Az Egyesült Államok története: rövid összefoglaló a kezdetektől napjainkig

Lásd még: Észak-Amerika története

A Kolumbusz előtti korszak az az idő, mielőtt Kolumbusz Kristóf 1492-ben Amerikába utazott. Abban az időben az amerikai őslakosok éltek azon a területen, amelyet ma az Egyesült Államok ellenőriz. Különböző kultúráik voltak: Az északnyugati őslakosok halásztak; a délnyugati őslakosok kukoricát termesztettek és pueblosnak nevezett házakat építettek; a nagy síksági őslakosok pedig bölényre vadásztak. Az 1000. év körül a vikingek meglátogatták Új-Fundlandot. Azonban nem telepedtek le ott.

Az angolok 1585-ben megpróbáltak letelepedni a Roanoke-szigeten. A település nem volt tartós, és senki sem tudja, mi történt az emberekkel. 1607-ben John Smith, John Rolfe és más, az arany és a kalandok iránt érdeklődő angolok által a virginiaiJamestownban jött létre az első tartós angol település. Az első években sokan haltak meg Virginiában betegségben és éhen. A virginiai gyarmat azért maradt fenn, mert dohányültetéssel pénzt keresett.

1621-ben a Massachusetts állambeli Plymouthban angolok egy csoportja, a zarándokok letelepedtek. A puritánok 1630-ban nagyobb kolóniát építettek a Massachusetts-öbölben. A zarándokokat és a puritánokat nem az arany keresése, hanem egy jobb társadalom létrehozása érdekelte. Ezt az ideális társadalmat "városnak a hegyen" nevezték. Egy Roger Williams nevű férfi elhagyta Massachusetts államot, miután nem értett egyet a puritánokkal, és 1636-ban megalapította Rhode Island kolóniát.

Nem Nagy-Britannia volt az egyetlen ország, amely letelepedett a későbbi Egyesült Államokban. Az 1500-as években Spanyolország épített egy erődöt a floridai Saint Augustine-ban. Franciaország Louisianát és a Nagy-tavak körüli területet telepítette le. A hollandok telepítették le New Yorkot, amelyet Új-Hollandia néven neveztek el. Más területeket skót-ír, németek és svédek telepítettek le. Idővel azonban az összes gyarmatot Nagy-Britannia irányította, és a legtöbb amerikai telepes átvette a brit életmódot. A gyarmatok növekedése nem tett jót az amerikai őslakosoknak. Sokan közülük meghaltak a himlőben, egy olyan betegségben, amelyet az európaiak hoztak Amerikába. Akik életben maradtak, elvesztették földjeiket a gyarmatosítók miatt.

Az 1700-as évek elején a gyarmatokon vallási mozgalom indult, amelyet Nagy Ébredésnek neveztek. Olyan prédikátorok, mint Jonathan Edwards prédikáltak. Egyikük címe "Bűnösök a haragos Isten kezében" volt. A Nagy Ébredés vezethetett az amerikai forradalomban használt gondolkodásmódhoz.

1733-ra már tizenhárom gyarmat volt. New York City, Philadelphia, Boston és Charleston voltak ekkor a legnagyobb városok és fő kikötők.

1756 és 1763 között Anglia és Franciaország háborút vívott az amerikai földekért, amelyet hétéves háborúnak vagy francia és indián háborúnak neveztek, és amelyet a britek nyertek meg. A háború után az 1763-as királyi proklamáció kimondta, hogy a telepesek nem élhetnek az Appalache-hegységtől nyugatra. Sok gyarmatosítónak, aki a határvidékre akart költözni, nem tetszett a proklamáció.

A francia-indiai háború után a gyarmatosítók kezdtek úgy gondolkodni, hogy nem kapják meg a "szabadon született angolok jogait". Ez azt jelentette, hogy azt akarták, hogy az angol kormány igazságosan bánjon velük. Ezt főként az új adók okozták, amelyeket az angolok a gyarmatokkal fizettettek meg a háború költségeinek fedezésére. Az amerikaiak ezt "No taxation without representation"-nek nevezték, ami azt jelentette, hogy a gyarmatosítóknak csak akkor kellett volna adót fizetniük, ha szavazataik vannak a brit parlamentben. Minden egyes adót nem szerettek, és egy másikkal helyettesítették, ami a gyarmatok közötti nagyobb egységhez vezetett. 1770-ben a Szabadság Fiai néven ismert bostoni telepesek összecsapásba keveredtek a brit katonákkal. Ez a bostoni mészárlás néven vált ismertté. A Tea Act után a Szabadság Fiai több száz láda teát dobtak a tengerbe. Ez a bostoni teadélután (1773) néven vált ismertté. Ez ahhoz vezetett, hogy a brit hadsereg elfoglalta Bostont. Ezt követően a 13 gyarmat vezetői megalakították a Kontinentális Kongresszus nevű csoportot. A Kontinentális Kongresszusnak sokan voltak tagjai, de a fontosabbak közül néhányan: Benjamin Franklin, John Adams, Thomas Jefferson, John Hancock, Roger Sherman és John Jay.

1776-ban Thomas Paine pamfletet írt Common Sense címmel. Ebben amellett érvelt, hogy a gyarmatoknak meg kell szabadulniuk az angol uralomtól. Ez a John Locke és mások által megfogalmazott, a természetes jogokról és a társadalmi szerződésről szóló angol elképzeléseken alapult. 1776. július 4-én a 13 gyarmat lakói elfogadták az Egyesült Államok Függetlenségi Nyilatkozatát. Ez kimondta, hogy szabad és független államok, és többé nem részei Angliának. A gyarmatosítók ekkor már a függetlenségi háborúban harcoltak Nagy-Britannia ellen. A függetlenségi háború 1775-ben Lexingtonban és Concordban kezdődött. Bár az amerikai katonák George Washington vezetésével sok csatát elvesztettek a britekkel szemben, 1777-ben Saratogánál nagy győzelmet arattak. Ez vezetett ahhoz, hogy Franciaország és Spanyolország az amerikaiak oldalán csatlakozott a háborúhoz. 1781-ben a franciák által segített amerikai győzelem Yorktownnál arra késztette Nagy-Britanniát, hogy úgy döntsön, abbahagyja a harcot és feladja a gyarmatokat. Amerika megnyerte a háborút és függetlenségét.

Lásd még: Egyesült Államok alkotmánya és 1812-es háború

1781-ben a gyarmatok a Konföderációs cikkelyek alapján államszövetséget hoztak létre, de ez csak hat évig tartott. Majdnem minden hatalmat az államokra ruházott, és nagyon keveset a központi kormányra. A konföderációnak nem volt elnöke. Nem tudta eltávolítani az amerikai őslakosokat vagy a briteket a határvidékről, és nem tudta megállítani a Shays-lázadáshoz hasonló csőcseléklázadásokat sem. A Shays-lázadás után sokan úgy gondolták, hogy a Konföderációs cikkelyek nem működnek.

