Egyesült Királyság (UK) – áttekintés: országok, népesség, gazdaság

A régészeti leletek azt mutatják, hogy a Brit-szigeteken élő modern emberek első csoportja vadászó-gyűjtögető ember volt, miután az utolsó jégkorszak véget ért. A dátum nem ismert: talán már i. e. 8000-ben, de i. e. 5000-ben biztosan. Ők építettek mezolitikus fa- és kőemlékeket. Stonehenge i.e. 3000 és 1600 között épült. A kelta törzsek a kontinentális Európából érkeztek. Britannia törzsi területek változó gyűjteménye volt, átfogó vezető nélkül. Julius Caesar i.e. 55-ben megpróbálta megszállni (elfoglalni) a szigetet, de nem sikerült neki. A rómaiak Kr. u. 43-ban sikeresen megszállták.

Az írott történelem Nagy-Britanniában akkor kezdődött, amikor az írást a rómaiak hozták Nagy-Britanniába. Róma Kr. u. 44-től Kr. u. 410-ig uralkodott Nagy-Britanniában, de csak Angliában és Walesben. A rómaiak soha nem uralták Skóciát a Clyde-Forth völgytől északra, sem Írországot; északi határuk időről időre változott, és egy ideig a Hadrianus falnál húzódott.

A rómaiak után a bevándorlók két hulláma érkezett Nagy-Britanniába. Az első a német törzsek voltak: az angolok, a szászok és a jütek. Az angol nyelv az angolszász óangolból fejlődött ki, és germán nyelv. A második a vikingek voltak.

Nagy-Britannia egyesült

Hosszú idő után, amikor Anglia különböző királyságokra volt felosztva, 945-ben Æthelstan (Athelstan) egy országgá alakította. Angliát és Walest I. Edward (Longshanks) egyesítette erőszakkal a 13. században.

A Skóciával való egyesülés sokkal tovább tartott; több száz évig tartó konfliktusok voltak Nagy-Britannia két része között. Az 1707-ben létrejött Anglia és Skócia közötti unió létrehozta Nagy-Britannia Egyesült Királyságát, amely Skóciát és Angliát egy országgá olvasztotta össze.

1603-ban, amikor I. Erzsébet angol királynő meghalt, legközelebbi rokona VI. Jakab skót király volt. Ő lett Anglia és Skócia királya is. 1707-ben a skót és az angol parlament megegyezett az Unióról szóló szerződésben, amely a két országot egy országgá egyesítette, amelyet Anna királynő alatt Nagy-Britannia Királyságának neveztek el.

1800-ra Skócia és Anglia már 1200 óta önállóan is nagy befolyást gyakorolt Írországra. Ebben az évben Nagy-Britanniában és Írországban törvényeket fogadtak el a két állam egyesítéséről. Az új országot Nagy-Britannia és Írország Egyesült Királyságának nevezték el. 1922-ben Írország nagy része Ír Szabadállamként (mai nevén Írország) függetlenedett az Egyesült Királyságtól. Hat északi megye (Észak-Írország néven) azonban továbbra is az Egyesült Királyság része maradt. Az országot átnevezték Nagy-Britannia és Észak-Írország Egyesült Királyságának.

Parlament

A brit népet a parlamenti képviselők képviselik, nem pedig uralkodók. Az angol polgárháború után azonban Oliver Cromwell lett a Lord Protector, és a monarchia felbomlott. Bár halála után a monarchia helyreállt, a korona lassan másodlagos hatalom lett, a parlament pedig első. A parlamenti képviselőket (MP-ket) választották, de a huszadik század elejéig csak a vagyonnal rendelkező férfiak szavazhattak. A tizenkilencedik században egyre többen kaptak választójogot (szavazati jogot), de 1900-ra a nők még így sem szavazhattak, és a férfiaknak csak 40%-a volt elég gazdag ahhoz, hogy szavazhasson. 1928-ban azonban minden felnőtt, férfi és nő is megkapta a szavazati jogot: ezt nevezik általános választójognak.

A Parlament Londonban van, de az egész Egyesült Királyságra kiterjedő hatalommal rendelkezik. Ma Walesnek, Skóciának és Észak-Írországnak is van saját helyi önkormányzati székhelye, de ezek korlátozottabb hatáskörrel rendelkeznek; Skóciában a saját nevén Skót Parlament működik. A walesieknek egy közgyűlésük van, az észak-íreknek pedig Stormount. Nincs önálló angol parlament, amely csak az angol régiók véleményét képviseli. Parlament van a Man-szigeten és a Csatorna-szigeteken is, amelyek részben az Egyesült Királyság által ellenőrzött, részben pedig független szigetek.

A parlamenti képviselők politikai pártokhoz tartoznak: a legnagyobb pártok a Konzervatív Párt, a Munkáspárt, a Skót Nemzeti Párt és a Liberális Demokraták. Az azonos párthoz tartozó képviselők többé-kevésbé együttesen lépnek fel és szavaznak. A mandátumok több mint felével rendelkező párt (a többség) alakít kormányt; a párt vezetője lesz a miniszterelnök, aki aztán kinevezi a többi minisztert. Mivel a kormánynak többsége van a parlamentben, általában irányíthatja, hogy milyen törvényeket fogadnak el.

