Jack Abramoff – amerikai lobbista és korrupciós botrány főszereplője

2004 végén a szenátus indiánügyi bizottsága vizsgálni kezdte Abramoff lobbitevékenységét az amerikai indián törzsek és kaszinók érdekében. Szeptemberben a bizottság elé idézték, hogy válaszoljon az ezzel a munkával kapcsolatos kérdésekre. Nem válaszolt a kérdésekre, és az ötödik jogalapra hivatkozott. 2005 augusztusában Abramoff és Kidan ellen vádat emelt egy Miamiban működő szövetségi esküdtszék a SunCruz Casinos-szal folytatott ügyleteik során elkövetett csalás miatt.

2006. január 3-án Abramoff egy washingtoni szövetségi bíróságon bűnösnek mondta magát három bűncselekményben, amelyek az amerikai indián törzsek becsapásával és köztisztviselők megvesztegetésével kapcsolatosak. A négy törzs, amelyekkel Abramoff és társai kapcsolatban álltak, a michigani Saginaw Chippewas, a kaliforniai Agua Caliente, a mississippi Choctaws és a louisianai Coushattas törzsek voltak. Azt állították, hogy Abramoff több tízmillió dollárt csalt ki a törzsektől. Másnap egy másik szövetségi bíróságon, Miamiban két bűncselekményben is bűnösnek mondta magát. Ezek a bűncselekmények a SunCruz-üzlettel kapcsolatosak.

2008. szeptember 4-én egy washingtoni bíróság bűnösnek találta Abramoffot abban, hogy drága ajándékokat, étkezéseket és sportutakat cserélt politikai szívességekért. Négy év börtönbüntetést kapott. Ezt az időt a korábbi büntetéseivel párhuzamosan ("egy időben") kellett letöltenie.

Abramoff összeesküvés, becsületes szolgáltatási csalás és adócsalás miatt kiszabott hatéves büntetéséből három és fél évet ült le. A washingtoni befolyásszerzési botrány miatt a postai csalás, az összeesküvés és az adócsalás vádjai miatt akár 11 évet is börtönben tölthetett volna. Ellen Segal Huvelle amerikai kerületi bíró 2008. szeptember 4-én négy év szövetségi börtönbüntetésre ítélte Abramoffot. Abramoff segített a törvényhozók, segítőik és a George W. Bush-kormány tagjai ellen folytatott vesztegetési nyomozásban.

Jack Abramoff a New Jersey állambeliAtlanticCityben született, gazdag és ismert zsidó családban. Apja, Franklin Abramoff a Diners Club franchise egységének elnöke volt.

1968-ban, amikor Abramoff 10 éves volt, családja a kaliforniai Beverly Hillsbe költözött. Abramoff a Beverly Hills-i középiskolában tanult. A középiskolában focizott és tagja volt a birkózócsapatnak.

A Brandeis Egyetem hallgatójaként Abramoff a Massachusetts-i Főiskolai Republikánusok Szövetségének elnöke volt. Ez a csoport önkéntes diákokat szervezett Ronald Reagan 1980-as elnökválasztási kampányához. 1981-ben diplomázott angol szakon. Hat évbe telt, amíg befejezte a diplomáját. Abramoff 1986-ban a Georgetown Egyetem Jogi Központjában szerezte meg jogi doktorátusát.

A Brandeis egyetem elvégzése után Abramoff a Főiskolai Republikánus Nemzeti Bizottság (CRNC) elnöki posztjára pályázott. Kampánya több mint 10 000 dollárba került, és Grover Norquist irányította. Abramoff megnyerte a választást, miután fő versenytársát rábeszélték, hogy lépjen vissza. Norquist Abramoff alatt a bizottság ügyvezető igazgatója volt. Később Ralph Reedet, a Georgia Egyetem Főiskolai Republikánusai csoportjának korábbi elnökét, Ralph Reedet alkalmazta fizetetlen gyakornokként. Reedet meghívták, hogy aludjon Abramoff kanapéján. A CRNC-nél Abramoff politikai szövetségeket hozott létre a főiskolai republikánus tagozatok elnökeivel szerte az országban. Ezek közül az emberek közül sokan később kulcsszerepet töltöttek be az állami és országos politikában és üzleti életben. Néhányan közülük később lobbistaként dolgoztak együtt Abramoffal. E kapcsolatok némelyike a szövetségi nyomozás egyik fő része volt.

