Az Oroszlánkirály egy animációs film, amelyet a Walt Disney 1994-ben mutatott be. A filmet Roger Allers és Rob Minkoff rendezték, producere Don Hahn volt. A történet egy fiatal oroszlánhercegről szól, Simba-ról, aki felnőve megismeri a hercegi szerepet, és megtanulja elfogadni az élet körforgásában betöltött felelősségét. A film megemlékezésként is szolgál: a stábot Frank Wellsnek ajánlották, aki a Walt Disney Company elnöke volt, és nem sokkal a 1994. június 15-i mozikba kerülés előtt hunyt el. A Bambi óta ez volt az első olyan egész estés Disney-film, amelyben nem szerepeltek emberi szereplők; a szerepeket nagy részben ismert színészek adták kölcsön a hangjukat, többek között Matthew Broderick, Nathan Lane, James Earl Jones, Jeremy Irons, Whoopi Goldberg, Cheech Marin, Rowan Atkinson és Jonathan Taylor Thomas. A film egyszerre kaland- és családtörténet, amelyet komolyabb, drámai elemekkel kevernek (meghalás, árulás, bűntudat és megváltás), miközben humoros szereplők és könnyedebb pillanatok is színesítik a cselekményt.

Zene, készítés és technika

Az Oroszlánkirály erőteljesen épít a zenére: a dalok zenéjét Elton John szerezte, a dalszövegeket pedig Tim Rice írta. A film kísérőzenéjét Hans Zimmer komponálta, akinek score-ja szintén meghatározó szerepet játszik a film hangulatának megteremtésében. A mozi musical elemeket is tartalmaz; a legismertebb dalok közé tartozik a nyitó "Circle of Life", valamint a "Can You Feel the Love Tonight".

A készítés során a stúdió jelentős mértékben alkalmazott számítógépes animációs technikákat: a számítógépes grafika segítette a tájképek, nagy tömegjelenetek és különösen az ismert gnu-rohanás (wildebeest stampede) látványos megoldását. Bár a film jelentős újdonságokat mutatott be a technikában, a készítők eredetileg úgy tekintettek rá, hogy ez a projekt "rendben lévő" munka volt a stúdió azon törekvéseiben, amelyek a későbbi, ambiciózusabb filmekre — például a Pocahontas — készítettek elő.

Fogadtatás, anyagi siker és díjak

Az előzetes bemutatásakor a közönséget és a kritikusokat is lenyűgözte, különösen a "Circle of Life" nyitójelenet hatása. Amikor a film megjelent, óriási kasszasikert aratott: világszerte az egyik legsikeresebb filmnek számított, miközben az Egyesült Államokban az év másik nagy sikere volt a Forrest Gump. Az Oroszlánkirály hosszú időn át tartotta magát mint minden idők legsikeresebb animációs játékfilmje, de később olyan új alkotások — például a Némó keresése — bevételei révén megelőzték; később a Shrek 2. is nagyobb bevételt ért el, így a film ma már a legsikeresebb animációs filmek élmezőnyében foglal helyet.

A film számos rangos elismerést kapott: többek között két Oscar-díjat nyert (a komponista Hans Zimmer munkájáért és a "Can You Feel the Love Tonight" című dalért, melynek szerzői Elton John és Tim Rice), valamint további díjakat és jelöléseket szerzett a zene, hang, animáció és produkció terén. A film zenéje és dalai mind bevétel, mind kritikai elismerés szempontjából kiemelkedőek voltak.

Színpadi adaptáció és egyéb változatok

A filmből díjnyertes színpadi musical is készült, amelyet Julie Taymor rendezett és amely a film alapvető történetét átemelte a színpadra különleges báb- és jelmezmegoldásokkal. A színpadi előadás először 1997. november 13-án mutatkozott be New Yorkban, és óriási siker lett; később Londonban, Angliában is bemutatták a West End-en. A musical számos díjat nyert és hosszú távon is nagy népszerűségnek örvend, sok országban játszották, és a kortárs musicalszínház egyik meghatározó és anyagilag legsikeresebb előadásává vált.

A filmnek több folytatása és kiegészítő anyaga is készült: a közvetlenül megjelenő folytatások, spinoffok és televíziós sorozatok (például a Timon és Pumbaa kalandjait bemutató rajzfilmsorozat), videojátékok és rengeteg hivatalos merchandising-termék bővítették a franchise-t az elmúlt években.

2019-es új változat

2019-ben piacra került egy újragondolt, úgynevezett "élőszereplős" remake — valójában fotórealista számítógépes animációval készült adaptáció —, amelyet Jon Favreau rendezett. Ebben a változatban több híres színész hangja is felbukkant (például Donald Glover és Beyoncé), és a film ismét nagy közönséget vonzott világszerte; James Earl Jones ráadásul visszatért Mufasa szerepére, ezzel is áthidalva a két kiadás közötti kapcsolatot.

Összességében Az Oroszlánkirály máig jelentős hatással van a populáris kultúrára: erős zenei arzenálja, emlékezetes karakterei és látványos képi világa révén generációkat szólított meg, és a Disney egyik legismertebb és legkedveltebb alkotásává vált.