Iowa (/ˈaɪəwə/ ) az Egyesült Államok középnyugati részén található állam. Nevét az Iowa folyóról kapta, amely az Ioway népről, az Iowában élő egyik indián törzsről kapta a nevét. Iowa Új-Franciaország része volt, de a Louisiana Purchase részeként eladták az Egyesült Államoknak. A telepesek többnyire farmerek voltak: Iowa a kukoricaövezet része, és gyakran a "világ élelmiszer-fővárosaként" emlegetik."[dead link] Iowa tájai, kultúrája és gazdasága azonban sokszínű, a gazdaság a 20. század második felében sokféle vállalkozással változott.

Iowa lakossága a 2010-es népszámláláskor több mint 3 millió fő volt[frissítés]. Fővárosa és legnagyobb városa Des Moines. Iowa 1846. december 28-án vált állammá. Ez volt a 29. állam, amely csatlakozott az Egyesült Államokhoz.

Földrajz és éghajlat

Iowa középnyugati elhelyezkedésű állam, amelyet sokáig természetes prérik borítottak, ma pedig nagy részét mezőgazdasági művelés foglalja el. Keleti határát nagyrészt a Mississippi folyó alkotja, nyugat felől pedig a Missouri folyó is érinti. Az állam szomszédai észak felől Minnesota, északkeletről Wisconsin, keletről Illinois, délről Missouri, nyugatról pedig Nebraska és Dél-Dakota.

Éghajlata mérsékelten kontinentális: a telek hidegek és havazással járhatnak, a nyarak melegek, néha párásak. A táj jellegzetes elemei a hullámos dombvidékek, folyóvölgyek és az egykori prérik helyén kialakult mezőgazdasági táblák.

Gazdaság

Iowa gazdasága hagyományosan erősen mezőgazdasági alapú, de a 20. század második felétől jelentősen diverzifikálódott. A főbb ágazatok:

  • Mezőgazdaság: kukorica, szója, takarmánynövények, marha- és sertéstenyésztés. Az állam fontos bioüzemanyag-előállító (etanol) központ.
  • Élelmiszerfeldolgozás és feldolgozóipar: ipari feldolgozás, gépipar és élelmiszeripari vállalatok.
  • Befektetések és biztosítás: Des Moines jelentős pénzügyi és biztosítási központ, több nagy biztosítótársaság található itt.
  • Megújuló energia: a szélerőművek és egyéb megújuló energiaforrások szerepe növekszik.

Népesség, városok és oktatás

Bár Iowa népessége hagyományosan vidéki jellegű, az urbanizációs központ a Des Moines–Ames–Iowa City vonal mentén figyelhető meg. A legnagyobb városok közé tartozik Des Moines, Cedar Rapids, Davenport, Sioux City, Iowa City és Waterloo.

Iowa fontos felsőoktatási központokkal rendelkezik, többek között az Iowa State University (Ames), az University of Iowa (Iowa City) és a University of Northern Iowa (Cedar Falls) révén. Ezek az intézmények jelentős kutatási, gazdasági és kulturális szerepet töltenek be az államban.

Történelem és kultúra

A terület eredetileg több őslakos indián törzs otthona volt. A francia felfedezők és kereskedők később érkeztek, majd a terület a Louisiana Purchase révén került az Egyesült Államokhoz. Az európai bevándorlók közül sokan Németországból, Skandináviából és más európai országokból érkeztek, kialakítva az állam közösségeit és mezőgazdasági kultúráját.

Iowa kulturális élete a vidéki hagyományokra épül, de jelentős irodalmi, zenei és képzőművészeti élet is található. Híres iowai személyek közé tartozik például a festő Grant Wood (az "American Gothic" alkotója) és a filmes sztár John Wayne, akiknek munkássága és öröksége összekapcsolódik az állammal.

Politika és közélet

Iowa politikai szempontból is kiemelt szerepet játszik: az elnökjelöltek előválasztási folyamatában tartott iowai caucusok (kaucusok) a választási ciklus korai és nagy nyilvánosságot kapó eseményei közé tartoznak. Az állam politikai hangulata változó, és mindkét nagy pártnak fontos a helyi támogatás megszerzése.

Közlekedés

Az államot átszeli több fontos autópálya, így az I‑80 kelet–nyugat irányban és az I‑35 és I‑29 észak–déli tengelyek. A Des Moines International Airport az egyik fő légikikötő, de regionális repülőterek és vasúti áruszállítás is jelentős szerepet játszik a gazdaságban.

Összefoglalva, Iowa bár gyakran a mezőgazdasággal azonosítják, tájai, ipara és kulturális élete sokkal összetettebb. Az állam fontos szereplője az amerikai középnyugatnak mind gazdasági, mind politikai értelemben.