Szergej Prokofjev — ukrán származású orosz zeneszerző: élet és művek

Prokofjev művelt családba született, és édesanyja korán felismerte fia zenei tehetségét. Apja főiskolai végzettségű agronómus volt, aki az ukrán sztyeppén gazdálkodott munkaadója gazdaságában. Édesanyja fia szerint elég jól zongorázott. A fiatal Szergej már nagyon korán elkezdett komponálni. Tizenegy éves korára két operát és egy sor olyan kis zongoradarabot írt, amelyeket később "kiskutyáknak" nevezett el. Hamarosan már szokatlan időmértékekkel és szokatlan hangnemváltásokkal írt zenét.

Prokofjev formális zenei képzése akkor kezdődött, amikor kisfiúként Reinhold Glière-től kezdett órákat venni. 1904-ben a szentpétervári konzervatóriumba ment tanulni. Kiváló tanuló volt, de gyakran nem értett egyet azzal, ahogyan a professzorok tanítottak. Unta Rimszkij-Korszakov hangszerelési óráit és Ljadov ellenpontleckéit, pedig még többet tanulhatott volna ezektől a nagyszerű emberektől. Legfőbb barátai Nyikolaj Mjaskovszkij és Borisz Aszafjev zeneszerzők voltak. Gyakran mutatta meg nekik legújabb zongorakompozícióit, amelyek nagyon modernül hangzottak. A szentpétervári újságkritikusok közül sokaknak nem tetszett a zenéje, míg mások úgy vélték, hogy nagy ígéretet mutat, és biztos, hogy "futurista" lesz.

Prokofjev 1909 nyarát otthon töltötte, a mai Ukrajna területén fekvő Szontsovka nevű kis orosz parasztfaluban, ahol apja birtokigazgató volt. Egész életére jellemző módon dolgozott: az 1930-as évek közepéig gondosan naplót vezetett, kiváló sakkozó és író volt, folyamatosan változtatott számos korábbi művén. Gyakran kölcsönzött zenét az egyik kompozícióból, és beletette egy másikba, vagy befejezetlen műveket használt fel új kompozícióiban.

Amikor visszatért Szentpétervárra, zongoraleckéket vett a szentpétervári konzervatórium Anna Esipova nevű tanárnőjétől. Keményen dolgozott azon, hogy fegyelmezze játékát, bár a fiú nem értékelte erőfeszítéseit. Karmesteri leckéket is vett Nyikolaj Cserepnintől, aki megtanította őt a késő romantikus zeneszerzők, például Szkrjabin és Debussy kedvelésére. Ő maga is írt néhány zenét ebben a stílusban, de a legtöbb zene, amit ebben az időben írt, nagyon keményen és disszonánsan hangzott, és bár elég híres lett, sokan utálták. Amikor befejezte tanulmányait a Konzervatóriumban, az első zongoraversenyével elnyerte annak fődíját (a Rubinstein-díjat), bár a vizsgáztatók nehezen értettek egyet vele, és Rimszkij-Korszakov szerint Prokofjev "tehetséges, de éretlen" volt.

Prokofjev Londonba utazott, ahol sok híres emberrel találkozott, köztük Diagilevvel, akinek volt egy nagyon képzett balettegyüttese, a Ballets Russes. A zeneszerző Igor Stravinsky balettzenét írt Diaghilev táncosai számára. Prokofjev különösen szerette Stravinsky Tavaszi rítusát, és ez hatással volt a zenéjére. Bruszilov regénye alapján megírta A szerencsejátékos című operát, de az énekesek és a zenekar nem értette a zenéjét, és nem volt hajlandó előadni. Prokofjev egyik első műve, amely világszerte ismertté vált, a Klasszikus szimfónia néven ismert Első szimfónia volt. A zenét úgy szólaltatta meg, mint a klasszikus korszak zeneszerzői, például Haydn. Ez a szimfónia ma is nagyon népszerű.

Ő komponálta a zenét a Péter és a farkas című filmben.

1917-ben lezajlott az orosz forradalom. Az ország kaotikus állapotba került, ezért Prokofjev az Egyesült Államokba ment. Négy hónapos utazás után, amely a transzszibériai vasúton, Tokióban és San Franciscóban vezetett, megérkezett New Yorkba. Első igazi sikerét a chicagói Cyrus McCormikkal fenntartott kapcsolatainak köszönhette. Első nagyobb megbízása a Chicagói Lírai Opera számára készült A szerelem három narancsért című opera volt. Chicagóban népszerű volt, de New Yorkban, ahol igazán hírnevet akart szerezni, nem. Hamarosan Párizsba utazott, hogy újra találkozzon Diagalevvel, akivel korábban Londonban találkozott. Első balettje számára az Ala és Lolly volt, amely Diagalevnek nem tetszett, és nem is akarta előadni. Ebből a balettből lett később Prokofjev Szkíta szvitje. Következő balettje sikeresebb volt, A bohóc meséje. Megírta harmadik zongoraversenyét is, amely a legnépszerűbb zongoraversenye. Prokofjev tizennégy éven át időnként Párizsban élt, de gyakran járt turnézni, és zongorán adta elő műveit. 1928-ban mutatták be először Harmadik szimfóniáját, amelynek nagy része A tüzes angyal című operájának zenéjén alapult, amelyet életében soha nem adtak elő teljes egészében. Az 1920-as évek végén visszahívták Oroszországba. Bár sok szovjet ember próbálta rábeszélni, hogy maradjon ott, ő úgy döntött, hogy Nyugaton marad, ahol nagyon sikeres karrierbe kezdett. Végül csak 1936-ban döntött úgy, hogy visszaköltözik Oroszországba. A Szovjetunióban nem volt könnyű az élet mindenféle kreatív ember, például zenészek, költők, írók és filmesek számára. A zeneszerzőktől elvárták, hogy olyan zenét írjanak, amely boldoggá teszi az egyszerű embereket, és büszkévé teszi őket hazájukra és a kommunista forradalomra. Minden olyan zenét, amely nem ezt tette, "dekadensnek" vagy "formalistának" neveztek. Sok művészt megbüntettek, mert olyan műveket alkotott, amelyek nem azt tették, amit a szocialista politikusok elvártak tőlük. Prokofjevet soha nem érdekelte a politika, és úgy gondolta, hogy a politikusok békén hagyják őt, hogy olyan zenét írhasson, amilyet szeret.