1787-ben alkotmányt írtak. Az alkotmány megírásában közreműködők közül sokan, mint például Washington, James Madison, Alexander Hamilton és Gouverneur Morris, az akkori Amerika jelentős gondolkodói közé tartoztak. Néhányan közülük később fontos tisztségeket töltöttek be az új kormányban. Az alkotmány egy erősebb nemzeti kormányt hozott létre, amely három ágból állt: a végrehajtó hatalomból (az elnök és személyzete), a törvényhozásból (a képviselőház és a szenátus) és az igazságszolgáltatásból (a szövetségi bíróságok).

Néhány állam nagyon gyorsan beleegyezett az alkotmányba. Más államokban sokaknak nem tetszett az Alkotmány, mert több hatalmat adott a központi kormánynak, és nem tartalmazott törvényjavaslatot. Madison, Hamilton és Jay, hogy megpróbálják elfogadtatni az Alkotmányt, újságcikkek sorozatát írták meg, amelyeket Federalist Papersnek neveztek el. Nagyon hamarosan hozzáadták a Bill of Rights-ot. Ez egy 10 módosításból (változtatásból) álló sorozat volt, amely korlátozta a kormány hatalmát és garantálta a polgárok jogait. A Függetlenségi Nyilatkozathoz hasonlóan az Alkotmány is egy társadalmi szerződés az emberek és a kormány között. Az alkotmány fő gondolata, hogy a kormány egy köztársaság (képviseleti demokrácia), amelyet a nép választ, és amely mindenkinek ugyanazokkal a jogokkal rendelkezik. Ez azonban eleinte nem volt igaz, amikor csak a vagyonnal rendelkező fehér férfiak szavazhattak. Az állami törvényeknek, valamint a 14., 15., 19., 24. és 26. módosításnak köszönhetően ma már szinte minden 18. életévét betöltött amerikai állampolgár szavazhat.

1789-ben Washingtont választották az első elnökké. Ő határozta meg, hogy egy embernek hogyan kell elnökként viselkednie, és két ciklus után visszavonult. Washington hivatali ideje alatt volt a whisky-lázadás, amikor a vidéki farmerek megpróbálták megakadályozni, hogy a kormány adót szedjen a whiskyre. 1795-ben a Kongresszus elfogadta a Jay-szerződést, amely lehetővé tette a Nagy-Britanniával folytatott kereskedelem fokozását, cserébe azért, hogy a britek feladják a Nagy-tavakon lévő erődjeiket. Nagy-Britannia azonban továbbra is olyan dolgokat tett, amelyek ártottak az Egyesült Államoknak, például a kényszerítést (amerikai tengerészek kényszerítése arra, hogy csatlakozzanak a brit királyi haditengerészethez).

John Adams az 1796-os választásokon legyőzte Thomas Jeffersont, és ezzel az Egyesült Államok második elnöke lett. Ez volt az első olyan amerikai választás, amely két politikai párt között zajlott. Elnökként Adams megnövelte a hadsereget és a haditengerészetet. Emellett elfogadtatta az idegenrendészeti és a lázadási törvényeket, amelyeket nagyon nem kedveltek.

Az 1800-as választásokon Jefferson legyőzte Adamset. Elnökként az egyik legfontosabb tette az volt, hogy Franciaországtól megvásárolta Louisianát, aminek köszönhetően az Egyesült Államok kétszer akkora lett. Jefferson elküldte Lewis-t és Clarkot, hogy térképezzék fel a Louisiana Purchase-t. Jefferson megpróbálta leállítani a kereskedelmet Angliával és Franciaországgal is, hogy az Egyesült Államok ne keveredjen bele a két ország által vívott háborúba. Az Egyesült Államok és Anglia között 1812-ben tört ki harc, amikor James Madison volt az elnök. Ezt nevezték 1812-es háborúnak.

Ennek az időszaknak az egyik problémája a rabszolgaság volt. 1861-re több mint hárommillió afroamerikai volt rabszolga délen. Ez azt jelenti, hogy másoknak dolgoztak, de nem voltak szabadok, és nem kaptak pénzt a munkájukért. A legtöbben gyapotot szedtek a nagy ültetvényeken. A gyapot azután lett a fő termény Délvidéken, hogy Eli Whitney 1793-ban feltalálta a gyapottisztító gépet. Volt néhány rabszolgalázadás elleni rabszolgalázadás, többek között Nat Turner vezetésével. Ezek a lázadások mind kudarcba fulladtak. A déliek meg akarták tartani a rabszolgaságot, de a polgárháború idejére északon sokan véget akartak vetni neki. Egy másik vita Észak és Dél között a kormányzat szerepéről szólt. A déliek erősebb állami kormányokat akartak, az északiak viszont erősebb központi kormányt.

Az 1812-es háború után a Föderalista Párt elhalványult, és a "jó érzések korszaka" következett, amelyben csak egy párt volt fontos, James Madison és James Monroe elnökök alatt. Monroe alatt az Egyesült Államok észak-amerikai politikája a Monroe-doktrína volt, amely azt javasolta, hogy Európa hagyjon fel az Egyesült Államok és más független amerikai kontinensbeli országok ellenőrzésére irányuló törekvésekkel. Ez idő tájt a kongresszus az "amerikai rendszer" nevet viselte. Az amerikai rendszer azt jelentette, hogy pénzt költöttek a banki, közlekedési és kommunikációs rendszerre. Az Amerikai Rendszernek köszönhetően nagyobb városok és több gyár épült. Az egyik nagy közlekedési projekt ebben az időben az Erie-csatorna volt, egy csatorna New York államban. Az 1840-es évekre a csatornák mellett vasutak is épültek. 1860-ra több ezer mérföldnyi vasút és távíróvonal épült az Egyesült Államokban, főként északkeleten és középnyugaton.

A 19. század elején az ipari forradalom elérte Amerikát. Sok gyár épült az északi városokban, például a massachusettsi Lowellben. Legtöbbjük ruhákat gyártott. Sok gyári munkás nő volt, és néhányan gyerekek, illetve Írországból vagy Németországból érkezett emberek. Az iparosodás ellenére Amerika még mindig a farmerek nemzete volt.

Az 1800-as évek elején és közepén volt egy vallási mozgalom, a második nagy ébredés. Emberek ezrei gyűltek össze a nagy vallási összejöveteleken, amelyeket ébredésnek neveztek. Úgy gondolták, hogy a vallás segítségével aranykort hozhatnak Amerikában. Új vallási mozgalmak indultak, mint például a szentségmozgalom és a mormonok, és olyan csoportok nőttek meg, mint a metodista egyház. A második nagy ébredés két reformmozgalomhoz vezetett, vagyis a törvények és viselkedésmódok megváltoztatásához, hogy a társadalom jobbá váljon. Az egyik a mértékletességi mozgalom volt, amely úgy vélte, hogy az alkoholfogyasztás rossz. A másik az abolicionizmus volt, amely megpróbált véget vetni a rabszolgaságnak. Olyan emberek, mint Harriet Beecher Stowe és William Lloyd Garrison könyveket és újságokat írtak, amelyekben azt hangoztatták, hogy a rabszolgaságnak véget kell vetni. Politikai mozgalmakat is alapítottak, amelyek közé tartozott a Szabadságpárt, a Szabad Föld Párt és a Republikánus Párt. Néhány abolicionista, például Frederick Douglass, egykori rabszolga volt. 1820-ra a rabszolgaság északon nagyon ritka volt, délen azonban továbbra is fennállt.

