Az anglikán egyház Anglia vezető keresztény egyháza. Ez a törvény által létrehozott egyház: hivatalos feje az angol uralkodó (II. Erzsébet). Az anglikánközösség anyaszentegyháza. Székhelye a londoni Westminsterben, a Church House-ban található.

Az anglikán egyház egyszerre tekinti magát katolikusnak és reformátusnak:

  • Katolikus, mert Jézus Krisztus egyetemes egyházának részének tekinti magát, amely töretlen folytonosságban áll az első apostoli egyházzal. Ez abban fejeződik ki, hogy a korai egyházatyák tanításait hangsúlyozza, mint az Apostoli Hitvallás, a Nikaiai Hitvallás és az Athanázi Hitvallás.
  • Református, mert a 16. századi protestáns reformáció tanbeli eszméi, különösen a Harminckilenc cikkely és a Közös imakönyv alakították.

Angliában vannak más protestáns egyházak is, amelyek nem részei az anglikán közösségnek.

Történeti háttér röviden

Az anglikán egyház kialakulása a 16. századi angol reformációhoz kötődik: a királyi hatalom és az egyház kapcsolatának átrendeződése, valamint az egyházi gyakorlat és doktrína reformja eredményeként jött létre. A 16–17. század során az egyház jogi és liturgikus szabályozottsága fokozatosan kialakult; a Harminckilenc cikkely és a Közös imakönyv (Book of Common Prayer) meghatározó szerepet játszottak az anglikán hit- és istentiszteleti rendben.

Hit és liturgia

Az anglikán hagyomány egyszerre őriz liturgikus és történelmi elemeket (ami a katolicitást hangsúlyozza) és elfogad reformátori hangsúlyokat. A legtöbb anglikán közösség a következőket tartja fontosnak:

  • Krédek: az Apostoli, a Nikaiai és az Athanasiusi Hitvallás fontos hitvallási források.
  • Szentírás és hagyomány: a Biblia elsődleges tekintéllyel bír, de a korai egyház atyáinak tanítása és a hagyomány is jelentős.
  • Szentáldozat és keresztség: hagyományosan a keresztséget és az úrvacsorát tekintik a legfontosabb szentségeknek; emellett az egyház elismeri a többi szentségi cselekmény gyakorlati szerepét (pl. bérmálás, házasság, gyóntatás bizonyos formái).
  • Liturgia: a Közös imakönyv határozza meg az istentiszteleti rendet; azonban a gyakorlat nagy változatosságot mutat az ún. "High Church" (anglo-katolikus), "Low Church" (evangélikus) és "Broad Church" (liberális/befogadó) irányzatok között.

Egyházi szervezet és vezetés

Az anglikán egyház hierarchikus, püspöki (episcopal) felépítésű: püspökök, papok és diakónusok alkotják a rendi struktúrát. Az Egyház Angliában két fő érseki központtal rendelkezik: Canterbury érseke (Archbishop of Canterbury) az anglikán közösség spirituális vezetőjeként ismert, míg a York érseke a másik történelmi főpásztor. Az anglikán egyház jogi feje az angol uralkodó, aki hagyományosan az egyház "Supreme Governor" (felső kormányzó) címet viseli.

A Church of England törvényhozó testülete a General Synod, amelyben püspökök, papság és világi képviselők vesznek részt, és amely jogszabályokat, szabályzatokat másít, illetve alakítja a liturgikus és fegyelmi kérdéseket.

Az anglikán közösség a világban

Az anglikán egyház anyaszentegyháza az Egyház Angliában, de az anglikán hagyomány és közösség világszerte elterjedt, az ún. Anglican Communion révén, amely többtucat, autonóm egyházat fog össze. Az Anglican Communion tagjai együttműködnek, de saját belső autonómiával rendelkeznek a tanítás és a szervezet kérdéseiben. A világméretű közösség taglétszáma többszázezer helyi közösségben összességében több tízmilliós — a becslések szerint körülbelül 85 millió hívőt számlál.

Korszerű kérdések és viták

Az anglikán egyházon belül jelentős viták folynak társadalmi és erkölcsi kérdésekben, amelyek eltérő megoldásai provinciáról provinciára változnak. Ilyen témák például:

  • nők papságban és püspöki tisztségben való szolgálata (a Church of Englandben a nők pappá szentelését 1994-től, püspökké választását 2014-től vezették be);
  • az azonos nemű párok jogai és az egyház álláspontja a házasságról vagy egyházi áldásokról — ezen kérdések megosztják a különböző anglikán egyházakat;
  • modernizáció, ökumenikus kapcsolatok és a hagyományos liturgiák megőrzése között feszülő feszültségek.

Szerep a társadalomban

Az anglikán egyház fontos szereplő az angol társadalom életében: oktatás, egészségügyi és jótékonysági kezdeményezések, közösségi szolgálatok terén aktív. Az egyháznak történelmileg erős kapcsolatai voltak az állami intézményekkel, ugyanakkor a társadalmi változások és pluralizmus új kihívásokat hoznak az egyház számára.

Rövid összegzés

Az anglikán egyház egy hagyományosan püspöki felépítésű, liturgikus és történeti gyökerekkel bíró keresztény egyház, amely egyszerre őrzi a katolikus egyházi hagyomány bizonyos elemeit és a reformáció gondolatait. Történelmi szerepe, szervezeti felépítése és a világszerte kifejtett befolyása miatt meghatározó szereplője a globális kereszténységnek.