Jackie Robinson

Korai életút

Robinson 1919. január 31-én született. Családja földműves volt a Georgia állambeli Cairoban. A spanyolnátha- és himlőjárvány idején született. Öt gyermek közül ő volt a legfiatalabb, testvérei Edgar, Frank, Matthew (becenevén "Mack") és Willa Mae után. Középső neve Theodore Roosevelt egykori elnök tiszteletére született, aki huszonöt nappal Robinson születése előtt halt meg. Miután Robinson apja 1920-ban elhagyta a családot, a kaliforniai Pasadenába költöztek. A Robinson család egy két kis házzal rendelkező telken élt a Pasadena Pepper Street 121. szám alatt. Robinson édesanyja különböző alkalmi munkákat végzett, hogy eltartsa a családot. Robinson kissé szegényen nőtt fel egy meglehetősen gazdag közösségben. Emiatt Robinson és kisebbségi barátai sok sporttevékenységből kimaradtak. Ennek következtében Robinson csatlakozott egy környékbeli bandához. Barátja, Carl Anderson azonban rávette, hogy hagyja ott.

Muir Tech

1935-ben Robinson a Washington Junior High Schoolban érettségizett. Ezután a Muir Techbe (ma John Muir High School) került. Látva, hogy Robinson jól sportol, idősebb testvérei, Mack (maga is jó sportoló volt, és ezüstérmes az 1936-os nyári olimpián) és Frank arra ösztönözték Jackie-t, hogy kövesse a sport iránti érdeklődését. A Muir Techben Robinson több sportágban is játszott egyetemi szinten. Robinson négy sportágban szerepelt: futball, kosárlabda, atlétika és baseball. A baseballcsapatban shortstop és elkapó, a futballcsapatban irányító, a kosárlabdacsapatban pedig védő volt. Az atlétikai csapattal díjakat nyert a távolugrásban. Tagja volt a teniszcsapatnak is.

1936-ban Robinson megnyerte a junior fiú egyéni bajnokságot az évente megrendezett Pacific Coast Negro Tennis Tournamenten. Emellett helyet kapott a pomonai baseball-torna all-star csapatában is. Ebben a csapatban szerepeltek a későbbi Hírességek Csarnokának tagjai, Ted Williams és Bob Lemon is. 1937 január végén a Pasadena Star-News című újság azt írta, hogy Robinson "két éve a Muir kiemelkedő sportolója, aki a futballban, kosárlabdában, atlétikában, baseballban és teniszben is sztár volt".

Pasadena Junior College

A Muir után Robinson a Pasadena Junior College-ba (PJC) ment. Ott folytatta sportkarrierjét kosárlabdával, futballal, baseballal és atlétikával. Jackie Robinson a Pasadena Junior College egyik legjobb sportolója volt. A futballcsapatban irányítót és védőt játszott. A baseballcsapatban shortstop és leadoff ütő volt. Megdöntötte a bátyja, Mack által tartott iskolai rekordot a távolugrásban. Ahogy a Muir Hugh Schoolban, Jackie csapattársai többsége fehér volt. Miközben a PJC-ben focizott, Robinson eltörte a bokáját. Az ebből eredő problémák később késleltették a katonai bevetési státuszát. Szintén a PJC-ben a Lancers csapatába választották. Ők egy diákok által vezetett rendőri csoport voltak, akik különböző iskolai rendezvényeken járőröztek. 1938-ban beválasztották az All-Southland Junior College csapatába baseballban. A régió legértékesebb játékosának is megválasztották. Abban az évben Robinson egyike volt annak a tíz diáknak, akiket az iskola Mast and Dagger Rendjébe (Omicron Mu Delta) neveztek ki. Ezt a kitüntetést olyan diákoknak ítélték oda, akik "kiemelkedő szolgálatot tesznek az iskola érdekében, és akiknek iskolai és állampolgári teljesítménye elismerésre méltó".

A PJC egyik rendezvénye megmutatta Robinson türelmetlenségét azokkal szemben, akiket rasszistának érzett. Ez a jellemvonás, amely életében többször is felbukkant. 1938. január 25-én letartóztatták, miután vitatkozott azzal, hogy fekete barátját elvitték a rendőrök. Robinson két év felfüggesztett büntetést kapott. Ez az incidens - Robinson és a rendőrség más lehetséges összetűzéseivel együtt - Robinson hírnevét öregbítette, hogy faji problémák esetén felhúzza magát. PJC-s pályafutása vége felé Frank Robinson (akihez Robinson a három testvére közül a legközelebb érezte magát) motorbalesetben meghalt. Az esemény arra ösztönözte Jackie-t, hogy sportolói karrierjét a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetemen (UCLA) folytassa, ahol közelebb maradhatott Frank családjához.

UCLA és utána

Miután 1939 tavaszán elvégezte a PJC-t, Robinson átiratkozott a UCLA-re. Ott ő lett az iskola első sportolója, aki négy sportágban - baseball, kosárlabda, futball és atlétika - szerzett egyetemi levelet. Egyike volt a négy afroamerikai tagnak az 1939-es UCLA Bruins futballcsapatban. A többiek Woody Strode, Kenny Washington és Ray Bartlett voltak. Washington, Strode és Robinson alkották a csapat négy hátvédjének három-három játékosát. Ezzel a UCLA lett a főiskolai futball legintegráltabb csapata. Annak ellenére, hogy ez lett volna a későbbi karrierje, a baseball volt Robinson "legrosszabb sportja" a UCLA-n. Az egyetlen szezonjában .097-es ütést ért el, bár az első meccsén 4-4 pontot ért el, és kétszer hazalopott.

A UCLA végzős hallgatójaként Robinson megismerkedett későbbi feleségével, Rachel Isummal. A nő elsőéves UCLA-s volt, aki ismerte Robinson sportkarrierjét a PJC-ben. 1941 tavaszi félévében, anyja és Isum kételyei ellenére Robinson még az érettségi előtt otthagyta az egyetemet. A kaliforniai Atascaderóban a kormány Nemzeti Ifjúsági Igazgatóságánál (NYA) vállalt munkát sportigazgató-helyettesként.

Miután a kormány leállította a NYA működtetését, Robinson 1941 őszén Honoluluba utazott, hogy focizhasson. A félprofi, fajilag integrált Honolulu Bears csapatában játszott. Egy rövid szezon után Robinson 1941 decemberében visszatért Kaliforniába. Ott a Pacific Coast Football League-ben szereplő Los Angeles Bulldogs futójátékosaként próbálkozott. Ekkorra azonban már megtörtént a Pearl Harbor elleni japán támadás. A támadás miatt az Egyesült Államok belépett a második világháborúba. Ez véget vetett Robinson futballkarrierjének.

