Tengerisünök
A tengeri sünök az Echinodermata törzs Echinoidea osztályába tartoznak. A többi tüskésbőrűhez hasonlóan teljes egészében tengeri állatok. Általában gömb alakúak, és meszes lemezek és tüskék védik őket.p65 Az urchin régi szó, amely sünt jelent, és sok idegen nyelven ezeket az állatokat "tengeri sünnek" nevezik.
Más tüskésbőrűekhez hasonlóan ötszörös szimmetriával (úgynevezett pentamerizmus) rendelkeznek, és több száz apró, átlátszó, tapadó "csőláb" segítségével mozognak. A szimmetria az élő állatban nem szembetűnő, de a szárított tesztben jól látható.
A tengeri sünök főként algákkal és apró állatokkal táplálkoznak. Különleges rágószerkezetük van, amelyet Arisztotelész lámpásának neveznek, Arisztotelész görög filozófus után, akit lenyűgöztek a tengeri sünök. Ezzel a készülékkel lekaparják a felszínre tapadt organizmusokat, amelyek felett a sün mozog.
A gerincek
Egyes fajoknál a tüskék hosszúak és élesek, és védik a sünt a ragadozóktól. A tüskék fájdalmas sebet okoznak, ha az emberi bőrbe hatolnak, de általában nem veszélyesek. A sünök testén a tüskék között csipeszszerű pedicelláriák is találhatók. Ezeknek az a feladatuk, hogy bármit (például lárvákat) elintézzenek, ami a tesztre (külső héjra) telepszik.p101 Nem ismert, hogy a tüskék mérgezőek-e (ellentétben a tüskék közötti pedicellariákkal, amelyek mérgezőek).
A tipikus tengeri sünök tüskéi 1-3 centiméter hosszúak, 1-2 milliméter vastagok és nem túl élesek. A karibi térségben ismert Diadema antillarum vékony, potenciálisan veszélyes tüskéi elérhetik a 10-30 centiméteres hosszúságot.
Ökológia
A tengeri sünök főként algákkal táplálkoznak, de tengeri uborkákkal és gerinctelenek széles skálájával, például kagylókkal, polichétákkal, szivacsokkal, törékeny csillagokkal és crinoidákkal is táplálkozhatnak. A tengeri sün a tengeri vidrák egyik kedvenc tápláléka, és a farkasangolna is. Ha a sünöket nem ellenőrzik, a sünök tönkretehetik a környezetüket, és egy makroalgák és a kapcsolódó állatvilág nélküli sünkatlan jön létre. A tengeri vidrák újra megjelentek Brit Kolumbiában, és a tengeri sünök fogyasztásával drámaian javították a part menti ökoszisztéma egészségét.
Echinothrix calamaris , egy tengeri sün hatalmas sávos tüskékkel. A gömb, felül, középen, a végbélnyílása.
Fosszilis emlékek és evolúció
Az első echinoida fosszíliák az alsó ordovícium időszakából származnak. A legkorábbi formáknak rugalmas tesztje volt, lemezekkel, amelyek egymáson csúszhattak. Az echinoidák a paleozoikumban a biota viszonylag jelentéktelen részét képezték. Csak egy csoport élte túl a P/Tr kihalási eseményt, amely az összes későbbi echinoida alapját képezte. A triászban túlélő csoportból, a cidaroidákból sugárzott ki az összes többi mai csoport, amelyeket euechinoidáknak nevezünk.
A tökéletes szimmetriával való szakítás, amely a jura korban történt, határozott elülső és hátsó véget adott nekik. Ez új élőhelyeket nyitott meg, különösen a földbe ásó élőhelyet. A homokdollárok és a szíves sünök rendkívül sikeresek voltak. Az élő echinoidák ma már a biota fontos tagjai, különösen a sekély és part menti vizekben.
Tengeri sünök mint táplálék
Egyes emberek a tengeri sünök szaporítószerveit eszik (amit ők ikrának neveznek). Ez Koreában népszerű. Japánban ezt a fajta szusit uni néven emlegetik.
