Szent Ilona-sziget – Atlanti-óceáni vulkanikus sziget, Napóleon száműzése

Korai történelem (1502-1658)

A szigetet 1502-ben João da Nova portugál admirális fedezte fel, és a konstantinápolyi Heléna után Santa Helenának nevezte el. A felfedezés hagyományos dátumának sokáig május 21-ét tartották, de egy 2015-ben közzétett, a felfedezéssel kapcsolatos vizsgálat eredményei arra a következtetésre jutottak, hogy ez a dátum valószínűleg téves, a május 3. tűnik történelmileg helytállóbbnak. Egy másik elmélet szerint a De Nova által felfedezett sziget valójában a tőle délre, 2430 kilométerre fekvő Tristan da Cunha volt, és Szent Ilona szigetét 1503. július 30-án fedezte fel néhány, Estêvão da Gama parancsnoksága alatt álló hajó.

A portugálok a szigetet lakatlanul találták, ahol rengeteg fa és édesvíz volt. Állatokat, gyümölcsfákat és zöldségeket hoztak be, és építettek egy kápolnát és egy-két házat. Bár állandó települést nem hoztak létre, a sziget az Ázsiából Európába tartó hajók számára fontos megállóhely volt, ahol élelemhez és vízhez jutottak, és a beteg tengerészeket gyakran hagyták a szigeten gyógyulni. A szigetet 1588 után holland és angol hajók is meglátogatták.

A Holland Köztársaság 1633-ban hivatalosan is igényt tartott Szent Ilona szigetére, bár nincs bizonyíték arra, hogy valaha is elfoglalták, gyarmatosították vagy megerősítették volna. 1651-re a hollandok nagyrészt elhagyták a szigetet a Jóreménység-foknál lévő kolóniájuk javára.

Kelet-indiai Társaság (1658-1815)

1657-ben Oliver Cromwell engedélyt adott az angol Kelet-indiai Társaságnak a Szent Ilona kormányzására, és a következő évben a Társaság úgy döntött, hogy földművesekkel telepíti be a szigetet. Az első kormányzó, John Dutton kapitány 1659-ben érkezett oda, és Szent Ilona lett Nagy-Britannia egyik legrégebbi gyarmata Észak-Amerikán és a Karib-térségen kívül. Elkészült egy erőd, és számos házat építettek. Az angol monarchia 1660-as restaurációja után a Kelet-indiai Társaság királyi engedélyt kapott arra, hogy gyarmatot alapítson a szigeten. Az erődöt James Fortnak, a várost pedig Jamestownnak nevezték el, a York herceg, a későbbi II. Jakab angol király tiszteletére.

A rabszolgák behozatalát 1792-ben illegálissá tették, és kínai munkásokat hoztak a gazdaságokba dolgozni. Sokan maradhattak, és leszármazottaik beilleszkedtek a lakosságba.

brit uralom (1815-1821) és Napóleon száműzetése

1815-ben a brit kormány úgy döntött, hogy a Szent Ilona-szigetet Bonaparte Napóleon fogva tartási helyéül használja. Hogy megakadályozzák a közeli szigetekről való szökési kísérleteket, hivatalosan is annektálták Ascension és Tristan da Cunha szigeteit. Napóleon 1821-ben a Szent Ilona-szigeten halt meg.

1858-ban III. Napóleon francia császár a francia kormány nevében birtokba vette a Longwood House-t és a körülötte lévő földeket, I. Napóleon utolsó rezidenciáját (aki 1821-ben halt meg itt). A ház ma is francia tulajdonban van.

Korona gyarmat (1834-1981)

1834. április 22-én Szent Ilona szigete a brit korona gyarmata lett.

Az új-zélandi len rostját felhasználó helyi ipar 1907-ben sikeresen újraindult, és az első világháború alatt jelentős bevételt hozott. Az ipar azonban a szállítási költségek és a szintetikus szálak által támasztott verseny miatt hanyatlott, és az utolsó lengyár 1965-ben bezárt.

