Pálmafélék

Tartomány

A legtöbb pálmafa a világ trópusi és szubtrópusi régióiban nő. Körülbelül az északi szélesség 44°-tól a déli szélesség 44°-ig fordulnak elő. A törpepálma (Chamaerops humilis) Dél-Franciaországban fordul elő, a Nikau (Rhopalostylis sapida) Új-Zélandon termő pálmafaj. A világ legkeményebb pálmája a tűpálma (Rhapidophyllum Hystrix), amely -18 °C alatti hőmérsékletet is elvisel.

Formák és virágok

A legtöbb pálma egyenes, el nem ágazó szárú, de néha elágazó szárú, vagy akár kúszó inda, mint például a rattan. Nagyméretű, örökzöld leveleik vannak, amelyek vagy "legyezőlevelűek" (palmate) vagy "tolllevelűek" (pinnate), és spirálisan helyezkednek el a törzs tetején. A levelek tövénél csőszerű hüvely található, amely általában az egyik oldalon szétnyílik, amikor a levél megnő. A virágok egy virágzaton nőnek, egy speciális ágon, amely csak a nagyszámú apró virágot hordozza. A virágok általában kicsik és fehérek, és csillag alakúak. A virágszirmok és a szirmok száma általában három. A termés általában egyetlen mag, amelyet hús vesz körül. Az ismert kókuszdió egy nagy gyümölcs magja. Egyes fajták terméseiben két vagy több mag is lehet.

Ahol pálmák élnek

A pálmák több mint kétharmada trópusi erdőkben él, ahol egyes fajok elég magasra nőnek ahhoz, hogy a lombkorona részét képezzék, míg más, rövidebb pálmák az aljnövényzet részét képezik. Egyes fajok tiszta állományokat alkotnak a rossz vízelvezetésű vagy rendszeresen elöntött területeken. Más pálmafajok 1000 méter feletti trópusi hegyekben élnek. Pálmák élhetnek füves és bozótos területeken is, általában ott, ahol van víz, valamint sivatagi oázisokban. Néhány pálma a rendkívül bázikus mésztartalmú talajokhoz, míg mások a nagyon savanyú talajokhoz alkalmazkodtak.

Szokatlan pálmák

A Coco de mer magjai a legnagyobbak a növények közül, 30-50 centiméter átmérőjűek és egyenként 15-30 kilogrammosak. A rafiapálmák, amelyek levelei akár 25 méter hosszúak és 3 méter szélesek is lehetnek, a legnagyobb levelekkel rendelkeznek minden növény közül. A Corypha-pálmáknak van a legnagyobb virágzata (virágzó része) bármely növény közül, amely akár 7,5 méter magas is lehet, és milliónyi apró virágot tartalmaz. A viaszpálma, Kolumbia nemzeti fája, a világ legmagasabb pálmája, amely eléri a 70 méteres magasságot.

Ez a Washingtonia filifera liget a kaliforniai Palm Canyonban egy sivatagban folyó patak mellett nő.

Pálma kövületek

A pálmák először 80 millió évvel ezelőtt, a késő kréta időszakban jelentek meg a fosszilis feljegyzésekben. Néhány leszármazottja ebből az időszakból még ma is megtalálható, mint például a nipa-pálma vagy a mangrove-pálma.

Pálmák veszélyben

Sok más növényhez hasonlóan egyes pálmákat is a kihalás veszélye fenyeget az emberi tevékenység miatt. A legnagyobb veszélyt az egyre nagyobb városok, a bányászat és az erdők mezőgazdasági területté alakítása jelenti. A pálma szívének élelmezési célú betakarítása szintén veszélyt jelent, mivel az a fa belső magjából származik, és a betakarítás megöli a fát. A rattanpálmák bútorokban való felhasználása nagymértékben csökkentette a rattanpálmák számát, mivel a termesztés helyett a vadonból gyűjtik őket. A vadon termő magvak eladása a termesztőknek és gyűjtőknek szintén veszélyt jelent.

Legalább száz faj van veszélyben, és állítólag kilenc faj nemrégiben kipusztult.

A pálmamagokat nagyon nehéz megmenteni, mert a hűtés elpusztítja őket, ami a ritka magok megőrzésének szokásos módja a jövő számára. Emellett a ritka fajok parkokba ültetésével soha nem lehet igazán visszaállítani azokat a vadon élő területeket, ahonnan származnak, és a növények nem biztos, hogy jól fejlődnek ezekben a parkokban.

A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) pálmafajtákra szakosodott csoportja 1984-ben indult a WWF támogatásával. A csoport rengeteg információt gyűjtött össze a világ különböző részeiről. A csoport 1996-ban cselekvési tervet készített a ritka pálmák megmentésére.

Kártevő fajok

A pálmafákat megtámadó kártevők közé tartoznak:

• Raoiella indica, a vörös pálma atka
• Caryobruchus gleditsiae, a pálmamagbogár vagy pálmamagbogár

Pritchardia affinis , egy kritikusan veszélyeztetett faj, amely a Hawaii-szigeteken honos.