Katonai karrier

1942-ben Robinsont besorozták, és a Kansas állambeli Fort Rileyban a hadsereg szegregált lovassági egységéhez osztották be. A szükséges követelményekkel rendelkezve Robinson és több más fekete katona jelentkezett az akkor Fort Rileyban működő tisztjelölti iskolába (Officer Candidate School, OCS). Bár a hadsereg politikája 1941 júliusa óta lehetővé tette a fekete jelentkezők számára az OCS-be való belépést, Robinson és társai jelentkezését több hónapig késleltették. Joe Louis bokszbajnok (aki akkoriban Fort Rileyban állomásozott) tiltakozása és Truman Gibson (akkoriban a hadügyminiszter civil segédtisztje) segítsége után a férfiakat felvették az OCS-be. Ez a közös katonai tapasztalat barátságot teremtett Robinson és Louis között. Az OCS elvégzése után Robinsont 1943 januárjában alhadnagyként avatták hadnaggyá. Röviddel ezután Robinson és Isum eljegyezték egymást.

Miután megkapta a megbízatását, Robinsont a texasi Fort Hoodba helyezték át. Ott csatlakozott a 761. "Fekete Párducok" harckocsizászlóaljhoz. Fort Hoodban szolgálva Robinson gyakran használta hétvégi szabadságát arra, hogy meglátogassa Karl Downs tiszteletest, a közeli Austinban (Texas) lévő Sam Huston College (ma Huston-Tillotson Egyetem) elnökét. Downs volt Robinson lelkésze a Scott United Methodist Church-ben, amíg Robinson a PJC-be járt.

Egy 1944 júliusi esemény megállította Robinson katonai karrierjét. Miközben a kórházi vizsgálatok eredményeire várt a bokájával kapcsolatban, amelyet még az ifjúsági főiskolán sérült meg, Robinson felszállt a hadsereg egyik buszára egy tiszttársának feleségével. Bár a hadseregnek saját, nem szegregált buszjárata volt, a buszsofőr arra utasította Robinsont, hogy üljön a busz hátsó ülésére. Robinson ezt megtagadta. A sofőr visszalépett. A sor végére érve azonban elérte a katonai rendőrséget, akik őrizetbe vették Robinsont. Robinson később beszélt az ügyeletes tisztnek arról, hogy a tiszt és az asszisztense rasszista módon kérdezte ki. A tiszt ekkor javasolta Robinson hadbíróság elé állítását. Miután Robinson parancsnoka a 761. zászlóaljban, Paul L. Bates nem volt hajlandó engedélyezni ezt a jogi lépést, Robinsont áthelyezték a 758. zászlóaljba. Az ottani parancsnok gyorsan engedélyezte, hogy Robinsont több bűncselekménnyel is megvádolják, többek között nyilvános ittassággal - annak ellenére, hogy Robinson nem ivott.

Az 1944. augusztusi hadbírósági tárgyalás idejére a Robinson elleni vádakat két rendbeli engedetlenségre csökkentették (a kihallgatása során a felettesével szembefordult). Robinsont a kilenc tisztből álló, kizárólag fehérekből álló testület felmentette. Bár korábbi egysége, a 761. harckocsizászlóalj lett az első fekete harckocsizó egység, amely harcba szállt a második világháborúban, Robinson hadbírósága megakadályozta, hogy velük menjen. Soha nem látott harci cselekményt a háborúban. Felmentő ítéletét követően a Kentucky állambeli Breckinridge táborba helyezték át. Ott a hadsereg atlétikai edzőjeként szolgált, amíg 1944 novemberében tiszteletbeli leszerelésben részesült. Ott tartózkodása alatt Robinson megismerkedett a Negro American League Kansas City Monarchs volt játékosával. A játékos arra biztatta Robinsont, hogy írjon a Monarchsnak, és kérjen egy próbajátékot. Robinson megfogadta a volt játékos tanácsát, és írt a Monarchs társtulajdonosának, Thomas Bairdnek.

Post-military

Miután elhagyta a hadsereget, Robinson rövid időre visszatért régi futballklubjához, a Los Angeles Bulldogshoz. Robinson ezután elfogadta régi barátja és lelkipásztora, Rev. Karl Downs ajánlatát, hogy legyen az austini Sam Huston College atlétikai igazgatója. Az iskola akkoriban a Southwestern Athletic Conference tagja volt. A munkakörhöz tartozott az iskola kosárlabdacsapatának edzése az 1944-45-ös szezonban. Kezdő programként kevés diák próbálta ki magát a kosárlabdacsapatban. Robinsonnak még néhány edzőmeccsen is játszania kellett. Bár csapatai alulmaradtak az ellenfelekkel szemben, Robinsont olyan edzőként tisztelték, aki nagyon keményen megdolgoztatta a játékosait. Tiszteletet kapott többek között a Langston Egyetem kosárlabdázójától, Marques Haynes-től, a Harlem Globetrotters későbbi tagjától.

Baseball karrier

Negro ligák

1945 elején, amikor Robinson még a Sam Huston College-ban tanult, a Kansas City Monarchs írásos ajánlatot küldött neki, hogy profi baseballt játszhat a néger ligában. Robinson elfogadta a havi 400 dolláros (2020-as dollárban számolva 5567 dollár) szerződést. Ez akkoriban nagy üzlet volt számára. Jól játszott a Monarchsban, de Robinson feldúlt volt a tapasztalatok miatt. Már hozzászokott ahhoz, hogy az egyetemen játszva struktúrája van. Zavarta a Negro Liga szervezetlensége és a szerencsejáték-érdekeltségek elfogadása. Az utazási időbeosztás az Isummal való kapcsolatát is megterhelte. Ők ketten már csak levélben tudtak kommunikálni. Robinson összesen 47 mérkőzésen játszott a Monarchsban shortstopként. Öt hazafutással .387 pontot ért el, és 13 lopott bázist szerzett. Részt vett az 1945-ös Negro League All-Star Game-en is (ahol öt ütésből nem volt találata).

A szezon során Robinson próbálkozott egy esetleges fő ligás érdeklődéssel. A Boston Red Sox 1945. április 16-án a Fenway Parkban próbajátékot tartott Robinson és más fekete játékosok számára. A próbajáték azonban leginkább azért volt, hogy a nagyhatalmú bostoni városi tanácsost, Isadore Muchnickot boldoggá tegyék. Még a vezetőségre korlátozott lelátókon is rasszista megjegyzésekkel illették Robinsont. Robinson megalázva távozott a próbajátékról. Több mint tizennégy évvel később, 1959 júliusában a Red Sox lett az utolsó major league csapat, amely integrálta a játékoskeretét.

