John Brown — amerikai abolicionista, a Harpers Ferry-i rajtaütés vezetője
John Brown: az amerikai abolicionista, aki a Harpers Ferry-i rajtaütéssel próbálta felszámolni a rabszolgaságot — hős vagy terroristának tartott ellentmondásos alak.
John Brown (1800. május 9. – 1859. december 2.) amerikai abolicionista volt, akit elsősorban a rabszolgaság erőszakos felszámolását célzó cselekedetei tettek ismertté. Torringtonban (Connecticut) született, majd családjával Ohio államba költözött; életét többször változó vállalkozásokkal, földműveléssel és vallásos meggyőződéssel töltötte. Hívő, radikális abolicionista nézeteit azzal indokolta, hogy a rabszolgaságot isteni bűnnek tekintette, ezért úgy vélte, a rabszolgák felszabadítása esetenként erőszakot is megkövetelhet.
Korai tevékenység és a kansasi konfliktus
Brown országos figyelmet először az 1850-es évek közepén kapott, amikor aktívan részt vett az 1854–1861 közötti kansasi vérzéses összecsapásokban. 1856-ban, a politikai és fegyveres erőszak emelkedése idején, vezetésével kisebb fegyveres csoportok léptek fel a proslavery (rabszolgatartó) erőkkel szemben; ekkor történt a hírhedt Pottawatomie-i incidens is, amely tovább polarizálta az országot.
A virginiai Harpers Ferryben végrehajtott rajtaütés
1859 októberében Brown egy kisebb, fanatikusan eltökélt társasággal támadást indított a szövetségi fegyverraktár ellen Harpers Ferryben (ma Nyugat-Virginia). Célja egy fegyverekhez jutó, rabszolgafelszabadító mozgalom elindítása volt, amely reményei szerint délre, Virginia és Észak-Karolina területére is kiterjedt volna. Brown és mintegy húsz-két társa átvették az irányítást a raktár egy részén, de a terv nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket: a helyi rabszolgák tömegesen nem csatlakoztak, és a támadás körülményei között hét embert megöltek, legalább tízen megsebesültek.
A támadás rövid időn belül elbukott: Brown embereit 36 órán belül a helyi földművesek, milicisták és az amerikai tengerészgyalogosok (a szövetségi erőket Robert E. Lee ezredes vezette) visszaszorították; sokan megsebesültek vagy fogságba estek, maga Brown is fogságba került.
Elfogás, per és kivégzés
Brownt hamarosan elfogták, és Charles Townban bíróság elé állították. A vádak között szerepelt a gyilkosság, a rabszolgafelkelés szításának elősegítése és az állam ellen elkövetett árulás. A tárgyalás gyors volt; Brown bűnösnek találták és halálra ítélték. 1859. december 2-án akasztással végezték ki. A kivégzés országos visszhangot váltott ki, és tovább élezte a már amúgy is feszültté vált észak–dél ellentétet.
Örökség és megítélés
John Brown alakja máig erősen megosztó: egyszerre tekintik hősies mártírnak, aki kész volt életét áldozni a rabszolgaság felszámolásáért, és vetik meg őt mint erőszakos, esetenként fanatikus figurát, akit egyesek terroristaként bélyegeznek. Brown tettének politikai hatása jelentős volt: tettei megerősítették az északi abolicionista mozgalom radikalizálódását és tovább mélyítették a déli államokban az ellenszenvet, ami hozzájárult az 1861-ben kitört polgárháború előfeltételeihez.
Emellett érdemes megemlíteni, hogy Brown ügyét és halálát kortársai – például számos északi író, pap és politikus – különbözőképpen értékelték; egyesek tisztelettel adóztak bátorságának, mások elítélték módszereit. Ma Brown emlékét több emlékmű és történelmi feldolgozás őrzi, és alakja a rabszolgaság elleni küzdelem egyik legismertebb, bár ellentmondásos szimbólumává vált.
Korai évek
John Brown 1800. május 9-én született a Connecticut állambeli Torringtonban. Owen Brown (1771-1856) és Ruth Mills (1772-1808) nyolc gyermeke közül ő volt a negyedik, és John Brown kapitány (1728-1776) unokája. Brown felmenői 17. századi angol puritánok voltak.
1805-ben a család az ohiói Hudsonba költözött.[] Owen Brown itt nyitott egy cserzőműhelyt.[] Hudsonban sok volt a rabszolgaság-ellenes tevékenység. Owen is részese volt ennek. Owen menedékházat biztosított a földalatti vasút szökevényeinek.[]Abban az időben Hudsonban nem volt középiskola, ezért John az abolicionista Elizur Wright iskolájában tanult. Elizur Wright a közeli Tallmadge-ban élő Elizur Wright apja volt. []
Ulysses S. Grant apja, Jesse R. Grant Owen Brown tanonca volt.
Amikor 16 éves volt, Brown elhagyta családját, és a Massachusetts állambeli Plainfieldbe ment. Egy előkészítő programhoz csatlakozott. Nem sokkal később a Connecticut állambeli Litchfieldbe, a Morris Akadémiára ment.
