Pterodactylus — kis júra pteroszaurusz a Solnhofen-lagúnákból
Pterodactylus: kis júra pteroszaurusz, Solnhofen-lagúnák fossziliái és élete — izgalmas bepillantás a repülő őslények világába.
A Pterodactylus egy kis pteroszaurusz vagy repülő hüllő volt. A későbbi jura időszakban élt, sok dinoszaurusszal egy időben. A Pterodactylus a rövid farkú pteroszauruszok tipikus képviselője, amely alrend a kréta végéig fennmaradt. Az első példányokat a németországi Solnhofenben, Bajorországban találták. Ezekből a meleg lagúnákban képződött karbonátos rétegekből került elő a híres Archaeopteryx is. A Pterodactylus a lagúnában lévő kis szigeteken vagy a tengerparton élhetett.
Külső megjelenés és méret
Pterodactylus általában kisméretű pteroszauruszként ismert. A fesztávolsága tipikusan kb. 0,5–1,0 m között mozgott, a testhossza és a koponya arányai változóak voltak az egyedek és a fajok között. Jellegzetes vonása a hosszú, vékony, fogazott csőr, valamint a többi korai pterodactyloidhoz hasonlóan rövidebb farok. A solnhofeni leletek között előfordulnak olyan kifejezetten jól konzerválódott példányok, amelyeknél a szárnybőr (patagium) nyomai is megfigyelhetők.
Táplálkozás és életmód
A koponya és a fogazat alapján valószínű, hogy Pterodactylus főként kisebb halakat, rákokat és más tengeri gerincteleneket fogyasztott. Fogai inkább megfogásra szolgáltak, nem rágásra. A mai rekonstrukciók szerint a repülés megindítása során a pteroszauruszok gyakran négylábú elrugaszkodást (quadrupedal launch) alkalmaztak: egyszerre használták a hátsó és első végtagokat az emelkedéshez.
Fosszilis leletek és történet
A solnhofeni mészkőüledékek a késő jura (tithoni rétegek, nagyjából kb. 150 millió éves) kivételes megőrzési körülményei miatt adták a legtöbb ismert Pterodactylus-példányt. Sok lelet juvenilis vagy serdülő egyed, ezért a faji megkülönböztetés és az egyedfejlődés (ontogenetika) vizsgálata hosszú ideje vita tárgya. A solnhofeni anyagokat a 19. század óta tanulmányozzák; ezek a fosszíliák jelentősen hozzájárultak a repülő hüllők korai megismeréséhez.
Rendszertan és változatosság
Pterodactylus a pterodactyloideák közé sorolható, vagyis a rövidebb farkú, fejlett szárnyszerkezetű pteroszauruszok közé tartozik. A nemzetségbe korábban sokféle, hasonló maradványt soroltak be, ezért a rendszertan történetileg sok átalakuláson ment keresztül: többféle név és faj került újraértékelésre vagy más nemekbe helyezésre. A légző- és repüléstechnikai adaptációk, valamint a koponyaformák tanulmányozása segítségével ma pontosítják a rokonsági viszonyokat.
Paleoekológia és viselkedés
A solnhofeni lagúnák tengerparti, sekély vízi környezete kedvezett a halban és gerinctelenekben gazdag táplálkozó életmódnak. Feltételezhető, hogy Pterodactylus a partok felett, kis szigeteken pihent és onnan vadászott. Egyes vizsgálatok szerint a fejlett csőr és a fogak eltérő formái táplálkozási specializációkat tükrözhetnek, és lehetséges szexuális vagy korfüggő (ontogenetikus) jelzők, például koponya- vagy csőrkinövések jelenléte is.
Miért fontos a Pterodactylus?
Pterodactylus az egyik legismertebb korai pteroszaurusz, amely a repülő hüllők evolúciójának, ökológiájának és paleobiológiájának megértésében játszott szerepe miatt jelentős. A solnhofeni leletek révén részletes képet kaphatunk a korabeli élőhelyekről és a repülés korai megoldásairól, továbbá a fosszíliák kiváló állapota lehetővé teszi a finomabb anatómiai és életmódbeli következtetések levonását.
Összefoglalva, a Pterodactylus kisméretű, fogazott csőrű pteroszaurusz volt, amely a solnhofeni lagúnák partvidékén élt a késő jura idején, és ma is fontos szerepet tölt be a pteroszauruszok kutatásában.
Pterodactylus - Amerikai Természettudományi Múzeum.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a Pterodactylus?
V: A Pterodactylus egy kisméretű pteroszaurusz volt, amely a későbbi jura időszakban élt, sok dinoszaurusszal egy időben. A rövid farkú pteroszauruszok közé tartozott.
K: Hol találták meg az első példányokat?
V: A Pterodactylus első példányait a németországi Solnhofenben, Bajorországban találták.
K: Milyen környezetben éltek?
V: A Pterodactylus valószínűleg kis szigeteken vagy meleg, magas sótartalmú lagúnák partjain élt.
K: Mikor fedezték fel és írták le?
V: Az első példányt a 18. században találták, és 1784-ben publikálták a leírását. Később Georges Cuvier dolgozta ki, hogy repülő hüllő volt.
K: Hány példányt ismerünk ma?
V: Jelenleg 30 példányt ismerünk ebből a nemzetségből.
K: Milyen más fajokat találtak a Pterodactylus fosszíliák mellett?
V: A Pterodactylus fosszíliái mellett az Archaeopteryx kövületeit is megtalálták.
K: Hogyan táplálkoztak ezek az élőlények, ha a környezetükben alig volt élet, ami eltartotta volna őket?
V: Úgy vélik, hogy a Pterodactylus az élőhelyétől távol eső más területen táplálkozhatott, mivel a magas sótartalom miatt nem sok életet támogatott.
Keres