The West Wing – Aaron Sorkin politikai dráma a Fehér Házban

A sorozatot Aaron Sorkin készítette. Sorkin az első epizód executive producere volt Thomas Schlamme rendezővel és John Wells-szel. Kristin Harms és Llewellyn Wells az első epizód producerei voltak. Michael Hissrich társproducerként működött közre.

Az első évadban a pilot teljes produceri csapata visszatért, valamint Ron Osborn és Jeff Reno mint tanácsadó producerek, Rick Cleveland mint második társproducer és Robert W. Glass mint társproducer. Glass mindössze öt epizód után hagyta el a produkciós csapatot. Osborn és Reno kilenc epizód után távozott. Paul Redford az első évadban végig a történet szerkesztőjeként dolgozott. Lawrence O'Donnell, Jr. az évad második felében vezető szerkesztőként dolgozott.

A második évaddal Kevin Falls társproducer lett. Cleveland elhagyta a produkciós csapatot, Redford és O'Donnell pedig társproducerré lépett elő. Peter Parnell és Patrick Caddell társproducerek lettek, Julie Herlocker és Mindy Kanaskie pedig társproducerek. O'Donnellt az évad öt epizódja után ismét producerré léptették elő, Hissrich pedig az évad tizenkét epizódja után csatlakozott hozzá.

A harmadik évadban Parnell, Caddell és Herlocker távozott, O'Donnell pedig ideiglenesen nem volt jelen. Christopher Misiano rendező lett a felügyelő producer, Patrick Ward pedig társproducerként érkezett a fedélzetre. Redfordot producerré léptették elő. A harmadik évad tizenharmadik epizódjával Alex Graves rendező további felügyelő producer lett, és Eli Attie csatlakozott az írói stábhoz, mint forgatókönyvszerkesztő.

A negyedik évadban Hissrich ideiglenesen távozott. Misiano és Graves társproducerek lettek Falls mellett. Attie-t előléptették vezető forgatókönyvíróvá, Debora Cahn pedig munkatárs lett. Az évad tizennegyedik epizódjában Redfordot előléptették vezető producerré, Kanaskie-t, Wardot és Attie-t pedig társproducerré.

Az ötödik évadban Sorkin és Schlamme is távozott a vezető produceri posztról. Schlamme vezető tanácsadóként továbbra is a sorozat mellett maradt. John Wells maradt az egyetlen executive producer és showrunner. Kevin Falls társ-producer szintén elhagyta a sorozatot. O'Donnell újra csatlakozott a produkciós csapathoz, mint tanácsadó producer. Wells emellett Carol Flint, Alexa Junge, Peter Noah és John Sacret Young tanácsadó producerként vett részt a munkában. Andrew Stearn producerként érkezett a fedélzetre, Attie-t pedig producerré léptették elő. Cahn lett a sztori szerkesztője, Josh Singer pedig őt váltotta a staff writer poszton. A tizedik epizóddal Flint, Junge, Noah és Sacret Young lett a felügyelő producer.

A hatodik évaddal Misiano és Graves executive producerré léptek elő. Redford és Junge távozott a produkciós csapatból, Dylan K. Massin pedig társproducer lett. Cahnt előléptették vezető forgatókönyvíróvá, és Singer váltotta őt a forgatókönyvírói poszton. Lauren Schmidt töltötte be a staff writer szerepét. A negyedik epizódban távozott a stáb eredeti tagja, Llewellyn Wells. Debora Cahnt a tizennegyedik epizóddal társproducerré léptették elő.

A hetedik évadban Noah és O'Donnell ismét előléptették, ezúttal további executive producerek lettek. Attie felügyelő producer lett. Hissrich az utolsó évadban visszatért a produceri szerepkörébe.

A The West Wing egy széleskörű társulatot alkalmazott a szövetségi kormányzat napi munkájában részt vevő számos pozíció ábrázolására. Az elnök, a First Lady, valamint az elnök vezető munkatársai és tanácsadói alkotják a főszereplőket. Számos, időnként felbukkanó mellékszereplő egészíti ki a cselekményt, amely általában e főcsoport körül forog.

A főszereplők mindegyike körülbelül 75 000 dollárt keresett epizódonként, Sheen legutóbbi megerősített fizetése 300 000 dollár volt. Rob Lowe is hat számjegyű fizetést kapott, a hírek szerint 100 000 dollárt, mivel a karakterének eredetileg központibb szerepet szántak. A színészi fizetések közötti különbségek nagyon nyilvános szerződési vitákhoz vezettek, különösen Janney, Schiff, Spencer és Whitford esetében. A 2001-es szerződéstárgyalások során a Warner Bros. szerződésszegési perrel fenyegette meg őket, azonban összefogással sikerült meggyőzniük a stúdiót, hogy több mint duplájára emeljék a fizetésüket. Két évvel később a négyes ismét a fizetésük megduplázását követelte, néhány hónappal azután, hogy a Warner Bros. új licencszerződéseket kötött az NBC-vel és a Bravóval.

John Spencer, aki Leo McGarry-t játszotta, 2005. december 16-án szívrohamban halt meg - körülbelül egy évvel azután, hogy karaktere majdnem halálos szívrohamot kapott a sorozatban. Martin Sheen rövid megemlékező üzenete a "Running Mates", az első új epizód előtt futott, amely Spencer halála után került adásba. Spencer karakterének elvesztésével a sorozat a "Választás napja" című epizóddal kezdődően foglalkozott, amelyet 2006. április 2-án sugároztak.

Eredetileg számos szerepre különböző előadókat vettek számításba. Bradley Whitford az 1. évad DVD-jén található interjúban azt állítja, hogy eredetileg Sam szerepét kapta, bár Whitford Josh karaktere volt az a szerep, amire Whitford vágyott, és amire meg is hallgatta a meghallgatáson. Ráadásul Josh karakterét Aaron Sorkin kifejezetten neki írta. Ugyanebben az interjúban Janel Moloney azt állítja, hogy eredetileg C.J. szerepére jelentkezett meghallgatásra, és hogy a végül megkapott szerepet, Donnát, nem visszatérő karakternek szánták. A többi színész, akit komolyan fontolóra vettek, Alan Alda és Sidney Poitier volt az elnök, Judd Hirsch Leo, Eugene Levy Toby és CCH Pounder C.J. szerepére.

A The West Wing, mint sok sorozatos dráma, több epizódon vagy egész évadon át húzza a történetszálakat. A nagyobb cselekményszálak mellett minden epizód tartalmaz kisebb íveket is, amelyek általában egy epizódon belül kezdődnek és végződnek.

