Jugoszlávia lerohanása és a független horvát állam megalakulása
Németország és Olaszország 1941. április 6-án megszállta Jugoszláviát. Április 10-én a legmagasabb rangú hazai Ustaša, Slavko Kvaternik átvette a zágrábi rendőrség irányítását, és aznap egy rádióadásban kihirdette a Független Horvát Állam (Nezavisna Država Hrvatska, NDH) megalakulását. Maček még aznap nyilatkozatot adott ki, amelyben felszólított minden horvátot, hogy működjön együtt az új hatóságokkal.
Közben Pavelić és több száz usztasa az olaszországi táborokból Zágrábba indult, ahol Pavelić április 17-én megalakította kormányát. A "Poglavnik" címet adományozta magának, - ami angolul a "Führer"-nek vagy "Headman"-nek felelt meg. Pavelić "Független Horvát Állam" Horvátország, Srem és Bosznia-Hercegovina területét foglalta magába - kivéve a dalmát partvidék és a szigetek egy részét, amelyeket az olaszoknak engedett át. Az e terület feletti de facto ellenőrzés a háború nagy részében változó volt, mivel a partizánok egyre sikeresebbek lettek, míg a németek és az olaszok egyre inkább közvetlen ellenőrzést gyakoroltak az őket érdeklő területek felett.
Mindenkit, aki az Usztaséval szemben állt és/vagy azt fenyegette, törvényen kívül helyeztek. 1941 elején a zsidókat és a szerbeket Zágráb bizonyos területeinek elhagyására utasították.
Pavelić 1941. június 6-án találkozott először Adolf Hitlerrel. Mile Budak, Pavelić kormányának akkori minisztere 1941. július 22-én nyilvánosan meghirdette az állam erőszakos faji politikáját. Maks Luburić, a titkosrendőrség egyik vezetője ugyanezen év nyarán kezdte meg a koncentrációs táborok építését. Az Ustaše tevékenysége a Dinári-Alpok falvaiban az olaszok és a németek nyugtalanságát váltotta ki. Már 1941. július 10-én Edmund Glaise von Horstenau Wehrmacht-tábornok a következőket jelentette a német főparancsnokságnak, az Oberkommando der Wehrmachtnak (OKW):
| " | Katonáinknak néma tanúi kell lenniük az ilyen eseményeknek; ez nem vet jó fényt egyébként jó hírnevükre... Gyakran mondják nekem, hogy a német megszálló csapatoknak végül is be kell avatkozniuk az Ustaše-bűncselekmények ellen. Ez előbb-utóbb meg is történhet. Jelenleg, a rendelkezésre álló erőkkel nem kérhetnék ilyen fellépést. Az egyedi esetekben történő ad hoc beavatkozás a német hadsereget felelőssé tehetné számtalan olyan bűncselekményért, amelyeket a múltban nem tudott megakadályozni. | " |
Egy 1942. február 17-én kelt Gestapo-jelentés Heinrich Himmler Reichsführer SS-nek, amely szerint:
| " | A [lázadó] bandák fokozott aktivitása elsősorban az Ustaše-egységek által Horvátországban az ortodox lakosság ellen elkövetett atrocitásoknak köszönhető. Az usztasák nemcsak a sorköteles korú férfiak, hanem különösen a tehetetlen öregek, nők és gyermekek ellen követték el bestiális módon tetteiket. A horvátok által lemészárolt és szadista módon halálra kínzott ortodoxok száma mintegy háromszázezerre tehető. | " |
A terepen lévő olasz csapatoknak egymással versengő területi követeléseik voltak az Ustaše szövetségeseikkel, és kezdettől fogva együttműködtek az általuk ellenőrzött déli területeken működő csetnik egységekkel. Hitler megpróbált ragaszkodni ahhoz, hogy Mussolini az erőit az Usztaséval működtesse együtt, de a magas rangú olasz parancsnokok, mint például Mario Roatta tábornok, figyelmen kívül hagyták az ilyen utasításokat.
