egyik legfontosabb emlékműve: a csatahajó roncsára épített emlékmű évente sok látogatót vonz, emlékeztetve az áldozatokra és az esemény történelmi jelentőségére.