Kelta nyelvek

• Walesi
• Cornish
• Ír gaelic
• Skót gael nyelv

germán nyelvek

• Angol
• Skótok
• Ulster skótok

Az Egyesült Királyságban beszélt fontosabb nyelvek az angolon kívül a következők: lengyel (500 000 beszélő hozzávetőleges száma az Egyesült Királyságban), keleti panjabi vagy pandzsábi (471 000), bengáli (400 000), urdu (400 000), kantoni (300 000), görög (200 000), délnyugati karibi kreol angol (170 000).

Az Egyesült Királyság négy különböző országból áll: Wales, Anglia, Skócia és Észak-Írország. Wales fővárosa Cardiff. Anglia fővárosa London. Skócia fővárosa Edinburgh, Észak-Írország fővárosa pedig Belfast. Az Egyesült Királyság további nagyvárosai Birmingham, Bristol, Manchester, Liverpool, Newcastle upon Tyne, Leeds, Sheffield, Glasgow, Southampton, Leicester, Coventry, Bradford és Nottingham.

Az Egyesült Királyság északnyugatra fekszik az európai szárazföld partjaitól. Az Egyesült Királyságot az Északi-tenger, a La Manche csatorna és az Atlanti-óceán veszi körül. Az Egyesült Királyság - általában közvetve - számos kisebb helyet (többnyire szigeteket) is ural a világon, amelyeket tengerentúli területeknek neveznek. Ezek a Brit Birodalom maradványai.

Az Egyesült Királyság időjárása változékony és kiszámíthatatlan. A nyarak mérsékelten melegek, a telek hűvösek vagy hidegek. Egész évben esik az eső, és az északi szélesség és az Atlanti-óceán Golf-áramlatából származó meleg víz miatt nyugaton több esik, mint keleten. Az Atlanti-óceán felől érkező, általában mérsékelt uralkodó szeleket északkeletről sarkvidéki levegő vagy a Szahara felől érkező forró levegő szakíthatja meg.

Az Egyesült Királyság alkotmányos és örökletes monarchián alapuló parlamentáris demokrácia. Az Egyesült Királyság lakói szavaznak a parlament tagjaira, akik a nevükben szólalnak fel és törvényeket hoznak a nevükben. II. Erzsébet királynő az Egyesült Királyság királynője és államfője. Bár ő az államfő, valójában nem ő kormányozza az országot. Az országot a miniszterelnök által vezetett kormány irányítja, és dönt a politikáról. Jelenleg Boris Johnson a miniszterelnök, aki a Konzervatív Párt vezetője, és akit nem közvetlenül az ország népe választott meg.

A Parlamentben születnek a törvények. Három részből áll: az alsóházból, a felsőházból és a királynőből. Az alsóház a leghatalmasabb rész. Itt ülnek a parlamenti képviselők. Itt ül a miniszterelnök is, mert ő is parlamenti képviselő. A Lordok Házában ülő embereket peereknek hívják: őket nem a nép választja. A legtöbb peert ma már a kormány nevezi ki. Vannak néhányan, akik örökletes peerek (apjuk is peer volt); és néhányan mások, mint például egyes püspökök a bevett anglikán egyházban, és a bírói kar (Law Lords).

Skóciának saját, decentralizált parlamentje van, amelynek hatáskörébe tartozik, hogy törvényeket hozzon például az oktatás, az egészségügy és a skót jog területén. Észak-Írországnak és Walesnek saját decentralizált parlamentje van, amely bizonyos hatáskörökkel rendelkezik, de kevesebbel, mint a skót parlament. Az Egyesült Királyság parlamentje továbbra is szuverén marad, és bármikor megszüntetheti a decentralizált közigazgatásokat.

Az Egyesült Királyságnak mintegy 223 000 fős hadserege van, a tartalékos erőket nem számítva. Az Egyesült Királyság a világ egyik legfejlettebb hadseregével rendelkezik, olyan országok mellett, mint az USA és Franciaország, és nagy létszámú hadsereget (Brit Hadsereg), jelentős haditengerészetet (Királyi Haditengerészet) és légierőt (Királyi Légierő) működtet. A 18. századtól a 20. század elejéig az Egyesült Királyság a világ egyik legerősebb nemzete volt, hatalmas haditengerészettel (ami annak köszönhető, hogy tengerrel volt körülvéve, így a nagy haditengerészet volt a legpraktikusabb megoldás). Ez a státusz az utóbbi időkben elhalványult, de az Egyesült Királyság továbbra is tagja különböző katonai csoportoknak, például az ENSZ Biztonsági Tanácsának és a NATO-nak. Emellett még mindig nagy katonai hatalomként tekintenek rá.

