V. György

Korai élet és család

György a walesi herceg és hercegnő (a későbbi VII. Edward király és Alexandra királynő) második fiaként született. Egy távoli unokatestvérét (a kétszeres másodunokatestvérét egyszeri eltávolítással), Tecki Máriát (a későbbi Mária királynőt) vette feleségül, és haláláig házasok maradtak.

Györgyöt sokáig York hercegeként ismerték, amíg nagyanyja, Viktória királynő békésen meg nem halt 81 éves korában. Apja, Edward örökölte a trónt, és a "Békés Edward" becenevet kapta kemény munkájáért, amellyel fenntartotta a stabilitást, amikor a feszültségek egyre nőttek. Edward halálát az egész birodalom nagy szomorúsággal fogadta, George úgy jellemezte őt, mint "a legjobb barátomat". Mire György király lett, Nagy-Britannia a világ leggazdagabb és legerősebb nemzete volt, és uralkodása alatt a birodalom a valaha volt legnagyobb mértékben bővült.

Király és császár

György gyorsan bebizonyította, hogy tisztességes és népszerű uralkodó. A brit ellenállás szimbólumává vált az első világháború alatt, amikor ő és felesége rendszeresen látogatták a háborús frontot. Otthon azonban népszerűsége egyre csökkent, még H. G. Wells is "idegennek" nevezte őt német származása miatt (nagyapja, Albert herceg német volt). Egyre jobban aggódott, ezért a család nevét "Windsor"-ra változtatta, hogy megszüntesse a német örökséggel való bármilyen kapcsolatot. Súlyosan megsérült, amikor egy franciaországi csapatszemlén a lova ledobta a lábáról.

A háború végéhez közeledve a világ számos monarchiáját eltörölték vagy csökkentették, de V. György uralkodása alatt a monarchia nagyon is szilárdan megmaradt, és ugyanolyan népszerű maradt a közvélemény körében, mint néhai apja. Királyként keményen dolgozott, sok helyre ellátogatott, és sok emberrel találkozott, a világ vezetőitől a munkásosztálybeli bányászokig. A király baráti kapcsolatot alakított ki a szocialista Munkáspárt politikusaival és szakszervezeti tagokkal is. A király, ha valamiben megelőzte minisztereit, és jobban megértette a birodalmat. Az 1926-os általános sztrájk idején azt tanácsolta a kormánynak, hogy ne lépjen fel keményen a tüntetőkkel szemben, mondván: "Próbáljon meg az ő bérükből élni, mielőtt elítéli őket". A legtöbb miniszterrel ellentétben Györgyöt ismét aggasztotta Adolf Hitler és a nácik felemelkedése. Figyelmeztetett, hogy tíz éven belül újabb világháború lesz, és sokaknak azt mondta, hogy legyenek gyanakvóak a nácikkal szemben. Igaza volt, és a háború valójában csak három évvel a halála után tört ki.

Többek között az ő nevéhez fűződik a Royal Christmas Broadcast hagyományának elindítása 1932-ben. Az 1935-ös ezüstjubileumát ujjongás fogadta, és a társadalom minden rétegében nagyon kedvelt király volt. Ezt követően azonban egészségi állapota hirtelen megromlott. Ezekben a későbbi években romlott meg György kapcsolata legidősebb fiával és örökösével, Edwarddal. György haragudott, amiért Edward nem tudott megállapodni az életben, és dühítette és megdöbbentette a férjes asszonyokkal folytatott számos viszonya. Edward nem vette komolyan a királyi kötelességeket, és bár meglehetősen népszerű volt, a bulizást és a luxust részesítette előnyben, ami szöges ellentétben állt György kötelességtudatával és kemény munkájával. György azt mondta fiáról, Edwardról: "Miután én meghaltam, a fiú 12 hónapon belül tönkreteszi magát", és valóban igaza volt: alig egy évvel a trónra lépése után Edward lemondott, ezzel kárt okozva a család hírnevének. V. Györgyöt bölcs, jó ítélőképességű királynak tartották.

Halál

A király 1936. január 15-én este súlyos betegen, rosszul érezve magát, a Sandringham-házban lévő hálószobájába vonult; január 20-án meghalt. A király 70 éves volt. Állami temetése előtt a Westminster Hallban feküdt. Egy éjszakával korábban minden túlélő fia őrséget állt, amit a mély tisztelet jeleként a hercegi virrasztás néven ismertek. V. György királynak világszerte szobrokat állítottak, és színészek számos alkalommal alakították őt.

Csak a közelmúltban derült ki, hogy főorvosa, Lord Dawson of Penn szándékosan eutanáziát hajtott végre. Dawson közleményt adott ki, amelynek szavai híressé váltak: "A király élete békésen halad a vége felé". Dawson halála után előkerült és 1986-ban nyilvánosságra hozott magánnaplójából kiderül, hogy a király utolsó szavai, egy motyogott "Isten verje meg!", az ápolójához szóltak, amikor az január 20-án este nyugtatót adott neki. Dawson azt írta, hogy a király halálát azzal siettette, hogy morfium és kokain halálos kombinációját adta be neki. Dawson megjegyezte, hogy azért cselekedett, hogy megőrizze a király méltóságát, hogy megelőzze a család további megterhelését, és hogy a király 23:55-kor bekövetkezett halálát a The Times című újság reggeli kiadásában jelenthessék be, a "kevésbé megfelelő ... esti lapok" helyett.

Ez az 1986-ban nyilvánosságra hozott beszámoló nagy megdöbbenést keltett. Az eutanázia teljesen illegális volt Nagy-Britanniában Dawson akciójának idején.

Címek

V. György király születésétől haláláig számos címet viselt. A következő címek voltak:

• 1865. június - 1892. május 24.: Ő királyi felsége György walesi herceg
• 1892. május 24. - 1901. január 22: Ő királyi felsége, York hercege
• 1901. január 22. - 1901. november 9: Ő királyi felsége, Cornwall és York hercege
• 1901. november 9. - 1910. május 6: Ő királyi felsége, a walesi herceg
• 1901. november 9. - 1910. május 6: Rothesay hercege (csak Skóciában)
• 1910. május 6. - 1936. január 20: Őfelsége a király

A Brit Birodalomban gyakran emlegették Ő császári felségének, a királynak vagy Ő legkegyelmesebb felségének, a királynak is, bár ez nem volt a hivatalos címe.