A 19. században sok amerikai nő számára létezett valami, amit "a háziasítás kultuszának" neveztek. Ez azt jelentette, hogy a legtöbb házas nőtől elvárták, hogy otthon maradjon és nevelje a gyerekeket. Más országokhoz hasonlóan az amerikai feleségek is nagymértékben a férjük irányítása alatt álltak, és szinte semmilyen joguk nem volt. A nem házas nők számára csak néhány munka állt nyitva, például a ruhagyárakban való munkavégzés és a cselédség. A 19. századra az olyan nők, mint Lucretia Mott és Elizabeth Cady Stanton úgy gondolták, hogy a nőknek több joggal kellene rendelkezniük. 1848-ban számos ilyen nő találkozott, és megállapodtak abban, hogy több jogért küzdenek a nők számára, beleértve a szavazati jogot is. A nők jogaiért indított mozgalomban részt vevő nők közül sokan a rabszolgaság megszüntetéséért indított mozgalomban is részt vettek.

1828-ban Andrew Jacksont választották elnökké. Ő volt az első elnök, akit a Demokrata Párt színeiben választottak meg. Sok tekintetben megváltoztatta a kormányt. Mivel támogatói közül sokan szegények voltak, akik korábban nem szavaztak, kormányzati állásokkal jutalmazta őket, amit "zsákmánynak" vagy "mecenatúrának" neveztek. Jackson miatt egy új párt alakult ellene, a Whigs nevű párt. Ezt nevezték "második pártrendszernek". Jackson nagyon ellenezte a Nemzeti Bankot. Úgy látta, hogy az a whigek és a hatalmas amerikai üzletemberek szimbóluma. Jackson magas importadót is követelt, ami a délieknek nem tetszett. Ők ezt a "förtelmek vámjának" nevezték. Jackson alelnöke, John C. Calhoun délről származott. Azt írta, hogy a délieknek le kellene állítaniuk a vámot, és esetleg ki kellene lépniük az Unióból (elszakadás). Ezeket a szavakat a polgárháború során újra használták.

Az emberek ebben az időben kezdtek a Mississippi folyótól és a Sziklás-hegységtől nyugatra költözni. Az első emberek, akik nyugatra költöztek, olyan emberek voltak, akik állatbőröket fogtak és adtak el, mint John Colter és Jim Bridger. Az 1840-es évekre sokan költöztek szekéren Oregonba, és az 1849-es kaliforniai aranyláz után még többen indultak nyugatra. Az első tizenháromhoz számos új állam csatlakozott, főként a polgárháború előtt a középnyugaton és délen, a polgárháború után pedig nyugaton. Ebben az időszakban az indián őslakosok elvesztették földjeik nagy részét. Katonai csatákat vesztettek az amerikaiakkal szemben Tippecanoe-nál és a Seminole-háborúban. Az 1830-as években az indiánok kiszorultak a Középnyugatról és Délről olyan események miatt, mint a Könnyek ösvénye és a Fekete Sólyom háború. Az 1840-es évekre a legtöbb indián őslakos a Mississippi folyótól nyugatra költözött.

A mexikói-amerikai háború

1845-ben Texas, amely Mexikóból való kiválása után már nemzet volt, csatlakozott az Egyesült Államokhoz. Mexikónak ez nem tetszett, és az amerikaiak a Mexikónak a nyugati parton lévő földeket akarták ("Manifest Destiny"). Ez vezetett ahhoz, hogy az USA és Mexikó háborút vívott egymással, amit Mexikói-amerikai háborúnak neveztek el. A háború során az USA elfoglalta San Francisco, Los Angeles, Monterrey, Veracruz és Mexikóváros városát. A háború eredményeként az USA földterületeket szerzett Kaliforniában és az amerikai délnyugat nagy részén. Északon sokaknak nem tetszett ez a háború, mert úgy gondolták, hogy ez csak a déli rabszolgaállamoknak volt jó.

Az 1889-es és 1850-es években az északi és a déli államok lakói nem értettek egyet abban, hogy helyes vagy helytelen-e a rabszolgaság az Egyesült Államok azon területein, amelyek még nem voltak államok. A kormányban dolgozó emberek megpróbáltak alkukat kötni, hogy megakadályozzák a háborút. Ilyen alkuk voltak az 1850-es kiegyezés és a Kansas-Nebraska törvény, de ezek nem igazán segítettek az Unió egyben tartásában. A déliek dühösek voltak az olyan könyvekre, mint a Tamás bácsi kunyhója, amelyek szerint a rabszolgaság helytelen. Az északiaknak nem tetszett a Legfelsőbb Bíróság Dred Scott nevű döntése, amely Scottot rabszolgának tartotta. A déliek és az északiak Kansasban gyilkolni kezdték egymást a rabszolgaság miatt. Ezt hívták "Kansas kivérzése"-nek. A "Bleeding Kansas" egyik résztvevője, John Brown 1859-ben elfoglalt egy várost Virginiában, hogy a rabszolgaság helytelenségét hangoztassa, és megpróbálta rávenni a rabszolgákat, hogy harcoljanak a gazdáik ellen.

Az 1860-as választásokon a Demokrata Párt kettészakadt, és a republikánus elnökjelöltet, Abraham Lincolnt választották meg. Ezt követően számos déli állam kilépett az Unióból. Végül tizenegy állam lépett ki. Megpróbáltak egy új országot alapítani, amelyet Amerikai Konföderációs Államoknak, vagy "Konföderációnak" neveztek el. Háború kezdődött az Unió (Észak) és a Konföderáció (Dél) között. Mivel nem voltak gyáraik, a déli katonák nehezebben jutottak fegyverhez vagy egyenruhához. A déliek nem tudtak ellátmányt szerezni, mert az északi hajók blokád alá vették a déli partokat.

A háború elején olyan konföderációs tábornokok, mint Robert E. Lee és Stonewall Jackson nyertek csatákat olyan uniós tábornokok ellen, mint George B. McClellan és Ambrose Burnside. 1862-ben és 1863-ban az uniós hadsereg többször is megpróbálta bevenni a konföderáció fővárosát, a virginiai Richmondot, de minden alkalommal kudarcot vallott. Lee hadserege kétszer is megszállta Északot, de Antietamnál és Gettysburgnál visszaverte. A háború közepén Lincoln kiadta az emancipációs kiáltványt, amely felszabadította a Konföderáció összes rabszolgáját, és lehetővé tette, hogy feketék is harcolhassanak az uniós hadseregben. A háború az 1863-as gettysburgi és vicksburgi csaták után kezdett az Unió javára dőlni. Gettysburg megakadályozta Lee-t abban, hogy megszállja Északot, Vicksburg pedig az Uniónak adta meg az irányítást a Mississippi folyó felett. 1864-ben a William T. Sherman vezette uniós hadsereg átvonult Georgián, és annak nagy részét elpusztította. 1865-re Ulysses S. Grant uniós tábornok elfoglalta Richmondot, és Appomattoxnál arra kényszerítette Lee-t, hogy feladja a harcot.