Más csapatok azonban komolyabb érdeklődést mutattak egy fekete játékos szerződtetése iránt. Az 1940-es évek közepén Branch Rickey, a Brooklyn Dodgers klubelnöke és általános igazgatója elkezdte felderíteni a néger ligákat a Dodgers játékoskeretének lehetséges bővítése érdekében. Rickey az afroamerikai játékosok listájáról választotta ki Robinsont. Interjút készített Robinsonnal a Brooklyn International League farmklubjához, a Montreal Royalshoz való esetleges kinevezés céljából. Rickey különösen érdekelt volt abban, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a leendő alkalmazottja el tudja-e viselni az őt érő faji bántalmazást. Egy 1945. augusztus 28-án tartott híres, háromórás beszélgetés során Rickey megkérdezte Robinsont, hogy képes-e dühös reakció nélkül szembenézni a faji gyűlölettel. Ez aggodalomra adott okot, mivel Robinson korábban a PJC-nél és a hadseregben is vitába keveredett a rendfenntartó erőkkel. Robinson megdöbbent: "Olyan négert keres, aki fél visszavágni?". Rickey azt válaszolta, hogy olyan néger játékosra van szüksége, "aki elég bátor ahhoz, hogy ne verekedjen vissza". Miután Robinson megfogadta, hogy "oda fogja tartani a másik orcáját" a rasszista gúnyolódásoknak, Rickey beleegyezett, hogy havi 600 dolláros szerződést kössön vele.

Rávette Robinsont, hogy a megállapodást egyelőre tartsa titokban. Rickey vállalta, hogy 1945. november 1. előtt hivatalosan is aláírja Robinson szerződését. Október 23-án bejelentették, hogy Robinson az 1946-os szezonra a Royalshoz kerül. Ugyanezen a napon a Royals és a Dodgers tisztviselőinek jelenlétében Robinson aláírta szerződését a Royals-szal. A később "The Noble Experiment" néven emlegetett esemény során Robinson volt az első fekete baseballjátékos az International League-ben az 1880-as évek óta. Robinson nem feltétlenül volt a legjobb játékos a néger ligában. Satchel Paige és Josh Gibson fekete játékosok felháborodtak, amikor Robinsont választották ki elsőnek.

Rickey ajánlata lehetővé tette Robinson számára, hogy maga mögött hagyja a Monarchsot és a hosszú buszos utazásokat. Hazament Pasadenába. Még abban a szeptemberben aláírt Chet Brewer Kansas City Royals csapatához. Ez a csapat a kaliforniai téli ligában a szezon utáni szezonban játszott. Később a szezonon kívül egy másik csapattal Dél-Amerikában turnézott. Menyasszonya, Isum ápolónőként dolgozott New Yorkban, amíg ő távol volt. 1946. február 10-én Robinsont és Isumot régi barátjuk, Karl Downs tiszteletes adta össze.

Kisebb ligák

1946-ban Robinson a floridai Daytona Beachre érkezett a tavaszi felkészülésre a Montreal Royalshoz, a Class AAA International League csapatához. Robinson ottléte felháborította a faji érzékenységre érzékeny floridaiakat. Nem engedték, hogy a csapattársaival együtt szálljon meg a csapat szállodájában. Ehelyett egy helyi fekete politikus otthonában lakott. Mivel a Dodgers csapata nem rendelkezett saját tavaszi edzőkomplexummal, a menetrendet a környékbeli városok irányították. E városok némelyike nem engedélyezte, hogy Robinson vagy Johnny Wright, egy másik fekete játékos, akit Rickey januárban szerződtetett a Dodgershez, bármilyen eseményen részt vegyen. A floridai Sanfordban a rendőrfőnök azt mondta, hogy lemondja a mérkőzéseket, ha Robinson és Wright nem hagyja abba az edzést. Emiatt Robinsont visszaküldték Daytona Beachre. Jacksonville-ben a stadiont figyelmeztetés nélkül bezárták a meccs napján. Ezt a város parkok és közvagyon igazgatója rendelte el. DeLandben egy nappali mérkőzést töröltek, állítólag a rossz elektromos világítás miatt.

Miután Rickey sokat beszélt a helyi tisztviselőkkel, a Royals engedélyt kapott arra, hogy a Daytona Beachen rendezzenek egy mérkőzést Robinson részvételével. Robinson 1946. március 17-én debütált a Royalsban a Daytona Beach-i City Island Ballparkban. Ez egy bemutató mérkőzés volt a Dodgers ellen. A mérkőzéssel Robinson lett az első afroamerikai, aki nyíltan játszhatott egy kisebb ligás csapatban és egy fő ligás csapat ellen azóta, hogy a baseballban az 1880-as években bevezették a színvonalat. Később a tavaszi felkészülés során, néhány kissé gyenge teljesítményt követően Robinsont a shortstopról a második bázisra helyezték át. Ez lehetővé tette számára, hogy rövidebb dobásokat végezzen az első bázisra. Robinson teljesítménye hamarosan javult. 1946. április 18-án a Roosevelt Stadion adott otthont a Jersey City Giants szezonnyitójának a Montreal Royals ellen. Ez a mérkőzés volt a Royals Jackie Robinson első profi mérkőzése. Robinson öt dobás során négy találatot ért el, köztük egy három futásos hazafutást. Emellett négy pontot szerzett, három pontot szerzett és két bázist lopott a Royals 14-1-es győzelmében. Robinson abban a szezonban az International League élére állt .349-es ütésátlaggal és .985-ös mezőnymutatóval. Ő lett a liga legértékesebb játékosa. Bár az utazások során gyakran szembesült a gyűlölettel (a Royals például kénytelen volt lemondani egy déli túrát), a montreali szurkolók támogatták Robinsont. Akár támogatták, akár ellenezték a szurkolók, Robinson pályára lépése segítette a látogatottságot. Több mint egymillió ember ment el azokra a meccsekre, amelyeken Robinson 1946-ban játszott. Ez a szám elképesztő mennyiség volt az International League számára. 1946 őszén, a baseballszezont követően Robinson hazatért Kaliforniába, és rövid ideig profi kosárlabdát játszott a Los Angeles Red Devils csapatában.

Felsőbb ligák

A színkorlát áttörése (1947)

A következő évben, hat nappal az 1947-es szezon kezdete előtt a Dodgers felhozta Robinsont a fő ligába. Eddie Stanky a Dodgers második bázisán játszott. Így Robinson első major league-szezonját első baseball-játékosként játszotta. 1947. április 15-én Robinson az Ebbets Field-en 26 623 néző előtt játszotta első major ligás mérkőzését. A mérkőzésen több mint 14 000 fekete szurkoló vett részt. Nem szerzett alapütést, de a Dodgers 5-3-ra nyert. Robinson lett az első játékos az 1880-as évek óta, aki nyíltan áttörte a major league baseball színvonalat. A fekete szurkolók elkezdtek eljönni a Dodgersre, amikor az a városba érkezett, figyelmen kívül hagyva a Néger ligás csapatokat.