Oroszországba visszatérve Prokofjev Moszkvában telepedett le. Számos gyermekdarabot írt, köztük a Péter és a farkast. Felkérték, hogy két fontos jubileumra írjon zenét: a forradalom 20. évfordulójára és Puskin halálának századik évfordulójára. Nagy gondot fordított erre a zenére. Az általa írt művek nagy részét Meyerhold rendezte volna, de Meyerholdot letartóztatták, később megkínozták és meggyilkolták, így az egész projekt soha nem valósult meg. A Puskin centenáriumára írt zene egy részét később felhasználták a Háború és béke című operában, a Kővirág című balettben és a Szimfonikus keringőkben. Az októberi forradalom huszadik évfordulójára írt egy nagyon nagyszabású darabot is, a Cantata címűt, amelyben Marx, Lenin és Sztálin szavait használta fel, összesen 500 előadó számára. A zene olyan realisztikus effekteket tartalmazott, mint puskalövések, géppuskalövések és szirénák. Sok kritikus szerint azonban a zene vulgáris volt, és csak 1966-ban, jóval Prokofjev halála után mutatták be. A szovjet hatóságok kedvében akart járni azzal, hogy írt egy "biztonságos" operát Én vagyok a dolgozó nép fia címmel, de a politikusok már a korai meghallgatásokon leállították. Az operát Meyerhold rendezte volna, de erre megint csak nem került sor, mert Meyerholdot letartóztatták és kivégezték.

A II. világháború Prokofjev számára több okból is a változás időszaka volt. 1941-ben véget ért házassága Lina Lluberával, és új élettársa, Mira Mendelsohn, későbbi felesége kísérte végig utolsó éveiben. Lina külföldi volt, és a külföldiekkel kötött házasságot abban az időben illegálissá (tiltottá) tették. 1948-ban letartóztatták, kémkedéssel vádolták, és munkatáborba küldték. Mira viszont egész életét a szovjet rendszerben élte le, és sokkal jobban tudta, hogyan kell túlélni a politikailag terhelt időkben. 1945-ben, nem sokkal az V. szimfónia bemutatója után agyvérzést kapott, ami egy rossz egészségi állapotú időszak kezdetét jelentette. Sok időt töltött Moszkvától távol, ahol nem volt biztonságos. Az első jelei annak, hogy egészségi állapota megromlik, 1943-ban Alma-Atában jelentkeztek, amikor ájulásos rohamot kapott. Munkamániás volt, és ez, valamint a szovjet rendszer által rá nehezedő nyomás arra kényszerítette, hogy visszavonuljon az aktív moszkvai társadalmi élettől. Prokofjev élete végéig Mirával élt. Lina Sztálin halála után szabadult ki a munkatáborból. Később elhagyta a Szovjetuniót, és 1989-ben Londonban halt meg.

Prokofjev a háború alatt komponálta legjobb zenéjének nagy részét. Megírta utolsó zongoraszonátáit, emellett dolgozott a Sherican utáni eljegyzés a kolostorban és a Háború és béke (Tolsztoj regénye alapján) című operáin, megírta filmzenéjét Eisenstein Alekszandr Nyevszkij és az Iván, a rettegett című filmjeihez, és megkomponálta V. szimfóniáját. E szimfónia 1945. január 13-án tartott ősbemutatója volt az utolsó alkalom, amikor nyilvánosan vezényelt. Élete hátralévő részét egy Moszkvától nyugatra fekvő vidéki házban töltötte, bár utolsó teleit Moszkvában, orvosai közelében töltötte. Még ezekben az utolsó években sem találhatott nyugalmat. Sztálin terroruralma minden szovjet művészre súlyos hatással volt. A kommunista párt egyik bizottsága 1948-ban több szovjet zeneszerző, köztük Prokofjev ellen is szót emelt. Azt mondták, hogy zenéje "formalista" és "idegen" a szovjet nép számára. A "Háború és béke" című operáját nem engedték előadni, mert nem volt elég lírai és hazafias. Utolsó éveiben többnyire olyan műveket írt, amelyeket a politikusok hivatalosan jóváhagytak. Utolsó nagy műve ebből az időszakból a Szimfónia-koncertó csellóra és zenekarra, amely sok zenét használt fel a sikertelen Csellószonátából, és amelyet a csellista Msztyiszlav Rosztropovics segítségével jelentősen átdolgozott.

Prokofjev 1953. március 5-én agyvérzésben halt meg. Haláláról alig írtak az újságok, mert ugyanazon a napon halt meg a diktátor, Joszif Sztálin.