1820-ban Brown feleségül vette Dianthe Luskot. Első gyermekük, ifjabb John 13 hónappal később született. 1825-ben Brown és családja biztonságosabb helyet keresve (szökevény rabszolgák számára) a pennsylvaniai New Richmondba költözött. Vásárolt 200 hold (81 hektár) földet. Ennek egy nyolcadát letarolta, és épített egy kunyhót, egy pajtát és egy cserzőműhelyt. A cserzőműhelynek volt egy titkos szobája, ahová a szökött rabszolgákat elrejtették. A John Brown-féle cserzőműhelyt 1978-ban felvették a történelmi helyek nemzeti jegyzékébe. "A [földalatti] vasút egyik fő állomása volt, amely 1825 és 1835 között jelölte meg helyét a történelemben". Ebben az időszakban "Brown becslések szerint 2500 rabszolgának segített megszökni".
1829-ben néhány fehér család megkérte Brownt, hogy segítsen eltávolítani az amerikai őslakosokat, akik évente vadásztak a területen. Brown azt mondta nekik: "Semmi közöm [egy ilyen] aljas cselekedethez. Inkább [inkább] fogom a fegyveremet, és segítek [eltávolítani] titeket az országból". Brown egész életében békés kapcsolatot tartott fenn indián szomszédaival. Néha velük tartott vadászkirándulásokra, és meghívta őket az otthonába enni.
1831-ben egyik fia meghalt. Brown megbetegedett, és vállalkozásai rosszul kezdtek működni. Brownnak emiatt rengeteg adóssága lett. 1832 nyarán, nem sokkal újszülött fia halála után meghalt a felesége, Dianthe. Egyedül a gyermekei, ifjabb John, Jason, Owen és Ruth maradtak meg neki. (További három gyermekük meghalt, mielőtt felnőtté váltak volna.) 1833. június 14-én Brown feleségül vette a 16 éves Mary Ann Dayt (1817. április 15. - 1884. május 1.). A lány a New York állambeli Washington megyéből származott. Tizenhárom gyermekük született; John Brown halálakor Salmon, Annie, Sarah és Ellen éltek.
1836-ban Brown családjával az ohiói Franklin Millsbe (ma Kent) költözött. Ott pénzt vett fel, hogy földet vásároljon a környéken. A Cuyahoga folyó mentén cserzőműhelyt épített és működtetett. Társa Zenas Kent volt.
1837-ben, amikor megtudta, hogy Elijah P. Lovejoy-t meggyilkolták, Brown megígérte: "Itt, Isten előtt, [tanúkkal körülöttem], [mostantól kezdve] a rabszolgaság elpusztításának (szentelem) az életemet!".
Erősen hitt a kereszténységben. Úgy vélte, hogy a keresztényeknek egyformán kell bánniuk az emberekkel, függetlenül attól, hogy milyen színű a bőrük. Ebben az időben Amerikában sok fehér keresztény nem értett egyet ezzel.
Kansas és a Pottawatomie mészárlás
Brown főként a massachusettsi Springfieldben élt, mielőtt a kansasi területre költözött. Ez később, 1861-ben Kansas állam lett. Több fia már ott élt. Brown fiai a segítségét kérték a Missouriból érkezett emberek elleni harcban. A missouriak azt akarták, hogy a rabszolgaság legális legyen Kansasban. 1856. május 24-én Brown és fiai megöltek öt kansasi embert, akik a rabszolgaság törvényesítését akarták. Kihurcolták az embereket az otthonaikból, és karddal megölték őket. Ez a Pottawatomie-mészárlás néven vált ismertté. Kansasban sokan megdöbbentek és feldúltak emiatt. Ezután még több erőszakos dolog történt. Ez volt a kezdete annak az időszaknak a Kansasi Területen, amelyet Vérző Kansas néven ismertek. Mielőtt elhagyta volna Kansast, Brownt és követőit megtámadták az 1856. augusztus 30-i Osawatomie-i csatában. Fia, Frederick ott esett el.
Harper's Ferry
1859-ben Brown úgy döntött, hogy megtámadja a Harpers Ferry fegyverraktárat a virginiai Harper's Ferryben (ma Nyugat-Virginia). Azt tervezte, hogy a fegyvereket rabszolgáknak adja. A rabszolgák a fegyvereket arra használták volna, hogy harcoljanak uraik ellen, és felszabaduljanak. Brown 1859 októberében támadta meg az arzenált. Fiai és több más férfi, köztük több fekete férfi is segített neki a támadásban. Támadása kudarcot vallott. Brownt elfogták, és 1859. december 2-án Virginia állam elleni árulásért akasztással kivégezték.
Brown "erődjét" (egy tűzoltóságot) megtámadták az amerikai tengerészgyalogosok.
Halál és utóhatás
1859. december 2-án reggel Brown azt írta:
Én, John Brown, most már egészen biztos vagyok abban, hogy e bűnös ország bűneit csak vérrel lehet megtisztítani. Én, ahogy most gondolom, [naivan azt hittem], hogy [ez sok vérontás nélkül is megtörténhet].