Robinson felemelkedése a fő ligába általában pozitív, bár vegyes fogadtatásra talált az újságok és a fehér fő ligás játékosok körében. A Dodger klubházában azonban faji feszültségek uralkodtak. Néhány Dodger-játékos arra utalt, hogy inkább kiülnének, minthogy Robinson mellett játsszanak. Az esetleges problémának az vetett véget, hogy a Dodgers főnökei megvédték Robinsont. Leo Durocher menedzser a következőket mondta a csapatnak: "Nem érdekel, hogy a srác sárga vagy fekete, vagy hogy csíkos, mint egy kibaszott zebra. Én vagyok a csapat menedzsere, és én azt mondom, hogy játszik. Mi több, azt mondom, hogy mindannyiunkat gazdaggá tehet. És ha valamelyikőtök nem tudja felhasználni a pénzt, gondoskodom róla, hogy mindannyian elcseréljenek."

Robinsont az ellenfél csapatai is gúnyolták. Néhányan, nevezetesen a St. Louis Cardinals, azt mondták, hogy sztrájkolni fognak, ha Robinson játszik. Ford Frick, a Nemzeti Liga elnöke és Happy Chandler baseballbiztos azt mondta, hogy a sztrájkoló játékosokat felfüggesztik. Robinson az ellenfelek (különösen a Cardinals) durva fizikai játékának célpontjává vált. Egyszer hét hüvelykes vágást kapott a lábán. 1947. április 22-én, a Dodgers és a Philadelphia Phillies közötti mérkőzésen a Phillies játékosai a kispadról "niggernek" nevezték Robinsont. Azt kiabálták, hogy "menjen vissza a gyapotföldekre". Rickey később úgy emlékezett, hogy Ben Chapman, a Phillies menedzsere "mindenkinél többet tett a Dodgers egyesítéséért. Amikor kiöntötte azt a lelkiismeretlen gyalázkodások sorát, harminc embert megszilárdított és egyesített".

Robinson jelentős támogatást kapott több fő ligás játékostól. A Dodgers csapattársa, Pee Wee Reese egyszer a következő híres mondattal vette védelmébe Robinsont: "Sok okból lehet gyűlölni egy embert. A bőrszín nem tartozik közéjük." 1948-ban Reese átkarolta Robinsont, válaszul azokra a szurkolókra, akik egy cincinnati meccs előtt rasszista szidalmakat kiabáltak Robinsonra. William Behrends művész szobra, amelyet először 2005. november 1-jén állítottak ki a KeySpan Parkban, ezt az eseményt ábrázolja, és Reese-t ábrázolja, amint átkarolja Robinsont. A zsidó baseballsztár Hank Greenberg, akinek karrierje során szintén meg kellett küzdenie a rasszista szidalmakkal, szintén bátorította Robinsont. Miután egy alkalommal összeütközött Robinsonnal az első bázisnál, Greenberg néhány szót súgott Robinson fülébe. Robinson később azt mondta, hogy ezek "bátorító szavak" voltak. Greenberg azt mondta neki, hogy a legjobb módja az ellenfél játékosainak szidalmazása ellen, ha a pályán megveri őket.

Robinson a szezont 12 hazafutással, 29 lopással, .297-es ütésátlaggal, .427-es dobószázalékkal és 125 szerzett futással zárta. Teljesítményével kiérdemelte az első Major League Baseball Év Újonca díjat (külön a Nemzeti és az Amerikai Liga Év Újonca díjat csak 1949-ben adták át).

MVP, kongresszusi vallomás és filmes életrajz (1948-1950)

Miután Stankyt 1948 márciusában elcserélték a Boston Braveshez, Robinson vette át a második bázist. Itt az év során .980-as mezőnymutatót ért el (a második volt a National League-ben ezen a poszton Stanky mögött). Robinson ütésátlaga 0,296 volt, és 22 lopott bázist ért el a szezonban. A St. Louis Cardinals ellen 1948. augusztus 29-én aratott 12-7-es győzelem során egy hazafutást, egy triplát, egy duplát és egy szinglit ütött ugyanabban a mérkőzésben. A Dodgers 1948 augusztusának végén rövid időre a National League első helyére lépett, de a szezon végén a harmadik helyen végzett. A Braves megnyerte a bajnoki címet, és a World Seriesben kikapott a Cleveland Indians-tól.

A Robinsonra nehezedő faji nyomás 1948-ban enyhült, amikor számos más fekete játékos is bekerült a fő ligába. Larry Doby (aki 1947. július 5-én áttörte a színkorlátot az American League-ben) és Satchel Paige a Cleveland Indiansban játszott. A Dodgersnek Robinsonon kívül három másik fekete játékosa volt. 1948 februárjában 12 500 dolláros szerződést írt alá a Dodgersszel. Bár ez nagy összeg volt, mégis kevesebb, mint amennyit Robinson a holtszezonban keresett. Volt egy vaudeville-turnéja, ahol előre beállított baseball-kérdésekre válaszolt, és egy déli beszédturnéja. A turnék között megműtötték a jobb bokáját. A szezonon kívüli eseményei miatt Robinson harminc kilóval túlsúlyosan ment az edzőtáborba. Az edzőtábor alatt lefogyott, de a diéta miatt ütés közben gyenge maradt.

1949 tavaszán Robinson a Dodgers tanácsadójaként dolgozó George Sislerhez fordult ütőjátékos segítségért. Sisler tanácsára Robinson órákat töltött egy ütőpadon, ahol megtanulta, hogyan kell a labdát a jobb mezőre ütni. Sisler megtanította Robinsonnak, hogy keresse a gyors labdát. Az ő elmélete az volt, hogy utána könnyebb alkalmazkodni egy lassabb görbe labdához. Robinson azt is megjegyezte, hogy "Sisler megmutatta nekem, hogyan hagyjam abba a tüdőzést, hogyan ellenőrizzem a lendítésemet a másodperc utolsó töredékéig". A tanítás segített Robinsonnak abban, hogy az 1948-as .296-ról 1949-ben .342-re növelje az ütésátlagát. A javuló ütésátlaga mellett Robinson abban a szezonban 37 bázist lopott, a liga második helyén állt mind a duplák, mind a triplák tekintetében, és 124 beütött futást ért el 122 szerzett futás mellett. Teljesítményéért Robinson kiérdemelte a National League legértékesebb játékosának járó díjat. A baseballrajongók Robinsont választották meg az 1949-es All-Star Game kezdő második bázisjátékosának is. Ez volt az első All-Star játék, amelyen fekete játékosok is részt vettek.

Ebben az évben Buddy Johnson Robinsonról szóló dala, a "Did You See Jackie Robinson Hit That Ball?" a 13. helyet érte el a slágerlistán. Count Basie felvett egy híres verziót. Ebben az évben a Dodgers megnyerte a National League bajnoki címét, de az 1949-es világbajnokságon öt mérkőzésen kikapott a New York Yankees-től.