A legtöbb epizód Bartlet elnököt és munkatársait követi végig bizonyos jogalkotási vagy politikai kérdésekben. A cselekmények a Kongresszussal folytatott zárt ajtók mögötti tárgyalásoktól ("Five Votes Down") a személyes témákig, mint a szex ("Pilot", "Take out the Trash Day") és a személyes drogfogyasztásig (az első és második évad egyik fő cselekményszála) terjednek. A tipikus epizódok lazán követik az elnököt és stábját a napjukon keresztül, általában több cselekményt követve, amelyeket valamilyen ötlet vagy téma köt össze. A Fehér Ház nagy, teljesen összefüggő díszlete lehetővé teszi a készítők számára, hogy nagyon kevés vágással és hosszú, folyamatos mesterképekkel készítsenek felvételeket a személyzet tagjairól, amint a folyosókon sétálnak és beszélgetnek. Ezek a "séták és beszélgetések" a sorozat védjegyévé váltak. Az utolsó két évadban változott a narratíva, a sorozat középpontjában a Bartlet elnökkel és a megmaradt vezető munkatársakkal a nyugati szárnyban zajló cselekmények és a 2006-os választások kampánykörútján a főszereplők körül forgó cselekmények álltak.

• Az első évadban a kormány az első év közepén jár, és még mindig nehezen tud beilleszkedni és előrelépni a jogalkotási kérdésekben.
• A második évad botrányokat hoz, mivel a Fehér Házat bűncselekményekkel kapcsolatos vádak rázzák meg, és az elnöknek el kell döntenie, hogy indul-e a második ciklusra.
• A harmadik és a negyedik évad mélyrehatóan foglalkozik a kampánykörúttal, valamint a külföldi és a belföldi terrorizmus kísértetével.
• Az ötödik évadban az elnöknek egyre több problémával kell szembenéznie külpolitikai téren, míg otthon a szövetségi költségvetés jövőjéről kell megküzdenie a képviselőház újonnan megválasztott elnökével.
• A hatodik évad a következő választásokon Bartlet utódjának keresését mutatja be, követve mindkét párt több jelöltjének előválasztási kampányát, miközben az elnök maga is megpróbálja felépíteni örökségét, de betegsége miatt kormányzóképességét veszélyeztetve találja.
• A hetedik évadban az elnöknek egy titkos NASA-programról szóló bizalmas információk kiszivárgásával kell szembenéznie a Fehér Házon belülről, miközben a demokrata és a republikánus jelöltek harcolnak a leváltásáért az általános választásokon.

A sorozat az 1995-ös Az amerikai elnök című mozifilm sikere nyomán jött létre, amelynek Aaron Sorkin írta a forgatókönyvét, Martin Sheen pedig a Fehér Ház kabinetfőnökét alakította. A film fel nem használt cselekményelemei és Akiva Goldsman javaslata inspirálta Sorkint a The West Wing megalkotására. ^[]

A DVD-kommentár szerint Sorkin a sorozat középpontjában Sam Seaborn és a többi vezető munkatárs állt, az elnök pedig nem vagy csak másodlagos szerepet kapott. Bartlet képernyőideje azonban fokozatosan nőtt, és szerepe a sorozat előrehaladtával egyre bővült. A Sheen alakítására adott pozitív kritikai és közvéleményi reakciók növelték a karaktere ismertségét, csökkentve Lowe vélt jelentőségét. Emellett Sorkin szerint a történetszálak kezdtek kevésbé Samre és inkább Josh Lymanre, a kabinetfőnök helyettesére koncentrálni. Ez a váltás az egyik oka annak, hogy Lowe végül a negyedik évadban távozott a sorozatból. Az első négy évadban Sorkin a sorozat szinte minden epizódját maga írta, időnként újra felhasználva a cselekményelemeket, epizódcímeket, karakterneveket és szereplőket korábbi munkájából, a Sports Night című sitcomból, amelyben elkezdte kifejleszteni jellegzetes dialógusstílusát, a ritmikus, frappáns és intellektuális viccelődést. Thomas Schlamme producer- és rendezőtárs, a "walk and talk" (sétálj és beszélgess), azaz a szereplők előtt, ahogy egyik helyről a másikra sétálnak, folyamatosan követett felvétel, amely a The West Wing jellegzetes vizuális stílusának részévé vált. Sorkin hektikus írói munkarendje gyakran vezetett költségtúllépésekhez és csúszásokhoz, és a negyedik évad után úgy döntött, hogy elhagyja a sorozatot, miután egyre több személyes problémája akadt, többek között letartóztatták illegális kábítószer birtoklásáért. Thomas Schlamme szintén elhagyta a sorozatot a negyedik évad után. Távozásuk után John Wells, a megmaradt executive producer vette át az irányítást.

A sorozat fináléját 2006. május 14-én, vasárnap sugározták. Jelentős nézettségi visszaesést szenvedett, miután ugyanabban az idősávban volt látható, mint az ABC Top 20-as sikersorozata, az Extreme Makeover: Home Edition és a CBS Top 30-as slágerével, a Cold Case-szel.

A The West Wing ritka bepillantást nyújt a Fehér Ház belső működésébe, és a sorozat legitimitása, politikai irányultsága és filmes érdemei komoly vitákat váltottak ki.

Realizmus

A The West Wing nem teljesen pontos a tényleges West Wing ábrázolásában; azonban a Fehér Ház egykori munkatársai egyetértenek abban, hogy a sorozat "megragadja a [West Wing] hangulatát, ezernyi drámaiatlan részletet nélkülözve".

Dee Dee Myers, a Fehér Ház korábbi sajtótitkára, valamint Patrick Caddell közvélemény-kutató a kezdetektől fogva tanácsadóként működött közre a sorozatban, segítve az írókat és a színészeket a West Wing pontos ábrázolásában. A Fehér Ház más volt munkatársai, mint Peggy Noonan és Gene Sperling, rövid ideig tanácsadóként működtek közre.

A harmadik évadban egy dokumentumfilmes különkiadás összehasonlította a sorozatban a West Wing ábrázolását a valósággal. Számos egykori nyugati szárnylakó, köztük David Gergen tanácsadó, Dee Dee Myers sajtótitkár, Henry Kissinger külügyminiszter, Leon Panetta kabinetfőnök, Karl Rove helyettes kabinetfőnök, valamint Gerald Ford, Jimmy Carter és Bill Clinton volt elnökök is megtapsolták a sorozatban a nyugati szárny ábrázolását.

