Joseph Chamberlain

Korai életút

Chamberlain a londoni Camberwellben született. Apjának sikeres cipőgyára volt. Joseph jó tanuló volt, az iskolában francia és matematika tantárgyból díjat nyert. Az iskolát 16 évesen hagyta ott, és apja cégénél lett tanonc. Amikor 18 éves volt, Birminghambe költözött, hogy nagybátyja csavargyárában dolgozzon. A cégnél 38 éves koráig dolgozott, és a vállalat nagyon sikeres lett.

Korai politikai élete

Chamberlain unitárius volt, azaz olyan keresztény, aki szerint Krisztus példát mutatott az életvitelre, de nem volt isteni (nem volt Isten része). Az unitáriusok a társadalom megsegítésén próbálnak dolgozni. Birminghamben az ipari forradalom után sok probléma volt, és sok férfi nem szavazhatott. 1868-ban Chamberlain segített egy liberális férfinak, hogy Birmingham parlamenti képviselője legyen. 1869-ben elindított egy csoportot, amely minden gyermek számára ingyenes általános iskolai oktatásért dolgozott.

1869 novemberében a birminghami városi tanács tagja lett. Ott a vidéki (vidéki) munkások számára olcsóbb földárakért küzdött, és igen népszerűvé vált. 1873-ban Birmingham polgármestere lett. Megvásárolta a gáz- és vízműveket a város számára, így az emberek tiszta és biztonságos vízhez jutottak. Parkokat, utakat, iskolákat, múzeumokat csináltatott, és új házakat épített a szegényeknek.

1876 júniusában Birmingham parlamenti képviselője lett. A parlamentben azon dolgozott, hogy egyesítse a radikális képviselőket (a változást akaró képviselőket) a hatalmon lévő Whig-párt ellen. Munkája segítette William Ewart Gladstone-t abban, hogy 1880-ban miniszterelnök lehessen. Chamberlain gyakran beszélt a parlamentben az oktatásról.

Kormányzati élet

1880-ban Chamberlain lett a Kereskedelmi Tanács elnöke, a kereskedelem javításán dolgozó kormányminiszter. Törvényeket hozott, hogy segítse más városokat abban, hogy magáncégeket vásároljanak, ahogyan azt Birminghamben is tette. Azon dolgozott, hogy Írországban, amely brit gyarmat volt, olcsóbbá tegye a bérleti díjakat. Abban az időben sokan úgy vélték, hogy Írországnak saját parlamenttel kellene rendelkeznie, de sokan mások, köztük Chamberlain is határozottan ellenezte ezt. Chamberlain a szakszervezetek megsegítésén dolgozott, de óva intett a szocializmustól, mondván, hogy az osztályharcot hozna.

1885-ben a konzervatív Lord Salisbury lett a miniszterelnök, és Chamberlain már nem volt kormányon. A konzervatív kormány számos olyan változtatást hajtott végre, amely Chamberlainnek tetszett, többek között az ingyenes oktatást minden gyermek számára. Mivel Chamberlain és sok más liberális nem értett egyet a Liberális Párttal Írországgal kapcsolatban, Chamberlain új pártot alapított, a Liberális Unionistákat. A Liberális Unionisták 1886-tól megosztották a hatalmat a Konzervatívokkal a Liberális Párttal szemben, de Chamberlain nem volt benne a kormányban.

Gyarmati titkár

1895 júniusában Chamberlain lett a kormány gyarmatügyi minisztere, aki a brit gyarmatokon történteket ellenőrizte. Mivel számos európai ország, különösen Németország és Franciaország erősödött, Chamberlain azt akarta, hogy a Brit Birodalom minden országa működjön együtt. Azt is akarta, hogy Nagy-Britannia több földet foglaljon el Afrikában. A Niger folyó egy szakaszán vasútvonalat épített, hogy segítse a Brit Királyi Niger Társaság növekedését. Ez a földterület Szokoto területével együtt 1901-ben lett a modern Nigéria.

Chamberlain azt is akarta, hogy Nagy-Britannia ellenőrizze Dél-Afrikát. Több brit katonát kért Dél-Afrikába. Sok brit gyarmat segítségét kérte, és cserébe segített Ausztráliának, hogy saját alkotmányt kapjon. A búr (holland farmerek) nem akarták, hogy Nagy-Britannia ellenőrizze a földjeiket, és 1899-ben megtámadták a briteket. Ez volt a második búr háború kezdete. Eleinte Nagy-Britanniának gondjai voltak a búrákkal való harcban, de 1900-ban a britek megerősödtek.

1900 őszén Nagy-Britanniában általános választásokat tartottak. Chamberlain arra kérte az embereket, hogy szavazzanak (válasszák) ugyanazt a kormányt (Salisbury miniszterelnökkel), amely segít megnyerni a háborút. Mivel Chamberlain nagyon népszerű volt, sokan szavaztak a kormányra, és ők maradtak hatalmon. Chamberlain segített Winston Churchillnek, hogy parlamenti képviselő lehessen.

1902 májusában Nagy-Britannia megnyerte a második búr háborút. Chamberlain Dél-Afrikába látogatott, hogy megpróbáljon segíteni a két ország közötti jobb kapcsolat kialakításában. Nagy-Britanniába visszatérve beszélt a cionista zsidókkal is (zsidókkal, akik saját országot akartak), és arról beszélt, hogy kenyai földet ad nekik. Ez a terv soha nem valósult meg. Chamberlain megpróbált szövetséget kötni Németországgal, de amikor ez nem sikerült, szövetséget kötött Franciaország és Nagy-Britannia között. Ezt nevezték Entente cordiale-nak, és véget vetett a két ország közötti több száz éves harcoknak.

Későbbi életút

Chamberlain úgy vélte, hogy a Brit Birodalom országainak üzletet kell kötniük egymással, hogy erősek legyenek. Ehhez Nagy-Britanniának meg kellett adóztatnia az importot (a más országokból származó árukat). Ezt nevezték vámreformnak. A kormány nem értett ezzel egyet, ezért Chamberlain kilépett (kilépett) a kormányból. Más parlamenti képviselőkkel együttműködve kérte a vámreformot.

1906-ban, nem sokkal 70. születésnapja után Chamberlain agyvérzést kapott, ami nagyon megviselte. Nem tudott keményen dolgozni, ezért fia, Austen Chamberlain (aki szintén parlamenti képviselő volt) segített neki a munkában. Szívrohamban halt meg 1914. július 2-án.

Emlékhelyek

Birmingham városa sokat változott Chamberlain munkája nyomán. Birminghamben sok hely van, amely Chamberlain nevét viseli. A Birminghami Egyetemen, amelynek elindításában ő segített, az ő nevét viseli az óratorony. A Birmingham központjában található Chamberlain téren szintén emlékművet állítottak neki.

Chamberlain tér a Chamberlain emlékművel, Birmingham központjában


Chamberlain Memorial Clock Tower, Birminghami Egyetem