El Salvador (spanyolul: República de El Salvador) Közép-Amerika legkisebb és legsűrűbben lakott országa. Az ország fővárosa és legnagyobb városa San Salvador. További fontos városok: Santa Ana és Sonsonate. El Salvador délen a Csendes-óceánnal, nyugaton Guatemala, északon és keleten pedig Honduras országaival határos.
Földrajz és éghajlat
El Salvador területe viszonylag kicsi, alig több mint 20 000 km², mégis változatos tájakkal rendelkezik: partvidék, tengerparti síkságok, vulkanikus hegységek és közép-magas fennsíkok. Az ország híres vulkánjairól — köztük az Izalco és a Santa Ana (Ilamatepec) — továbbá hosszú csendes-óceáni partszakaszáról és jó hullámviszonyairól, amelyek népszerűek a szörfösök körében.
A klíma elsősorban trópusi, de az altitudó függvényében jelentős eltérések vannak. Az országban hagyományosan két évszakot különböztetnek meg: a száraz időszak (október közepe — május közepe) és az esős időszak (május közepe — október közepe). A magasabb térségekben a hőmérséklet hűvösebb, míg a partvidéken melegebb és párásabb az idő.
Népesség és társadalom
El Salvador lakossága többnyire mesztic eredetű, azaz európai és őslakos amerikai örökség keveredéséből származik. A lakosság száma több millió főre tehető; az ország a legnagyobb népsűrűségű Közép-Amerikai államok közé tartozik. A hivatalos nyelv a spanyol. A vallási képzettségben a római katolicizmus mellett erőteljesen jelen vannak a protestáns felekezetek is.
Történelem és politika
El Salvador függetlenségét 1821-ben nyerte meg Spanyolországtól, és rövid időre a Közép-amerikai Szövetségi Köztársaság része volt. A 20. század második felében a politikai feszültségek és társadalmi egyenlőtlenségek súlyosbodtak; az 1980–1992 közötti polgárháború mély nyomot hagyott az országon. A béke helyreállítása után demokratikus intézményeket építettek ki, bár a politikai és társadalmi kihívások továbbra is jelentősek.
Gazdaság
Az ország gazdasága vegyes: a mezőgazdaság (különösen a kávé korábban fontos exportcikke), az ipar és a szolgáltatások mind szerepet játszanak. Jelentős bevételi forrás a külföldön élő salvadoriak hazautalásai (remittanciák). 2001 óta El Salvador hivatalos fizetőeszköze az Egyesült Államok dollárja (USD).
Környezet és természetvédelem
Bár a 20. század végén és a 21. század elején komoly erdőirtás volt tapasztalható, a 1992 és 2010 közötti időszakban a trópusi erdők és erdős területek összességében közel 20%-os növekedést mutattak, így El Salvador azon kevés országok közé tartozik, ahol részleges újraerdősítés történt. Ugyanakkor az élőhelyek megőrzése, a vízforrások védelme és a part menti ökoszisztémák — különösen a mangroveerdők — fenntartása továbbra is kihívás.
Kultúra és turizmus
El Salvador gazdag kulturális élettel rendelkezik: a folklór, a népzene és a hagyományos gasztronómia fontos része a nemzeti identitásnak. A legismertebb helyi étel a pupusa — töltött kukoricalepény —, amely nemzeti specialitás. A turistákat vonzzák a vulkánok, nemzeti parkok, történelmi városok és a Csendes-óceán parti hullámai (szörf).
Biztonság
Az elmúlt évtizedekben El Salvadorban jelentős gondot okozott a bandaerőszak (pl. MS‑13 és Barrio 18), ami magas bűnözési rátákat eredményezett. Az elmúlt években a kormány különféle intézkedésekkel igyekezett csökkenteni az erőszakot és javítani a közbiztonságot; ezek hatásai és a jogállamiság egyes területeinek helyzete vitatott, és emberi jogi megfigyelők is figyelemmel kísérik az intézkedéseket.
Összefoglalás
El Salvador egy kis, de sűrűn lakott ország, gazdag természeti és kulturális adottságokkal, jelentős társadalmi és gazdasági kihívásokkal. Fontos szereplő Közép-Amerikában, ahol a természetvédelem, a gazdasági sokszínűség és a belső stabilitás kulcskérdések a jövőbeni fejlődéshez.