Míg a kritikusok gyakran dicsérték a The West Winget az írói munkásságáért, mások irreálisan optimistának ítélték a sorozatot. E kritikák nagy részét a szereplők naivitásának vélt naivitása okozta. Heather Havrilesky televíziós kritikus azt kérdezte: "Milyen szikla alól másztak ki ezek az erkölcsileg tiszta teremtmények, és ami még fontosabb, hogyan lehet ártatlan millipédából Fehér Házi munkatárssá válni anélkül, hogy útközben beszennyeződnénk vagy kiábrándulnánk a politika piszkos valóságából?".

Társadalmi hatás

A sorozat valóságtartalmának elismerése ellenére Sorkin úgy vélte, "a mi felelősségünk az, hogy lekössük önöket, akármeddig is kérjük a figyelmüket". Matthew Miller, a Fehér Ház egykori tanácsadója megjegyezte, hogy Sorkin "azzal ragadja magával a nézőket, hogy a politika emberi oldalát az életnél is valóságosabbá teszi - vagy legalábbis valóságosabbá, mint az a kép, amit a hírekből kapunk". Miller azt is megjegyezte, hogy a politikusok empátiával való ábrázolásával a sorozat "felforgató versenytársat" teremtett a médiában a politikáról alkotott cinikus nézetekkel szemben. A "The West Wing and the West Wing" című esszéjében Myron Levine szerző egyetértett ezzel, kijelentve, hogy a sorozat "alapvetően pozitív képet mutat a közszolgálatról, és egészséges korrekciót jelent a Washington-ellenes sztereotípiákkal és a közvélemény cinizmusával szemben".

Dr. Staci L. Beavers, a San Marcos-i Kaliforniai Állami Egyetem politikatudományi docense írt egy rövid esszét A nyugati szárny mint pedagógiai eszköz címmel, amely a Nyugati szárny mint oktatási eszköz életképességéről szól. Következtetése szerint: "Bár a sorozat célja a profitorientált szórakoztatás, a The West Wing nagy pedagógiai potenciált rejt magában". Véleménye szerint a The West Wing nagyobb mélységet adott a politikai folyamatnak, amelyet általában csak a Face the Nation és Meet the Press című műsorok sablonos beszédtémáiban szoktak bemutatni. Egy adott érv érdemeit azonban elhomályosíthatja a nézőnek a karakterről alkotott véleménye. Beavers azt is megjegyezte, hogy a nézők szemében az ellentétes nézeteket valló szereplőket gyakran "rossz embereknek" állították be. Ezeknek a karaktereknek olyan nemkívánatos tulajdonságokat tulajdonítottak, amelyeknek semmi közük a politikai véleményükhöz, mint például a főszereplő szerelmi viszonya a főszereplő szerelmével. Beavers véleménye szerint a sorozat politikai nézeteinek kritikai elemzése értékes tanulási élményt nyújthat a néző számára.

A sorozat egyik furcsább hatása 2006. január 31-én következett be, amikor a The West Wing állítólag közrejátszott Tony Blair kormányának legyőzésében a brit alsóházban, az úgynevezett "West Wing Plot" során. A terv állítólag azután született meg, hogy egy konzervatív parlamenti képviselő megnézte az "Egy jó nap" című epizódot, amelyben a demokraták egy irodában elbújva megakadályozzák az őssejtkutatás korlátozását célzó törvényjavaslatot, amíg a republikánus házelnök ki nem írja a szavazást.

"A balszárny"

A The West Winget a kritikusok néha "A balszárny" néven emlegették, mert egy ideális liberális kormányzatot ábrázolt, és állítólagosan démonizálta a konzervatívokat. Chris Lehmann, a Washington Post Bookworld vezető szerkesztője úgy jellemezte a műsort, mint a Clinton-elnökség revizionista szemléletét: kísérletet tett a Clinton-örökség megszilárdítására és arra, hogy Amerika elfelejtse a Whitewater- és Lewinsky-botrányokat. Másfelől egyes republikánusok már a kezdetek óta csodálják a műsort, még Sorkin távozása és a műsor ebből fakadó középre tolódása előtt. Thomas Owens Mackubin 2001-es cikkében, a "Real Liberals versus the West Wing" (Igazi liberálisok a West Wing ellen) azt írta,

Matthew Miller újságíró azt írta, hogy "bár a műsor valóban liberálisan elfogult a témákat illetően, mégis igazabb, emberibb képet mutat a címlapok mögött álló emberekről, mint a legtöbb mai washingtoni újságíró".

Filmezési technikák és reakciók

A The West Wing már az első évadában is magára vonta a televíziós közösség kritikai figyelmét, és rekordszámú, kilenc Emmy-díjat nyert. A sorozatot dicsérték a magas gyártási értékeiért, és többször elismerték filmes teljesítményét. Az epizódonkénti 6 millió dolláros költségvetéssel sokan úgy tekintenek minden egyes heti adásra, mint egy kisjátékfilmre. A televíziós közösségben azonban sokan úgy vélik, hogy a sorozat igazi zsenialitása Sorkin gyors és szellemes forgatókönyveiben rejlik.

A The West Wing híres a "walk-and-talk" - hosszú Steadicam-felvételek kifejlesztéséről, amelyeken a szereplők a folyosókon sétálnak, miközben hosszú beszélgetésekbe bonyolódnak. Egy tipikus "walk-and-talk" felvételen a kamera két szereplőt vezet végig a folyosón, miközben beszélgetnek egymással. Az egyik szereplő általában megszakítja a beszélgetést, majd a megmaradt szereplőhöz csatlakozik egy másik szereplő, aki újabb beszélgetést kezdeményez, miközben tovább sétálnak. Ezek a "sétálj és beszélgess" felvételek dinamikus érzést keltenek az egyébként hosszú, kifejtő párbeszédek között, és a párbeszédekben gazdag televíziós műsorok alapfelvételévé váltak.

Díjak

A The West Wing első évadában kilenc Emmy-díjat kapott, ami rekordot jelent a legtöbb Emmy-díjjal, amit egy sorozat egy évad alatt elnyert. A sorozat 2000-ben, 2001-ben, 2002-ben és 2003-ban is elnyerte a Kiváló drámai sorozat Emmy-díját, ezzel a Hill Street Blues és az L.A. Law mellett a legtöbb Emmy-díjat nyerte el ebben a kategóriában. A hét évad mindegyikét jelölték a díjra. A The West Wing minden idők 8. helyén áll a sorozatok által elnyert Emmy-díjak számát tekintve.