1984-ben Abramoff és más egyetemi republikánusok megalapították az "USA Alapítványt". Ez egy pártoktól független, adómentes szervezet volt, amely kétnapos gyűléseket tartott az Egyesült Államok egyetemi kampuszain. Ezek a gyűlések a grenadai invázió első évfordulóját ünnepelték. Az egyetemi republikánus vezetőknek írt levelében Abramoff azt mondta:

1985-ben Abramoff csatlakozott a Citizens for America szervezethez. Ez egy Reagan-párti csoport volt, amely segített Oliver Northnak támogatást szerezni a nicaraguai kontráknak. A Citizens for America az angolai Jambában tartott egy találkozót az antikommunista lázadó vezetőkkel, akiket Demokratikus Internacionálé néven ismertek. Ezen a konferencián részt vettek az afganisztáni mudzsahedek, az angolai UNITA, a kontrák és a laoszi ellenzéki csoportok vezetői. Ebből a konferenciából jött létre a Nemzetközi Szabadság Alapítvány. Abramoff segített a szervezésben, és el is ment a konferenciára. Abramoff tagsága rosszul végződött, amikor a Citizens for America támogatója, Lewis Lehrman, egy korábbi New York-i kormányzójelölt azt mondta, hogy Abramoff hanyagul költötte el a pénzét.

1986-ban Reagan Abramoffot az Egyesült Államok Holokauszt Emléktanácsának tagjává tette.

Abramoff főállású lobbista lett, és a CRNC barátait használta fel arra, hogy a Bush-kormányzat tagjaihoz férkőzzön. Indián törzseket és online szerencsejáték érdekeltségeket képviselt. Ahhoz, hogy a szerencsejáték-érdekeltségek felbéreljék őt, hogy harcoljon a szerencsejátékok ellenőrzését célzó új törvények ellen, Abramoff a barátaival szerencsejáték-ellenes erőfeszítéseket tett. Abramoff vett egy éttermet Washingtonban, D.C.-ben, amelyet arra használt, hogy lenyűgözze ügyfeleit és a kormánytisztviselőket. Abramoff sajtóvisszhangot kapott, és arról volt ismert, hogy fedora kalapot viselt. Abramoff jótékonysági szervezetet alapított "Capital Athletic Foundation" néven. 2002-ben Abramoff egy ortodox zsidó iskolát indított Marylandben "Eshkol Academy" néven.

A törvényhozók, lobbisták, Bush-kormányzati tisztviselők, kongresszusi alkalmazottak és üzletemberek a Jack Abramoff közveszélyes korrupciós ügyében:

• Adam Kidant (Abramoff egykori üzlettársát) 2006 márciusában Floridában összeesküvés és csalás miatt közel hat év börtönbüntetésre ítélték.
• Susan B. Ralston (R) az elnök különleges asszisztense és Karl Rove főtanácsadója 2006. október 6-án felmondott, miután kiderült, hogy ajándékokat fogadott el és információkat adott korábbi főnökének, Jack Abramoffnak.
• Roger Stillwell (R) George W. Bush belügyminisztériumi munkatársa. Bűnösnek vallotta magát, és két év felfüggesztett börtönbüntetést kapott, mert nem jelentette az Abramofftól kapott több száz dollár értékű sport- és koncertjegyeket.
• Steven Griles (R) (volt belügyminiszter-helyettes) a Bush-kormányzat legmagasabb rangú tisztviselője, akit a botrányban elítéltek. Bűnösnek vallotta magát az igazságszolgáltatás akadályozásában. Azt mondta, hogy hazudott egy szenátusi bizottságnak az Abramoffal való kapcsolatáról, aki többször kérte Griles segítségét a belügyminisztériumban az indián törzsi ügyfeleknek.
• David Safavian (R) (volt fehér házi tisztviselő), a Bush-kormányzat korábbi vezető közbeszerzési tisztviselője. 2006 októberében 18 hónap börtönbüntetésre ítélték, miután bűnösnek találták Abramoff-féle ügyleteinek eltitkolásában. bűnösnek találták az igazságszolgáltatás akadályozásában és hazugságban, és 18 hónapra ítélték.
• Bob Ney, akkori amerikai képviselő (R-Ohio) 2006 szeptemberében bűnösnek vallotta magát, 2007 januárjában 2 és fél év börtönre ítélték, azt mondta, hogy kenőpénzt fogadott el Abramofftól. Ney az Abramoff által szponzorált skóciai golfutazáson az utazócsoportban volt.
• Neil Volz, (R) Ney korábbi kabinetfőnöke, aki elhagyta a kormányt, hogy Abramoffnak dolgozzon, 2006 májusában bűnösnek vallotta magát Ney és mások megvesztegetésére irányuló összeesküvésben, utazásokkal és egyéb segítséggel.
• William Heaton, (R) Ney korábbi kabinetfőnöke. Bűnösnek vallotta magát egy szövetségi összeesküvés vádjában, amely egy 2002 és 2004 közötti skóciai golfutazást, drága étkezéseket és sporteseményekre szóló jegyeket érintett.
• Thomas Hart (R) Ney korábbi kabinetfőnöke. Hart bűnösnek vallotta magát egy szövetségi összeesküvés vádjában, amely egy skóciai golfútra, drága étkezésekre és sporteseményekre szóló jegyekre vonatkozott.
• Italia Federici, (R) a Republikánusok Környezetvédelmi Tanácsának társalapítója. Federici bűnösnek vallotta magát adócsalás és az Abramoff és a Belügyminisztérium tisztviselői közötti kapcsolatára vonatkozó szenátusi vizsgálat akadályozása miatt.
• Mark Zachares, Don Young amerikai képviselő (R-Alaska) volt tanácsadója bűnösnek vallotta magát összeesküvésben. Azt mondta, hogy több tízezer dollár értékű ajándékot és egy skóciai golfutat fogadott el Abramoff csapatától, amiért segített Abramoffnak.
• Kevin A. Ringet, John Doolittle (R-CA) korábbi munkatársát öt korrupciós vádpontban ítélték el.
• James Hirnit, Tim Hutchinson (R-AR) volt munkatársát táviratcsalással vádolták meg, amiért az alaszkai Don Young (R) munkatársának kenőpénzt adott a szövetségi autópálya-törvény módosításaiért cserébe. (2008)
• Tom DeLay (R-TX) A képviselőház többségi vezetőjét a képviselőház etikai bizottsága kétszer is megrovásban részesítette, segítői ellen pedig vádat emeltek (2004-2005); végül 2005 októberében magát DeLayt is megvizsgálták az Abramoff-botrány kapcsán, de nem emeltek vádat ellene. DeLay 2006. június 9-én lemondott. Delayről kiderült, hogy az Americans for a Republican Majority (Amerikaiak a republikánus többségért) szervezet pénzeszközeit törvénytelenül irányította republikánus állami törvényhozók kampányaihoz. Kétrendbeli pénzmosás és összeesküvés miatt 2010-ben elítélték.
• Michael Scanlon (R) Tom DeLay egykori munkatársa: Abramoffnak dolgozott, bűnösnek vallotta magát vesztegetésben.
• Tony Rudy (R) Tom DeLay volt munkatársa bűnösnek vallotta magát összeesküvésben.
• James W. Ellis (R), Tom DeLay politikai akcióbizottságának, az Amerikaiak a Republikánus Többségért (ARMPAC) ügyvezető igazgatója ellen pénzmosás miatt vádat emeltek Texasban.
• John Colyandro, Tom DeLay politikai akcióbizottságának, a Texans for a Republican Majority (TRMPAC) ügyvezető igazgatója ellen pénzmosás miatt vádat emeltek Texasban.
• John Albaugh, Ernest Istook (R-OK) volt kabinetfőnöke bűnösnek vallotta magát a szövetségi autópálya-törvénnyel kapcsolatos kenőpénz elfogadásában.
• Jared Carpenter (R), a Környezetvédelmi Érdekvédelmi Republikánusok Tanácsának alelnöke bűnösnek vallotta magát jövedelemadócsalás miatt. 45 nap börtönt kapott, plusz 4 év próbaidőt.
• Robert E. Coughlin (R) az Igazságügyi Minisztérium Bűnügyi Osztályának kabinetfőnök-helyettese bűnösnek vallotta magát összeférhetetlenségben, miután kenőpénzt fogadott el Jack Abramofftól. (2008)