Lásd még: Az Egyesült Államok újjáépítése

1865 áprilisában Lincoln-t lelőtték, miközben egy színdarabot nézett. Az új elnöknek, Andrew Johnsonnak végig kellett mennie az újjáépítés folyamatán, amely a polgárháború után az Egyesült Államok újjáépítését jelentette. Ez idő alatt fogadták el az alkotmány 13., 14. és 15. módosítását, amelyek felszabadították a rabszolgákat, állampolgárokká tették őket, és lehetővé tették számukra a szavazati jogot. A kongresszust a "radikális republikánusok" irányították, akik a polgárháború után meg akarták büntetni a délieket. Nem kedvelték Johnsont, és majdnem eltávolították hivatalából. Sok katonát is küldtek a Délre, népszerűtlen "senkiházi" kormányokat állítottak fel, és rávették a Délt a 14. és 15. módosítás elfogadására. Ez nem tetszett a délieknek, ezért "Jim Crow" törvényeket hoztak, amelyek a feketéket alacsonyabb szerepekbe helyezték. A fehér déliek létrehoztak egy Ku Klux Klan nevű csoportot, amely megtámadta a feketéket, és megakadályozta, hogy szavazhassanak.

Ebben az időszakban sokan költöztek az Egyesült Államokba más országokból, például Írországból, Olaszországból, Németországból, Kelet-Európából és Kínából. Sokan közülük nagy gyárakban dolgoztak, és nagyvárosokban, például New Yorkban, Chicagóban és Bostonban éltek, gyakran kis, szegényes, egymáshoz közeli lakásokban, úgynevezett "tenements" vagy "slumokban". Gyakran használták őket a "politikai gépezetek", akik munkát és pénzt adtak nekik a szavazatokért cserébe.

A főbb politikusokat politikai gépezetek választották, és korruptak voltak. A kormány keveset tehetett, és a nagyvállalatok vezetői gyakran nagyobb hatalommal rendelkeztek, mint a kormány. Ebben az időben több nagyon nagy vállalat, úgynevezett trösztök léteztek. A trösztöket vezető emberek dollármilliókat kerestek, miközben alacsony béreket fizettek a dolgozóiknak. Néhány ilyen ember volt John D. Rockefeller, Andrew Carnegie és J.P. Morgan.

A polgárháború után az emberek tovább költöztek nyugatra, ahol új államok alakultak. Az 1862-es Homestead Act nevű törvénynek köszönhetően az emberek most már ingyen jutottak földhöz nyugaton. A legtöbb föld nyugaton a kormány, a vasút vagy a nagy farmerek tulajdonában volt. Az 1869-ben befejezett transzkontinentális vasútvonal segített eljuttatni az embereket és az árukat nyugatról az ország többi részébe. Chicago a nyugat és kelet közötti kereskedelem központjává vált, mivel számos vasútvonal találkozott ott. A fehér telepesek és az őslakos indiánok között problémák merültek fel, ahogy egyre több ember kezdett nyugatra költözni. Emiatt sokkal több indiánt öltek meg az olyan csatákban, mint a Wounded Knee. Az indiánok szinte minden földjét elvették az olyan törvényekkel, mint a Dawes-törvény. Sok embernek nem tetszett ez a döntés. De így is, úgy is meg kellett birkózniuk vele.

Sok amerikai úgy gondolta, hogy a vasút olyan sok pénzt számolt fel a farmereknek, hogy az elszegényítette őket. A munkások több sztrájkot is vezettek a vasút ellen, amelyeket a hadsereg vert le. A farmerek is csoportokat alapítottak a vasút ellen, például a Grange-ot. Ezekből a csoportokból alakult ki a populista mozgalom, amely William Jennings Bryan vezetésével majdnem megnyerte az elnöki tisztséget. A populisták olyan reformokat akartak, mint a jövedelemadó és a szenátorok közvetlen megválasztása. A Populista Párt 1896 után kihalt. A populisták által kívánt dolgok közül sok minden a progresszív korszakban valósult meg.

Az Egyesült Államokban a progresszivizmus az a meggyőződés, hogy a kormánynak nagyobb szerepet kell vállalnia a gazdaságban, hogy jó életszínvonalat biztosítson az emberek, különösen a munkavállalók számára. Az imperializmus az a meggyőződés, hogy az Egyesült Államoknak erősebb haditengerészetet kell építenie és földeket kell meghódítania.

A 19. század végén és a 20. század elején az Egyesült Államok egyre aktívabbá vált a külügyekben. 1898-ban az Egyesült Államok háborút vívott Spanyolországgal, amelyet spanyol-amerikai háborúnak neveztek el. Az Egyesült Államok győzött, és megszerezte Puerto Ricót, Guamot, Guantanamót és a Fülöp-szigeteket. Alaszka megvásárlásával és Hawaii átvételével együtt az Egyesült Államok megszerezte az összes mai területét, valamint néhányat, amelyet később, a második világháború után elveszített. Ez idő tájt az Egyesült Államok és az európai nemzetek megnyitották a kereskedelmet Kínával. Ennek oka az volt, hogy az ópiumháborúkban és a boxerlázadásban legyőzték Kínát. Az USA és Európa a Nyitott ajtók politikája révén tudott kereskedni Kínával.

1901-ben Theodore Roosevelt lett az elnök. Katona volt a spanyol-amerikai háborúban. A "Nagy Bot" néven ismert külpolitikát követelte. Ez azt jelentette, hogy nagy haditengerészettel kellett rendelkeznie, és Latin-Amerika fölött ellenőrzést kellett gyakorolnia. 1901 és 1930 között az Egyesült Államok többször küldött katonákat Latin-Amerikába. Roosevelt elnöksége idején megkezdődött a Panama-csatorna építése, amely összekötötte a Csendes- és az Atlanti-óceánt, és amely sokkal gyorsabbá tette a világ körüli utazást.

Ebben az időben az emberek kezdték észrevenni az amerikai városok rossz állapotát. A "muckrakers"-nek nevezett emberek egy csoportja könyveket és újságcikkeket írt olyan témákról, mint a nagyvállalatok hatalma, a gyárak tisztátalan gyakorlatai és a szegények helyzete. Roosevelt és a kongresszus olyan törvényekkel válaszolt az aggodalmaikra, mint például a Pure Food and Drug Act. A törvény szabályozta az élelmiszerek előállításának módját, hogy biztosítsa azok biztonságosságát. Egy másik válasz a muckrákerekre az úgynevezett "trust-busting" volt, amikor a nagyvállalatokat kisebbekre bontották. A legnagyobb ilyen módon feldarabolt vállalkozás a Standard Oil Company volt 1911-ben.

1912-ben Woodrow Wilson lett az elnök. Progresszív volt, de nem egészen olyan, mint Roosevelt. Harcolt a "kiváltságok hármas fala" ellen, amely a nagyvállalatok, az adók és az Egyesült Államokba érkező árukra kivetett díjak volt. Ebben az időben fogadták el az amerikai alkotmány tizenhatodik és tizenhetedik módosítását. Ezek lehetővé tették a szövetségi jövedelemadót és az amerikai szenátorok közvetlen választását.