A sorozat osztozik az Emmy-díj rekordján, ami a legtöbb színészi jelölést illeti, amit egy évben egy sorozat állandó szereplői kaptak. (A Hill Street Blues és az L.A. Law is tartja ezt a rekordot). A 2001-2002-es évadban kilenc színészt jelöltek Emmy-díjra. Allison Janney, John Spencer és Stockard Channing egy-egy Emmy-díjat nyert (főszereplő, mellékszereplő és mellékszereplő kategóriában). A többi jelölt Martin Sheen (főszereplő), Richard Schiff, Dule Hill és Bradley Whitford (mellékszereplő), valamint Janel Moloney és Mary-Louise Parker (mellékszereplő) volt. Ugyanebben az évben Mark Harmont, Tim Mathesont és Ron Silvert is jelölték a vendégszereplő kategóriában (de egyikük sem nyerte el a díjat). Ezzel a sorozat Emmy-díj-rekordot állított fel az egy év alatt összesen legtöbb színészi jelölés (beleértve a vendégszereplő kategóriát is) tekintetében, 12 színészi jelöléssel.

Húsz Emmy-díjat kaptak az írók, a színészek és a stábtagok. Allison Janney tartja a rekordot a legtöbb Emmy-díjat nyert színésztagok között, összesen négy Emmy-díjjal.

Az Emmy-díjak mellett a sorozat 2000-ben és 2001-ben két Screen Actors Guild (SAG) díjat is elnyert, a drámai sorozatban nyújtott kiemelkedő társulati teljesítményért. Martin Sheen az egyetlen szereplő, aki Golden Globe-ot nyert, és ő és Allison Janney az egyetlen szereplő, aki SAG-díjat nyert (a legjobb színésznek és a legjobb színésznőnek). A The West Wing 1999-ben és 2000-ben is elnyerte a Peabody-díjat a televíziózás kiválóságáért.

Ez a táblázat a díjátadásokat mutatja be a szereplők szerint:

W.G. "Snuffy" Walden 2000-ben Emmy-díjat kapott a főcímzenéért a "The West Wing Opening Theme"-ért.

Számos szereplő kapott Emmy-jelölést a The West Wingben végzett munkájáért, de nem nyert, köztük Martin Sheen - akit a sorozat mind a hét évadában jelöltek, de nem kapta meg a díjat -, Janel Moloney, akit kétszer jelöltek, valamint Dulé Hill, Rob Lowe és Mary-Louise Parker, akiket egyszer jelöltek. Matthew Perry, Oliver Platt, Ron Silver, Tim Matheson és Mark Harmon is kapott Emmy-jelölést a sorozatban való vendégszereplésért.

A The West Wingben gyakran kerül sor az aktuális vagy közelmúltbeli politikai kérdések részletes megvitatására. George W. Bush republikánus elnök 2000-ben történt megválasztása után sokakban felmerült a kérdés, hogy a liberális műsor meg tudja-e őrizni aktualitását és aktualitását. Azzal azonban, hogy a Bush-kormányzat előtt álló számos kérdést demokrata szemszögből vizsgálta meg, a műsor továbbra is vonzó maradt a demokraták és a republikánusok széles közönségének egyaránt.

A második évad "The Midterms" című epizódjában Bartlet elnök a Fehér Házban tartott zártkörű összejövetelen elmarasztalja a fiktív rádiós műsorvezetőt, Dr. Jenna Jacobsot a homoszexualitással kapcsolatos nézetei miatt. Dr. Jacobs a rádiós személyiség, Dr. Laura Schlessinger karikatúrája, aki határozottan helyteleníti a homoszexualitást. Az elnök Dr. Jacobshoz intézett megjegyzéseiben szereplő bibliai utalások közül sok úgy tűnik, hogy egy Dr. Schlessingerhez intézett nyílt levélből származik, amelyet 2000 május elején terjesztettek az interneten.

A Bartlet-kormányzat a második és harmadik évadban olyan botrányt él át, amelyet a Monica Lewinsky-ügyhöz hasonlítottak. Bartlet elnöknél 1992-ben relapszáló-remittáló szklerózis multiplexet (MS) diagnosztizáltak. A botrány középpontjában az áll, hogy Bartlet elnök a választások során nem fedte fel betegségét a választók előtt. Az ellenzéki kongresszus vizsgálatot folytat ellene a nyilvánosság megtévesztése miatt, és végül elfogadja a kongresszusi bizalmatlansági indítványt. A szklerózis multiplexet támogató csoportok dicsérték a sorozatot, mert pontosan ábrázolja a szklerózis multiplex tüneteit, és hangsúlyozza, hogy a betegség nem halálos. A National MS Society (Nemzeti MS Társaság) így nyilatkozott:

A 2001. szeptember 11-i merényleteket követően a harmadik évad kezdését egy héttel elhalasztották, ahogy a legtöbb amerikai televíziós premiert is abban az évben. Gyorsan megírták egy különleges epizód forgatókönyvét, és szeptember 21-én megkezdődött a forgatás. Az "Isaac and Ishmael" című epizódot október 3-án adták le, és a terrorizmus kijózanító valóságával foglalkozik Amerikában és a nagyvilágban, bár konkrétan nem utal szeptember 11-re. Bár az "Isaac és Ismael" vegyes kritikákat kapott, a sorozat rugalmasságát mutatja az aktuális események kezelésében. A sorozat szereplői az epizód nyitányában kijelentik, hogy az epizód nem része a The West Wing folytonosságának.

Bár a szeptember 11-i támadások nem történnek meg A nyugati szárny folytatásában, az ország a terrorizmus elleni háború egyik változatába lép. A háború a sorozat harmadik évadában kezdődik, amikor lelepleztek egy tervet a Golden Gate híd felrobbantására; válaszul az elnök elrendeli Abdul ibn Shareef terrorista vezető meggyilkolását. Ez a történetszál hasonlóságot mutat a valós amerikai afganisztáni invázióval, valamint az Egyesült Államok Szaúd-Arábiával való kapcsolatával, mivel a Közel-Keletet az amerikai külkapcsolatok előterébe helyezi, és a terrorizmust komoly fenyegetéssé emeli a The West Wing univerzumában. A 3., 4. és 5. évadban a fiktív Bahji terrorcsoport a valóságos Al-Kaida fiktív helyettesítőjeként tűnik fel, de a 6. és 7. évadban a szereplők magát az Al-Kaidát is fenyegetésként említik, annak ellenére, hogy a The West Wing folytonosságában nincs egyértelműen kimondott története az Al-Kaida terrortámadásainak (bár Nancy McNally a 2. évad elején Oszama Bin Ladenre mint potenciális fenyegetésre utal).

