Pocahontas

Life

Születés és korai évek

Pocahontas születési éve ismeretlen, de Camilla Townsend, a Pocahontas and the Powhatan Dilemma című könyv szerzője szerint Pocahontas a következő év körül született. 1597. Apja Powhatan, egy virginiai törzsek szövetségének vezetője volt. Édesanyja nem volt társadalmi jelentőségű nő. Pocahontas neve Amonute volt. Tízéves korára a gyermek a Pocahontas becenevet kapta, ami azt jelenti, hogy "játékos". Nevét csak a szülei ismerték. Ez lehetett Makoata.

Lánykora nagyban hasonlított a szövetség többi tagjának lánykorára. Gondoskodott testvéreiről, főzött, bőröket cserzett, bogyókat és más ehető ételeket keresett, kukoricát, babot és tököt termesztett népe kertjeiben. Esténként dalokat és történeteket hallgatott az istenekről és népe múltjáról. Rostokból zsinórokat szőtt, miközben a tűz mellett ült a lányokkal.

John Smith

Pocahontas körülbelül tízéves volt, amikor 1607 áprilisában John Smith kapitány, a gyarmatosító megérkezett Virginiába. Ő és emberei Jamestown néven települést építettek. 1607 decemberében Smith-t elfogta egy indián csapat. Powhatan falujába vitték. Lakomát rendezett és elbeszélgetett Powhatannal. Pocahontasszal nem találkozott.

Pocahontas összebarátkozott Smith-szel és a telepesekkel. Gyakran járt a településre. Amikor a telepesek éheztek, Pocahontas ellátta őket élelemmel. Ahogy a település növekedett, az indiánok úgy érezték, hogy a földjeik veszélyben vannak. Konfliktusok alakultak ki. 1609 végén Smith visszatért Angliába. A telepesek azt mondták az indiánoknak, hogy Smith meghalt. Pocahontas nem látogatta többé Jamestownt. Később megtudta, hogy Smith még él Angliában.

A történet, miszerint Pocahontas megmentette Smith életét azzal, hogy a fejét a férfi fejére tette, amikor apja meg akarta ölni, Smith 1616-ban kitalálta. Azt írta: "... a kivégzésem percében ő [Pocahontas] megkockáztatta, hogy a saját agyát verje ki, hogy megmentse az enyémet; és nem csak ezt tette, hanem úgy győzte le az apját, hogy Jamestownba vezettek.". A Pocahontas és Smith közötti románc szintén a század eleji mítoszteremtők által kreált kitaláció.

Capture

Ahogy Jamestown terjeszkedett és települések épültek a James folyó mentén, konfliktusok alakultak ki az indiánok és az angolok között. 1613 áprilisában Samuel Argall kapitány megtudta, hogy Pocahontas a Potomac folyó egyik falujába látogatott. A hajójára csalta és foglyul ejtette. Argall követelte Powhatan foglyainak szabadon bocsátását, valamint a fegyverek és szerszámok visszaadását.

Powhatan nem tett semmit. Pocahontas fogsága körülbelül egy évig tartott. Ez idő alatt fejlesztette angol nyelvtudását. Elfogadta a kereszténységet és az életmódot. Amikor apja szabadon engedte foglyait, és visszaadott néhány szerszámot, Pocahontas megdorgálta, amiért a fejszéket és a lőfegyvereket többre értékelte, mint a lányát. Azt mondta népének, hogy inkább az angoloknál marad.

Házasság John Rolfe-fal

Helen Rountree azt írja, hogy Pocahontas valamikor 1610-ben kezdett menstruálni. Ezután feleségül ment egy Kocoum nevű harcoshoz és közemberhez. Nem tudni, hogy a házaspár hol élt, vagy hogy voltak-e gyermekeik. Ez a házasság a szokás szerint akkor ért véget, amikor 1613-ban az angolok fogságba ejtették.

Pocahontas a Henricusban töltött fogsága alatt találkozott a 28 éves John Rolfe telepessel. Rolfe özvegyember és sikeres dohányültetvényes volt. Szelíd és jámbor ember volt. Levelet írt a kormányzónak, amelyben engedélyt kért, hogy feleségül vehesse Pocahontast. Egyrészt szerelmét fejezte ki iránta, másrészt pedig azt a meggyőződését, hogy ezzel megmenti a lelkét. Biztosította a kormányzót, hogy "nem a vonzalom (vonzalom) vágya motiválja, hanem ennek az ültetvénynek a javára, hazánk becsületére, Isten dicsőségére, az én üdvösségemre".

1614 április elején Pocahontas kereszténynek vallotta magát. Megkeresztelkedett. A neve Rebecca lett. Pocahontas és Rolfe 1614. április 5-én házasodtak össze a jamestowni vagy a henricusi templomban. A pár Rolfe ültetvényén élt a Hog-szigeten. Ez az ültetvény Jamestowntól a James-folyó túloldalán feküdt. Egy gyermekük született, Thomas Rolfe. Születési ideje és születési helye nem ismert. Akár Amerikában, akár Angliában születhetett. A házasság évekig békét teremtett a telepesek és Powhatan törzsszövetsége között.

Utazás Angliába

Az angolok a gyarmaton történő befektetéseket akarták elősegíteni. Pocahontast 1616-ban néhány indiánnal együtt Angliába vitték. Ő szolgált a megszelídített újvilági "vadember" és a település sikerének szimbólumaként. John Smith Londonban nem találkozott Pocahontasszal, de sürgette Anna királynőt, hogy a látogatónak kijáró tisztelettel bánjon vele. Azt sugallta, hogy ha így bánnának vele, talán elfordulna a kereszténységtől. Ráadásul Anglia elveszíthetné az esélyt, hogy az ő révén királyságot szerezzen. Pocahontast ezután rendezvényeken, bálokon és mulatságokon, valamint jómódú hölgyek társaságában kezelték.

A londoni püspök olyan pompával vendégelte meg, amilyet más hölgyeknek nem is nyújtott. Bár Pocahontas nem volt hercegnő, a nyilvánosság előtt hercegnőként mutatták be. Sok angol ebben az időben Powhatant egy birodalom uralkodójának ismerte el, és a lányának is megadták azt, amit státusznak tekintettek. Samuel Purchas pap visszaemlékezett arra, hogy Londonban találkozott Pocahontasszal. Azt írta, hogy a lány a tartásával lenyűgözte azokat, akikkel találkozott.

Halál

1617 márciusában Rolfék felszálltak egy hajóra, amely Virginiába tartott. Pocahontas megbetegedett. Ahogy a hajó Gravesendhez közeledett, nyilvánvalóvá vált, hogy haldoklik. A parton egy fogadóba vitték, és 1617. március 21-én meghalt. Temetésére még aznap sor került a gravesendi Szent György-templomban. Rolfe ezután vitorlát bontott Virginia felé. Kétéves fia, Thomas beteg volt. Rolfe úgy gondolta, hogy a fiú nem fogja túlélni az utazást. A fiút Sir Lewis Stukelyre, az angliai Plymouth egyik tisztviselőjére bízta. Thomast Rolfe bátyja, Henry vette fel. A fiú soha többé nem látta az apját. Pocahontast a Szent György-templom kegytemploma alatt temették el. A templom 1727-ben leégett. Pocahontas csontjait a templomkertben lévő sírba temették vissza. Az 1920-as években a Pocahontas csontjainak azonosítására tett kísérletek sikertelenek voltak.

John Smith


Pocahontas elrablása (1619, Johann Theodor de Bry)