Michael Tippett — brit zeneszerző, Korunk gyermeke oratórium szerzője

Tippett a middlesexi Eastcote-ban született, és gyermekkorát egy kis suffolki faluban töltötte. Édesapja nyugdíjba vonult, és vett egy szállodát a franciaországi Cannes-ban. Michael és testvére már egészen fiatalon megtanultak franciául. Tizenhárom éves korában Edinburghba küldték iskolába, de ott nem tetszett neki, ezért a helyi Stamford Grammar Schoolba ment Lincolnshire-be.

Gyermekkorában az egyetlen zenei képzést a zongoraleckék jelentették számára. Amikor befejezte az iskolai éveit, elhatározta, hogy zeneszerző szeretne lenni, de sem ő, sem a szülei nem tudták, hogy mi a legjobb módja annak, hogy zeneszerzővé váljon. Elkezdett több zongoraleckét venni. Aztán valaki azt mondta, hogy el kellene mennie a Royal College of Music-ra. Az 1923-as nyári félév elején ment oda, és öt évig tanult ott zenét. Ezután a surrey-i Oxtedbe költözött, és hat évig franciát tanított egy iskolában. Szabadidejében komponált.

Oxtedben volt egy kis kórus. Tippett diákkorában velük énekelt. Most ő lett a karnagyuk, és sokat tanult a zenéről azáltal, hogy a kórus angol madrigálokat és más zenéket, köztük operai műveket énekeltetett. Az RCM-ben vett még néhány zeneszerzési órát R.O.Morristól. Zenei táborokba járt, ahol több eszmét tanult a politikáról, mint a zenéről. Sok Trockij eszmével egyetértett. Pacifista lett, és 1940-ben beiratkozott katonai szolgálatmegtagadóként. 1943-ban három hónapot töltött börtönben, mert nem volt hajlandó segíteni a háborús erőfeszítéseket.

Közben Tippett a Morley College zenei igazgatója lett. Az ottani kórust Anglia egyik legjobb kórusává tette. Sok Henry Purcell-művet játszott, akinek a zenéje akkoriban még nem volt annyira ismert, mint ma. Olyan fiatal zenészekkel is dolgozott, akik később híressé váltak: Peter Pears tenoristával, Alfred Deller kontratenorral és az Amadeus vonósnégyessel.

1951-ben a BBC műsorvezetője lett. A rádióban tartott előadásai közül néhányat a Mozgás a Vízöntőbe című könyvében tettek közzé. Zeneszerzőként, karmesterként és műsorvezetőként folytatta fényes karrierjét. Igazgatója volt a Bath Fesztiválnak, amelynek nagyban hozzájárult a fejlődéséhez. Nemzetközi hírnévre tett szert, különösen Amerikában. A 4. szimfóniáját és az Idő maszkja című oratóriumát amerikai előadásokhoz írta. Utolsó operája, a New Year a Houston Grand Opera, a Glyndebourne és a BBC számára készült. 1959-ben CBE címet kapott, 1966-ban lovaggá ütötték, 1979-ben Companion of Honour lett, 1983-ban pedig megkapta az Érdemrendet. Számos kitüntetést kapott az egyetemektől.

Tippett 1998-ban tüdőgyulladásban halt meg Londonban, miután Stockholmba utazott egy fesztiválra, amelyen a színpadi művek kivételével minden művét bemutatták. Bár haza tudott térni, nem sokkal később meghalt.

Szokatlan, hogy egy nagy zenész 18 évesen kezdjen el rendesen zenét tanulni. Ő azonban elég idős volt ahhoz, hogy felismerje, hogy sokat kell tanulnia. Tanulmányozta az ellenpontot, és hatással volt rá, ahogyan a klasszikus zeneszerzők formálták a zenéjüket. Különösen Beethoven jelentett számára inspirációt. Egyik legismertebb műve a Concerto kettős vonószenekarra (1938-1939). Ez a népzene iránti szeretetéről, valamint a reneszánsz angol zene iránti érdeklődéséről tanúskodik. Ez a zene izgalmas a folyton változó ütemek és a táncszerűség miatt.

Az A Child of Our Time egy oratórium volt, amely néger spirituálékat használt fel. Ezeket saját zenei stílusával ötvözte. Valamiről szól, ami valóban megtörtént 1938-ban. Egy 17 éves lengyel zsidó fiú megölt egy náci diplomatát, mert a nácik elvették a szüleit. A nácik dühösek voltak, és cserébe rengeteg zsidót öltek meg. Ez volt az a valami, ami hozzájárult a második világháborúhoz. Tippett zenéje az emberek egymás iránti kegyetlenségéről szól.

Tippett operái közé tartozik a Szentivánéji házasság (1946-ban kezdte, 1955-ben mutatták be), a Priamosz király (1958-61), A csomókert (1966-69), a Jégtörés (1973-76) és az Újév (1989). Számos kórusművet írt. Zenekari művei közé tartozik 4 szimfónia, a Fantasia concertante egy Corelli-témára vonósokra (1953), egy zongoraverseny (1953-55) és egy hegedű-, brácsa- és csellóverseny (1979). Kamarazenéje zongoraszonátákat és vonósnégyeseket foglal magában.

Tippett számos írását publikálta. A Moving into Aquarius a BBC-nél tartott előadásokból áll. Those Twentieth Century Blues című önéletrajzában számos problémájáról beszél, többek között homoszexualitásáról, amelyről korábbi éveiben nem beszélhetett, mert akkoriban ez illegális volt.