Martin Luther King Jr. – Nobel-békedíjas polgárjogi vezető és életrajza

Martin Luther King 1929. január 15-én született a Georgia állambeli Atlantában. Bár születési anyakönyvi kivonatában a "Michael" név szerepelt, nevét később Martin Lutherre változtatták, Luther Márton német reformátor tiszteletére.

Amikor King felnőtt, Georgiában minden szegregált volt, 70 évvel azután, hogy a Konföderációt legyőzték, és a feketéket később elkülönítették a fehérektől. Ez azt jelentette, hogy a feketék és a fehérek nem járhattak ugyanabba az iskolába, nem használhatták ugyanazokat a nyilvános mosdókat, nem ehettek ugyanazokban az éttermekben, nem ihattak ugyanazokból a szökőkutakból, sőt, még ugyanazokba a kórházakba sem mehettek. Minden külön volt. A fehér kórházak, iskolák és egyéb helyek azonban általában sokkal jobbak voltak, mint azok a helyek, ahová a feketék mehettek.

King 6 éves korában tapasztalta meg először a diszkriminációt (rosszabb bánásmódban részesült, mint egy fehér ember, mert fekete volt). Őt egy teljesen fekete iskolába küldték, fehér barátját pedig egy teljesen fehér iskolába.

Egyszer, 14 éves korában King megnyert egy versenyt a polgárjogokról szóló beszédével. Amikor hazafelé tartott a buszon, arra kényszerítették, hogy adja fel a helyét, és álljon a buszút alatt, hogy egy fehér ember leülhessen. Abban az időben a fehér embereket fontosabbnak tartották a feketéknél. Ha egy fehér ember ülőhelyet akart, az a személy bármelyik afroamerikai elől elvehette a helyet. King később azt mondta, hogy az, hogy fel kellett adnia a helyét, "a legdühösebbé tette, ami valaha is volt az életemben".

Oktatás

King Georgia államban szegregált iskolákba járt, és 15 évesen fejezte be a középiskolát. A georgiai Morehouse College-ba ment, ahová apja és nagyapja is járt. Miután 1948-ban elvégezte a főiskolát, King úgy döntött, hogy nem éppen az a típus, aki csatlakozna a baptista egyházhoz. Nem volt biztos benne, hogy milyen karriert szeretne. Arra gondolt, hogy orvos vagy ügyvéd lesz. Úgy döntött, hogy egyiket sem választja, és belépett a baptista egyházba.

King egy pennsylvaniai szemináriumba ment, hogy lelkész legyen. Az ottani tanulmányai során King megismerkedett MahatmaGandhi erőszakmentes módszereivel, amelyeket a brit birodalom ellen alkalmazott Indiában. King meg volt győződve arról, hogy ezek az erőszakmentes módszerek segíteni fogják a polgárjogi mozgalmat.

Végül 1955-ben King a Bostoni Egyetem teológiai karán szerzett doktori címet.

Montgomery buszbojkott

King először 1955-ben kezdte meg polgárjogi aktivizmusát. Akkoriban tiltakozást vezetett az ellen, hogy a feketéket szegregálták a buszokon. A busz hátsó részében kellett ülniük, elkülönítve a fehérektől. Támogatóinak és az egyenjogúság ellenzőinek azt mondta, hogy az emberek csak békés úton oldják meg a problémát.

Kinget választották a bojkott idején létrehozott Montgomery Improvement Association (MIA) elnökévé. Rosa Parks később azt mondta: "Dr. Kinget részben azért választották meg, mert viszonylag új volt a közösségben, és így [neki] nem voltak ellenségei". King végül a bojkott fontos vezetője lett, országszerte híressé vált, és sok ellenséget szerzett.

Kinget letartóztatták, mert bojkottot kezdeményezett. 500 dolláros pénzbírságot kapott, plusz további 500 dollár bírósági költséget. A házát felgyújtották. Másokat is megfenyegettek, akiknek közük volt a MIA-hoz. 1956 decemberére azonban a montgomery-i buszokon megszűnt a szegregáció. Az emberek oda ülhettek a buszokon, ahová akartak.

A buszbojkott után King és Ralph Abernathy megalapította a Déli Keresztény Vezetői Konferenciát (SCLC). A csoport elhatározta, hogy csakis erőszakmentességet alkalmaznak. Mottójuk az volt, hogy "egyetlen embernek egyetlen hajszála sem sérülhet". Az SCLC Kinget választotta elnökévé.