Az Egyesült Királyság fejlett ország, a világ hatodik legnagyobb gazdaságával. A 18., 19. században és a 20. század elején szuperhatalom volt, és az 1800-as évek elejétől kezdve a világ legerősebb és legbefolyásosabb nemzetének tartották politikában, gazdaságban (mivel akkoriban a leggazdagabb ország volt) és katonai erőben. Nagy-Britannia 1908-ig a világ legnagyobb termelőgazdasága, az 1920-as évekig pedig a legnagyobb gazdasága volt. A két világháború gazdasági költségei és a Brit Birodalom hanyatlása az 1950-es és 1960-as években csökkentette vezető szerepét a globális ügyekben. Az Egyesült Királyság erős gazdasági, kulturális, katonai és politikai befolyással rendelkezik, és atomhatalom. Az Egyesült Királyság 2020. február 1-jei kilépéséig az Európai Unió tagállama volt. Az Egyesült Királyság állandó helyet foglal el az ENSZ Biztonsági Tanácsában, és tagja a G8-aknak, a NATO-nak, a Kereskedelmi Világszervezetnek és a Nemzetközösségnek.

London, a főváros, a világ legnagyobb pénzügyi központjaként híres, az amerikai New Yorkkal együtt.

William Shakespeare angol drámaíró volt. A 16. század végén írt darabokat. Néhány darabja a Rómeó és Júlia és a Macbeth volt. A 19. században Jane Austen és Charles Dickens regényírók voltak. A huszadik századi írók közé tartozik a sci-fi regényíró H.G. Wells és J.R.R. Tolkien. A gyermekeknek szóló Harry Potter fantasy sorozatot J. K. Rowling írta. Aldous Huxley szintén az Egyesült Királyságból származott.

Az angol nyelvű irodalmat számos országból származó szerzők írják. Az Egyesült Királyságból nyolcan kaptak irodalmi Nobel-díjat. Seamus Heaney író Észak-Írországban született.

A skót Arthur Conan Doyle írta a Sherlock Holmes detektívregényeket. Edinburgh-i volt. Dylan Thomas költő a walesi kultúrát tette nemzetközi ismertté.

Anglia, Észak-Írország, Skócia és Wales különálló, de hasonló oktatási rendszerrel rendelkezik. Mindegyiküknél van olyan szabály, amely szerint az oktatás ötéves kortól tizennyolc éves korig kötelező, kivéve Skóciát, ahol az iskolából való kilépés tizenhat éves kortól engedélyezett. Sok gyermek állami iskolába, más gyermekek pedig magániskolákba járnak.

Nagy-Britannia egyetemei a Cambridge-i és az Oxfordi Egyetem, valamint a londoni egyetemek (University College London, London School of Economics, King's College London és Imperial College London), amelyek együttesen alkotják az Egyesült Királyság egyetemeinek aranyháromszögét.

A Russell-csoportot egy húsz egyetemből álló szélesebb csoport alkotja, amely a 100 egyetem közül a kutatási támogatások és a szerződéses finanszírozás kétharmadát adja.

Az Egyesült Királyságban a közúti forgalom az út bal oldalán halad (ellentétben Amerikával és Európa egyes részeivel), és a vezető a jármű jobb oldaláról kormányoz. Nagy-Britannia szigetének úthálózata kiterjedt, a legtöbb helyi és vidéki út a római korból és a középkorból fejlődött ki. A 20. század közepén kialakított főbb útvonalakat a gépkocsik igényeihez alakították ki. A nagysebességű autópálya (autópálya) hálózatot főként az 1960-as és 1970-es években építették ki, és összeköti a nagyobb városokat.

A vasúti közlekedés rendszerét Angliában és Walesben találták ki, így az Egyesült Királyság rendelkezik a világ legrégebbi vasúthálózatával. Ezt főként a viktoriánus korszakban építették ki. A hálózat középpontjában öt távolsági fővonal áll, amelyek Londonból sugároznak a nagyvárosokba és a másodlagos lakossági központokba, a régiókon belüli sűrű ingázóhálózatokkal. A hálózat legújabb része a St Pancras pályaudvarról köti össze Londont a Csatorna-alagúttal, és a francia TGV-rendszerrel azonos színvonalon épült. A brit vasúthálózat részben privatizált, magántulajdonban lévő vasúttársaságok nyújtanak szolgáltatást egyes vonalakon vagy régiókban, míg a vágányok, jelzések és állomások a kormány által ellenőrzött Network Rail nevű vállalat tulajdonában vannak. Észak-Írországban az NI Railways a nemzeti vasút. A londoni földalatti vasútrendszert, amelyet Tube néven ismerünk, sok más város is lemásolta.

Az Egyesült Királyságban a legtöbb belföldi légi járat London és Skócia, valamint Észak-Anglia és Belfast nagyvárosai között közlekedik. London-Heathrow az ország legnagyobb repülőtere, és a világ egyik legfontosabb nemzetközi csomópontja. További jelentős, fő nemzetközi járattal rendelkező repülőterek: London-Gatwick, Birmingham, Manchester és Glasgow.

Kiterjedt komphálózat működik a skót szigetek között, és jelentős kompjáratok közlekednek Anglia és Franciaország (a La Manche-csatornán keresztül), Skócia és Észak-Írország (az Ír-tengeren keresztül), valamint Anglia/Wales és az Ír Köztársaság között (Liverpool/Holyheadből).