Az Egyesült Államok nem akart belépni az első világháborúba, de mindkét félnek fegyvereket akart eladni. 1915-ben egy német tengeralattjáró elsüllyesztette az amerikaiakat szállító Lusitania nevű hajót. Ez feldühítette az amerikaiakat, és Németország felhagyott az utasszállító hajók támadásával. 1917 januárjában Németország ismét támadni kezdte őket, és elküldte a Zimmerman-táviratot Mexikónak az USA lerohanásáról. 1917 januárjában az Egyesült Államok csatlakozott a Németország elleni háborúhoz, amely egy évvel később ért véget. Wilson egy nemzetközi szervezet, a Népszövetség létrehozásán dolgozott. A Liga fő célja a háború megelőzése volt. Az Egyesült Államok azonban nem csatlakozott, mert az izolacionisták elutasították a békeszerződést. Az első világháború végén egy influenzajárvány több millió embert ölt meg az Egyesült Államokban és Európában. A háború után az Egyesült Államok a világ egyik leggazdagabb és legerősebb nemzete volt.

A "Roaring Twenties"

Az 1920-as évek a növekedés és a gazdagság növekedésének korszaka volt az Egyesült Államok számára. Sok amerikai kezdett fogyasztási cikkeket vásárolni, például T-modell Fordokat és háztartási gépeket. A reklámok nagyon fontossá váltak az amerikai életben. Ebben az időben sok fekete ember költözött ki a Délvidékről a nagyvárosokba, például New Yorkba, Chicagóba, St. Louisba és Los Angelesbe. Magukkal hozták a jazz-zenét, ezért az 1920-as éveket "jazzkorszaknak" is nevezik. Az 1920-as évek a szesztilalom korszaka is volt, miután a tizennyolcadik kiegészítést elfogadták. Az 1920-as években az alkoholfogyasztás illegális volt, de sok amerikai mégis ivott. Ez sok rumcsempészethez és erőszakos bűncselekményhez vezetett.

A rasszizmus erős volt az 1920-as években. A Ku Klux Klan ismét nagy hatalommal rendelkezett, és támadta a feketéket, a katolikusokat, a zsidókat és a bevándorlókat. Az emberek a háborút és az üzleti problémákat a bevándorlókra és a munkásvezetőkre fogták, akiket bolsevikoknak (orosz kommunistáknak) tartottak. Sokan azt is gondolták, hogy az Egyesült Államok elvesztette a kapcsolatot a vallással. Ezt úgy kezelték, hogy megváltoztatták a vallást, és néhányan a tudományt támadták.

Az első világháború után az Egyesült Államok elszigetelődő külpolitikát folytatott. Ez azt jelentette, hogy nem akart újabb globális háborúba keveredni. Olyan törvényeket és szerződéseket fogadott el, amelyek állítólag örökre véget vetettek volna a háborúknak, és nem volt hajlandó fegyvereket eladni korábbi szövetségeseinek.

1921-ben Warren G. Harding lett az elnök. Úgy vélte, hogy a gazdaságot úgy lehet a legjobban fellendíteni, ha a kormány az adócsökkentés és a kevesebb szabályozás révén barátságos a nagyvállalatokkal szemben. Miközben a gazdaság nagyon jól ment ezekkel a politikákkal, Amerikában volt a legnagyobb különbség aközött, hogy mennyi pénze volt a gazdagoknak és mennyi pénze volt a szegényeknek. Harding elnökségének számos problémája volt. A legnagyobb a Teapot Dome volt a haditengerészeti olajkészletben történő olajfúrások miatt. Harding 1923-ban meghalt, és Calvin Coolidge lett az elnök. Coolidge Hardinghoz hasonlóan úgy vélte, hogy a kormánynak távol kell tartania magát az üzleti életből, és Harding számos politikáját folytatta. Coolidge 1928-ban úgy döntött, hogy nem pályázik az elnökségre, és Herbert Hoover lett az elnök.

A nagy gazdasági világválság

Lásd még: Nagy Gazdasági világválság és New Deal

1929-ben nagy gazdasági világválság sújtotta az Egyesült Államokat. A tőzsde összeomlott (értékének nagy részét elvesztette). Sok bank kifogyott a pénzből és bezárt. 1932-re az ország több mint egynegyedének nem volt munkája, és az ország nagy része szegény vagy munkanélküli volt. Sokan elűztek a farmokról, nemcsak a gazdasági válság miatt, hanem a "porszemcsék" néven ismert vihar miatt is, és mert a gazdáknak nem ment jól az 1920-as években.

Hoover elnök megpróbált tenni valamit a gazdasági válság ellen, de nem sikerült. 1932-ben vereséget szenvedett, és Franklin D. Roosevelt lett az elnök. Ő hozta létre a New Deal-t. Ez egy sor olyan kormányzati program volt, amely enyhítést (a rossz gazdasági helyzet miatt megsérült embereknek), fellendülést (a gazdaság jobbá tételét) és reformot (annak érdekében, hogy soha többé ne fordulhasson elő depresszió) nyújtott.

A New Deal számos programmal rendelkezett, mint például a társadalombiztosítás, a National Recovery Administration (szabályozta a béreket), a Works ProgressAdministration (utak, iskolák, kormányzati épületek és műalkotások ezrei épültek), a Civilian Conservation Corps (fiataloknak adott munkát a környezetvédelem érdekében) és a Tennessee Valley Authority (gátakat és elektromos vezetékeket épített délen). Ezek a programok amerikaiak millióinak adtak munkát, bár gyakran alacsony fizetésért. E programok közül sok Roosevelt hivatali idejének elején, a "száz nap" vagy 1935-ben, a "második New Deal" elnevezésű időszakban indult. Az olyan programok, mint a társadalombiztosítás, az olyan emberek populista mozgalmaiból nőttek ki, mint Huey Long, amelyek a "Share Our Wealth" és a "Ham and Eggs" nevet viselték. A New Deal a munkásszervezetek, például a Congress of Industrial Organizations (Ipari Szervezetek Kongresszusa) felemelkedéséhez is vezetett.

A New Deal-t gyakran nevezik annak az időszaknak, amely "megmentette a kapitalizmust", és megakadályozta, hogy Amerika kommunista vagy fasiszta állammá váljon. Bár a New Deal javította a gazdaságot, nem vetett véget a Nagy Gazdasági Világválságnak. A nagy gazdasági világválságnak a második világháború vetett véget.

A második világháború kezdetén az Egyesült Államok azt mondta, hogy nem vesz részt benne. A legtöbb amerikai úgy gondolta, hogy az Egyesült Államoknak semlegesnek kell maradnia, néhányan pedig úgy gondolták, hogy az Egyesült Államoknak a németek oldalán kell belépnie a háborúba. Végül az Egyesült Államok mégis megpróbált segíteni a szövetséges hatalmaknak (Szovjetunió, Nagy-Britannia és Franciaország) a Lend Lease-törvénnyel. Ez rengeteg pénzt és fegyvereket adott a szövetségeseknek cserébe a légi támaszpontok használatáért cserébe szerte a világon.