Pálmatermesztés és felhasználás

Dátumpálmák a történelemben

A pálmák emberi felhasználása egyidős, sőt, régebbi, mint maga a civilizáció, kezdve a datolyapálmák termesztésével a mezopotámiaiak és más közel-keleti népek által 5000 évvel ezelőtt vagy még régebben[1] A datolyapálma nagy hatással volt a Közel-Kelet történelmére. W. H. Barreveld történész írta:

"Ha a datolyapálma nem létezett volna, az emberi faj terjeszkedése a "régi" világ forró és kopár részein sokkal korlátozottabb lett volna. A datolyapálma nem csupán koncentrált, energiával teli táplálékot biztosított, amelyet könnyen el lehetett tárolni és magunkkal vinni a sivatagokon át vezető hosszú utakra, hanem azáltal, hogy árnyékot és védelmet nyújtott a sivatagi szelek ellen, az emberek számára is kellemesebb élőhelyet teremtett. Ezen kívül a datolyapálma különféle termékeket is termelt, amelyeket a mezőgazdasági termelésben és a háztartási eszközökben lehetett felhasználni, és gyakorlatilag a pálma minden része hasznos célt szolgált."[2].

A pálmák korai jelentőségét a Közel-Keleten a Szentírás is bizonyítja. A Bibliában több mint 30 alkalommal, a Koránban pedig több mint 22 alkalommal említi őket.

Élelmiszerek és italok előállítására használt pálmák

A jól ismert kókuszdió és datolya mellett másfajta pálmafélékből készült ételek is léteznek. A pálmaolajat, a sago-t, a pálmaszívet és a pálmabort a világ különböző részein fogyasztják vagy isszák. A pálmaolajat a kozmetikumoktól kezdve az élelmiszer-összetevőkig mindenben felhasználják.

Háborús felhasználás

Dél-Karolinát a pálmafa államnak nevezik, a pálmafáról, amelynek rönkjeit a Fort Moultrie erőd építéséhez használták. Az amerikai függetlenségi háború idején szivacsos fájuk segített megállítani a brit ágyúgolyókat.

A pálmák egyéb felhasználásai

A kókuszrost a kókuszdió külső héjából nyert durva, vízálló rost. Lábtörlőkhöz, kefékhez, matracokhoz és kötelekhez használják. A "sárkányvér" egy színezékekhez, lakkokhoz és füstölőkhöz használt gyanta, amely a rattan terméséből származhat. A Washingtonia robusta fák a kaliforniai Santa Monicában az Ocean Avenue-t szegélyezik.

A pálmák ma már a trópusokon kívüli országok parkjaiban és kertjeiben is népszerűek.A hidegtűrő fajok közül kettő a kelet-ázsiai Chusan-pálma és az Egyesült Államokból származó tűpálma.

A datolyapálma gyümölcse Phoenix dactylifera


Pálmalevelekből készült gyümölcsládák.

A tenyér mint szimbólum

A pálmaág a római korban a diadal és a győzelem jelképe volt. A rómaiak pálmaágakkal jutalmazták a játékok bajnokait, és pálmaágakkal ünnepelték a háborúban elért sikereket.

A zsidóknak is hagyománya volt, hogy ünnepi alkalmakkor pálmaágakat vittek magukkal.

A Dél-kaliforniai Egyetem mottója a Palmam qui meruit ferat, ami latinul annyit tesz: "Az viselje a pálmát, aki megérdemli".

A pálma számos olyan hely zászlaján és pecsétjén szerepel, ahol őshonos, többek között Haiti, Guam, Florida, Dél-Karolina és Szamoa zászlaján és pecsétjén.

A vallásban

A pálma számos jelentéssel bír mind az ősi, mind a modern közel-keleti vallásokban.

Kereszténység

A korai keresztények a pálmaágat a hívők lélek ellenségei felett aratott győzelmének jelképeként használták, mint például a pálmavasárnapi ünnepségen, amelyen Jézus Jeruzsálembe való diadalmas bevonulását ünnepelték.

A keresztény művészetben a mártírokat általában pálmát tartva ábrázolták, amely a szellemnek a test felett aratott győzelmét jelképezte, és széles körben elterjedt volt az a nézet, hogy egy sírra festett pálma azt jelenti, hogy ott egy mártírt temettek el. Origenész a pálmát "a szellem által a test ellen vívott háború győzelmének jelképének" nevezi. Ebben az értelemben különösen a vértanúkra volt alkalmazható, akik par excellence győztesek voltak az emberiség szellemi ellenségei felett; ezért fordulnak elő gyakran a vértanúkról szóló cselekedetekben olyan kifejezések, mint "a vértanúság pálmáját kapta".

Más vallásokban

A judaizmusban a pálma a békét és a bőséget jelképezi. A pálma a kabbala szerint az élet fáját is jelképezheti.

Mohamed próféta állítólag^[] pálmából építette otthonát, és a pálma a Közel-Kelet számos kultúrájában a pihenést és a vendégszeretetet jelképezi.

Az ókori egyiptomiak számára a pálmatörzsek a hosszú életet jelképezték, és Huh istent gyakran ábrázolták úgy, hogy egyik vagy mindkét kezében pálmatörzset tartott.

Az asszírok szent fája egy pálma volt, amely Isztár istent ábrázolta, összekötve az eget, a fa koronáját, és a földet, a törzs tövét. A mezopotámiai Inanna istennőt, akinek szerepe volt a szent házassági szertartásban, úgy tartották számon, mint aki a datolyát bőségessé tette.

A pálmafa az ókori Görögországban Apollón szent jele volt, mivel ő egy pálmafa alatt született.

Modern idők

A pálma, különösen a kókuszdió, továbbra is a trópusi paradicsomi szigetek szimbóluma.

A pálmafa szintén az Oasis-t jelképezi.

Pálmaleveleket lengetve üdvözlik Krisztust Jeruzsálemben

Kulturális jelentőség

Rabindranath Tagore hosszú, híres verset írt egy különleges pálmafafajról.