Elolvasta a Bibliát, és írt egy utolsó levelet a feleségének. A levél tartalmazta a végrendeletét. Délelőtt 11:00 órakor a megyei börtönből 2000 katona tömegén keresztül vitték el néhány háztömbnyire. Egy kis mezőre vitték, ahol az akasztófák álltak. A tömegben lévő katonák között volt a későbbi konföderációs tábornok, Stonewall Jackson és John Wilkes Booth is (Booth egy milícia egyenruhát vett kölcsön, hogy végignézze a kivégzést). Walt Whitman költő a Meteorok évében leírta, hogy végignézte a kivégzést.
Brown úgy döntött, hogy sem a börtönben, sem a bitófán nem részesül vallási szertartásokban. Délelőtt 11:15-kor akasztották fel. 11:50-kor nyilvánították halottnak. []
A rajtaütés utóhatásai
A Harpers Ferry elleni rajtaütésről általában úgy tartják, hogy az Egyesült Államokat a polgárháború felé sodorta. A déli rabszolgatartók, akik a korai jelentések szerint több száz abolicionista részvételéről hallottak, örültek, hogy az akció ilyen kis létszámú volt. Attól tartottak azonban, hogy más abolicionisták is megpróbálnak majd rabszolgalázadásokat vezetni. Ezért a déliek újjászervezték a régi milícia-rendszert. Ezek a milíciák kész konföderációs hadsereggé váltak, így Dél jobban felkészült a háborúra.
Sok északi abolicionista úgy vélte, hogy Brown mártír volt, és hogy a nemzet gonoszságaiért áldozatot hozott. Közvetlenül a rajtaütés után William Lloyd Garrison a Liberator című lapban rovatot jelentetett meg. Azt mondta, hogy Brown rajtaütése "[jót akart], de sajnálatos módon bölcstelen" és "vad és [értelmetlen]" volt. Ugyanakkor megvédte Brown jellemét az északi és déli sajtó gyűlölködőivel szemben. Azzal érvelt, hogy azok, akik az amerikai forradalom eszméit támogatták, nem ellenezhették következetesen Brown rajtaütését. Brown felakasztásának napján Garrison azt mondta Bostonban: "amikor [ez megtörténik], én minden rabszolgalázadást sikerre viszek".
A polgárháború után Frederick Douglass azt írta: "Az ő buzgalma fajom ügyében sokkal nagyobb volt, mint az enyém ... Én élhetnék a rabszolgáért, de ő meghalhatna érte".
John Brown utolsó szavai, amelyeket a bitófára menet egy börtönőrnek mondott. Albuminnyomatról; az eredeti példány helye ismeretlen.
Közvélemény
Az embereknek erős érzéseik voltak John Brownnal kapcsolatban. Néhányan úgy gondolták, hogy őrült vagy gonosz. Mások úgy gondolták, hogy hős volt. A Harpers Ferry elleni támadása hozzájárult az amerikaipolgárháborúhoz. A háború 1861-ben kezdődött.
A kor számos fekete vezetője - Martin Delany, Henry Highland Garnet, Frederick Douglass, Harriet Tubman - ismerte és tisztelte Brownt. "Tubman szerint Brown volt a legnagyobb fehér ember, aki valaha élt." Douglass "bátor és dicső öregembernek" nevezte.
Kivégzésének napján a fekete üzletek Északon bezártak. Északon mindenütt megkondultak a templomi harangok.
Kérdések és válaszok
K: Ki volt John Brown?
V: John Brown amerikai abolicionista volt, aki támogatta, hogy erőszakkal vessenek véget a rabszolgaságnak az Egyesült Államokban.
K: Milyen esemény keltette fel először az országos figyelmet?
V: John Brown akkor kapott először országos figyelmet, amikor az 1856-os bleeding kansasi válság idején kisebb csoportokat vezetett.
K: Mit kísérelt meg Brown a virginiai Harpers Ferryben (ma Nyugat-Virginia)?
V: A virginiai Harpers Ferryben (ma Nyugat-Virginia) Brown megpróbált rabszolgafelszabadító mozgalmat indítani azzal, hogy átvette az irányítást a szövetségi fegyverraktár felett, és a fegyverraktárból származó fegyverekkel fegyverezte fel a rabszolgákat.
K: Mennyire volt sikeres a támadása?
V: A támadása nem volt sikeres; kevés helyi rabszolga csatlakozott a támadásához, és 36 órán belül Brown embereit a helyi farmerek, milicisták és az amerikai tengerészgyalogosok megölték vagy elfogták.
K: Hogyan büntették meg tetteiért?
V: 1859. december 2-án akasztással végezték ki Virginia állam elleni árulásért - ezzel ő lett az első árulásért kivégzett személy az Egyesült Államok történetében.
K: Hogyan emlékeznek rá ma?
V: Ma John Brownra hősies mártírként emlékeznek, és őrültként és terroristaként is gyűlölik.
Keres