Sir Edmund Hillary (született 1919. július 20-án, meghalt 2008. január 11-én) új-zélandi hegymászó és felfedező. Ő és Tenzing Norgay serpa vezető voltak az elsők, akik megmászták a Mount Everestet. A csúcsra 1953. május 29-én jutottak fel. A Mount Everest a Föld legmagasabb hegye. Hillary tizenéves korában az Auckland Grammar Schoolba járt.
Korai élet és pályakezdés
Edmund Hillary Új-Zélandon nőtt fel, fiatalkorában szeretett a természetben lenni és hamar szerette meg a hegymászást. A második világháború alatt szolgált, majd visszatérve otthonába méhészként dolgozott, ami anyagi forrást biztosított számára az expedíciókhoz és a hegymászó gyakorlathoz. A helyi hegyekben szerzett tapasztalatok és az elszántsága vezette el a nagy nemzetközi expedíciók felé.
Az 1953-as expedíció és a csúcstámadás
Az 1953-as brit expedíciót Sir John Hunt vezette. A csapat több hónapos akklimatizáció és előkészítő mászások után, a Mount Everestet érintő felső táborokból indult. Hillary és Tenzing Norgay a megfelelő időjárási ablakot kihasználva érte el a csúcsot 1953. május 29-én — ez a nap vált történelmi dátummá a hegy- és felfedezéstörténetben. A siker nagy nemzetközi visszhangot kapott, és mindketten világszerte ismertté váltak.
Elismerések és humanitárius munka
A csúcsmászás után Hillaryt azonnal kitüntették: lovaggá ütötték (Sir) II. Erzsébet királynő részéről, és nemzetközi hírnévnek örvendett. Nagyon fontos részét képezte életművének a nepáli közösségek támogatása: megalapította a Himalayan Trustot, amely iskolákat, kórházakat és infrastruktúrát épített a helyi sherpa közösségek számára. Ennek a munkának köszönhetően hosszú távon is jelentős hatást gyakorolt a régió életminőségére.
További expedíciók és örökség
A Mount Everest után Hillary számos további expedíción vett részt: többek között más hegycsúcsokat is megmászott, és aktív szereplője volt a 20. század közepének felfedezői mozgalmainak. A cikk eredeti megjegyzése szerint „A Mount Everest után tíz másik hegyet is megmászott, amelyek mindegyike szintén a Himalájában található.” Nevét és alakját az új-zélandi közszemlében is megőrizték: Sir Edmund Hillary szerepel az új-zélandi ötdolláros bankjegyen, és személye a bátorság, a kitartás és az emberbaráti segítség jelképe.
Végső évek
Edmund Hillary élete végéig aktív maradt a közéletben és a jótékonysági munkában. 2008. január 11-én hunyt el; halála után munkásságát és hozzájárulását a hegymászás és a nepáli közösségek jólétéhez széles körben elismerték és méltatták.
Összefoglalva: Sir Edmund Hillary a modern hegymászás egyik ikonikus alakja: a Mount Everestet először megmászó két ember egyikeként vált híressé, és életművében a felfedezés mellett az emberbaráti segítség és a fejlődés támogatása is központi szerepet kapott.