A negyedik évad közepén Bartlet Fehér Háza szembesül a fiktív afrikai országban, Egyenlítői Kunduban zajló népirtással, amelyet az 1994-es ruandai népirtáshoz hasonlítottak. Az eredmény a Bartlet-kormányzat új külpolitikai doktrínája és az erőszak megállítására irányuló katonai beavatkozás lett, amely sok hezitálás és vonakodás után történt, hogy a konfliktust népirtásnak nevezzék. A valóságban a Clinton-adminisztráció nem avatkozott be Ruandában, a sorozatos eseményeket erkölcsi szükségszerűségnek tüntetve fel.

A hatodik és a hetedik évadban a The West Wing című sorozatban a Fehér Ház egyik vezető munkatársa által kiszivárogtatott szigorúan titkos információkat vizsgálják. Ezt a kiszivárogtatást a Valerie Plame-ügy körüli eseményekhez hasonlították. A cselekményben a Nemzetközi Űrállomás megsérül, és már nem tud oxigént termelni az űrhajósok számára a légzéshez. Mivel más mentési módszer nem áll rendelkezésre, az elnököt emlékeztetik egy szigorúan titkos katonai űrsikló létezésére. Az elnök tétlenségét követően az űrsiklóról szóló történet kiszivárog a Fehér Ház egyik riporteréhez, Greg Brockhoz (Judith Millerrel analóg módon), aki kinyomtatja a sztorit a The New York Timesban. Brock nem árulja el a forrását, és Millerhez hasonlóan börtönbe kerül, mert nem tette meg. A nyomozás leállítása érdekében, amelyben a hatóságok C.J. Cregg vezérkari főnököt gyanúsítják, Toby Ziegler beismeri az információ kiszivárogtatását, és az elnök kénytelen elbocsátani őt. Ehhez képest a Plame-ügy Lewis Libby, az alelnök kabinetfőnökének letartóztatásához és elítéléséhez vezetett. Libbyt azonban hamis tanúzásért ítélték el, amikor az esküdtszék előtt vallomást tett. Senkit sem ítéltek el Plame "leleplezéséért". (Richard Armitage, a Bush-kormány külügyminisztériumának tisztviselője elismerte, hogy információkat szivárogtatott ki Plame-ről az újságíróknak, de soha nem vádolták meg bűncselekmény elkövetésével.) Libby két és fél éves börtönbüntetését később Bush elnök megváltoztatta, bár büntetésének másik részét (250 000 dolláros pénzbüntetés) Libby fellebbezésének elbírálásáig áll.

A The West Wingben feltárt egyéb kérdések közé tartozik:

• Észak-Korea és Irán nukleáris ambíciói
• Feszült kapcsolatok és a brinksmanship állapota India és Pakisztán között
• A Közép-amerikai Szabadkereskedelmi Megállapodás jogszabályai
• A Minuteman projekt megalakulása
• Béketeremtés és terrorizmus Izraelben, Ciszjordániában és a Gázai övezetben, beleértve 3 amerikai halálát egy diplomáciai konvoj elleni támadásban a Gázai övezetben és egy béketárgyalás Camp Davidben, hasonlóan a 2000-es Camp David-i csúcstalálkozóhoz.
• A népirtás a szudáni Dárfúrban
• AIDS a szubszaharai Afrikában
• Az észak-írországi békefolyamat
• A kábítószer elleni háború és a kolumbiai konfliktus
• Az intelligens tervezéssel kapcsolatos vita az iskolákban
• A Kínai Népköztársaság és a Kínai Köztársaság közötti, Tajvan politikai státuszával kapcsolatos béketűrés és potenciális konfliktus (beleértve a harmadik Tajvani-szoros-válsághoz hasonló helyzetet, amikor a Kínai Népköztársaság katonai gyakorlatokat tart válaszul a Kínai Népköztársaság első demokratikus választására).
• Gyűlöletből elkövetett gyilkosság, hasonlóan Matthew Shepard halálához.
• A szövetségi kormány leállása
• Az 1996-os házasság védelméről szóló törvény (a házasság elismeréséről és a házasság szentségéről szóló fiktív törvényekkel együtt közvetlenül hivatkoznak rá).
• Anthrax-támadások a Bartlet-kormányzat ellen
• Rejtélyes nukleáris robbanás az Indiai-óceánon, hasonlóan a Vela incidenshez.
• Moszkvában lakóházak elleni robbantásos merénylet, ami azzal a váddal járt, hogy az orosz elnök szervezte a támadásokat
• A művészetek szövetségi finanszírozása.
• Az Isla Perejil válságot, amelyben Marokkó és Spanyolország 2002-ben érintett, az ötödik évad Katasztrófaelhárítás című epizódja mutatja be, amelyben Görögország és Albánia verseng egy elhagyatott, csak kecskék által lakott sziget ellenőrzéséért (ahogyan Perejil is).

Belföldi

A The West Wing univerzumában minden kortárs belföldi kormánytisztviselő kitalált volt. Bartlet elnök három kinevezést eszközölt a fiktív Legfelsőbb Bíróságba, és teljes kabinetet tart fenn, bár az összes tag nevét és megbízatását nem hozták nyilvánosságra. Egyes kabinettagok, például a védelmi miniszter, gyakrabban jelennek meg, mint mások. Sok más kormányzati tisztviselőt, például polgármestereket, kormányzókat, bírákat, képviselőket és szenátorokat is megemlítettek és láttak már.

Az Egyesült Államokon belüli fiktív helyszíneket azért hozták létre, hogy lazán reprezentáljanak bizonyos helyeket:

San Andreo

San Andreo egy kitalált kaliforniai város. San Diego közelében található. A városnak 42 000 lakosa van. Itt található a San Andreo Atomerőmű.

A 2006-os elnökválasztás során Arnold Vinick republikánus szenátorjelölt októberi meglepetésének középpontjába kerül az atomerőműben bekövetkezett majdnem leolvadás, mivel Vinick határozottan atomenergia-párti álláspontot képviselt, és kiderült, hogy aktív lobbitevékenységet folytatott az erőmű megépítése érdekében. Ez kulcsfontosságú tényezőnek számított Vinick szoros vereségében a választáson a demokrata jelölt Matt Santos képviselővel szemben.

