Chile (hivatalos nevén Chilei Köztársaság) Dél-Amerika délnyugati részén fekvő ország. A legtöbb ember spanyolul beszél.

Chile, amely az antarktiszi kontinens egy részére is igényt tart, a Föld leghosszabb országa. Az ország északi részén található Atacama-sivatag a Föld legszárazabb helye. Az átlagos csapadékmennyiség itt kevesebb mint 0,05 mm (0,0020 in) évente. Chile központjában, a két várossal, Santiagóval és Valparaísóval mediterrán éghajlat uralkodik, januárban átlagosan 28 °C, júliusban 11 °C az átlaghőmérséklet. Chile közepén az ország nagyon jó termőhelyi adottságokkal rendelkezik.

Chilében 2009-ben mintegy 16,9 millió ember élt. Mintegy 10 millió ember él Chile központjában, Valparaíso és Santiago környékén, a teljes terület mintegy 20%-án.

Chile egy jól képzett ország. Mindössze 2,7% nem tud írni és olvasni. Egyesek szerint Chile rendelkezik Dél-Amerika egyik legjobb iskolarendszerével.

A chileiek körülbelül 95%-a európai származású, főként spanyol, de német, angol, olasz és arab emberek is élnek itt. A lakosság mintegy 2%-a indián őslakos, de a legtöbb embernek vannak őslakos felmenői. A bevándorlók a lakosság 7%-át teszik ki, köztük peruiak, bolíviaiak, kolumbiaiak, haitiak, kínaiak és európaiak. Az emberek többsége római katolikus (62,8%), de sokan nem járnak templomba. Körülbelül 10% protestáns, és vannak zsidók és muszlimok is. Az ország hivatalos nyelve a spanyol. A chilipaprika, amelyet először az amerikai őslakosok termesztettek más latin-amerikai országokban és az Egyesült Államokban, nem ebből az országból származik, bár hasonló a neve.

Chile pénzneme a chilei peso.

Földrajz és terület

Chile híres hosszan elnyúló, keskeny alakjáról: észak–déli kiterjedése mintegy 4 300 km, miközben az átlagos szélessége csak néhány száz kilométer. Nyugaton a Csendes-óceán, keleten az Andok húzódik, északon Peruuval, északkelet felől Bolíviával, keleten pedig Argentínával határos. A szárazföldi területeken túl Chilehez tartoznak a csendes‑óceáni szigetek (például a Húsvét-sziget, azaz Rapa Nui, és a Juan Fernández‑szigetek), valamint történelmi igény az antarktiszi területre, amelyet az Antarktiszról szóló nemzetközi egyezmények befolyásolnak.

Éghajlat és természetes környezet

Chile éghajlata rendkívül változatos a hosszú és keskeny alak miatt: az északi Atacama rendkívül száraz, a középső sáv mediterrán, délebbre hűvösebb, csapadékosabb éghajlat jellemző, míg a legdélibb területek (Patagónia) hideg, szeles és részben subpoláris. Az Andok magas hegyei gleccsereket, tavakat és vulkánokat tartalmaznak. A tengerpartok mentén a Humboldt‑áramlás befolyásolja a tengeri élővilágot, amely gazdag halászati erőforrást jelent.

Népesség, nyelv és kultúra

Chile népessége (a cikkben említett, 2009-es adat szerint mintegy 16,9 millió) a 21. században nőtt; a lakosság erősen városiasodott, a legtöbben a főváros és környéke, valamint Valparaíso térsége köré tömörülnek. Az ország hivatalos és legelterjedtebb nyelve a spanyol, de több őslakos nyelvet is beszélnek — például a mapudungun (mapuche), az aymara és a rapanui — különösen a bennszülött közösségekben. A chilei kultúra keveri a spanyol gyarmati örökséget, az európai bevándorlás elemeit és az őslakos hagyományokat. Jelentős irodalmi hagyománya van az országnak: irodalmi Nobel‑díjasai között vannak Gabriela Mistral és Pablo Neruda.

Társadalmi jellemzők és oktatás

A cikk megemlíti, hogy az írástudatlanság aránya alacsony (2,7%); ez a magas iskolázottságra utal. Chile oktatási rendszere erős közép‑ és felsőoktatási intézményeket tartalmaz, de társadalmi viták övezik a hozzáférés és a finanszírozás kérdését. Az egészségügyi rendszer vegyes: vannak jó minőségű szolgáltatások, különösen a nagyvárosokban, de vidéken és a szegényebb közösségekben korlátozottabb lehet a hozzáférés.

Gazdaság

Chile gazdaságának gerincét a bányászat adja — az ország a világ egyik legnagyobb rézkitermelője és exportőre. Emellett jelentős az agrár‑ és borágazat (gyümölcsök, borok, zöldségek), fontos a halászat és a faipar. A turizmus is növekvő ágazat, különösen az olyan látványosságok miatt, mint az Atacama, a patagóniai nemzeti parkok, a Húsvét‑sziget vagy a borvidékek. A chilei pénznem a chilei peso, amit a gazdaság stabilitásától és a világpiaci áraktól függően befolyásolnak.

Közigazgatás és városok

Chile közigazgatásilag több régióra tagolódik. A legnagyobb város és egyben főváros Santiago, amely politikai, kulturális és gazdasági központ. Valparaíso fontos kikötőváros és kulturális központ, történelmi belvárosát világörökségi elismerés jellemzi. Más jelentős városok közé tartozik Concepción, Antofagasta, La Serena és Punta Arenas.

Természetvédelem és turizmus

Chile nemzeti parkjai és természeti területei világszínvonalúak: Torres del Paine, Lauca, Vicente Pérez Rosales és sok más park vonzza a természetkedvelőket. A biodiverzitás sok arca megtalálható — az északi sivatagi specialistáktól a déliek félszigeti vadonjáig —, és számos faj endemikus. A fenntartható turizmus és a természetvédelem fontos témák a helyi és nemzetközi közösségek számára.

Élet a chilei hétköznapokban

Chile gasztronómiája a tenger gyümölcseire, húsokra és friss mezőgazdasági termékekre épül; jellegzetes ételek például az empanada, a cazuela és a különböző tengeri fogások. A sportok közül a labdarúgás rendkívül népszerű. A társadalomban erős a családi kötelék és a regionális identitás szerepe.

Összefoglalva: Chile változatos földrajza, éghajlata és kultúrája miatt különleges ország — a nagy földrajzi távolságok és a természetes sokféleség mind a gazdaságban, mind a turizmusban és a társadalmi életben meghatározók.