Solnhofeni litográf pala

Paleo-környezet

A késő jura idején ez a terület egy szigetcsoport volt a Tethys-tenger szélén. Ez olyan nyugodt lagúnákat foglalt magában, amelyek korlátozottan jutottak ki a nyílt tengerre, mivel korallzátonyok vették körül őket. A szárazföldről kevés víz folyt le, és a napfény hatására nagy volt a párolgás. A sótartalom olyan magasra emelkedett, hogy a keletkező sós vízben nem volt élet, kivéve a vízoszlop tetején.

A legalacsonyabb víz nem csak nagyon sós, de hipoxikus is volt: nagyon alacsony oxigéntartalmú. Ezt a vízkeveredés hiánya okozta. A lagúna fenekéről sok közönséges dögevő hiányzott. A víz állapotából következik, hogy a megkövesedett állatok szinte mindegyike nem a lagúnában élt. A szárazföldön, a levegőben vagy a zátonyon túli tengeren kellett élniük. Aztán amikor elpusztultak, leestek, elsodródtak, vagy a levegőből, az óceánból vagy a szárazföldről a lagúnákba sodródtak. Az időnkénti tengeri viharok elpusztíthatták a repülő állatokat, és a halakat a zátony fölé sodorták a finoman eloszlatott mész szuszpenziójában. Ott a holttestek a holt zónába süllyedtek és konzerválódtak.

A lagúnába kerülve a testek a puha karbonátos iszapba temetkeztek. Így sok érzékeny élőlény elkerülte a dögevők általi fogyasztást vagy az áramlatok általi széttépést. A szitakötők szárnyai, a kóbor tollak lenyomatai és a lagúnákba mosódott szárazföldi növények mind megmaradtak.

"Az ismert fosszíliák sokfélesége és száma megtévesztő. A fosszíliák előfordulása meglehetősen alacsony. Valóban, egy munkás akár egy egész napig is bányászhat, és nem talál egyetlenegyet sem. A több száz éves bányászat miatt tűnnek ilyen látszólag gyakoriaknak".

A fosszilis fajok köre átfogó képet ad a helyi jura ökoszisztémáról. Időnként a lagúnák szinte kiszáradtak, és ragacsos karbonátos iszapot tártak fel, amelyben rovarok és még néhány kisebb dinoszaurusz is rekedt. Több mint 600 fajt azonosítottak. Hét nemzetséget és akár 29 pteroszauruszfajt is találtak. Ez arra utal, hogy ebben az ökoszisztémában a pteroszauruszok gyakoribbak és változatosabbak voltak, mint a madarak. A pteroszauruszok mérete a verébmérettől az 1,2 méteres hosszúságig terjedt.

A mészkövet alkotó iszapos iszap finom szemcsés textúrája ideális az illusztrációk nyomtatásához szükséges litográfiai lemezek készítéséhez. A 19. században végzett kiterjedt kőfejtés számos fosszilis leletet tárt fel, aminek az Archaeopteryx lithographica név is emléket állít, amelynek minden példánya ezekből a lelőhelyekről származik. A szolnhofeni viszonyokhoz legközelebbi modern analógnak a Mexikói-öböl északi részén található Orca-medencét tartják, bár az a terület sokkal mélyebb, mint a szolnhofeni lagúnák.

A biota

A szolnhofeni biota a területen élő állatokból és növényekből áll. Mindegyikük a mészkőbányákban került elő.

Karbonáttermelés

A karbonátot főként a következő módon állították elő:

• Cianobaktériumok, és az olyan egysejtű protiszták, mint például a
• Coccolithophores (12 nemzetség), és
• Foraminiferák (öt nemzetség).

Mindkét csoport kalcium-karbonát vázszerkezeteket állít elő.

Növények

A szárazföldi növények maradványainak egy része lejutott a lagúnába. Majdnem mind gynmospermák voltak.

• Gymnosperms
• Pteridospermák: három nemzetség
• Ginkgók: két nemzetség
• Tűlevelűek: négy nemzetség

Gerincesek

• Sok hal

Hüllők (Sauropsida)

• Dinoszauruszok és madarak: Archaeopteryx, Wellnhoferia és Compsognathus
• Pteroszauruszok:
• Rhamphorhynchoidea: Rhamphorhynchus (14 faj)
• Anurognathidae: Anurognathus
• Pterodactyloidea: Aurorazhdarcho, Ctenochasma, Cycnorhamphus, Germanodactylus, Gnathosaurus, Pterodactylus (19 faj, amelyek többsége korszakos stádiumú lehet), Scaphognathus.
• Teknősök: négy nemzetség
• Plesiosaurusok: egy nemzetség
• Gyíkok: négy nemzetség
• Rhynchocephalia: öt nemzetség
• Crocodilia: hét nemzetség

Gerinctelenek

Cnidariák

• Scyphozoa (medúzák): hét nemzetség
• Hydrozoa: három nemzetség
• Korallok (Anthozoa): egy nemzetség

Echinoderma

• Crinoidák: Saccocoma (a leggyakoribb fosszília a mészkőben) és három másik nemzetség.
• Csillaghalak (Asteroidea), két nemzetség
• Tengeri sünök (Echinoidea), nyolc nemzetség
• Holothuroidea (tengeri uborkák), hét nemzetség

Puhatestűek

• Fejlábúak:
• Tintahal és tintahal: Belemnotheutis és nyolc másik nemzetség.
• Belemniták: három nemzetség
• Nautiloidák: egy nemzetség
• Ammoniteszek: tíz nemzetség
• Kéthéjú kagylók: hét nemzetség
• Gastropodák: öt nemzetség

Rovarok

• Pillangólepke (Ephemeroptera): egy faj
• Szitakötő (Odonata): Szitakötők: 13 nemzetség
• Csótány (Blattaria): három nemzetség
• Ensifera (sáskák és tücskök): három nemzetség
• Cikádák: négy nemzetség
• Csipkeszárnyasok (Neuroptera): négy nemzetség
• Bogarak (Coleoptera): Coleoptera: 14 nemzetség
• Heteroptera (poloskák és víziskorpiók): öt nemzetség
• Hymenoptera: egy nemzetség
• Caddis légy (Trichoptera): két nemzetség
• Legyek (Diptera): két nemzetség

Crustacea

• Malacostracans:
• Mysidae: két nemzetség
• Isopoda: két nemzetség
• Decapoda: 27 nemzetség
• Stomatopodák
• Csillagpókok (Cirripedia): két nemzetség

Egyéb

• Patkós rák: Xiphosura

Következtetések

Az adatokból kiderül néhány dolog a régió élővilágáról.

1. A lagúna közelében nagyon sokféle élőlény volt.
2. Már akkor is a bogarak voltak a leggyakoribb rovarok, és a szitakötők is gyakoriak voltak. Néhány más rovarfaj (a hártyásszárnyúak és a legyek) nem volt olyan gyakori, mint ma.
3. A pteroszauruszok abban az időben sokkal sikeresebbek voltak, mint a madarak. Sokkal gyakoribbak és változatosabbak voltak.
4. Az újonnan kifejlődött pterodaktilusok már változatosabbak voltak, mint a Rhamphorhynchoidák, de az egyetlen Rhamphorhynchus nemzetség még mindig nagyon gyakori volt.
5. Itt nem találtak emlősöket.