A Women's Tennis Association (WTA) Tour a női teniszezők első számú profi teniszversenye. A WTA Tour 2011-es versenynaptárában szerepelnek a Grand Slam-tornák (a Nemzetközi Teniszszövetség (ITF) szervezésében), a WTA Premier-tornák (Premier Mandatory, Premier 5 és normál Premier), a WTA International-tornák, a Fed-kupa (az ITF szervezésében) és az év végi bajnokságok (a Commonwealth Bank Tournament of Champions és a WTA Tour Championships). A 2011-es versenynaptárban szerepel még a Hopman-kupa, amely nem oszt ranglistapontokat, és amelyet az ITF szervez.

A WTA Tour felépítése 2011-ben

A WTA Tour hierarchiája több kategóriára tagolódik, amelyek mind különböző mennyiségű világranglista-pontot és pénzdíjat osztanak. A főbb csoportok:

  • Grand Slam (Australian Open, French Open, Wimbledon, US Open) — a legnagyobb presztízs és a legtöbb ranglista-pont, az ITF szervezésében;
  • WTA Premier — további alosztályokkal: Premier Mandatory, Premier 5 és normál Premier, ezek a kategóriák a második legfontosabb események közé tartoznak;
  • WTA International — kisebb, regionális versenyek, fontosak a feltörekvő játékosok számára;
  • Év végi bajnokságok — a WTA Tour Championships a szezon legjobb nyolc játékosának, a Commonwealth Bank Tournament of Champions pedig az International-tornagyőztesek és egyes meghívott játékosok számára nyújt lehetőséget.

A szezon felosztása és naptár

A profi szezon általában január elején kezdődik az ausztráliai keménypályás tornákkal és az Australian Open-nel, majd a tavasz a kőkemény és salakos versenyek keveréke (Európa tavaszi salakidőszaka a French Open-ig). A nyári fűszezon rövid, és Wimbledon a csúcspontja. Az amerikai keménypályás sorozat a US Openhez vezet, ezt követi az ázsiai és az európai fedettpályás/indoor szezon az év végéig.

Fontos szabályok és részvételi kötelezettségek

  • A topjátékosoknak kötelező jelleggel vállalniuk kell bizonyos Premier-tornákat, illetve a kiválasztott alapversenyeket, ami meghatározza éves programjukat és ranglista-adataikat.
  • A Grand Slam-tornák és a magasabb kategóriájú WTA-versenyek jelentősen befolyásolják a világranglistán elfoglalt helyet, így a játékosok stratégiája gyakran a pontszerzés maximalizálására irányul.
  • A Hopman-kupa kivétel: barátságos válogatott-formatum, amely nem jár WTA-pontokkal.

2011-es szezon kiemelkedő eseményei

  • Grand Slam-győztesek — 2011 fontos pillanatai közé tartoznak a Grand Slam-tornák győzelmei: Kim Clijsters megnyerte az Australian Opent, Li Na történelmi sikert ért el a French Open-en (az első ázsiai női Grand Slam egyéni bajnokként), Petra Kvitová diadalmaskodott Wimbledonban, míg Samantha Stosur első Grand Slam-címét szerezte az US Openen.
  • Feltörekvő játékosok — több fiatal játékos került a figyelem középpontjába, akik az év során jelentős ugrást tettek a világranglistán és meghatározó versenyeken értek el eredményeket.
  • Nemzetközi események és Fed-kupa — a csapatmérkőzések (Fed-kupa) és a regionális tornák továbbra is fontos szerepet játszottak a nők tenisze világában, erősítve a nemzeti szereplést és a teniszközösségeket.

Év végi tornák

A WTA Tour Championships a szezon egyik legexkluzívabb eseménye: a legjobb nyolc egyéni játékost hívják meg, csoportkör után következnek az elődöntők és a döntő. A Commonwealth Bank Tournament of Champions az International-kategóriás tornagyőztesek és egyes meghívottak számára kínál éves zárást, külön versenyzési lehetőséget nyújtva azoknak, akik nem jutottak be a fő év végi bajnokságra.

Miért fontos a WTA Tour?

A WTA Tour nemcsak a legmagasabb szintű versenylehetőséget biztosítja a női teniszezők számára, hanem jelentős szerepet játszik a sport népszerűsítésében világszerte. A turnék révén növekszik a nemzetközi érdeklődés, a televíziós és online közvetítések szélesítik a közönséget, és a különböző helyszínek kulturális kapcsolódások és szponzori befektetések révén támogatják a sport fejlődését.

Összegzés

A WTA Tour 2011 átfogó versenynaptára és kategóriarendszere lehetővé tette, hogy mind a világ legjobb játékosai, mind a feltörekvő teniszezők megtalálják helyüket a nemzetközi mezőnyben. A Grand Slam-tornák, a Premier- és International-versenyek, továbbá a Fed-kupa és az év végi bajnokságok együtt adták meg a 2011-es szezon sportértékét és izgalmát.