Ammonita

Evolúció

Az ammoniteszek először a korai devon időszakban jelentek meg. Egy kisméretű, egyenes héjú baktridiumból fejlődtek ki, amely egy korai nautiloid volt. Gyorsan különböző formájú és méretűvé fejlődtek, köztük néhány hajcsavar alakúvá. Evolúciójuk során az ammoniteszek nem kevesebb, mint négy katasztrofális eseménnyel szembesültek, amelyek végül kihalásukhoz vezettek. Az első esemény a felső devonban történt, a második pedig a perm végén (250 millió évvel ezelőtt), amikor csak két vonal élte túl a P/Tr kihalási eseményt. A túlélő fajok az egész triász perodium alatt sugároztak és virágoztak. Ennek az időszaknak a végén (206 millió évvel ezelőtt) ismét a kihalás közeli állapotba kerültek, amikor már csak egy nemzetség maradt életben. Ez az esemény a triász végét és a jura kezdetét jelentette, amely során az ammoniteszfajok száma ismét növekedett. A végső katasztrófa a kréta időszak végén következett be, amikor minden faj kipusztult, és az ammoniteszek kihaltak.

A fiatal ammoniteszek a planktonban, a tenger felszínének közelében éltek. Növekedésük során többnyire apró ivadékokat ettek. Ez különösen sebezhetővé tette őket minden olyan eseménnyel szemben, amely felborította a planktonövezetet.

Life

Az ammoniteszek életüket apró, 1 mm-nél kisebb átmérőjű planktonikus élőlényekként kezdték. Kiskorukban sebezhetőek lehettek más ragadozók, köztük a moszaszauruszok és a halak támadásával szemben. Páncéljuk azonban némi védelmet nyújtott lágy részeiknek. A nagyobb nőstényeket és kisebb hímeket tartalmazó szexuális dimorfizmus létezéséről sokat vitatkoztak.^p244 A kérdés még mindig nyitott, de legalábbis néhány fajnál kétféle méretű, köztes méret nélküli lelőhelyeket találunk.

Ahogy a burok nőtt, a hátsó rekeszeket félig áteresztő membránnal zárták le. Egyetlen cső, a szifuncle, áthaladt mindkét szeptum közepén, és összekötötte a kamrákat Az állat a felhajtóerőhöz szükséges gáz hozzáadásával vagy kivonásával tudta növelni vagy csökkenteni a felhajtóerejét. A héj belsejében a rekeszeket bonyolult varratok jelzik. Ezek jól láthatók azokon a kövületeken, amelyek belső formájúak, mint a legtöbbjük.^p241 Az ammoniteszek aktív ragadozók voltak, és magukat is gyakran megették a halak és a tengeri hüllők. A fosszíliák szinte mindig úgy találhatók meg, hogy a külső rekeszük letört, valószínűleg éppen egy ilyen támadás eredményeként.

Az ammoniteszek sugárhajtással úsztak, akárcsak a legtöbb más lábasfejű. A víz a köpenyüregbe jutott, áthaladt a kopoltyúkon, majd kifelé spriccelt. A Nautilusnak van egy menekülési mechanizmusa is, amelynek során az ágkamra (kopoltyúkamra) összehúzódásával az állat kiugrik a ragadozó elől.^p232 Ésszerű lenne feltételezni, hogy az ammoniteszeknek is volt egy hasonló mechanizmusuk.