Belize – Közép-Amerika angol nyelvű országa és maja öröksége

Belize Közép-Amerika északi részén, a Karib-tenger partján fekszik. Északon a mexikói Quintana Roo állammal, nyugaton a guatemalai Petén megyével, délen pedig a guatemalai Izabal megyével határos. Keleten a Karib-tenger határolja. A 386 kilométer hosszú, túlnyomórészt mocsaras partvonal nagy része mentén húzódik a Belize-i korallzátony. Belize rendelkezik a világ második legnagyobb élő zátonyzátonyával. Az ország területe összesen 22 960 négyzetkilométer. A partok mentén és az ország északi részén számos lagúna található. Ezáltal a tényleges szárazföldi terület kisebb, 21 400 négyzetkilométer (8 263 sq mi).

A Hondo és a Sarstoon folyó alkotja az északi és a déli határt.

Belize északi része többnyire sík, mocsaras parti síkság. Néhány helyen erősen erdős. Délen a Maya-hegység alacsony hegyvonulata található. Belize legmagasabb pontja a Doyle's Delight, 1124 m magasan. A Karib-tenger partján korallzátonyok és mintegy 450 szigetecske és sziget található. A szigeteket helyben cayes-nek (ejtsd: kulcsok) nevezik. A nyugati félteke négy korallatolljából három Belize partjainál található.

Belize szárazföldi területének több mint 60%-át erdő borítja. 20%-át termőföld (mezőgazdaság) és emberi települések borítják. Belize egész területén fontos mangrove-ökoszisztémák találhatók.

Belize 6 körzetre oszlik. A körzetek az alábbiakban a területükkel (km2-ben) és a 2010-es népszámláláskori lakosságszámukkal együtt szerepelnek:

1. Belize körzet 4,204 - 89,247
2. Cayo körzet 5,338 - 73,202
3. Corozal körzet 1,860 - 40,324
4. Orange Walk kerület 4,737 - 45,419
5. Stann Creek körzet 2,176 - 32,166
6. Toledói körzet 4,649 - 30,538

Összes terület és a lakosság száma 22,964 - 312,971

Ezek a kerületek 31 választókerületre oszlanak.

Városok

A legnagyobb közösségek 2017-ben a következők:

1.       

A Belizei Védelmi Erők (BDF) a hadsereg. Felelős Belize védelméért. 1997-ben a reguláris hadsereg több mint 900 főt számlált, a tartalékos hadsereg 381 főt, a légi szárny 45 főt, a tengeri szárny pedig 36 főt. Ez összességében körülbelül 1400 főt jelent. A tengeri szárny 2005-ben a belizei parti őrség részévé vált. Ugyanebben az évben a kormány 1,2 millió dollárt költött a hadseregre. Ez az ország bruttó hazai termékének (GDP) 1,87%-át teszi ki.

Miután Belize 1981-ben függetlenné vált, az Egyesült Királyság néhány katonát az országban tartott, hogy megvédje azt a guatemalai inváziótól. A fő brit haderő 1994-ben távozott. Ez három évvel azután történt, hogy Guatemala kimondta Belize függetlenségét. Az Egyesült Királyság még mindig tart néhány katonát az országban. A brit költségvetés csökkentése miatt 2011-ben már csak 10 katona volt a bázison. Remélik, hogy később újra megnyitják a bázist.

Konyha

A belizei konyhát a brit, a mexikói és a nyugati karibi konyha ihlette. Mivel Belize a kultúrák gyűjtőhelye, számos különböző ország ételeit vette át. Az alapvető alapanyagok a rizs és a bab. Ezeket gyakran csirkével, sertéshússal, borjúhússal, hallal vagy zöldségekkel fogyasztják. Az ételekhez kókusztejet és sült plantains-t adnak, hogy igazán trópusi ízt adjanak. Az egzotikus hozzávalók közé tartozik az armadillóhús, az őzhús, az iguána, az iguánatojás és a sült paca. A kagylóleves hagyományos étel. Jellegzetes íze és sűrű állaga a hozzáadott okrának, burgonyának, jamgyökérnek, maniókalisztnek és egy csipetnyi pirított habanerónak köszönhető. A belizei ételeket szinte mindig kókusztejben főtt fehér rizs mellé tálalják.