1949 nyarán olyan figyelemelterelés volt, amit Robinson nem akart. Júliusban behívták, hogy tanúskodjon az Egyesült Államok képviselőházának Amerikaellenes Tevékenységek Bizottsága (HUAC) előtt Paul Robeson afroamerikai sportoló és színész áprilisban mondott dolgairól. Robinson nem akart tanúskodni, de végül beleegyezett. Attól tartott, hogy ha nem tanúskodik, az hatással lehet a karrierjére.

1950-ben Robinson vezette a Nemzeti Ligát a második alapemberek által végrehajtott duplajátékok számában, 133-mal. Abban az évben az ő fizetése volt a legmagasabb, amit addig a Dodgerek kaptak: 35 000 dollár (364 474 dollár 2020-ban). Az évet 99 szerzett futással, .328-as ütésátlaggal és 12 lopott bázissal zárta. Ebben az évben jelent meg a Robinson életéről szóló filmes életrajz, a The Jackie Robinson Story. Robinson saját magát játszotta a filmben, Ruby Dee színésznő pedig Rachael "Rae" (Isum) Robinsont. A projekt késett, amikor a film producerei nem hallgattak két hollywoodi stúdió követelésére. A stúdiók azt akarták, hogy a filmben olyan jelenetek szerepeljenek, amelyekben Robinsont egy fehér férfi tanítja baseballozni. A New York Times azt írta, hogy Robinson, "aki azt a ritka dolgot teszi, hogy a film főszerepében önmagát játssza, olyan nyugodt magabiztosságot és higgadtságot mutat, amelyet sok hollywoodi sztár megirigyelhetne".

Robinson hollywoodi színészkedése azonban nem tetszett a Dodgers társtulajdonosának, Walter O'Malleynek. Robinsont "Rickey primadonnájának" nevezte. 1950 végén lejárt Rickey Dodgers-elnöki szerződése. Az O'Malleyvel való sok nézeteltérés miatt, és mivel nem volt remény arra, hogy újra kinevezzék a Dodgers elnökévé, Rickey kiváltotta a csapatban lévő egynegyedes pénzügyi részesedését. Így O'Malley maradt a csapat teljes irányítása alatt. Rickey ezután a Pittsburgh Pirates általános igazgatója lett. Robinson csalódott volt a fordulat miatt, és levelet írt Rickey-nek, akit apafigurájának tekintett. Ebben azt írta: "Függetlenül attól, hogy mi történik velem a jövőben, minden annak tudható be, amit te tettél, és hidd el, nagyra értékelem ezt".

Versenyek és külső érdekeltségek (1951-1953)

Az 1951-es szezon előtt O'Malley felajánlotta Robinsonnak a Montreal Royals menedzseri állását, amely Robinson játékos pályafutásának végével kezdődött. O'Malley-t a Montreal Standard idézte: "Jackie azt mondta nekem, hogy örömmel és megtiszteltetésnek venné, ha elvállalná ezt a menedzseri posztot". A beszámolók azonban eltértek abban a tekintetben, hogy valaha is hivatalosan felajánlották-e a pozíciót.

Az 1951-es szezonban Robinson a második egymást követő évben már másodszor vezette a National League-t a második baseman által végrehajtott duplajátékok számában, 137-gyel. Emellett a Dodgers az 1951-es bajnokságban is az élen állt. A szezon utolsó mérkőzésén a 13. inningben egy ütéssel egyenlített, majd a 14. inningben egy hazafutással megnyerte a meccset. Ez rájátszást kényszerített ki a New York Giants ellen, amelyet a Dodgers elvesztett.

Robinson hőstettei ellenére a Dodgers 1951. október 3-án, Bobby Thomson híres hazafutásával, a "Shot Heard 'Round 'Round the World"-ként elhíresült 1951-es hazafutással elvesztette a bajnoki címet. Robinson, leküzdve bánatát, kötelességtudóan figyelte Thomson lábát, hogy biztosan érintse az összes bázist. Vin Scully, a Dodgers sportriportere később megjegyezte, hogy az eset megmutatta, "milyen nagy versenyző volt Robinson". A szezont 106 szerzett futással, .335-ös ütésátlaggal és 25 lopott bázissal fejezte be.

Robinson 1952-ben átlagos évet zárt. Az évet 104 futással, .308-as ütésátlaggal és 24 lopott bázissal zárta. Azonban karrierje csúcsát érte el a 436-os bázisra dobási százalékkal. A Dodgers javított az előző évi teljesítményén, és megnyerte a National League bajnoki címét, mielőtt az 1952-es World Series-t hét mérkőzésen elveszítette a New York Yankees ellen. Abban az évben a Fiatalok tudni akarják című televíziós műsorban Robinson kihívta a Yankees általános igazgatóját, George Weiss-t csapata faji rekordjaival kapcsolatban. A Yankees még nem szerződtetett fekete játékost. Dick Young sportújságíró, akit Robinson "bigottnak" nevezett, azt mondta: "Ha volt egy hiba Jackie-ben, az a közös. Azt hitte, hogy minden kellemetlen dolog, ami vele történt, a feketesége miatt történt". Az 1952-es szezon volt az utolsó év, amikor Robinson mindennapos kezdőjátékos volt a második bázison. Ezt követően Robinson az első, a második és a harmadik bázison, a shortstopon és a külső pályán játszott, a mindennapi második bázison pedig Jim Gilliam, egy másik fekete játékos vette át a feladatokat. Robinson érdeklődése kezdett eltolódni afelé, hogy egy fő ligás csapat edzője legyen. Azt remélte, hogy a Puerto Ricó-i téli ligában edzősködve tapasztalatot szerezhet. A New York Post szerint azonban Happy Chandler komisszár nem engedélyezte a kérést.

1953-ban Robinson 109 futást, .329-es ütésátlagot és 17 lopást ért el. 1953-ban a Dodgerst egy újabb National League-győzelemhez vezette (és egy újabb World Series-vereséghez a Yankees ellen, ezúttal hat meccsen). Robinson folyamatos sikerei halálos fenyegetések sorozatát váltották ki. Nem akadályozták meg azonban abban, hogy nyilvánosan beszéljen a faji kérdésekről. Abban az évben az Our Sports magazin szerkesztője volt. Ez egy olyan magazin volt, amely a néger sportkérdésekkel foglalkozott. A magazinnak írt többek között egy cikket Robinson régi barátjának, Joe Louisnak a golfpályák szegregációjáról. Robinson nyíltan kritizálta a Dodger szervezetet kiszolgáló szegregált szállodákat és éttermeket is. Ennek eredményeképpen számos ilyen hely integrálódott, köztük az ötcsillagos Chase Park Hotel St. Louisban.

