A börtön olyan intézmény vagy épület, ahol az emberek a szabadságuktól megfosztva élnek, mert a társadalom vagy az állam elrendelte a fogva tartásukat. A börtönök leggyakoribb célja a büntetés: azokat a személyeket tartják bennük, akiket a bíróság elítélt törvénysértésért és börtönbüntetést szabott ki rájuk. A börtönöket általában az állam vagy más közhatalmi szervek működtetik, de egyes országokban léteznek magánbörtönök is.
Mikor és miért tartanak valakit börtönben?
- Elítélés után: A bíróság által kiszabott büntetés végrehajtása céljából.
- Előzetes letartóztatás: Tárgyalásig, vizsgálati fogva tartásban — ez nem büntetés, hanem jogi intézkedés a vizsgálat és a tárgyalás biztosítására.
- Háborús helyzetek: Katonai foglyok (= hadifoglyok), illetve civilek internálása (internálótábor).
- Politikai okok: Egyes államok politikai ellenfelek vagy tiltakozók fogva tartására is használják a börtönöket (politikai foglyok).
Típusok és biztonsági szintek
A börtönök különböznek rendeltetésben és biztonsági szintben:
- Előzetes letartóztatást biztosító fogdák: Rövidebb idejű, tárgyalás előtti fogva tartás.
- Megyei/városi börtönök (fogdák): Rövidebb elzárásokra és kisebb súlyú bűncselekményekre.
- Állami és szövetségi börtönök: Hosszabb tartamú büntetések végrehajtására, súlyosabb bűncselekmények esetén.
- Fiatalkorúak intézményei: Kifejezetten fiatalkorú elkövetők számára.
- Biztonsági szintek: alacsony, közepes, magas, illetve szigorúan felügyelt (pl. "supermax") részlegek.
Jail vs. prison — a különbség (különösen az Egyesült Államokban)
Fontos megkülönböztetni a két angol kifejezést:
- Jail: Általában helyi (városi vagy megyei) hatóságok által működtetett fogda. Itt tartanak előzetes letartóztatottakat (akiknek még nincs jogerős ítéletük) és azokat is, akiket rövid (általában egy évnél rövidebb) szabadságvesztésre ítéltek.
- Prison: Állami vagy szövetségi intézmény, ahová a hosszú távú, súlyosabb büntetésekre elítélteket zárják. Itt vannak a különböző biztonsági szintű egységek, foglalkoztatási és rehabilitációs programok.
Észak-Amerikán kívül sok nyelvben (beleértve a brit angolt is bizonyos értelemben) a "prison" és a "jail" kifejezések használata eltérő lehet vagy felcserélődhet; a pontos jelentés országonként változik. A "gaol" szó a régi brit angol helyesírása a "jail"-nek (ejtsd kb. "dzséjl"), ma már ritkábban használatos.
Jogok, ellátás és kihívások
A fogvatartottaknak általában jogaik vannak, amelyek többek közt a következőket foglalják magukban:
- jog a jogi képviselethez és tisztességes eljáráshoz,
- orvosi ellátáshoz és alapvető egészségügyi szolgáltatásokhoz való hozzáférés,
- arányos feltételek a személyes higiénia és táplálkozás terén,
- kapcsolattartás (látogatások, levelezés) korlátozott formában.
Gyakori problémák a börtönökben: túlzsúfoltság, erőszak, elhanyagolt egészségügyi ellátás, pszichológiai problémák, valamint a reintegráció (visszailleszkedés) nehézségei a szabad életbe. Sok országban ezért hangsúlyt fektetnek a bűnmegelőzésre, a foglalkoztatásra, oktatásra és a rehabilitációs programokra, hogy csökkentsék a visszaesés kockázatát.
Alternatívák a kényszerkénti fogva tartásra
- próbára bocsátás (parole, probation),
- közösségi szolgálat,
- elektronikus megfigyelés (pl. házi őrizet GPS-szel),
- rehabilitációs és kezelési programok (függőségek, mentális egészség).
Rövid történeti és nemzetközi megjegyzés
A börtönök története és működése kulturálisan és jogrendileg nagyon eltérő: ami egy országban normálisnak számít, másutt tiltott vagy jogszerűtlen lehet. A modern büntetés-végrehajtás céljai általában a fegyelmezés, elrettentés, társadalom védelme és — egyre több helyen — a bűnelkövetők reintegrációja.
A börtönökre vonatkozó kifejezések között további szinonimák és szlengszavak is léteznek, de jogi és gyakorlati értelemben érdemes mindig tisztázni, hogy melyik típusú intézményről van szó (pl. helyi fogda vs. hosszú távú börtön).
