A Natural History Museum (NHM) egy londoni múzeum. Nagy-Britannia legnagyobb természettudományi múzeuma. Magában foglalja a nemzet fő gyűjteményeit az élőlények, kőzetek és ásványok példányaiból. A múzeum tudományos munkatársakat foglalkoztat, kutatásokat végez, mintákat tárol, és kezeli a nyilvános galériákat.

Az NHM a londoni South Kensingtonban, az Exhibition Roadon található négy nagy intézmény egyike. A többi a Science Museum, a Victoria and Albert Museum és az Imperial College London.

Történet és építészet

A múzeum gyűjteményei több évszázadra nyúlnak vissza, részben olyan korai természetbúvár- és gyűjtőtevékenységek eredményeként, mint Sir Hans Sloane gyűjteménye. A ma látható ikonikus épületet Alfred Waterhouse tervezte a 19. század végén, román stílusú, díszes terrakotta homlokzattal, amely növény- és állatmotívumokkal gazdagon tagolt. Az épület belső tere — különösen a nagy előcsarnok — gyakran említett látványosság: monumentális lépcsők, díszítő elemek és vitrinrendszer jellemzik.

Gyűjtemények és fő tématerületek

Az NHM gyűjteményei rendkívül nagyok és változatosak: több tízmillió, a közönség számára azonban főként a leglátványosabb tárgyak láthatók a kiállításokon. A legfontosabb gyűjteményi csoportok közé tartoznak:

  • Paleontológia és dinoszauruszok: fosszíliák, teljes vagy részleges csontvázak, és világviszonylatban jelentős dinoszaurusz-leletek;
  • Állattan: madarak, emlősök, rovarok és más gerinctelenek reprezentatív példányai;
  • Mineralógia és meteoritok: ásványok, drágakövek és a naprendszerből származó kőzetek;
  • Botanika: szárított növényanyagok, herbarok és élő növényeket bemutató anyagok;
  • Földtudományok: kőzetgyűjtemények, geológiai modellek és a Föld fejlődését bemutató tárgyak.

A múzeum gyűjteményeinek nagyságát gyakran így fogalmazzák: körülbelül 80 millió példányt őriznek, amelyek kutatók számára hozzáférhetők és tudományos vizsgálatra rendelkezésre állnak.

Kutatás és a Darwin Központ

Az NHM aktív kutatóintézetként is működik: taxonómiai, rendszertani, ökológiai, evolúcióbiológiai és földtani kutatásokat folytat, valamint vizsgálja a biodiverzitást és a környezeti változások hatásait. A múzeum fontos szerepet tölt be a globális fajleírásban, adatbázisok fenntartásában és a múzeumi anyagok konzerválásában.

A Darwin Központ a múzeum modern labor- és tárolókomplexuma, ahol a tudományos munkák egy része zajlik, és ahol a nagyközönség is bepillanthat a gyűjtemények megőrzésének és a kutatói munkának a kulisszái mögé.

Kiállítások és közönségprogramok

Az NHM állandó és időszaki kiállításokat is szervez. Az állandó tárlatok között kiemelkednek a dinoszauruszok, a földtani gyűjtemények és az emberi evolúció kérdéseit bemutató anyagok. A múzeum ad otthont a neves Wildlife Photographer of the Year fotókiállításnak is, illetve különféle interaktív, ismeretterjesztő programokat és előadásokat tartanak.

Az egyik legismertebb látványelem a 2017 óta a Hint: főcsarnokban függő, hatalmas kék bálna csontváza, melyet Hope néven is emlegetnek. Korábban több évtizedig a sokak által ismert Dippy, a Diplodocus-gipsz másolata volt a nagyterem központi jelképe; Dippy azóta országos turnéra indult.

Látogatási információk és szolgáltatások

  • Belépés: a múzeum állandó kiállításainak általános belépése általában ingyenes; különleges, időszaki kiállítások és rendezvények belépődíjkötelesek lehetnek.
  • Nyitva tartás: a nyitvatartás változhat, érdemes a múzeum hivatalos honlapján ellenőrizni a pontos órákat és az esetleges előzetes regisztrációt.
  • Szolgáltatások: múzeumi bolt, kávézó, akadálymentesített bejutás, iskolai programok és családi foglalkozások állnak rendelkezésre.

Fontos tárgyak és érdekességek

  • Dippy, a Diplodocus-gipsz másolata — hosszú időn át a múzeum jelképe volt, majd országos kiállítást járt.
  • Hope, a kék bálna csontváza — ma a Hint: nagytermet jelzi és erőteljes környezetvédelmi üzenetet közvetít.
  • Korszerű konzerválási módszerek és kutatási laborok, ahol ritka és törékeny anyagokat is megőriznek a jövő tudományához.

A Natural History Museum London egyik legfontosabb, nemzetközi hírű intézménye: egyszerre múzeum, kutatóhely és oktatási központ, amely a nagyközönség számára is hozzáférhető módon mutatja be a Föld és az élet történetét.