Faji üldözés
Az Ustaše a náci Németországéhoz hasonló faji törvényeket vezetett be. Ezek a törvények a zsidók, romák és szerbek ellen irányultak, akiket együttesen a horvát nép ellenségeinek nyilvánítottak. A szerbeket, zsidókat, romákat, antifasiszta horvátokat és bosnyákokat, köztük kommunistákat koncentrációs táborokba internálták, amelyek közül a legnagyobb a jasenovaci komplexum volt, ahol az Ustaše milícia sokakat megölt. Az áldozatok pontos száma nem ismert. A meggyilkolt zsidók száma meglehetősen megbízható: körülbelül 32 000 zsidót öltek meg a második világháború alatt az NDH területén. A cigányok (jugoszláv romák) száma a háború után mintegy 40 000-rel kevesebb volt. A szerbek halálos áldozatainak számát illetően a becslések 300 000 és 700 000 között mozognak.
A Jugoszláv Szocialista Szövetségi Köztársaság történelemtankönyvei 700 000 áldozatot említenek a jasenovaci áldozatok teljes számaként. A Simon Wiesenthal Központ szerint (a Holokauszt Enciklopédiáját idézve) "az usztasa terroristák 500.000 szerbet öltek meg, 250.000-et elűztek és 250.000-et kényszerítettek katolikus hitre térésre. Zsidók és cigányok ezreit gyilkolták meg".
A Jasenovac Emlékhely, amelyet jelenleg Slavko Goldstein vezet, a jasenovaci áldozatok 59 188 nevet tartalmazó listáját őrzi, amelyet 1964-ben Belgrádban gyűjtöttek össze a kormány tisztviselői. Az emlékhely korábbi vezetője, Simo Brdar legalább 365 000 halottra becsülte a jasenovaci áldozatok számát.
A belgrádi Holokauszt Múzeum összeállított egy listát a jasenovaci áldozatok több mint 77 000 nevéről. Ezt korábban Milan Bulajić vezette, aki 700 000 áldozatról szóló állítást támogatott. A múzeum jelenlegi vezetése tovább bővítette a listát, és valamivel több mint 80 000 nevet tartalmaz. Az Adolf Eichmann elleni 1961-es per során Alexander Arnon (a Zágrábi Zsidó Hitközség titkára) tanúskodott a zsidókkal való bánásmódról Jugoszláviában a háború alatt. Alexander Arnon tanúvallomásában a jasenovaci koncentrációs táborban meggyilkoltak hatszázezerre becsült száma szerepelt.
A második világháború alatt a különböző német katonai parancsnokok különböző számadatokat közöltek a Független Horvát Állam területén megölt szerbek, zsidók és mások számáról. Olyan számadatokat terjesztettek, hogy 400 000 szerb (Alexander Lehr); 350 000 szerb (Lothar Rendulic); 300 000 között (Edmund Glaise von Horstenau); több mint "3/4 millió szerb" (Hermann Neubacher) 1943-ban; 600-700 000 1944 márciusáig (Ernst Fick); 700 000 (Massenbach).
Koncentrációs táborok
Az első táborcsoport 1941 tavaszán alakult meg. Ezek közé tartoztak:
- Danica, Koprivnica közelében
- Pag
- Jadovno, Gospić mellett
- Kruščica, Vitez és Travnik közelében, Boszniában
- Đakovo
- Loborgrad, Zagorje
- Tenja, Eszék közelében
Ezt a hat tábort 1942 októberére bezárták. A jasenovaci komplexum 1941 augusztusa és 1942 februárja között épült. Az első két tábort, Krapje és Bročica táborát 1941 novemberében zárták be. A három újabb tábor a háború végéig működött:
- Ciglana (Jasenovac III)
- Kozara (Jasenovac IV)
- Stara Gradiška (Jasenovac V)
Voltak más táborok is:
- Gospić
- Jastrebarsko, Zágráb és Karlovac között - Jastrebarsko gyermekkoncentrációs tábor
- Kerestinec, Zágráb közelében
- Lepoglava, Varaždin közelében
A fogvatartottak száma:
- 300.000-350.000-ről 700.000-re Jasenovacban.