1941. december 7-én Japán megtámadta Pearl Harbort, az Egyesült Államok haditengerészeti támaszpontját Hawaiin. Az USA már nem volt semleges, és hadat üzent a tengelyhatalmaknak (Németország, Japán, Olaszország). Az USA belépése a második világháborúba véget vetett a nagy gazdasági világválságnak, mert a háború sok munkahelyet teremtett. Bár az Egyesült Államok néhány csatában légi és tengeri csatákat vívott Japánnal, az USA főleg Európában és Afrikában harcolt. Az USA több frontot is megnyitott, többek között Észak-Afrikában és Olaszországban. Az USA repülőgépekről bombázta Németországot is, német városokat és gyárakat robbantva fel. 1944. június 6-án (D-nap) az amerikai és brit erők megszállták Normandiát. Egy évvel később a szövetségesek felszabadították Franciaországot és elfoglalták Berlint. 1945-ben Roosevelt meghalt, és Harry Truman lett az elnök. Az USA úgy döntött, hogy két atombombát dob Japánra. Japán nem sokkal később feladta, és a háború véget ért.

A háború különböző dolgokat jelentett a nők és a kisebbségek számára. A háború alatt sok nő dolgozott a fegyvergyárakban. Őket szimbolizálta a "Rosie the Riveter" nevű karakter. Sok afroamerikai szolgált a hadseregben, de gyakran szegregált egységekben, fehér tisztekkel. A nyugati parton élő japán-amerikaiak internálótáborokban voltak kénytelenek élni, bár néhányan szintén a hadseregben szolgáltak.

Hidegháború

Lásd még: Reagan-korszak: Koreai háború, vietnami háború, kubai rakétaválság, űrverseny, Reagan-korszak.

A második világháború után a Szovjetunió és az Egyesült Államok volt a világ két legerősebb országa. A hidegháború a két ország közötti feszültségek időszaka volt az életmóddal kapcsolatban. A két ország megpróbált más országokat a maga oldalára állítani. A Szovjetunió megpróbálta rávenni az országokat, hogy kommunisták legyenek, az Egyesült Államok pedig megpróbálta megakadályozni, hogy kommunisták legyenek. Amerikai és szovjet katonák soha nem harcoltak csatákban, de közvetve harcoltak a koreai háborúban (1950-es évek) és a vietnami háborúban (1950-1970-es évek).

A koreai háború csak néhány évig tartott, de az amerikai katonák azóta is Koreában vannak. A vietnami háború sokkal tovább tartott. Néhány amerikai katonával kezdődött Vietnamban, de az 1960-as évekre már több ezer amerikait küldtek Vietnamba. Mindkét háború a Szovjetunió és a kommunista Kína által segített északi kommunista kormány és az Egyesült Államok által segített déli kormány között zajlott. A koreai háború egy kettészakadt Koreát eredményezett, a vietnami háború viszont egy kommunista Vietnamot, miután az Egyesült Államok kivonult, mivel az amerikaiak véget akartak vetni a háborúnak. Több mint negyedmillió amerikai halt meg vagy sebesült meg Vietnamban, ami nagymértékben katonai kudarc volt. Az USA és a Szovjetunió azon vitatkozott, hogy hová helyezhetnek el nukleáris fegyvereket. Az egyik ilyen vita a kubai rakétaválság volt. A kubai rakétaválság során az USA és a Szovjetunió nagyon közel került ahhoz, hogy nukleáris fegyverekkel támadják egymást.

A hidegháború idején az Egyesült Államokban "vörös félelem" uralkodott, amikor a kormány megpróbálta megtalálni azokat az embereket, akiket kommunistának tartott. A Képviselőháznak volt egy csoportja, a House Un-American Activities Committee (Amerikaellenes Tevékenységek Bizottsága), amely ezzel foglalkozott, a Szenátusban pedig Joseph McCarthy vezette a meghallgatásokat. A Vörös Félelem miatt emberek elvesztették állásukat, börtönbe kerültek, sőt, még ki is végezték őket. Sok színész és szerző feketelistára került, ami azt jelentette, hogy nem kaphattak munkát filmekben, és nem kaphattak elismerést írásaikért.

A hidegháború az Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti fegyverkezési versennyel kezdődött, hogy kinek van több és jobb fegyvere. Ez azután kezdődött, hogy a szovjetek másodikként fejlesztettek ki atombombát. Az Egyesült Államokban ez elindította az úgynevezett "katonai ipari komplexumot", ami azt jelentette, hogy az üzleti élet és a kormányzat együttműködött, hogy sok pénzt költsenek nagyszabású fegyverkezési projektekre. Az üzlet és a kormány egymást segítette, hogy még több pénzhez és még több hatalomhoz jussanak. A komplexum része volt a Marshall-terv, amely újjáépítette Európát, miközben arra kényszerítette őket, hogy amerikai árukat vásároljanak. A komplexum lehetővé tette a középosztály növekedését, de egyben fenntartotta a hidegháborút is.

A fegyverkezési verseny mellett a hidegháború másik része az "űrverseny" volt. Ez akkor kezdődött, amikor a szovjetek 1957-ben fellőttek egy műholdat az űrbe, a Szputnyikot. Az amerikaiak aggódni kezdtek, hogy az Egyesült Államok lemarad a Szovjetuniótól, és iskoláikban nagyobb hangsúlyt fektettek a matematikára és a természettudományokra. Néhány éven belül mind az Egyesült Államok, mind a Szovjetunió műholdakat, állatokat és embereket küldött Föld körüli pályára. 1969-ben az Apollo-11 misszióval Neil Armstrong és Buzz Aldrin a Holdra jutott.

Az Egyesült Államok külpolitikája az 1970-es években változott meg, amikor az Egyesült Államok kilépett Vietnamból, Richard Nixon pedig a Watergate nevű politikai botrány miatt távozott hivatalából. Az 1970-es és 1980-as években az Egyesült Államok a Szovjetunióval szemben az "enyhülés" politikáját folytatta. Ez azt jelentette, hogy a két ország szerződéseket írt alá a fegyverhasználat beszüntetéséről. Nixon és Reagan alatt az Egyesült Államok csapatokat és pénzt küldött számos latin-amerikai kormánynak, hogy megakadályozza, hogy azok kommunisták legyenek. Ez erőszakhoz vezetett Latin-Amerikában. Ez idő tájt a gazdaság szenvedett, mert az Egyesült Államok nem gyártott annyi dolgot, mint korábban, és mert néhány közel-keleti ország nem adott annyi olajat az Egyesült Államoknak, amennyit az akart (ezt nevezték "olajembargónak"). A Közel-Kelet azután vált nagyon fontossá az amerikai külpolitikában, hogy 1979-ben Iránban több amerikait elraboltak. Az 1980-as években az amerikai kormány emberei fegyvereket adtak el iráni embereknek, és a pénzt a nicaraguai "kontra" katonáknak adták. Ezt nevezték "Irán-Contra-ügynek". Az 1970-es és 1980-as években az USA normalizálta a kapcsolatokat Kínával. A hidegháború a Szovjetunió és más országok kommunista kormányainak szétesésével véget ért.

Belügyi és szociális kérdések

Az Egyesült Államok ismét jólétben élt. Fehér emberek milliói költöztek ki a városokból a külvárosokba, a déli és nyugati államokba, amelyeket "Sunbelt" néven ismertek. Új autókat és televíziókat vásároltak. Az 1940-es és 1950-es években a születési ráta emelkedett, amit "Baby Boom"-nak neveztek. Az "űrkorszak" inspirálta a "Googie" stílusú művészetet és építészetet. Sokkal többen kerültek a középosztályba, de még mindig sokan voltak szegények.