Indián törzsek esküdtszéki vizsgálata

Abramoff és társa, Michael Scanlon (Tom DeLay egykori segítője) összeesküvést szőttek, hogy mintegy 85 millió dollárt csaltak ki az indiai kaszinókból. A lobbisták saját ügyfeleik ellen is lobbizást kreáltak, hogy rákényszerítsék őket a lobbiszolgáltatások kifizetésére. Ezek a cselekmények mind büntetőeljárás, mind a szenátus indiánügyi bizottságának meghallgatása tárgyát képezték. 2005. november 21-én Scanlon bűnösnek vallotta magát egy kongresszusi tag és más köztisztviselők megvesztegetésére irányuló összeesküvésben.

2006. január 3-án Abramoff bűnösnek vallotta magát három bűncselekmény (összeesküvés, csalás és adócsalás) vádjában, amelyek az amerikai őslakos törzsek érdekében végzett washingtoni lobbitevékenységével kapcsolatosak. Abramoffnak és más vádlottaknak legalább 25 millió dollárt kellett visszafizetniük, amelyet ügyfelektől vettek el. Abramoff az adócsalás miatt 1,7 millió dollárral tartozik az adóhivatalnak is. A megállapodásban Abramoff azt állította, hogy megvesztegetett köztisztviselőket, köztük Neyt. Szintén benne van: kongresszusi alkalmazottak felbérlése és velük való összeesküvés, hogy lobbizzanak korábbi munkaadóiknál. Ebbe beletartoztak a kongresszus tagjai is.

Később, 2006-ban az Abramoff-lobbisták, Neil Volz és Tony Rudy bűnösnek vallották magukat összeesküvés vádjában. Ney 2006 szeptemberében bűnösnek vallotta magát összeesküvésben és hamis állítások megtételében.

SunCruz Casinos csalás elítélése

2005. augusztus 11-én a floridai Fort Lauderdale-ben szövetségi esküdtszék vádat emelt Abramoff és Kidan ellen a SunCruz kaszinók Konstantinos "Gus" Boulistól való megvásárlásával kapcsolatos 2000-es üzletből eredő csalás vádjával. Abramoff és Kidan állítólag hamis átutalást használt, hogy elhitessék az emberekkel, hogy befizették a 60 millió dolláros hitelhez szükséges 23 millió dolláros előleget. Kidan ugyanazt a büntetést kapta, mint Abramoff - 5 év 10 hónapot -, amelyet 2006. október 23-án kezdett el tölteni a Fort Dix Szövetségi Büntetés-végrehajtási Intézetben, a New Jersey állambeli Fort Dixben. Ney szintén érintett volt az üzlet megkötésében való közreműködésben.

Miután a partnerek 2000 szeptemberében megvásárolták a SunCruzt, a Boulisszal való üzleti kapcsolat megromlott. Ez 2000 decemberében Kidan és Boulis közötti harcban végződött. 2001 februárjában Boulist meggyilkolták az autójában. A gyilkosságot jelenleg nem sikerült felderíteni. A SunCruz jelenleg az Oceans Casinos Cruises tulajdonában van.