- Körülbelül 35 000 Gospićban
- Pagban mintegy 8500
- Körülbelül 3000 Đakovóban
- 1,018 in Jastrebarsko
- Lepoglaván mintegy 1000 fő
Kapcsolatok a katolikus egyházzal
Az usztasák azt az álláspontot képviselték, hogy a keleti ortodoxia, mint a szerb nacionalizmus szimbóluma számukra a legnagyobb ellenség. Az usztasák soha nem ismerték el a szerb nép létezését Horvátország vagy Bosznia területén. Csak a "keleti hitű horvátokat" ismerték el. A boszniai muszlimokat is "iszlám hitű horvátoknak" nevezték (ez utóbbiakat keresztény hitre akarták kényszeríteni), de a szerbekkel szemben erősebb etnikai ellenszenvvel viseltettek.
Néhány volt pap, többnyire ferencesek, maguk is részt vettek az atrocitásokban. Miroslav Filipović ferences szerzetes volt (a petrićeváci kolostorból), aki 1942. február 7-én csatlakozott az Ustaša hadsereghez, és részt vett a közeli falvak 2730 szerbjének, köztük 500 gyermeknek a brutális lemészárlásában. Filipović a jasenovaci koncentrációs tábor főőre lett, ahol a táborlakók a "Fra Sotona" becenevet adták neki. Háborús bűneiért ferences palástjában akasztották fel.
A háború alatt a Vatikán teljes körű diplomáciai kapcsolatot tartott fenn az Ustaša állammal (Pavelićnek audienciát biztosított), pápai nunciusa pedig a fővárosban, Zágrábban tartózkodott. A nunciust tájékoztatták a római katolikus vallásra való áttérési törekvésekről. A második világháború befejezése után a jugoszláv területről megszökni tudó usztasákat (köztük Pavelićet is) Dél-Amerikába csempészték. Széles körben dokumentálták, hogy ez a szervezet katolikus papok által működtetett patkányvonalakon keresztül történt, akik korábban a Vatikánban biztosított állásokat. Állítólag a római San Girolamo Illyés Kollégium tagjai is részt vettek ebben: Krunoslav Draganović, Petranović és Dominik Mandić szerzetesek.
Az Ustaše-rezsim nagy mennyiségű aranyat küldött svájci bankokba, amelyet a második világháború alatt a szerb és zsidó tulajdonostól rabolt el. Az összesen 350 millió svájci frankból mintegy 150 milliót a brit csapatok lefoglaltak, a fennmaradó 200 millió (kb. 47 millió dollár) azonban a Vatikánba került. Állítólag még mindig a Vatikáni Bankban őrzik. Erről az amerikai hírszerző ügynökség, az SSU számolt be 1946 októberében. Ez a kérdés a Vatikáni Bank és mások ellen nemrégiben indított csoportos per témája.
Az Adolf Eichmann-per tanúja, Alexander Arnon a római katolikus egyház akkori álláspontjáról vallott: [2]
Sajnos nem volt tiltakozás. Horvátország egyértelműen katolikus állam volt. Még a zágrábi katolikus egyház sem szólt egy szót sem a zsidók deportálása és szenvedése ellen.
E. Fratini és D. Cluster írta Az entitás című könyvében: A vatikáni kémkedés öt évszázada:
Monisgor Alojzije Stepinac zágrábi érsek katolikus támogatást nyújtott az Ante Pavelic vezette náci kormánynak; kezdettől fogva tudott a szerbek, zsidók és cigányok lemészárlásáról és kiirtásáról; és az egyik alappillére volt annak az erőfeszítésnek, hogy a második világháború után a náci és horvát bűnözők Dél-Amerikába menekülhessenek.
Stepinac érsek is ezt mondta 1941. március 28-án, megjegyezve Jugoszlávia korai kísérleteit a horvátok és szerbek egyesítésére: "Mindent egybevetve, a horvátok és a szerbek két világból valók, északi és déli pólusból, soha nem lesznek képesek összefogni, hacsak Isten csodájára nem. A skizma (keleti ortodoxia) a legnagyobb átok Európában, majdnem nagyobb, mint a protestantizmus. Itt nincs erkölcs, nincsenek elvek, nincs igazság, nincs igazságosság, nincs becsületesség".