1922-ben az Ascensiont függelékként csatolták hozzá, majd 1938. január 12-én a Tristan da Cunha-szigetet.

1981-től napjainkig

1981-ben a brit kormány Szent Ilona és a többi koronagyarmat státuszát "brit függő területté" változtatta.

2009-ben Saint Helena és két területe az új alkotmány értelmében egyenrangú státuszt kapott, és a brit tengerentúli területet átnevezték Saint Helena, Ascension és Tristan da Cunha névre.

Szent Ilona szigetének teljes területe 122 km2² (47 négyzetmérföld). A sziget központját erdő borítja, amelynek egy részét beültették. A sziget nagy részét a BirdLife International madárvédelmi szempontból fontosnak minősítette, különösen az endemikus Saint Helena Plover vagy Drótmadár, valamint a parthoz közeli szigeteken költő tengeri madarak szempontjából.

A sziget legmagasabb pontja a Diana's Peak (15°57′35″S 5°41′29″W / 15.95972°S 5.69139°W / -15.95972; -5.69139 (Diana's Peak)) 818 m magasan. 1996-ban a sziget első nemzeti parkja lett. 2000-ben megkezdődött egy projekt az elveszett Nagyerdő egy részének újratelepítésére, amelyet Millenniumi Erdőnek neveztek el, és amelyet jelenleg a 2002-ben létrehozott Szent Helénai Nemzeti Tröszt kezel.

A partok előtt számos szikla és szigetecske található, többek között: Castle Rock, Speery Island, a Needle, Lower Black Rock, Upper Black Rock (dél), Bird Island (délnyugat), Black Rock, Thompson's Valley Island, Peaked Island, Egg Island, Lady's Chair, Lighter Rock (nyugat), Long Ledge (északnyugat), Shore Island, George Island, Rough Rock Island, Flat Rock (kelet), a bóják, Sandy Bay Island, a Chimney, White Bird Island és Frightus Rock (délkelet), amelyek mind egy kilométeren belül vannak a parttól.

Szent Ilona nemzeti madara a Szent Ilona-parti pitypang, amelyet a helyiek drótmadárként ismernek. Ez a madár szerepel Szent Ilona címerében és zászlaján.

Éghajlat

Szent Ilona éghajlata trópusi, tengeri és enyhe, amelyet a szinte folyamatosan fújó passzátszelek mérsékelnek.

Szent Ilona nyolc körzetre oszlik. A Jamestown kikötőjében és a Szent Ilona Királyi Postahajón (RMS) dolgozó és élő emberek a munkahelyükön szerepelnek a népszámlálásban (lásd a hivatkozást).

A sziget gazdasága 1966-ig egyetlen terményből állt, amely az új-zélandi len termesztésén és feldolgozásán alapult, amelyet kötélnek és zsinegnek használtak. Szent Ilona gazdasága ma már gyenge, és szinte kizárólag a brit kormány segélyeiből tartja fenn magát.

A turisztikai ipar nagymértékben Napóleon jelenlétére épül a szigeten.

Saint Helena állítólag a világ legdrágább kávéját termeli. Emellett a "Tungi Spirit"-et is termeli és exportálja, amelyet a tüskés vagy kaktuszkörte, az Opuntia ficus-indica terméséből állítanak elő ("Tungi" a növény helyi szenthelenai neve). Aszcension-sziget, Tristan da Cunha és Szent Heléna mindegyike saját bélyeget bocsát ki, amely jelentős bevételt biztosít.

Banki és valuta

Szent Ilona saját pénznemmel rendelkezik, a Szent Ilona font, amely a font sterlinggel paritásban van. A szent-helenai kormány érméket és bankjegyeket bocsát ki. Szent Ilona és Ascension szigetén 2004-ben hozták létre a Szent Ilona Bankot. A banknak fiókjai vannak Jamestownban (Szent Ilona) és Georgetownban (Ascension-sziget).

• Az Egyesült Királyságban található világörökségi helyszínek listája