A 2009-es Formula-1-es szezon volt a FIA Formula-1 világbajnokság 60. szezonja. A bajnokságra tíz csapat nevezett. Jenson Button lett a pilóták világbajnoka, a Brawn GP pedig a konstruktőri címet nyerte meg. A címek megnyerése különösen figyelemre méltó volt, mert a Brawn GP valójában a 2008 végén kivonuló Honda-csapat jogutódjaként, Ross Brawn vezetésével alakult újjá, és a csapat az év elején hamar versenyképessé vált.

Versenynaptár és általános jellemzők

A szezon a tervek szerint 17 fordulón keresztül zajlott, és a 2009. március 29-i Ausztrál Nagydíjjal kezdődött. A szezon 2009. november 1-jén ért véget az Abu-Dzabi Nagydíjjal, amely először szerepelt a versenynaptárban, és amelyet az új Yas Marina Circuit pályán rendeztek meg. Az Abu-Dzabi futam újdonsága és látványossága mellett fontos mérföldkő volt a Forma–1 naptárában. A 2008-as bajnokságban szereplő Francia és Kanadai Nagydíj kiesett a 2009-es programból, így a versenyszámok száma 17-re csökkent.

Szabályváltozások és költségcsökkentés

Az FIA számos szabálymódosítást hajtott végre, hogy a globális pénzügyi válság miatt csökkentse a költségeket, és javítsa a pályán nyújtott látványt. A többek között a gumiabroncsokra, az aerodinamikára és a kinetikus energia-visszanyerő rendszerre (KERS) vonatkozó új szabályok a Forma-1 szabályrendszerének több évtizedes történetében kiemelkedő változtatásoknak számítottak.

Főbb változások és céljaik:

  • Gumik és tapadás: 2009-ben visszatértek a sima (slick) gumik, amelyek nagyobb mechanikai tapadást adtak, miután 1998 és 2008 között a barázdált abroncsokat használták.
  • Aerodinamika átalakítása: A szabálymódosítások célja az volt, hogy csökkentsék a leszorítóerőt és egyszerűsítsék az aerodinamikai elemeket, így elősegítve az előzéseket és a szorosabb versenyzést. Ennek része volt többek között a szárnyak és difúzorok újraértékelése.
  • KERS (kinetikus energia-visszanyerő rendszer): a rendszer továbbra is engedélyezett volt, de használata csapatonként változott: néhány csapat beépítette, mások megkérdőjelezték a súly- és megbízhatósági kompromisszumok miatt.
  • Tesztek és költségcsökkentés: szigorúbb tesztkorlátozások és egyéb költségcsökkentő intézkedések léptek életbe, hogy mérsékeljék a versenyzés költségterheit a gazdasági nehézségek idején.

Az FIA eredetileg átmeneti mérlegelésként egy olyan ötletet is felvetett, miszerint a pilóták világbajnokát a legtöbb futamot megnyerő versenyző határozza meg. Ezt a tervet azonban a Formula One Teams Association (FOTA) tiltakozását követően visszavonták, és végül a hagyományos pontozási rendszer maradt érvényben.

Brawn GP feltűnése és a szezon korai szakasza

A 2009-es szezon egyik legnagyobb története a Brawn GP feltűnése volt. A csapat a korábbi Honda-istálló alapjain jött létre, Ross Brawn menedzselésével, és Mercedes-motorokat használt. A Brawn GP autója, a BGP 001, az idény elején jelentős előnnyel rendelkezett, részben az úgynevezett „double diffuser” aerodinamikai megoldás miatt, amely vitát és érdeklődést váltott ki a mezőnyben. Bár több csapat is kifogást emelt, az FIA kezdetben nem tiltotta el az erre épülő megoldást, és idővel más csapatok is megpróbálták lemásolni az elvet.

Jenson Button és csapattársa, Rubens Barrichello, kulcsszereplők voltak a csapat sikerében. Button különösen erős teljesítményt nyújtott az idény korai futamain, amikor a Brawn GP autója a mezőny többi tagjánál versenyképesebb volt, és így fontos alapot biztosított mind a pilóta-, mind a konstruktőri címhez vezető úthoz.

KERS és a technikai diverzitás

A KERS bevezetése továbbra is megosztotta a csapatokat: néhány istálló (például nagyobb gyártói hátterű csapatok) alkalmazta a rendszert, míg mások a többletsúly, a költségek és a megbízhatósági kockázatok miatt inkább kihagyták. Ez a technikai diverzitás hozzájárult ahhoz, hogy a mezőnyben eltérések alakultak ki, és nem minden előny mérhető kizárólag a KERS jelenlétével.

Összegzés és hatás

A 2009-es szezon a szabály- és gazdasági környezetben bekövetkezett nagy változások éve volt: a technikai előírások módosítása, a költségcsökkentő intézkedések, az abroncsok visszatérése a slick formához és a KERS körüli vita mind formálták az eseményeket. Emellett a Brawn GP feltűnése és Jenson Button világbajnoki címe emlékezetessé tette az idényt, mivel egy újjászervezett, korábban veszélyeztetett csapat rövid idő alatt a sport élvonalába kapaszkodott. A szabályváltozások célja — a látványosabb, szorosabb versenyek elősegítése és a költségek csökkentése — hosszabb távon is hatott a Forma–1 további fejlődésére és szabályalkotására.