A londoni British Museum a világ egyik legnagyobb és legfontosabb múzeuma az emberi történelem és kultúra területén. Több mint hétmillió tárgyat őriz minden kontinensről. Ezek illusztrálják és dokumentálják az emberi kultúra történetét a kezdetektől napjainkig. Mint minden más brit nemzeti múzeum és művészeti galéria, a múzeum sem kér belépődíjat.

A British Museumot 1753-ban alapították és 1759-ben nyitották meg. Ez volt az első olyan múzeum a világon, amely mindenki számára nyitva állt. A múzeum a következő kétszáz évben fokozatosan bővült. Évente közel hatmillió látogatója van, és a világ harmadik legnépszerűbb művészeti múzeuma.

A múzeum legnépszerűbb és legfontosabb kiállítási tárgyai közé tartozik a Rosetta-kő és az Elgin Marbles.

Történet röviden

A British Museum alapját Sir Hans Sloane gyűjteménye képezte; a gyűjteményt 1753-ban állami akció (Parliamentary Act) tették a múzeum alapjává. A kezdeti kollekcióban könyvek, kéziratok, antik tárgyak és természettudományi példányok egyaránt szerepeltek — az időközben átkerült anyagokból alakult meg később a British Library és a Természettudományi Múzeum különálló intézménye. A múzeum épülete a Bloomsbury negyedben található, és a 19. században, illetve a 20–21. század során többször bővítették, modernizálták. A 2000-ben megnyílt üvegkupolás Great Court a múzeum egyik legismertebb belső tere.

Gyűjtemény és szerkezet

A British Museum gyűjteménye rendkívül sokszínű: az ókori keleti kultúráktól kezdve az egyiptomi és görög–római emlékeken át a középkori és későbbi európai tárgyakon keresztül a nem-európai művészetekig terjed. A gyűjtemény főbb területei közé tartoznak:

  • Ókori Egyiptom és Szudán — kőtáblák, sírmellékletek, múmiák és szobrok;
  • Görög és római gyűjtemény — domborművek, szobrok, az Elgin Marbles részletei;
  • Asszír és mezopotámiai anyag — palotadomborművek, ékírásos táblák;
  • Brit régészet — például a Sutton Hoo leletei;
  • Afrikai, óceániai és amerikai művészet — rituális tárgyak, szobrok, textíliák;
  • Kéziratok és ritkaságok — mint a korai nyomtatványok és ritka könyvek;
  • Modern gyűjtemények és különleges tárgyak — például a Lewis-sakkfigurák és a Cyrus-henger.

A múzeum gyűjteményének nagysága miatt sok tárgy raktárban található; a kiállított anyagok időszakosan cserélődnek és turnékiállításokon is megjelennek.

Híres műtárgyak és kiemelt darabok

  • Rosetta-kő — az egyiptomi hieroglifák megfejtéséhez vezető kulcs, a IX. dinasztia korából származó kőfelirat.
  • Elgin Marbles — a Parthenón domborműveiből és szobraiból származó darabok, amelyek a görög örökség egyik legismertebb részét képezik.
  • Asszír palotadomborművek és királyi feliratok — nagyméretű kőreliefek Ninivéből és más helyszínekről.
  • British Museum egyiptomi gyűjteményének múmiái és sírmellékletei — az ókori Egyiptom kultúrájáról adnak képet.
  • Lewis-sakkfigurák — középkori faragott figurák Skóciából.
  • Benin-bronzok — nyugat-afrikai ötvösművészet kiemelkedő példái (e darabok esetében ismert a restitúciós vita).
  • Cyrus-henger — óperzsa hengeres emlék, amelyet gyakran a világ első emberi jogi nyilatkozataként említenek.

Viták és visszaszolgáltatási kérések

A British Museum gyűjteménye számos vitát kavart azzal kapcsolatban, hogyan és miként kerültek egyes tárgyak a gyűjteménybe. Különösen ismert viták az Elgin Marbles és a Benin-bronzok ügyében folynak: több ország és közösség visszaköveteli történelmi tárgyait, és folyamatos a párbeszéd a restitúcióról, kölcsönzésekről és partnerségekről. A múzeum részben együttműködik külföldi intézményekkel és időnként kölcsönöz anyagokat.

Látogatói információk röviden

A British Museum a londoni Bloomsbury negyedben található, könnyen megközelíthető tömegközlekedéssel. A múzeumba általában ingyenes a belépés a permanens kiállításokra; különleges időszaki tárlatokra és rendezvényekre azonban gyakran kérnek belépődíjat. Előzetes tervezés javasolt a népszerű kiállítóterek és idegenvezetett programok miatt, különösen csúcsidőszakokban.

Miért érdemes meglátogatni?

A British Museum egyszerre szolgálja a tudományos kutatást, a közművelődést és a kulturális párbeszédet. A világ számos civilizációjának kézzelfogható emlékeit mutatja be egy helyen, így rövid idő alatt átfogó képet kaphatunk az emberiség történetéről és kulturális sokszínűségéről. A múzeum építészete, a Great Court és a ritka műtárgyak együttese miatt élmény mindazoknak, akik érdeklődnek a történelem, művészet és archeológia iránt.