A leggyakoribb ételek, amelyekkel Belize-ben találkozhat, a következők:

Mestizo- Tamales, Relleno, Escabeche, Empanades és sok más kukorica étel.

Kreol- A híres rizs és bab, sere, és más ételek, amelyek tartalmazhatnak maniókát és yam.

Sport

Belize főbb sportágai a labdarúgás, a kosárlabda, a röplabda és a kerékpározás. Kisebb rajongótábora van a hajóversenyzésnek, az atlétikának, a softballnak és a krikettnek. Belize egyes területein a halászat is népszerű. A Cross Country Cycling Classic az egyik legfontosabb belizei sportesemény. Ez az egynapos sportesemény az amatőr kerékpárosoknak szól, de világszerte népszerűvé vált.

Húsvét napján a dangrigai polgárok évente horgászversenyen vesznek részt. Az első, második és harmadik díjat a méret, a halfajok és a halak száma alapján osztják ki. A versenyt a helyi rádióállomások közvetítik. A győztesek pénzjutalomban részesülnek.

Belize kosárlabda válogatottja az egyetlen nemzeti csapat, amely jelentős nemzetközi győzelmeket aratott.

Fekete orchidea

A fekete orchidea (Encyclia Cochleatum) Belize nemzeti virága. Ez az orchidea a fákon nő a nedves területeken, és szinte egész évben virágzik. Összefüggő, gumószerű szárai akár hat hüvelyk hosszúak is lehetnek, és két vagy három levelet viselnek.

A fekete orchidea virágának zöldessárga szirmai és sepalei a tövénél lila foltokkal tarkítottak. Az "ajak" (az egyik különleges szerkezetű sziromlevél, amely a virág legmutatósabbja) a kagylóhéj szelepéhez hasonló alakú (innen az Encyclia Cochleatum név), és mély lila-barna, majdnem fekete színű, feltűnő, sugárzó lila erezettel.

Mahagóni fa

Belize nemzeti fája a mahagónifa (Swietenia macrophylla), a belizei esőerdő egyik csodálatos óriása. Egyenesen és magasan több mint száz láb magasra nő. Az év első hónapjaiban, amikor a levelek lehullanak és új, vörösesbarna hajtások jelennek meg, a fa már messziről látható. A fa sok apró, fehéres virágot hoz. A virágokból sötét termések nyílnak, amelyek körte alakú, körülbelül hat hüvelyk hosszú kapszulák. A mahagónifa 60-80 év alatt érik be.

Túzokcsőrű tukán

A keel-csőrű tukán (Ramphastos sulfuratus) Belize nemzeti madara. Nagy, kenu alakú csőréről és élénk színű zöld, kék, piros és narancssárga tollazatáról ismert. A tukánok az ország nyílt, nagy fákkal borított területein élnek. Többnyire fekete, élénksárga arccal és mellkassal, vörössel a farok alatt és egy jellegzetes fehér foltal a farok tövénél. Monoton, békaszerűen károgó hangot adnak ki. A tukánok szeretik a gyümölcsöket. Úgy esznek, hogy a csőrük fogazott élével vágnak.

Tapír

A tapír vagy hegyi tehén (Tapirello Bairdii) az amerikai trópusok legnagyobb szárazföldi emlőse. A tapír zömök testalkatú, rövid lábú, körülbelül szamárméretű, akár 600 kilós állat. Általános színe poros barna, a szeme és az ajkai körül fehér rojtokkal, fehér hegyű fülekkel, valamint a torkán és a mellkasán helyenként fehér szőrfoltokkal.

Helyi neve ellenére a tapír nem tehén. Közeli rokonságban áll a lóval, és az orrszarvúval is rokonságban áll. A tapír vegetáriánus. Ideje nagy részét vízben vagy iszapos sekély vizekben tölti, és erős úszó.

A nemzeti állatot a törvény védi, így a tapír vadászata illegális.

• Belize az olimpián
• Belize nemzeti labdarúgó-válogatott
• Belize folyóinak listája