Hartsfield's Landing

Hartsfield's Landing egy kitalált város New Hampshire-ben. Állítólag egy nagyon kicsi, mindössze 63 fős közösség, amelyből 42-en regisztrált szavazók, és amely a New Hampshire-i előválasztás napján éjfél után egy perccel szavaz, órákkal az állam többi része előtt, és amely William Howard Taft 1908-as elnökválasztása óta minden elnökválasztás győztesét pontosan megjósolta. A történet alapja Hart's Location és Dixville Notch valódi New Hampshire-i települések, amelyek a valóságban az állam többi része előtt szavaznak az előválasztások során, és lazán az amerikai elnökválasztások "bellwether-államainak" koncepciójára is épül.

Kennison Állami Egyetem

A Kennison State egy kitalált iowai egyetem, amelyet a negyedik évad elején egy robbantás helyszínéül használtak.

Külföldi

Míg a sorozat univerzumában számos valós vezető létezik, a legtöbb külföldi országnak kitalált uralkodója van. A The West Wingben említett valós személyek közé tartozik Muammar al-Gaddafi, Jasszer Arafat, Fidel Castro, II. Erzsébet királynő, Bhumibol Adulyadej király, Carl Gustaf király, Thabo Mbeki és Oszama bin Laden. Amikor azonban a sorozat hatodik évadának kezdetén békemegállapodás született Izrael és a Palesztin Hatóság között, a Palesztin Hatóság elnöke nem Arafat, hanem a kitalált Nizar Farad volt. (Ekkorra a való világban Arafat már halott volt, és utódját, Rawhi Fattuhot választották meg).

Egész országokat találnak ki összetett képként, amelyek megtestesítik a világ bizonyos területein a valódi nemzeteket sújtó problémák nagy részét:

Qumar

Qumar, egy fiktív, olajban gazdag, terroristákat támogató közel-keleti állam, többször is gondot okoz a Bartlet-kormányzatnak. A műsor térképei szerint Qumar Dél-Iránban van, közvetlenül a fontos Hormuzi-szoros túloldalán. A szeptember 11-i támadások után a sorozat terrorista mellékszálainak fő helyszínévé vált.

Jabal Nafusah (amely egy valós líbiai város neve is) a legnagyobb városnak és a fővárosnak tűnik az országról készült térképek szerint. Qumar abszolút monarchia, amelyet egy szultán és családja irányít. Az ország egykori brit protektorátus. Az országot először a harmadik évadban mutatták be, ahol az Egyesült Államok közeli szövetségeseként említették. Qumar a sorozatban továbbra is az Egyesült Államok szövetségese, bár a szultánt és más tisztviselőket rendkívül zavarta, hogy a Bartlet-kormány meggyilkolta Abdul ibn Shareef védelmi minisztert, és a Zoey Bartlet qumari szélsőségesek általi elrablását követő bombázási kampány és invázió (állítólag megtorlásul Shareef meggyilkolásáért). A légicsapások következtében a gázvezetékek megrongálódtak, ami az ország és európai szövetségesei számára gazdasági nehézségeket okozott.

Az utolsó évad "A hideg" című epizódjában a helyzetjelentő térképen jól látható a Perzsa-öböl, de Qumar nem szerepel rajta.

Egyenlítői Kundu

Egyenlítői Kundu egy kitalált afrikai nemzet, amelyet AIDS és az 1994-es ruandai népirtásra emlékeztető polgárháború sújt.

Amikor a 2. évadban először említik Kundu-t, akkor Nimbala elnök vezeti, akit az epizód végére kivégeznek. A sorozat idővonalának 2003 januárjában ("Beiktatás, I. rész") az Arkutu által vezetett Nzele elnök (akit "szadista őrültként" jellemeznek) vezette kormány etnikai tisztogatási kampányba kezd az induye-ok ellen Bitangában, 200 embert megölve. Az erőszak hamarosan Bitangán kívülre és vidékre is kiterjed. Josiah Bartlet elnök második beiktatási beszédében ("Inauguration Over There") bejelenti az erő alkalmazására vonatkozó új Bartlet-doktrínát: Amerika akkor avatkozik be, ha humanitárius érdekek forognak kockán. Ezen új doktrína alapján Bartlet a 82. légideszant hadosztály egy dandárját, a 101. légideszant hadosztályt és egy tengerészgyalogos expedíciós egységet, összesen 11 000 katonát küld Kunduba ("A kaliforniai 47."). A "Huszonöt" című epizódtól kezdve az amerikai erők még mindig Kunduban tevékenykednek.

Eredeti megjelenésében Kundu helye kissé kétértelmű. Nimbala elnök és segédje a jelek szerint szetwana nyelven beszélnek, ami egy Dél-Afrikában és Botswanában beszélt bantu nyelv, ami dél-afrikai helyszínt sejtet. A 4. évadban való megjelenés alapján úgy tűnik, hogy az országot inkább Nyugat-Afrikában, Elefántcsontpart és Ghána közelében helyezik el. Fővárosa Bitanga, ahol egy nagy repülőtér, egy TV-állomás és egy rádióállomás található.

Fiktív idővonal

A The West Wing általánosságban egy alternatív valóságot próbál létrehozni, amelyben a történelmi igazságok finoman szólva is eltérőek az 1970-es, 1980-as és 1990-es években. A sorozat különösen azt próbálja sugallni, hogy az idővonalában az utolsó "igazi" elnök Richard Nixon volt, és a főszereplők karrierjét ennek a döntésnek a fényében rajzolja meg. Mindazonáltal vannak olyan alkalmak, amelyekben több korabeli elnököt is sugallnak.

Az idővonal elemzésével azonban feltételezhető, hogy míg Richard Nixon volt az utolsó elnök, aki valós elnöki ciklusban volt elnök, addig Ronald Reagan volt az utolsó valós elnök. Ezek az elnökök és ciklusaik a West Wing univerzumában:

• Richard Nixon (R - 1969-1974)
• Gerald Ford (R - 1974-1975)
• Jimmy Carter (D - 1975-1979)
• Ronald Reagan (R - 1979-1987)
• D. Drót Newman (D - 1987-1991)
• Owen Lassiter (R - 1991-1999)
• Josiah "Jed" Bartlet (D - 1999-2007)
• Glen Allen Walken (R - 2003. május 8-10.)