2006. március 29-én Abramoffot és Kidant a SunCruz-ügyben egyaránt a minimálisan kiszabható 70 hónapra ítélték. Emellett 21,7 millió dollár kártérítést kellett fizetniük. A bíró, Paul C. Huck amerikai kerületi bíró több mint 260 enyhítésért folyamodtak az emberek. Ezek között voltak "rabbik, katonatisztek és még egy profi hokibíró is". A vádlottak még mindig segítik a szövetségi nyomozókat, és később fogják őket elítélni az indiai lobbizási ügyben.

Guam-i esküdtszéki vizsgálat

2002-ben a Guami Legfelsőbb Bíróság felbérelte Abramoffot, hogy lobbizzon egy olyan törvényjavaslat ellen, amely a Guami Legfelsőbb Bíróságot a Guami Legfelsőbb Bíróság fennhatósága alá kívánta helyezni. 2002. november 18-án egy esküdtszék idézést adott ki, amelyben azt követelte, hogy a Guami Legfelsőbb Bíróság ügyintézője adjon ki minden, a szerződéssel kapcsolatos iratot. 2002. november 19-én Frederick A. Black államügyészt, a guami főügyészt, aki a vádemelés okozója volt, eltávolították hivatalából, amelyet 1991 óta töltött be. A szövetségi esküdtszéki vizsgálatot gyorsan befejezték, és nem tettek több intézkedést. 2005-ben Doris Flores Brooks állami könyvvizsgáló új vizsgálatot indított az Abramoff-szerződés ügyében.

2006-ban Howard Hills kaliforniai ügyvéd és Marshall-szigeteki lobbista, valamint Tony Sanchez, a guami Legfelsőbb Bíróság korábbi ügyintézője ellen vádat emeltek jogellenes befolyásolás, jogellenes befolyásolásra irányuló összeesküvés, bizalmi vagyon eltulajdonítása és hivatali visszaélés miatt. Úgy vélik, hogy 36 alkalommal engedélyeztek 9000 dollár kifizetését egy Hills és a Guami Legfelsőbb Bíróság közötti szerződéssel kapcsolatban. Ezeket a kifizetéseket Hillsnek írták ki, de Abramoffhoz kerültek. Hills bízott Sanchezben mint bírósági tisztviselőben. Hills úgy vélte, hogy ez csak ideiglenes, és beleegyezett, hogy segít az átmenetben, amit Abramoff és a bíróság közötti szokásos kormányzati szerződésnek gondolt. Ezért Hills nem kapott semmit. Mielőtt vádemelés vagy vizsgálat indult volna, Hills felbontotta az Abramoffal kötött ideiglenes szerződését, és jelentette a szerinte szokatlan viselkedést a köztisztviselőknek, amikor úgy gondolta, hogy valami nem stimmelhet. 2007-ben vádat emeltek Hills és Sanchez ellen. 2008-ban további vádiratokat hoztak Abramoff és Abramoff akkori cége, a Greenberg Traurig ellen. A Howard Hills ügyvéd és a Greenberg Traurig elleni vádakat azóta ejtették.

Abramoff 2006. november 15-én kezdte meg büntetésének letöltését a marylandi Cumberlandben található Szövetségi Büntetés-végrehajtási Intézetben, a 27593-112-es számú, minimálisan őrzött börtönben. Az Igazságügyi Minisztérium kérte, hogy ott töltse le büntetését, hogy közelebb legyen a washingtoni ügynökökhöz, akik segíthetnek a társai elleni nyomozásban.

2010. június 8-án Abramoffot átszállították egy félutas házba a marylandi Baltimore-ban. Ott a Tov Pizza kóser pizzázó cégnél dolgozott. Óránként 7,50 és 10 dollár között keresett.

A rehabilitációs intézetből 2010. december 3-án engedték ki. 2010. december 13-án azt mondták, hogy Abramoff befejezte a munkát a Tov Pizzánál.

2011. december 8-án Abramoff a The Colbert Report című műsorban szerepelt. A Capitol Punishment című könyvét népszerűsítette: Kemény igazság a korrupcióról Amerika leghírhedtebb lobbistájától.