Május az év ötödik hónapja, április és június között helyezkedik el. 31 napból áll.
Eredet és mitológia
Május hónap nevét a római Maia istennőről kaphatta, aki a tavaszi növekedéshez és a föld termékenységéhez kapcsolódott. Egyes források a termékenység római istennőjét, Bona Deát említik, akinek ünnepét szintén májusban tartották. A hónap tehát ősidők óta a megújulás, a növekedés és a termékenység időszaka.
Naptári sajátosságok
Május 31 napos, ezért kezdő- és zárónapja minden évben változhat. Nincs olyan általános, örök érvényű szabály, hogy május mindig ugyanazon a hét napján kezdődne vagy érne véget – az év és a naptár beállításától függően más-más napra eshet.
Szimbólumok: virág és születési kő
Május virága a gyöngyvirág (Convallaria majalis), amely finom illatával és apró harangocskáival a tavaszi kert egyik jellegzetes növénye. Érdemes azonban megjegyezni, hogy a gyöngyvirág minden része mérgező, ezért háziállatoktól és kisgyerekektől távol kell tartani.
Születési köve a smaragd: élénk zöld színű drágakő, amelyhez a hagyomány szerint a szerelemben és a kapcsolatban való siker, a megújulás és a remény kötődik. A smaragdot gyakran társítják a természet zöldjéhez; ékszerként viselve különleges gondozást igényel (kerülni kell a hirtelen hőmérséklet-változást és az erős vegyszereket).
Hagyományok és ünnepek
- Május 1. – a Munka ünnepe: Magyarországon mint az egész világon ez a nap a munkavállalók és a szolidaritás ünnepe. A XX. században politikai- és szakszervezeti felvonulások kötődtek hozzá; ma gyakran családi programokkal, kirándulásokkal és szabadtéri rendezvényekkel ünnepelnek.
- Anyák napja: Magyarországon május második vasárnapján tartják, ilyenkor a gyerekek és felnőttek virággal, ajándékkal és képeslapokkal köszöntik édesanyjukat.
- Hagyományos népszokások: a ”májusfa” állítása, amikor a fiatalok feldíszített fát vagy oszlopot helyeznek ki bizonyos településeken a szerelmi udvarlás jeleként; emellett régiesen a tavasz köszöntése, tavaszi ünnepségek és helyi vásárok időszaka is.
- Néhány európai országban (például Franciaországban) a gyöngyvirágot május 1-jén ajándékozzák szeretteknek szerencsekívánságként.
Természet és időjárás
Májusban sokfelé a fák teli lombot hoznak, a gyümölcsfák és lágyszárúak virágoznak, a mezőgazdaságban fontos munkák zajlanak (pl. vetések, talajmunkák, ültetések). Az időjárás átmeneti: gyakran napos, meleg napok váltakoznak záporokkal vagy zivatarokkal, ezért a természetbúvárkodás és a kertészkedés is népszerű ekkor.
Összefoglalva: a május a tavasz csúcsa és a természet újjászületésének ideje — mitológiai gyökerekkel, gazdag népi hagyományokkal, jellegzetes virággal (gyöngyvirág) és a smaragd mint születési kő különleges szimbolikájával.