• Matt Santos (D - 2007-2015)

A valóságtól elrugaszkodva

A Nixon és Bartlet között hivatalban lévő fiktív elnökök közé tartozik a demokrata D. Wire Newman (James Cromwell) és a republikánus Owen Lassiter, aki két cikluson át volt elnök.

Leo McGarry-t az 1993-ban és 1995-ben hivatalban lévő kormány munkaügyi minisztereként említik. Az első évadban egy leköszönő legfelsőbb bírósági bíró elmondja Bartlet elnöknek, hogy már 5 éve vissza akart vonulni, de várt "egy demokratára". A negyedik évad "Vitatábor" című epizódjában visszapillantás történik a Bartlet beiktatása előtti napokra, amikor Donna Moss találkozik republikánus elődjével, Jeff Johnsonnal, aki világossá teszi, hogy a leköszönő republikánus kormányzat már nyolc éve hivatalban van. A hatodik évadban Leo azt mondja, hogy a republikánusok "nyolc éve nincsenek hatalmon", és a republikánusok a kongresszusukon azt mondják, hogy "nyolc (év) elég".

Az idő múlása a műsorban a való világhoz képest kissé kétértelmű, amikor rövidebb ideig tartó események (pl. szavazások, kampányok) jelzik. Sorkin a második évad "18th and Potomac" című epizódjának DVD-kommentárjában megjegyezte, hogy igyekezett elkerülni, hogy a The West Winget egy adott időszakhoz kösse. Ennek ellenére időnként valós évszámokat említ, általában a választások és Bartlet elnök két cikluson át tartó kormányzása kapcsán.

A sorozatban az elnökválasztást 2002-ben és 2006-ban tartják, ami a valóságban a félidős választások éve. A The West Wingben a választások idővonala egészen a hatodik évad elejéig megegyezik a való világéval, amikor is úgy tűnik, hogy egy év elveszett. Például a New Hampshire-i előválasztás beadási határideje, amely normális esetben 2006 januárjára esne, egy 2005 januárjában sugárzott epizódban jelenik meg.

Egy interjúban John Wells kijelentette, hogy a sorozat másfél évvel Bartlet első ciklusa után kezdődött, és hogy a Bartlet leváltására irányuló választásokat a megfelelő időben tartották.

Az 5. évad "Access" című epizódjában említésre kerül, hogy a Casey Creek-i válság Bartlet első ciklusa alatt történt, és a válságról készült hálózati felvételek 2001 novemberi dátummal szerepelnek.

1998-as elnökválasztás

Bartlet első elnökválasztási kampányát a sorozatban soha nem vizsgálják meg jelentős mértékben. Bartlet a népszavazás 48%-ával, 48 millió szavazattal és 303-235 arányú előnnyel nyerte meg a választási kollégiumban a választásokat. Bartlet három vitát vívott republikánus ellenfelével, aki feltételezhetően Lewis D. Eisenhower volt, Owen Lassiter alelnöke és a korábbi elnök, Dwight D. Eisenhower közvetlen rokona. Megemlítik, hogy Bartlet nyerte a harmadik és egyben utolsó vitát, amelyet nyolc nappal a választás napja előtt tartottak a Missouri állambeli St. Louisban, és ez hozzájárult ahhoz, hogy a szoros választás a javára dőljön el. Josh Lyman a választást megelőző napokban azt mondta, hogy "Bartlet téglafalakat döngetett", mivel az eredmény túl szorosnak tűnt, mielőtt az ő javára dőlt el. Leo McGarry ugyanezt mondta a "Bartlet Amerikáért" című könyvében, amikor azt mondta: "Nyolc nap volt hátra, és túl közel voltunk ahhoz, hogy eldöntsük".

Kiterjedten foglalkozik a demokrata jelölésért folytatott kampánnyal. A "Két fegyveres árnyékában" és a "Bartlet Amerikáért" című epizódokban flashbackek segítségével mesélik el, hogyan győzte le Bartlet a demokrata jelöltségért John Hoynes texasi szenátort (Tim Matheson) és William Wiley washingtoni szenátort. A visszatekintésekből az is kiderül, hogy Leo McGarry hogyan vette rá Bartletet, aki akkoriban New Hampshire kormányzója volt, hogy induljon az elnökválasztáson, és hogy Bartlet végül hogyan választotta John Hoynes-t jelöltetőtársául.

2002-es elnökválasztás

A Nyugati szárny 2002-es elnökválasztásán Bartlet és John Hoynes alelnök áll szemben Robert Ritchie (James Brolin) floridai kormányzóval és jelöltjével, Jeff Hestonnal. Bartletnek nincs ismert ellenfele az újbóli jelölésért, bár a demokrata Stackhouse szenátor rövid független kampányt indít az elnökségért. Ritchie, akit eredetileg nem vártak a jelöltségért, hét másik republikánus jelölt közül emelkedik ki azzal, hogy egyszerű, "házias" hangvételével a párt konzervatív bázisát szólítja meg.

Bartlet stábja fontolóra veszi, hogy John Hoynes alelnök helyett többek között Percy Fitzwallace admirális (John Amos), a vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnöke kerüljön a listára. Miután egyértelművé válik, hogy Ritchie lesz a republikánus jelölt, Bartlet elveti az ötletet, és kijelenti, hogy "négy szó" miatt Hoynes-t akarja a második helyre, amit leír, és átadja a stábtagjainak, hogy olvassák fel: "Mert meghalhatok".

Az egész szezonban várható volt, hogy a verseny szoros lesz, de Bartlet kiváló teljesítménye a jelöltek közötti egyetlen vitán segít Bartletnek, hogy elsöprő győzelmet arasson mind a népszavazási, mind a választói szavazatok tekintetében.

2006-os elnökválasztás

A The West Wing időzítésének felgyorsítása - részben a szereplők szerződésének lejárta és a program alacsonyabb gyártási költségekkel való folytatásának vágya miatt - azt eredményezte, hogy a 2004-es félidős választások és a hetedik évadban tartott választások kimaradtak. A hatodik évad részletesen bemutatja a demokrata és republikánus előválasztásokat. A hetedik évad az általános választások előkészületeit, a választásokat és az új kormányzásba való átmenetet mutatja be. Az idővonal lelassul, hogy az általános választási versenyre koncentráljon. Az általában novemberben tartott választások két epizódon keresztül zajlanak, amelyeket eredetileg 2006. április 2-án és április 9-én sugároztak.