A szegénység az afroamerikaiak körében volt a leggyakoribb. A legtöbben az északi városok szegénynegyedeiben éltek, vagy délen, ahol a rasszizmussal és a "Jim Crow" szegregációval kellett szembenézniük. Ezek a körülmények vezettek az 1950-es évek polgárjogi mozgalmához, amelyet ifjabb Martin Luther King és mások vezettek. 1954-ben a Legfelsőbb Bíróság a Brown kontra Oktatási Tanács ügyben az iskolai szegregációt jogellenesnek találta, bár még évekbe telt, amíg az iskolai szegregáció megszűnt. 1955-ben King vezette az alabamai Montgomeryben a buszbojkottot. Az 1950-es évek végén és az 1960-as években King segítséget kapott a lelőtt John F. Kennedy és Lyndon B. Johnson elnöktől. 1963-ban ő vezette a polgárjogokat követelő washingtoni menetet. Nem sokkal később a kongresszus olyan törvényeket fogadott el, amelyek a szegregáció nagy részét törvénytelenné tették. Johnson egy Nagy Társadalom nevű programot is elfogadott, amely a szegényeket és a kisebbségeket segítette.

A melegek és leszbikusok, akiket gyakran üldöztek, szintén elkezdtek jogokat követelni, kezdve az 1969-es Stonewall-lázadásokkal. A csikánók, az amerikai őslakosok, az idősek, a fogyasztók és a fogyatékkal élők szintén harcoltak a jogokért, akárcsak a nők. Bár a második világháború alatt a nőknek volt munkájuk, a háború után többségük visszatért az otthonába. A nőknek nem tetszett, hogy gyakran olyan munkát végeztek, amelyért kevesebbet fizettek, mint a férfiak, vagy hogy kevesebb lehetőség nyílt számukra. Olyan emberek, mint Betty Freidan és Gloria Steinem olyan csoportokat alapítottak, mint a National Organization for Women, hogy megpróbálják megoldani ezeket a problémákat. A NOW és más csoportok egy olyan egyenjogúsági módosítást akartak, amely minden területen garantálja számukra az egyenlőséget. Az 1970-es és 1980-as években sokkal több munkahely és lehetőség nyílt meg a nők előtt. Voltak olyan nők, mint Phyllis Schlafly, akik ellenezték Freidant és Steinemet, és "antifeministaként" ismertek. Részben az antifeministák miatt bukott el az egyenjogúsági törvénymódosítás, de azért is, mert a nők már sok területen kivívták az egyenlőséget, és nem akarták, hogy besorozzák őket a hadseregbe.

Az 1960-as években létrejött az ellenkultúra. Az ellenkultúra néhány követőjét hippiknek nevezték. Hosszú hajuk volt, és közösségben éltek, marihuánát szívtak és a szabad szerelmet gyakorolták. Az ellenkultúra az egyetemisták mellett a vietnami háborút leginkább ellenző csoportok voltak. Ők voltak azok a csoportok is, amelyek a rock and roll néven ismert új zenét hallgatták.

1973-ban a Legfelsőbb Bíróság meghozta a Roe kontra Wade nevű döntést, amely számos abortuszt legálissá tett. A sok változás Jerry Falwell és más konzervatívok reakciójához vezetett, akik magukat "vallási jobboldalnak" és "erkölcsi többségnek" nevezték.

Reagan-korszak

Ronald Reagant 1980-ban választották elnökké. Az 50 amerikai államból 44-et megnyerve legyőzte a hivatalban lévő Jimmy Cartert. A Reagan-korszakban az ország inflációval és rossz gazdasággal nézett szembe, és az amerikai külpolitika sem volt olyan jó. Amikor Ronald Reagan elnök lett, aláírta az 1981. évi gazdasági fellendülésről szóló adótörvényt, amely csökkentette a vállalatok adóját, állítólag azért, hogy a többletnyereséget visszaforgathassák az üzleti életbe. Reagan elnöksége alatt kibővítette az amerikai hadsereget, ami több munkahelyet teremtett, de a túlköltekezés miatt a hiányt is növelte. Első ciklusa alatt a gazdaság 4,5%-ról 7,2%-ra emelkedett.

1984-ben Reagan nagy fölénnyel győzött, az 50 amerikai államból 49-et megnyerve. Második ciklusa alatt Reagan a hidegháború befejezésére összpontosított. Számos találkozót tartott Margaret Thatcher, II. János Pál pápa és Mihail Gorbacsov szovjet vezető között. Először az 1985-ös genfi csúcstalálkozón találkoztak. Később mindketten felfedezték a háború befejezésének szenvedélyét. Reagan négyszer találkozott az 1985-ben hatalomra került Mihail Gorbacsov szovjet vezetővel, és csúcstalálkozóik eredményeként írták alá a közepes hatótávolságú nukleáris erőkről szóló szerződést.

Második ciklusa alatt Reagan Grenada lerohanása és Líbia bombázása szintén népszerű volt az Egyesült Államokban, bár a Kontra-lázadók támogatását az Irán-Contra-ügy körüli vitákba keveredett, amelyek felfedték Reagan rossz vezetési stílusát.

Reagan 1989-es távozása óta az Egyesült Államok egyik legnépszerűbb elnöke lett.

A hidegháború utáni korszak

Az 1980-as évek végén és az 1990-es évek elején a hidegháború véget ért. Ez annak volt köszönhető, hogy Mihail Gorbacsov orosz vezető elindította a peresztrojka nevű politikát, leomlott a berlini fal, és a Szovjetunió különböző országokra szakadt. Ez idő tájt az Egyesült Államok csökkentette az olcsó áruk termelését, és sokan dolgoztak szolgáltatói munkakörben. Ezeknek a szolgáltatói munkáknak egy része a számítógépek és az internet volt, amelyek az 1990-es években terjedtek el széles körben. Ekkorra az Egyesült Államoknak nagyon nagy kereskedelmi deficitje volt, ami azt jelenti, hogy több árut kapott más országokból, például Kínából, mint amennyit más országokba küldött.

A Közel-Kelet vált az amerikai külpolitika középpontjába. 1991-ben az Egyesült Államok háborút vívott Irakkal, amelyet első öbölháborúnak vagy Sivatagi Vihar hadműveletnek neveztek el. Ennek célja az volt, hogy megakadályozza Szaddám Huszein iraki vezetőt abban, hogy megszállja Kuvaitot, egy kis olajtermelő országot.

1992-ben Bill Clinton lett az elnök. Clinton alatt az Egyesült Államok katonákat küldött Boszniába egy ENSZ-misszió keretében. Az Egyesült Államok beleegyezett az Észak-amerikai Szabadkereskedelmi Megállapodás nevű kereskedelmi paktumba is (és hatályon kívül helyezte a Glass-Steagall törvényhozást). Clintont vád alá helyezték, mert hazudott a bíróságon a Monica Lewinskyvel való kapcsolatáról, de a szenátus az elnöki tisztségből való eltávolítása ellen szavazott.

