Johannes Brahms

Az élete

Korai évek

Brahms Németországban született. Apja a hamburgi városi zenekar nagybőgőse volt. Valószínűleg tőle kapta a kisfiú az első zeneórákat. Hamarosan zongorázni tanult egy Otto Cossel nevű tanárnál. Amikor Brahms 1843-ban nyilvános koncerten játszott, egy amerikai ügynök felkérte, hogy turnézzon Amerikában, de tanára rájött, hogy túl fiatal. Azt mondta, hogy Johannesnak Eduard Marxsennél, egy ismert hamburgi tanárnál kellene tanulnia. 1848-ban már zongoraesteket adott. Komponálni is elkezdett, és néhány szerzeményét elküldte Robert Schumannhoz, hogy tanácsot kérjen tőle. Schumann bontatlanul küldte vissza a csomagot.

Ebben az időben sok magyar zenész volt Hamburgban. Brahms kedvelte népzenéjüket, szokatlan ritmusaival, apró triolafiguráival és rubato-érzékével. Ez befolyásolta saját zeneszerzési stílusát. Az egyik magyart Remenyinek hívták. Hegedűn játszott, és Brahms gyakran kísérte őt koncerteken. Együtt jártak turnézni, és olyan híres emberekkel találkoztak, mint Liszt Ferenc zeneszerző és Joseph Joachim hegedűművész, aki hosszú évekre Brahms közeli barátja lett. Joachim mondta Brahmsnak, hogy látogassa meg Schumannt és feleségét, Clarát Düsseldorfban. Schumann megkedvelte Brahmsot, és látta, hogy nagy zeneszerző lesz belőle, ezért cikket írt róla a zenei folyóiratában. A cikk címe a következő volt: "Brahms: A zeneszerző a világhírű zeneszerző: Neue Bahnen (Új utak) címmel. Schumannról kiderült, hogy igaza volt: Brahms valóban híres zeneszerző lett, és "új utakat" (új zeneszerzési módokat) talált. Brahms nagyon közeli barátja maradt Schumannnak. Amikor Schumann idegösszeomlást kapott, Brahms egészen Düsseldorfig utazott hozzá. Brahms hamarosan beleszeretett a nála 14 évvel idősebb Clarába. Robert Schumann halála után is szerelmes maradt belé, és szoros kapcsolatot ápoltak, bár Brahms más nők iránt is érdeklődött, és rövid ideig el is jegyezte. Azonban soha nem házasodott meg.

Korai karrier Hamburgban

1859-ben Brahms Hamburgban telepedett le. Női kórust alapított, és rengeteg zenét írt és hangszerelt számukra. Első zongoraversenye nagy sikert aratott Hannoverben és Hamburgban, de nem Lipcsében, ahol sokan Liszt vadromantikus zenéjét részesítették előnyben, amely teljesen különbözött Brahms klasszikus zenei stíluson alapuló stílusától. Brahms úgy döntött, hogy Bécsbe megy. Ott maradt élete végéig.

Első évek Bécsben

Bécsben hamarosan sok barátra tett szert, akiknek tetszett a zenéje. Rövid ideig a Bécsi Singakadémia nevű kórus igazgatója volt, amely néhány szerzeményét énekelte. Megismerkedett Wagnerrel. Wagner attól tartott, hogy Brahms olyan operákat kezd írni, amelyek híresebbek lesznek, mint az övéi. Ezért Wagner írt egy cikket, amelyben azt írta, hogy Brahms nagyon rossz karmester. Wagner ellenségévé tette magát Brahmsnak, aki amúgy sem írt soha egyetlen operát sem.

1870-ben Brahms lett a Bécsi Gesellschaftskonzerte nevű koncertsorozat igazgatója. Zeneszerzőként egyre híresebb lett, de a karmesterségben sosem volt túl jó, ezért 1875-ben egy Hans Richter nevű karmester vette át a koncertek vezetését. Ezekben az években fejezte be egyik legnagyobb művét: Ein deutsches Requiem (Egy német requiem), valamint egyik legnépszerűbb művét: a Variációk a Szent Antal-korálra (néha tévesen Variációk egy Haydn-témára) című művét.

A hírnév évei

Végre, 1876-ban megengedte, hogy az első szimfóniáját előadják. Eleinte nem aratott nagy sikert, de Bécsben a közönségnek tetszett. Rengeteg nagy művét kezdte el komponálni, és számos kitüntetést kapott az egyetemektől. Télen koncerteket adott, nyáron pedig zeneszerzéssel töltötte az idejét. Utolsó szimfóniáját (Negyedik szimfónia) 1885-ben írta meg és vezényelte, a zenekarral turnéra indult Németországban és Hollandiában.

1889-től kezdve Brahms minden nyarat Ischlben töltött, ahol sok barátja volt. 1890-re úgy döntött, hogy abbahagyja a zeneszerzést, bár a klarinétművész Richard Mühlfelddel való találkozása után még írt négy gyönyörű klarinétművet. 1896-ban megírta a Négy komoly dalt, amelyet valószínűleg Clara Schumann szomorú halála ihletett. A következő évben Brahms rákban halt meg Bécsben. Apja ugyanebben a betegségben halt meg.

A zenéje

Brahms rengeteg vokális zenét írt. E művek közül a legnagyobb a Német requiem. Számos kórusműve és zongorakíséretes dalok (Lieder) nagy gyűjteménye is született. Rengeteg zongoramuzsikát írt, amelyek között szonáták és sok rövidebb darab, például fantáziák, rapszódiák, balladák, intermezzók, capricciók és románcok szerepelnek. Kamarazenéje vonósnégyeseket, kvintetteket és szextetteket, valamint zongoratriókat, kvartetteket és egy zongorakvintettet tartalmaz. Négy szimfóniát és négy versenyművet írt: kettőt zongorára, egyet hegedűre, egyet pedig hegedűre és csellóra (a kettősversenyt). A Német requiem a legnagyobb vokális műve.

Brahmsot a régi zene is nagyon érdekelte, és segített François Couperin, valamint barátja, Robert Schumann zenéjének szerkesztésében.