Világbajnokság és visszavonulás (1954-1956)

1954-ben Robinson 62 futást, .311-es ütésátlagot és 7 lopást ért el. Legjobb napja június 17-én volt, amikor két hazafutást és két duplát ütött. A következő ősszel Robinson megnyerte egyetlen bajnoki címét, amikor a Dodgers legyőzte a New York Yankees-t az 1955-ös világbajnokságon. Bár a csapat sikert sikerre halmozott, 1955 volt Robinson egyéni karrierjének legrosszabb éve. Az ütése .256 volt, és mindössze 12 bázist lopott. A Dodgers kipróbálta Robinsont a külső mezőnyben és a harmadik bázison is. Tették ezt a csökkenő képességei miatt, és mert Gilliam a második bázison már megvetette a lábát. Az akkor 37 éves Robinson 49 mérkőzést hagyott ki, és nem játszott a World Series 7. mérkőzésén. Robinson azért hagyta ki a meccset, mert Walter Alston menedzser úgy döntött, hogy Gilliamet játssza a második, Don Hoakot pedig a harmadik bázison. Abban a szezonban a Dodgers játékosa, Don Newcombe lett az első fekete baseball-játékos, aki húsz meccset nyert egy év alatt.

1956-ban Robinson 61 futást, .275-ös ütésátlagot és 12 lopást ért el. Ekkorra már kezdték mutatni a cukorbetegség hatásait. Elvesztette érdeklődését a profi baseball iránt is. A szezon után Robinsont a Dodgers elcserélte az ősrivális New York Giantshez Dick Littlefieldért és 35 000 dollár készpénzért. A cserét azonban soha nem hajtották végre. A Dodgers tudta nélkül Robinson már megegyezett a Chock full o'Nuts elnökével, hogy abbahagyja a baseballt, és a cég vezetője lesz. Mivel Robinson két évvel korábban eladta a Look magazinnak a kizárólagos jogokat minden visszavonulási történethez. Visszavonulási döntése a magazinon keresztül látott napvilágot, nem pedig a Dodgers szervezetén keresztül.

Jackie Robinson képregény borítója, 5. szám, 1951

Robinson hatása

Robinson major ligás debütálása véget vetett a profi baseballban csaknem hatvan évig tartó szegregációnak, amelyet a baseball színvonala néven ismertek. A második világháború után több más erő is a feketék nagyobb egyenlősége felé terelte az országot. Ezek közé tartozott, hogy egyre több afroamerikai költözött északra, ahol politikai befolyásuk nőtt. Harry Truman elnök 1948-ban feloldotta a hadsereg szegregációját. Robinson áttörése a baseball színvonalon és szakmai sikere ezeket a nagyobb változásokat szimbolizálta, és megmutatta, hogy az egyenlőségért folytatott küzdelem több volt, mint pusztán politikai kérdés. Martin Luther King, Jr. azt mondta, hogy "legenda és szimbólum volt a maga korában", és hogy "kihívta az intolerancia és a frusztráció sötét egét". Doris Kearns Goodwin történész szerint Robinson "erőfeszítései monumentális lépést jelentettek az amerikai polgárjogi forradalomban ... [Az ő] eredményei lehetővé tették, hogy fekete és fehér amerikaiak tisztelettudóbbak és nyitottabbak legyenek egymás iránt, és jobban megbecsüljék mindenki képességeit".

Huszonnyolc éves korában kezdte meg major league karrierjét, és mindössze tíz szezont játszott. Pályafutását végig a Brooklyn Dodgersnél töltötte. Pályafutása során a Dodgers hat World Seriesben játszott, Robinson maga pedig hat All-Star Games-en vett részt. Halála után, 1999-ben bekerült a Major League Baseball All-Century Teambe.

Robinson pályafutását általában úgy tekintik, hogy a baseballban a "long ball" utáni korszak kezdetét jelzi, amelyben az ütőerő szükségességét kiegyensúlyozott támadási stratégiák váltották fel, amelyek a lábgyorsaságot használták fel a futások létrehozására a baserunning segítségével. Robinson mind az ütési képességet, mind a sebességet megmutatta, ami az új korszak része volt. Tíz szezonjából hatban több mint 100 futást ért el (1947 és 1953 között átlagosan több mint 110-et), karrierje során 0,311-es ütésátlagot, 0,409-es bázisra dobási százalékot és 0,474-es slugging százalékot ért el, és több sétát tett, mint strikeoutot (740 a 291-hez képest). Robinson egyike volt annak a két játékosnak az 1947-56 közötti időszakban, akiknek legalább 125 lopásuk volt, miközben a slugging-százalékuk meghaladta a 425-öt (Minnie Miñoso volt a másik). Összesen 197 lopott bázisa volt, köztük 19 otthoni lopás. A hazalopások egyike sem volt dupla lopás (amikor egy hazalopó játékost egy másik játékos segít egy másik bázis ellopásával egy időben). David Falkner szerző "a modern bázislopások atyjaként" emlegette Robinsont.

A történelmi statisztikai elemzések azt mutatják, hogy Robinson a major ligában eltöltött tíz éve alatt szinte minden poszton kiváló mezőnyjátékos volt. Miután újonc szezonját az első bázison játszotta, Robinson pályafutása nagy részét második bázisként töltötte. 1950-ben és 1951-ben ő vezette a ligát a második bázisosok mezőnyében. Pályafutása vége felé körülbelül 2000 inninget játszott a harmadik bázison és körülbelül 1175 inninget a külső pályán, és mindkettőn jól teljesített.

Robinson azt mondta magáról: "Nem érdekel, hogy szeretsz-e vagy nem szeretsz... csak annyit kérek, hogy tisztelj engem, mint emberi lényt". Robinson pályán mutatott tulajdonságairól Leo Durocher így nyilatkozott: "Olyan srácot akarsz, aki játszani jön. Ez a srác nem csak játszani jött. Azért jött, hogy megverjen téged. Azért jött, hogy feldugja az ütőt a seggedbe."

Baseball utáni élet

Robinson 1957. január 5-én vonult vissza a baseballtól. Még abban az évben, miután sok fizikai problémára panaszkodott, orvosai cukorbetegséget diagnosztizáltak Robinsonnál. Ez a betegség a testvéreit is megbetegítette. Robinson inzulininjekciókúrába kezdett. Az akkori színvonalú orvostudomány azonban nem tudta megállítani, hogy a teste ne essen szét a betegség miatt.

Az első évben, amikor 1962-ben beválasztották a Baseball Hírességek Csarnokába, Robinson arra kérte a szavazókat, hogy csak a pályán elért statisztikáira és képességeire gondoljanak. Nem akarta, hogy a játékra gyakorolt kulturális hatására gondoljanak. Az első szavazólapon megválasztották, így ő lett az első afroamerikai, akit beiktattak a Cooperstown-i múzeumba.