21. század

Bush elnöksége

2000-ben George W. Busht választották elnökké. 2001. szeptember 11-én terroristák támadták meg a World Trade Centert. Több ezer ember halt meg. Nem sokkal a támadások után az Egyesült Államok és a NATO Afganisztánba ment, hogy megtalálja Oszama bin Ladent és másokat, akikről úgy vélték, hogy a szeptember 11-i támadásokat tervezték. 2003-ban az Egyesült Államok lerohanta Irakot. Az iraki és afganisztáni háborúk hosszú évekig tartottak. 2011-re a legtöbb amerikai katona elhagyta Irakot, és az ottani harcok véget értek.

2005-ben az Egyesült Államok déli részét a Katrina hurrikán sújtotta. New Orleans városának nagy része elpusztult. 2006-ban a demokraták visszanyerték a Kongresszust, mert az amerikaiaknak nem tetszett, ahogy Bush az iraki háborút és a Katrinát kezelte. Bush hivatali idejének végén az Egyesült Államok a nagy gazdasági világválság óta a legsúlyosabb recesszióba került.

Obama elnöksége

Barack Obamát 2008-ban választották elnökké. Ő lett az Egyesült Államok első afroamerikai elnöke. Első hivatali évei alatt Obama és a Kongresszus reformokat fogadott el az egészségügy és a bankszektor területén. Emellett egy nagyszabású ösztönző törvényt is elfogadtak, hogy segítsék a gazdaságot a recesszió idején. A recesszió alatt a kormány nagy összegeket használt fel arra, hogy megakadályozza a bank- és az autóipar összeomlását. A Mexikói-öbölben egy nagy olajkatasztrófa is történt. 2010-ben a kongresszus elfogadta a betegvédelmi és megfizethető egészségügyi ellátásról szóló törvényt, amely az egészségügyi rendszer átfogó átalakítását jelentette. Az "Obamacare"-nek nevezett törvényt a konzervatív média hevesen bírálta.

Obama elnöksége alatt indult el a "Tea Party mozgalom". Ez a csoport ellenzi Obama egészségügyi tervét és más politikákat, amelyeket "nagy kormánynak" tartanak. A recessziónak, a Tea Party-nak és az Obama tetteivel szembeni ellenszenvnek köszönhetően a republikánusok a 2010-es választásokon számos képviselőházi és szenátusi helyet szereztek. 2011-ben a Tea Party kongresszusi tagjai majdnem leállították a kormányt, és az Egyesült Államokat fizetésképtelenségbe sodorták (nem tudták kifizetni azokat az embereket, akiknek a kormány tartozik). Néhány hónappal később sok fiatal tiltakozott a szervezett és koncentrált gazdagság ellen az Occupy mozgalom során. 2012-ben Obamát újraválasztották második ciklusára. Az újraválasztást követően Obama a kongresszusi republikánusok jelentős akadályoztatásával szembesült. A politikai légkör és a média polarizálódása olyan eseményekhez vezetett, mint a 2013-as szövetségi kormány leállása és az Obama által Antonio Scalia bíró helyére kiválasztott Merrick Garland bíró Legfelsőbb Bíróságra való kinevezésének megakasztása. 2014-ben a republikánusok átvették az irányítást a Kongresszus mindkét háza felett, ami tovább fokozta a patthelyzetet. A külpolitika terén Obama elnök hozzájárult a párizsi éghajlat-változási megállapodás kidolgozásához, amely az éghajlatváltozás elleni küzdelemre vonatkozó jelentős globális kötelezettségvállalás. Emellett megkötötte az iráni nukleáris megállapodást, és ötven év után először nyitotta meg a kapcsolatokat Kubával.

Trump elnöksége

Az Egyesült Államok elnökválasztása, 2016 nagy figyelmet keltett. A választás fő népszerű jelöltjei a republikánus Donald Trump és Ted Cruz szenátor, valamint a demokrata Hillary Clinton és Bernie Sanders szenátor voltak. Trump és Clinton megnyerte a saját előválasztását. 2016. november 9-én Trump legyőzte Clintont. Trumpot 2017. január 20-án iktatták be hivatalába. Ezt követően országszerte számos tüntetés volt Trump ellen.

Január 27-én Trump elnök aláírta azt a rendeletet, amely 120 napig nem engedte be a menekülteket az országba, és 90 napig megtagadta a belépést Irak, Irán, Líbia, Szomália, Szudán, Szíria és Jemen állampolgáraitól, a terrorizmussal kapcsolatos biztonsági aggályokra hivatkozva. Másnap több ezer tüntető gyűlt össze az Egyesült Államok repülőterein és más helyszíneken, hogy tiltakozzon a rendelet aláírása és a külföldi állampolgárok feltartóztatása ellen. Később úgy tűnt, hogy a kormányzat visszavonja a rendelet egy részét, és gyakorlatilag mentesíti a zöldkártyával rendelkező látogatókat.

2017. április 7-én Trump elrendelte 59 Tomahawk cirkálórakéta indítását a Földközi-tengerről Szíriába, a Shayrat légibázis ellen, a Khan Shaykhun vegyi támadás utáni védekezésként.

2017. május 3-án Puerto Rico csődöt jelentett a hatalmas adósság és a gyenge gazdaság miatt. Ez a legnagyobb csődeljárás az amerikai történelemben.

2019. szeptember 24-én Nancy Pelosi házelnök bejelentette, hogy a képviselőház megkezdi a Trump elleni vádemelési vizsgálatot. 2019. október 31-én a képviselőház 232-196 arányban megszavazta, hogy létrehozzák a nyilvános meghallgatásokra vonatkozó eljárásokat. December 16-án a képviselőház igazságügyi bizottsága jelentést tett közzé, amelyben a hatalommal való visszaélés vádjának részeként bűnügyi vesztegetés és táviratcsalás vádját pontosította. A ház 2019. december 18-án megszavazta Trump vád alá helyezését, ezzel ő lett az amerikai történelemben a harmadik elnök, akit vád alá helyeztek.

Egy változó ország

Az Egyesült Államok számos politikai kérdéssel néz szembe. Ezek egyike az, hogy milyen kormány legyen az Egyesült Államok. A liberálisok nagy kormányt akarnak, míg a Tea Party és más csoportok kisebb kormányt akarnak. Az egyik ilyen vita az egészségügyi ellátásról szól. Az egészségügyi költségek emelkedtek. A konzervatívok és a liberálisok nem értenek egyet olyan társadalmi kérdésekben sem, mint az abortusz és a melegházasság. Egyre többen fogadják el a melegeket és a melegházasságot az amerikai társadalom elfogadható részeként. Számos olyan trend és fejlemény is van, amellyel az Egyesült Államoknak foglalkoznia kell. Ezek egyike a bevándorlás. Sokan érkeznek az Egyesült Államokba Latin-Amerikából és Ázsiából, különösen Mexikóból. Ezt nevezik Amerika "barnulásának". A baby boomer amerikaiak egyre idősebbek, és az emberek nagyobb hányada nyugdíjas. Az Egyesült Államokat érintő további problémák közé tartozik a környezetvédelemmel kapcsolatos növekvő aggodalom. Ez számos "zöld munkahely", azaz tiszta vagy megújuló energiát előállító munkahely létrehozásához vezetett.

• Az Egyesült Államok földrajza