Menetelés Washington ellen

1963-ban King segített megtervezni a Munkahelyekért és Szabadságért indított washingtoni menetet. Ez volt az Egyesült Államok történetének legnagyobb emberi jogi tüntetése. 1963. augusztus 28-án mintegy 250 000 ember vonult a Washington-emlékműtől a Lincoln-emlékműhöz. Ezután meghallgatták a polgárjogi vezetők beszédét. King volt az utolsó szónok. Az "I Have a Dream" című beszéde a történelem egyik leghíresebb polgárjogi beszéde lett. King arról az álmáról beszélt, hogy egy napon a fehérek és a feketék egyenlőek lesznek.

Ugyanebben az évben az Egyesült Államok kormánya elfogadta a polgárjogi törvényt. Ez a törvény a feketékkel szembeni megkülönböztetés számos formáját törvénytelenné tette. A washingtoni menet világossá tette az Egyesült Államok kormánya számára, hogy lépéseket kell tenniük a polgári jogok ügyében, és hozzájárult a polgárjogi törvény elfogadásához.

Nobel-díj

1964-ben King megkapta a Nobel-békedíjat. Amikor átadta neki a díjat, a Nobel-bizottság elnöke azt mondta:

Ma, most, hogy az emberiség [rendelkezik] atombombával, eljött az idő, hogy félretegyük a fegyvereket és a fegyverkezést, és meghallgassuk Martin Luther King üzenetét: "A választás vagy az erőszakmentesség vagy a nemlétezés." .... ....

 

[King] az első ember a nyugati világban, aki megmutatta nekünk, hogy a harcot lehet erőszak nélkül is megvívni. Ő az első, aki harca során a testvéri szeretet üzenetét valósággá tette, és ezt az üzenetet minden emberhez, minden nemzethez és fajhoz eljuttatta.

Szavazati jog

King és sokan mások ezután kezdtek el foglalkozni a rasszizmus problémájával a szavazás során. Abban az időben sok déli államban olyan törvények voltak érvényben, amelyek nagyon megnehezítették vagy lehetetlenné tették az afroamerikaiak számára a szavazást. Például extra adót kellett fizetniük az afroamerikaiaknak, olvasási teszteket vagy az alkotmányról szóló teszteket kellett letenniük. A fehéreknek nem kellett ezeket a dolgokat megtenniük.

1963-ban és 1964-ben az alabamai Selma városában polgárjogi csoportok megpróbálták feliratkoztatni az afroamerikaiakat a szavazásra, de nem jártak sikerrel. Abban az időben a Selma városában szavazásra feliratkozott emberek 99%-a fehér volt. Azonban a kormányzati dolgozók, akik a szavazókat regisztrálták, mind fehérek voltak. Nem voltak hajlandóak feliratkozni az afroamerikaiakra. 1965 januárjában ezek a polgárjogi csoportok Kinget és az SCLC-t kérték fel, hogy segítsenek nekik. Együtt kezdtek el dolgozni a szavazati jogért. A következő hónapban azonban egy Jimmie Lee Jackson nevű afroamerikai férfit egy rendőr lelőtt egy békés felvonulás során. Jackson meghalt. ^121-123. ^o. Sok afroamerikai ember nagyon dühös volt.

Az SCLC úgy döntött, hogy menetet szervez Selma és Montgomery között. Azzal, hogy 54 mérföldet (87 kilométert) gyalogoltak az állam fővárosába, az aktivisták azt remélték, hogy megmutatják, mennyire elszántak az afroamerikaiak a szavazásra. Azt is meg akarták mutatni, hogy nem hagyják, hogy a rasszizmus vagy az erőszak megakadályozza őket abban, hogy egyenlő jogokat kapjanak.

Az első felvonulásra 1965. március 7-én került sor. A rendőrök és az általuk segítségül választott emberek botokkal és könnygázzal támadtak a tüntetőkre. Azzal fenyegetőztek, hogy ledobják a menetelőket az Edmund Pettus hídról. Tizenhét felvonulónak kórházba kellett mennie, és 50 másik személy is megsérült. Ezt a napot Véres vasárnapnak nevezték el. A menetelők megveréséről készült képeket és filmeket világszerte bemutatták az újságokban és a televízióban. Ezek láttán még többen támogatták a polgárjogi aktivistákat. Az Egyesült Államok minden részéből érkeztek emberek, hogy együtt vonuljanak az aktivistákkal. Egyiküket, James Reebet fehér emberek támadták meg, amiért támogatta a polgárjogokat. Ő 1965. március 11-én halt meg.

Végül Lyndon B. Johnson elnök úgy döntött, hogy az Egyesült Államok hadseregének és az alabamai nemzeti gárdának a katonáit küldi a felvonulók védelmére. Március 21. és 25. között a menetelők a "Jefferson Davis Highway"-en gyalogoltak Selma és Montgomery között. King és más vezetők vezetésével 25 000 ember, akik március 25-én bevonultak Montgomerybe. Beszédet mondott "Meddig még? Nem sokáig" címmel az alabamai állami székházban. Azt mondta a felvonulóknak, hogy nem fog sokáig tartani, amíg egyenlő jogokat kapnak, "mert az erkölcsi világegyetem íve hosszú, de az igazságosság felé hajlik".