1965-ben Robinson elemzőként működött közre az ABC Major League Baseball Game of the Week című műsorának közvetítésében. Ő volt az első fekete, aki ezt a feladatot ellátta. 1972. június 4-én a Dodgers visszavonultatta mezszámát, a 42-est, Roy Campanella (39) és Sandy Koufax (32) mezszámával együtt. 1957 és 1964 között Robinson a Chock full o'Nuts személyzeti alelnöke volt. Ő volt az első fekete ember, aki egy nagy amerikai vállalat alelnöki posztját töltötte be. Robinson mindig úgy tekintett üzleti karrierjére, mint az afroamerikaiak ügyének előmozdítására az üzleti életben. Robinson elnökölt a Színes Emberek Előrehaladásáért Országos Szövetség (NAACP) egymillió dolláros Freedom Fund Drive-jában is 1957-ben. A szervezet igazgatótanácsában 1967-ig szolgált. 1964-ben Dunbar McLaurin harlemi üzletemberrel együtt segített megalapítani a Freedom National Bankot - egy afroamerikai tulajdonú és működtetésű bankot Harlemben. Ő volt a bank első igazgatótanácsi elnöke is. 1970-ben Robinson megalapította a Jackie Robinson Construction Company-t, hogy alacsony jövedelmű családok számára lakásokat építsen.

Robinson a baseball utáni életében is aktívan politizált. Politikai függetlennek nevezte magát. Számos kérdésben azonban konzervatív gondolatokat vallott, többek között a vietnami háborúról (egyszer írt Martin Luther King Jr. védelmében a Johnson-kormányzat katonai politikájának). Miután 1960-ban Richard Nixont támogatta az elnökválasztási versenyben John F. Kennedy ellen, Robinson később dicsérte Kennedyt a polgárjogokkal kapcsolatos nézeteiért. Ezt követően 1968-ban Hubert Humphrey-t támogatta Nixon ellenében. 1964-ben Robinson egyike lett Nelson Rockefeller republikánus elnökválasztási kampányának hat országos igazgatója közül. Később, amikor Rockefellert 1966-ban újraválasztották New York kormányzójává, a közösségi ügyekért felelős különleges asszisztens lett.

Robinson 1972. október 15-én jelent meg utoljára a nyilvánosság előtt. Ő dobta az ünnepélyes első dobást a World Series 2. mérkőzése előtt. Átvette az MLB-debütálásának 25. évfordulója alkalmából adományozott emlékplakettet, de azt is mondta: "Óriási örömmel és büszkeséggel tölt el, ha egy nap ránézek a harmadik bázis edzői vonalára, és egy fekete arcot látok, aki a baseballban irányít". Ez a kívánsága csak Robinson halála után teljesült. Az 1974-es szezon után a Cleveland Indians az edzői állást Frank Robinsonnak (nem rokon), a Hall of Fame-be kerülő játékosnak adta, aki később három másik csapat edzője lett. A két Robinson és más fekete játékosok sikerei ellenére a Major League Baseballban az 1970-es évek óta csökkent az afroamerikai játékosok száma.

Családi élet és halál

Miután Robinson visszavonult a baseballtól, felesége, Rachel Robinson a tudományos ápolói pályára lépett. A Yale School of Nursing tanársegédje és a Connecticut Mental Health Center ápolási igazgatója lett. Emellett a Freedom National Bank igazgatótanácsában is dolgozott, egészen annak 1990-es bezárásáig. Jackie-vel három gyermekük született: Jackie Robinson Jr. (született 1946. november 18-án), Sharon Robinson (született 1950. január 13-án) és David Robinson (született 1952. május 14-én).

Robinson legidősebb fia, Jackie Robinson Jr. gyermekkorában érzelmi problémákkal küzdött. Már korán speciális oktatásban részesült. Fegyelmezett környezetet keresve beiratkozott a hadseregbe. A vietnami háborúban szolgált. Harc közben megsérült 1965. november 19-én. Leszerelése után drogproblémákkal küzdött. Robinson Jr. végül elvégezte a Connecticut állambeli Seymourban található Daytop Village-ben a kezelési programot. Az intézmény tanácsadója lett. 1971. június 17-én, 24 éves korában autóbalesetben életét vesztette. A fia drogfüggőségével kapcsolatos tapasztalat idősebb Robinsonból olyasvalakit csinált, aki élete végéig harcolt a drogok ellen.

Robinson nem sokáig élt a fia után. A szívbetegség és a cukorbetegség gyengévé tette Robinsont. Középkorára majdnem megvakult. Ötvenhárom éves korában, 1972. október 24-én szívrohamban halt meg otthonában, a connecticuti Stamfordban. Robinson 1972. október 27-i gyászszertartására a New York-i Riverside templomban 2500 ember jött el. Sok korábbi csapattársa és más híres fekete baseballjátékos szolgált koporsóvivőként. A gyászbeszédet Jesse Jackson tiszteletes mondta. Több tízezer ember állt a menet útvonalán, amely Robinson sírhelyéhez vezetett a brooklyni Cypress Hills temetőben, New Yorkban. Ott temették el fia, Jackie és anyósa, Zellee Isum mellé. A Jackie Robinson Parkway is a temetőn keresztül vezet.

Robinson halála után özvegye megalapította a Jackie Robinson Alapítványt, amelynek 2010-ben még mindig tagja. 2008. április 15-én bejelentette, hogy 2010-ben az alapítvány múzeumot nyit Jackie-ről Alsó-Manhattanben. Robinson lánya, Sharon szülésznő, pedagógus, az MLB oktatási programjainak igazgatója és két, az apjáról szóló könyv szerzője lett. Legkisebb fia, David, akinek tíz gyermeke van, kávétermelő és társadalmi aktivista Tanzániában.

Robinson családi sírhelye a Cypress Hills-i temetőben. Robinson anyósa, Zellee Isum és fia, Jackie Robinson Jr. mellett van eltemetve.

Díjak és elismerések

Egy 1947-ben végzett felmérés szerint Robinson volt a második legnépszerűbb férfi az országban Bing Crosby mögött. 1999-ben a Time magazin felvette a 20. század 100 legfontosabb emberének listájára. Szintén 1999-ben a Sporting News a 100 legnagyobb baseballjátékos listáján a 44. helyen szerepelt. Beválasztották a Major League Baseball All-Century Teambe, mint a második basemakerek között a legtöbb szavazatot kapott játékos. Bill James baseball-író a The New Bill James Historical Baseball Abstract című könyvében a pályán nyújtott teljesítménye alapján Robinsont minden idők 32. legjobb játékosának rangsorolta. James megjegyezte, hogy Robinson pályafutása során végig a liga egyik legjobb játékosa volt. Robinson 1984-ben a UCLA atlétikai Hírességek Csarnokának 25 első tagja közé került. 2002-ben Molefi Kete Asante felvette Robinsont a 100 legnagyobb afroamerikai listájára. Robinsont az Egyesült Államok postája három különböző bélyegen is kitüntette, 1982-ben, 1999-ben és 2000-ben.

