William Henry Harrison (1773. február 9. – 1841. április 4.) az Egyesült Államok 9. elnöke volt. Beceneve "Old Tippecanoe", és köztiszteletben álló hadvezér és háborús veterán volt, aki különösen az 1811-es tippecanoei ütközet után vált ismertté. Harrison tartja az Egyesült Államok elnökei közül a legrövidebb hivatali idő rekordját: hivatalban töltött időtartama mindössze egy hónap volt.
Rövid életrajzi áttekintés
William Henry Harrison a Virginia állambeli Charles City megyében született; apja Benjamin Harrison V volt, aki az Egyesült Államok függetlenségi nyilatkozata aláírói között volt. Fiatal korában orvostudományt tanult, később azonban katonai és közigazgatási pályára lépett. Jelentős szerepet játszott a Nyugat-orázsiában folytatott harcokban és az indián politika alakításában, valamint hosszú időn át a területi kormányzásban is részt vett.
Katona- és politikai pálya
Harrison az amerikai őslakos szövetségek elleni hadműveletek és a későbbi angol–amerikai konfliktusok során szerzett hírnevet. A legismertebb katonai sikerei közé tartozik a tippecanoei ütközet (1811), amely után az egyik legismertebb becenevét kapta: Old Tippecanoe, és a war of 1812 során aratott győzelmei, például a Thames folyónál vívott ütközet (1813), amelyek hozzájárultak a nyugat felé terjeszkedő amerikai érdekszférához. Politikusként többször töltött be közhivatalt: hosszabb időn át a Nyugat területeinek kormányzásában és a szövetségi politika alakításában vett részt.
Elnökválasztás, beiktatás és halál
Elnökké választották 1840, és március 4-én tette le a hivatali esküt, 1841. Beiktatási beszéde nagyon hosszú volt: körülbelül egy óra negyven percig tartott, és sokan úgy vélik, hogy az intenzív, hideg időben tartott, kültéri beiktatás hozzájárult egészségének gyors leromlásához. William Henry Harrison súlyos tüdőgyulladást kapott, és még ugyanabban az évben, április 4-én meghalt. Ő volt az első amerikai elnök, aki hivatalában halt meg; halála komoly alkotmányos és politikai kérdéseket vetett fel a hatalom átruházásával kapcsolatban.
Következmények és örökség
Harrison halála után alelnöke, John Tyler lépett az elnöki posztra, és határozottan úgy állította be magát, mint teljes jogú elnök — ez a gyakorlat később "Tyler-elvként" vált ismertté, és precedenst teremtett a későbbi elnöki utódlásra vonatkozóan. Harrison volt a legidősebb elnök, aki hivatalba lépett 68 évesen és 23 naposan, egészen 1981-ig, amikor Ronald Reagan beiktatásakor ennél egy évvel idősebb elnök lépett hivatalba. Emellett Harrison az utolsó olyan elnök volt, aki az Egyesült Államok függetlenségi nyilatkozata kinyilatkoztatása előtt született.
Rokonai és utódai között is jelentős személyiségek voltak: az ő unokája lett az Egyesült Államok 23. elnöke, Benjamin Harrison.
Gyors tények
- Született: 1773. február 9.
- Meghalt: 1841. április 4. (tüdőgyulladás)
- Elnöksége hossza: 1 hónap (1841. március 4. – 1841. április 4.)
- Politikai párt: Whig
- Ismert becenév: "Old Tippecanoe"
William Henry Harrison rövid, de történelmileg jelentős elnöksége és katonai pályafutása miatt emléke ma is megjelenik az amerikai elnöki és katonai hagyományban; különösen a tippecanoei győzelem és a 19. századi nyugat-amerikai politika alakításában játszott szerepe miatt tartják fontos személyiségnek.