1965. augusztus 6-án az Egyesült Államok elfogadta a választójogi törvényt. Ez a törvény tiltotta, hogy valakit faji hovatartozása miatt megakadályozzanak a szavazásban.

Későbbi munka

Ezt követően King folytatta a szegénység és a vietnami háború elleni küzdelmet.

King ellenségeket szerzett azzal, hogy a polgárjogokért dolgozott és ilyen erős vezető lett. A Ku Klux Klan mindent megtett, amit csak tudott, hogy ártson King hírnevének, különösen délen. A Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) szorosan figyelte Kinget. Lehallgatták a telefonjait, az otthonát, valamint a barátai telefonjait és otthonait.

1968. április 4-én King a Tennessee állambeli Memphisben volt. Azt tervezte, hogy egy tiltakozó menet élére áll, hogy támogassa a sztrájkoló szemétszállító munkásokat. Este 6:01-kor Kinget lelőtték, miközben motelszobája erkélyén állt. ^284-285. ^o. A golyó a jobb arcán keresztül hatolt be, és végigment a nyakán. Felnyitotta King nyakának legnagyobb ereit és artériáit, mielőtt a vállában megállt volna.

Kinget a Szent József kórházba szállították. A szíve megállt. Az ottani orvosok felvágták a mellkasát, és megpróbálták újraindítani a szívét. King életét azonban nem tudták megmenteni. Este 7:05-kor meghalt. ^{284-285. o.}

King halála számos városban zavargásokhoz vezetett.

1969 márciusában James Earl Rayt bűnösnek találták King meggyilkolásában. 99 év börtönbüntetésre ítélték. Ray 1998-ban halt meg.

Néhány nappal King halála után a Kongresszus elfogadta az 1968-as polgárjogi törvényt. A törvény VIII. címe, amelyet általában a tisztességes lakhatásról szóló törvénynek neveznek, tiltotta a lakhatás terén a faji, vallási vagy származási országon alapuló megkülönböztetést. (Ez például jogellenessé tette, hogy egy ingatlanügynök megtagadta egy fekete családtól, hogy fehér környéken vásároljon házat). Ezt a törvényt úgy tekintették, mint King utolsó éveiben végzett munkájának elismerését, amellyel a lakhatási diszkrimináció ellen küzdött az Egyesült Államokban.

Halála után King megkapta az elnöki szabadságérmet. King és felesége a Kongresszusi Aranyérmet is megkapták.

1986-ban az Egyesült Államok kormánya nemzeti ünnepet rendezett King tiszteletére. A neve Martin Luther King, Jr. Nap. Január harmadik hétfőjén ünneplik. Ez nagyjából King születésnapja körül van. Sokan harcoltak az ünnep létrehozásáért, köztük Stevie Wonder énekes is.

2003-ban az Egyesült Államok kongresszusa törvényt fogadott el, amely lehetővé tette, hogy King "Van egy álmom" című beszédének kezdő szavait a Lincoln-emlékműbe véssék.

A Washington államban található King megye Kingről kapta a nevét. A megyét eredetileg William R. King amerikai politikusról nevezték el, aki rabszolgákat birtokolt. 2005-ben a King megyei kormány úgy döntött, hogy a megyét ezentúl Martin Luther Kingről, Jr. Két évvel később megváltoztatták hivatalos logójukat, amely King képét tartalmazza.

Az Egyesült Államokban több mint 900 utcát neveztek el Kingről. Ezek az utcák 40 különböző államban, Washingtonban, Puerto Ricóban és még sok más államban léteznek.

2011-ben a washingtoni National Mallon felállították King emlékszobrát.

Kingnek világszerte vannak emlékművei is. Ezek közé tartozik:

• Martin Luther King tiszteletes, ifj. Church in Hungary
• A King-Luthuli Transzformációs Központ Johannesburgban, Dél-Afrikában
• Martin Luther King, Jr. Erdő Izrael déli Galilea területén (a Coretta Scott King-erdővel együtt a Biriya-erdőben, Izraelben).
• A Martin Luther King, Jr. Iskola Accrában, Ghánában
• A Gandhi-King Plaza (kert), az India Nemzetközi Központban, Újdelhiben, India
• Király szobra a londoni Westminster apátságban
• Martin Luther King Jr. szobra a svédországi Uppsalában.

• Faji szegregáció
• Diszkrimináció
• Erőszakmentesség
• Mahatma Gandhi