Pasadena városa több módon is elismerte Robinsont. A Rose Bowl mellett található Brookside Parkban van egy Jackie Robinson Field nevű baseballpálya és stadion. A város Humánszolgáltatási Osztálya tulajdonában van a Jackie Robinson Center, egy közösségi felkereső központ, amely a cukorbetegség korai felismerését és egyéb szolgáltatásokat nyújt. 1997-ben Ralph Helmick, Stu Schecter és John Outterbridge művészek 325 000 dolláros bronzszobrát állították fel a Garfield Avenue-n, a pasadenai városháza főbejáratával szemben, amely Robinson és testvére, Mack túlméretezett, kilenc láb magas mellszobrait ábrázolja. Egy gránit talapzaton több adományozó is szerepel a megbízási projekthez, amelyet a Robinson Emlékalapítvány szervezett és a Robinson család tagjai támogattak.

Az MLB halála óta számos alkalommal tisztelgett Robinson előtt. 1987-ben a Nemzeti és az Amerikai Liga Év újonca díját is átkeresztelték "Jackie Robinson-díjra" az első díjazott tiszteletére (Robinson 1947-ben a Major League Év újonca díja mindkét ligát felölelte). 1997. április 15-én a Major League Baseball visszavonultatta Robinson mezszámát, a 42-est. A jövőben egyetlen major ligás csapat egyetlen játékosa sem viselheti ezt a számot. A számot a Shea Stadionban tartott ünnepségen vonták vissza, Robinson első Dodgers-meccsének 50. évfordulója alkalmából. Néhány játékos, aki Robinson előtt tisztelegve viselte a 42-es számot, például a Mets játékosa, Butch Huskey és a bostoni Mo Vaughn, a nagyapai záradék értelmében továbbra is használhatta a számot. A Yankees játékosa, Mariano Rivera az utolsó játékos a major ligában, aki rendszeresen viselte a 42-es mezszámot.

Az MLB a visszavonult számok politikája alóli kivételként nemrégiben elkezdett tisztelegni Robinson előtt azzal, hogy a játékosok április 15-én, a Jackie Robinson-napon viselhetik a 42-es számot. Robinson első ligás debütálásának 60. évfordulója alkalmából az MLB 2007-ben felkérte a játékosokat, hogy a Jackie Robinson-napon viseljék a 42-es számot. A gesztus eredetileg Ken Griffey Jr. outfielder ötlete volt. Rachel Robinson engedélyét kérte a szám viselésére. Miután megkapta az engedélyt, Bud Selig komisszár nemcsak Griffey-nek engedélyezte a szám viselését, hanem az összes major ligás csapatot is felkérte, hogy tegyék ugyanezt. Végül több mint 200 játékos viselte a 42-es számot, köztük mindenki a Los Angeles Dodgers, a New York Mets, a Houston Astros, a Philadelphia Phillies, a St. Louis Cardinals, a Milwaukee Brewers és a Pittsburgh Pirates csapatában. A tisztelgés 2008-ban folytatódott, amikor április 15-én a Mets, a Cardinals, a Washington Nationals és a Tampa Bay Rays összes játékosa Robinson 42-es számát viselte a mérkőzéseken. 2008. június 25-én az MLB új emléktáblát helyezett el Robinson számára a Baseball Hírességek Csarnokában, amely a pályán kívüli, a játékra gyakorolt hatásának, valamint a játékstatisztikáinak állít emléket. 2009-ben az összes egyenruhás (játékosok, menedzserek, edzők és bírók) április 15-én a 42-es számot viselte.

A New York Mets új stadionjának, a Citi Fieldnek a 2006. novemberi alapkőletételén bejelentették, hogy a főbejárat a brooklyni Ebbets Field régi stadionjának mintájára a Jackie Robinson Rotunda nevet kapja. A rotundát a Citi Field megnyitóján, 2009. április 16-án avatták fel. A homlokzat belső ívén nagyméretű idézetekkel tiszteleg Robinson előtt. A 42-es számot ábrázoló nagyméretű szobor már önmagában is látványossággá vált. Fred Wilpon, a Mets tulajdonosa bejelentette, hogy a Citigroup és a Jackie Robinson Alapítvány közreműködésével a Mets létrehoz egy Jackie Robinson Múzeumot és Oktatási Központot. Ez a Jackie Robinson Alapítvány székhelyén, a One Hudson Square-en, Manhattan alsó részén lesz. A múzeum fő célja az lesz, hogy ösztöndíjakat finanszírozzon "olyan fiatalok számára, akik Jackie eszményei szerint élnek és azokat megtestesítik".

Robinsont a baseballon kívül is elismerték. 1956 decemberében az NAACP elismerte őt a Spingarn-éremmel, amelyet évente adományoz az afroamerikaiak legnagyobb teljesítményéért. Ronald Reagan elnök 1984. március 26-án, Robinson halála után Robinson elnöki szabadságérmet kapott. 2005. március 2-án George W. Bush elnök Robinson özvegyének a Kongresszus által adományozható legmagasabb polgári kitüntetést, a Congressional Gold Medal-t adományozta. Roberto Clemente után Robinson volt csak a második baseballjátékos, aki megkapta ezt a díjat. 2007. augusztus 20-án Arnold Schwarzenegger kaliforniai kormányzó és felesége, Maria Shriver bejelentette, hogy Robinsont beiktatták a Kaliforniai Hírességek Csarnokába, amely a Sacramentóban található Kaliforniai Történelmi, Női és Művészeti Múzeumban található.

Számos épületet neveztek el Robinson tiszteletére. A UCLA Bruins baseballcsapata a Jackie Robinson Stadionban játszik, ahol Jackie testvére, Mack erőfeszítéseinek köszönhetően Richard H. Ellis szobrászművész szobra áll Robinson emlékére. A floridai Daytona Beachen található City Island Ballparkot - azt a baseballpályát, amely 1947-ben a Dodgers tavaszi edzésének helyszíne lett - 1989-ben Jackie Robinson Ballparkra keresztelték át. A New York-i állami iskolarendszer egy középiskolát nevezett el Robinsonról. A Dorsey High School a róla elnevezett Los Angeles-i futballstadionban játszik. 1976-ban brooklyni otthonát, a Jackie Robinson-házat nemzeti műemlékké nyilvánították. Robinsonról egy aszteroidát is elneveztek, a 4319 Jackierobinsont. 1997-ben az Egyesült Államok pénzverdéje Jackie Robinson-emlékérmet adott ki ezüstdollárból és ötdolláros aranyérmét.

Emlékmű a Jackie Robinson Rotundában a Citi Field-en belül, felavatták 2009. április 15-én.


A Jackie Robinson Alapítvány székhelye és a Jackie Robinson Múzeum és Oktatási Központ jövőbeli otthona.


Rachel Robinson (balról a harmadik) átveszi férje posztumusz kongresszusi aranyérmét George W. Bush elnöktől a 2005. március 2-i ünnepségen a Capitol Rotundában. A képen látható még Nancy Pelosi (balra) és Dennis Hastert (jobbra).