Plezioszauruszok
A plesiosaurusok a nagytestű, húsevő tengeri hüllők egy rendje voltak. A 245 millió évvel ezelőtt (mya) és 65 mya között virágoztak.
1719-ben William Stukeley leírta az első részleges plesiosaurus-csontvázat. Charles Darwin dédapja, Robert Darwin of Elston mesélt róla. Mary Anning volt az első, aki felfedezett egy viszonylag teljes plesiosaurust. Az angliai Dorset "jura partvidékén" talált rá 1820/21 telén. A fosszíliából hiányzott a koponya, de 1823-ban talált egy másikat, ezúttal koponyával együtt. A Plesiosaurus nevet William Conybeare tiszteletes adta neki.
A legkorábbi plesiosaurusz maradványok a középső triász időszakból származnak,128 és a csoport a jura és a kréta korszakban is jelentős volt. Két nagy pár lapátjuk, rövid farkuk, rövid vagy hosszú nyakuk és széles testük volt. A 65 millió évvel ezelőtti K/T kihalási eseménykor haltak ki.
Leírás
A plesiosaurusok uszonyaiban sok csont volt, ami rugalmassá tette őket. Egyetlen modern állat sem rendelkezik ilyen négylapátos anatómiával: a modern teknősök az úszáshoz a mellső végtagjaikat használják. Főként piscivore (halfogyasztók) voltak.
Plioszauruszok
A plioszauruszok a rövid nyakú és nagy fejű, többnyire nagytestű, víz alatti ragadozók egy csoportja voltak. Méretük két és 15 méter között mozgott, és nagy halak és más hüllők ragadozói voltak. Áramvonalas testformájuk arra utal, hogy a víz alatt úsztak és ettek.
Hosszú nyakú plesiosauruszok
A hosszú nyakú plesiosauruszok három családja is létezett, amelyek életmódja nyilvánvalóan különbözött a plioszauruszokétól. D.M.S. Watson felvetette, hogy módszerük szerint a felszínen úszkáltak, és a planktonnal táplálkozó kisebb halakat kaptak el. Nehéz belátni a hosszú nyak előnyét a víz alatt; a víz alatt tevékenykedő vízi emlősök mind áramvonalas torpedó alakúak, akárcsak a plioszauruszok és az ichtioszauruszok. A fogazat és az állkapocs beállítása alapján a hosszabb nyakú rokonok mindegyike kis halakat evett. Legalábbis néhányuk azonban fenékevő volt, és különféle zsákmányállatokat fogyasztott. A kagylók megemésztését a gyomorkövek segítették.
- Plesiosauridák: nyaka nem olyan hosszú, mint a másik két családé, és nem olyan hajlékony: általánosabb, mindenre kiterjedő plesiosaurusz. A fej közepes méretű, a nyak meglehetősen vastag és erős, akár 30 csigolyával.
- Plesiosaurus
- Cryptoclididák: hosszabb nyak, több mint 30 csigolyával.
- Cryptoclidus
- Elasmosauridák: nagyon hosszú nyak; egyes későbbi formáknak akár 76 nyakcsigolyájuk (nyakcsigolyájuk) is van, és meglehetősen kicsi koponyájuk. 30. o Watson és Alexander elképzelései különösen erre a csoportra vonatkoznak.
- Elasmosaurus
- Thalassomedon
- Mauisaurus, a valaha talált leghosszabb plesiosaurus.
Gastroliths
A plesioszauruszok gyomrában találtak belemniták (tintahalszerű állatok) és ammoniteszek (óriás nautiluszszerű puhatestűek) fosszíliáit. A plesiosaurusok azonban nem tudtak kagylókat feltörni. Ehelyett valószínűleg egészben nyelték le őket. A plesiosaurusok gyomrában "gyomorkövek" voltak, amelyeket gasztrolitoknak neveznek. Ezek a kövek mozogtak a plesiosaurusz gyomrában, és feltörték vagy összetörték az általa megevett állatok héját. Egy Dél-Dakotában talált plesiosaurusz fosszíliában 253 gatrolit volt, amelyek összesen 29 fontot nyomtak.
Mary Anning egyik lelete: Rhomaleosaurus a londoni Természettudományi Múzeumban.
Plesiosaurus gasztrolitok
Élő szülés?
Az ichthyosaurusok esetében az élve születés bizonyított, de a plesiosaurusok esetében bizonytalan.
Kérdések és válaszok
K: Mik voltak a plesiosaurusok?
V: A plesiosaurusok a nagytestű, húsevő tengeri hüllők egy fajtája voltak.
K: Mikor virágoztak a plesiosaurusok?
V: A plesiosaurusok 245 millió évvel ezelőtt és 65 millió évvel ezelőtt között virágoztak.
K: Ki és mikor írta le az első plesiosaurusz részleges csontvázát?
V: William Stukeley írta le az első részleges plesiosaurus-csontvázat 1719-ben.
K: Hol és ki találta meg az első viszonylag teljes plesiosaurust?
V: Mary Anning 1820/21 telén fedezte fel az első meglehetősen teljes plesiosaurust az angliai Dorsetben, a "Jurassic Coast"-on.
K: Mi hiányzott a Mary Anning által felfedezett első viszonylag teljes plesiosauruszból?
V: A Mary Anning által felfedezett első viszonylag teljes plesiosaurusznak hiányzott a koponyája.
K: Mikor haltak ki a plesiosaurusok?
V: A plesiosaurusok a K/T kihalási eseménykor, 65 millió évvel ezelőtt haltak ki.
K: Milyen tulajdonságokkal rendelkeztek a plesiosaurusok?
V: A plesiosauruszoknak két nagy pár lapátjuk volt, rövid farkuk, rövid vagy hosszú nyakuk és széles testük.