Matt Santos (D-TX) kongresszusi képviselőt (Jimmy Smits) a hatodik évad fináléjában a negyedik szavazáson a Demokrata Nemzeti Kongresszuson jelölik. Santos azt tervezte, hogy távozik a kongresszusból, mielőtt Josh Lyman beszervezte volna, hogy induljon az elnökségért. Santos az iowai előválasztáson alacsony egyszámjegyű eredményt ért el, és a New Hampshire-i előválasztáson gyakorlatilag kiesett a versenyből, mielőtt egy utolsó utáni közvetlen televíziós felhívás a szavazatok 19%-ával a harmadik helyre repítette volna. Josh Lyman, Santos kampánymenedzsere meggyőzi Leo McGarryt, hogy legyen Santos jelöltje.

Arnold Vinick szenátor (R-CA) (Alan Alda) megszerzi a republikánus jelölést, legyőzve többek között Glen Allen Walkent (John Goodman) és Don Butler tiszteletest (Don S. Davis). Vinick kezdetben Butlert szeretné, ha ő lenne a jelöltje. Butler azonban nem akar számításba jönni Vinick abortusszal kapcsolatos álláspontja miatt. Helyette Ray Sullivan nyugat-virginiai kormányzót (Brett Cullen) választják Vinick jelöltjének. Vinicket a hatodik évad során gyakorlatilag verhetetlennek állítják be, mivel népszerűsége Kaliforniában, egy tipikusan demokrata államban, mérsékelt nézetei és széleskörű vonzereje miatt. Vinick azonban abortuszpárti jelöltként nehézségekbe ütközik pártja életpárti tagjaival, és kritikák érik, amiért támogatja az atomenergiát, miután egy kaliforniai atomerőműben súlyos baleset történt.

A választás estéjén Leo McGarry súlyos szívrohamot kap, és a kórházban halottnak nyilvánítják, miközben a nyugati parton még nyitva vannak a szavazóhelyiségek. A Santos-kampány azonnal nyilvánosságra hozza az információt, míg Arnold Vinick elutasítja, hogy Leo halálát "lépcsőfoknak" használja az elnöki székhez vezető úton. Santos győztesként kerül ki a saját államában, Texasban, míg Vinick megnyeri a saját államát, Kaliforniát. A választás Nevadában dől el, ahol mindkét jelöltnek győzelemre van szüksége az elnökség megszerzéséhez. Vinick többször is közli stábjával, hogy nem fogja megengedni, hogy kampánya a szavazatok újraszámlálását követelje, ha Santost nyilvánítják győztesnek. Josh Lyman látható, amint ugyanezt a tanácsot adja Santosnak, bár a Santos-kampány egy csapat ügyvédet küld Nevadába. Santost hirdetik ki a választás győztesének, aki 30 000 szavazattal, 272-266 szavazati aránnyal nyerte meg Nevadát.

Santos megszervezi adminisztrációját, Josh Lymant választja kabinetfőnöknek, aki viszont korábbi kollégáját, Sam Seabornt kéri fel helyettes kabinetfőnöknek. Mivel a kabinetnek tapasztalt tagokra van szüksége, Santos Arnold Vinicket választja külügyminiszternek, mivel úgy véli, hogy a magas rangú államférfi az egyik legjobb stratéga, akit a külföldi vezetők is tisztelnek.

Bartlet elnök utolsó cselekedete az Egyesült Államok elnökeként Toby Ziegler megkegyelmezése. A sorozat azzal ér véget, hogy Bartlet visszatér New Hampshire-be. Miután elbúcsúzott legközelebbi munkatársaitól, Bartlet volt elnök azt mondja Santos elnöknek: "Tegyen büszkévé, elnök úr", mire Santos azt válaszolja: "Megteszek minden tőlem telhetőt, elnök úr".

Lawrence O'Donnell, Jr. executive producer szerint az írók eredetileg úgy tervezték, hogy Vinick nyeri a választást. Spencer halála azonban arra kényszerítette őt és kollégáit, hogy mérlegeljék, milyen érzelmi megterhelést jelentene, ha Santos elveszítené mind a futótársát, mind a választást. Végül úgy döntöttek, hogy az utolsó epizódokat John Wells írja újra. John Wells egyéb nyilatkozatai azonban ellentmondtak O'Donnell állításainak a korábban tervezett Vinick-győzelemről. A Santos győzelmét bemutató forgatókönyvet jóval John Spencer halála előtt írták. 2008-ban O'Donnell a kamerának nyilatkozta: "Valójában a kezdet kezdetén azt terveztük, hogy Jimmy Smits nyer, ez volt a mi ... csak ... tervünk, hogy hogyan fog ez az egész működni, de Vinick karaktere olyan erős lett a sorozatban, és olyan hatékony volt, hogy igazi verseny lett ... és igazi verseny lett a West Wing írói szobájában".

Hasonlóságok a 2008-as amerikai elnökválasztással

Hasonlóságok a fiktív 2006-os választás és a valós 2008-as amerikai választások között. elnökválasztás között a médiában: A fiatal kisebbségi demokrata jelölt (Matthew Santos a sorozatban, BarackObama a való életben) fárasztó, de sikeres előválasztási kampányt folytat egy tapasztaltabb jelölt ellen (Bob Russell a sorozatban, Hillary Clinton a való életben), és egy tapasztalt washingtoni bennfentest választ induló társául (Leo McGarry a sorozatban, Joe Biden a való életben), míg a republikánus verseny az előválasztási szezon elején dől el: egy nyugati állam öregedő, különc szenátora lesz a jelölt (Arnold Vinick a sorozatban, John McCain a való életben), aki legyőz egy felszentelt lelkészt, mint legközelebbi versenytársat (Reverend Butler a sorozatban, Mike Huckabee a való életben), majd egy kis republikánus államból választja ki a szociálisan konzervatív jelöltet (Ray Sullivan nyugat-virginiai kormányzó a sorozatban, Sarah Palin alaszkai kormányzó a való életben).

Eli Attie író felhívta David Axelrodot, hogy beszéljen Obamáról Obama 2004-es demokrata nemzeti kongresszusi beszéde után, és azt mondja, hogy "a Santos karakter megrajzolásakor [Obama] inspirálta", míg Jimmy Smits színész azt mondja, hogy Obama "egyike volt azoknak az embereknek, akikből merítettem". Lawrence O'Donnell író és producer azt mondja, hogy részben McCainről mintázta Vinicket. Obama kabinetfőnöke, Rahm Emanuel állítólag Josh Lyman karakterének alapjául szolgált, aki Santos kabinetfőnöke lett.