Elefánt

Fizikai leírás

Az elefántoknak két élő nemzetségük van. Ezek az afrikai Loxodonta africanus és az ázsiai elefántok Elephas maximus.

Törzs

Az elefánt legnyilvánvalóbb része az ormány. Az ormány egy nagyon hosszú orr, amely a felső ajakból áll. Az elefánt az ormányát arra használja, hogy megragadja a tárgyakat, például az élelmet. Bár az elefánt bőrének többi része erős és vastag, az ormánya nagyon puha és érzékeny. Az elefántok kerülik az akácfákat, amelyeken szimbiózisban élő hangyák élnek, mert azok megharaphatják az elefánt ormányának belsejét.

Fogak

Az elefántoknak is van agyara. Az agyarak a felső állkapcsukból kilógó nagy fogak. Sok elefántcsont származik az elefántok agyaraiból. Az elefántcsont-kereskedők sok elefántot megöltek, ezért ma már illegális a vadászatuk. Az ormányt akkor is használják, amikor trombitálnak. Az elefánt általában mozdulatlanul áll, felemeli az ormányát, és fúj. Ezzel jelez a többi elefántnak és a vadon élő állatoknak.

Az afrikai elefántok nagyobbak és nagyobbak a füleik. Legelésző állatok, amelyek még mindig elég sokat bóklásznak: leveleket, ágakat és füvet esznek. Ezeknek a nagy füleknek sok ere van, amelyek az egész testben szállítják a vért. A biológusok szerint a fülükön keresztül áramló vér segít az afrikai elefántoknak lehűlni. Afrikában melegebb az időjárás, mint Ázsiában, ezért az elefántok nehezen tudnak hűsölni. A nőstény afrikai elefántoknak agyaruk van, az ázsiai elefántoknak viszont nincs. Az afrikai elefántok hátán alacsonyan van egy hely. Az afrikai elefántoknak két "ujjuk" van az ormányuk végén, de az ázsiai elefántoknak csak egy. Az indiai elefántok főleg füvet esznek.

A fű elhasználja a fogaikat, mert magas a szilícium-dioxid-koncentrációja, és nagyon koptató hatású. Az elefántok egymás után használják a fogaikat, nem egyszerre. Ez azt jelenti, hogy egy adott pillanatban mindkét állkapcsukban csak egy foguk van, összesen négy.

Összesen 24 foguk van: 12 elülső foguk, az úgynevezett premolárisok, és 12 hátsó foguk, az úgynevezett molárisok. Amikor az utolsó zápfog elkopik, az elefánt meghal, mert nem tud enni. Körülbelül 70 évig élhetnek. Az állatkertben vagy cirkuszban azonban az emberek életben tarthatják az elefántokat, ha puha táplálékkal etetik őket.

Egyes afrikai elefántok a szavannán, míg mások az erdőben élnek. Ma sokan úgy gondolják, hogy ezek különböző fajok. A tudósok az erdei csoportot Loxodonta cyclotisnak, a szavannacsoportot pedig Loxodonta africanusnak nevezték el.

Fizikai leírás

Az elefántoknak két élő nemzetségük van. Ezek az afrikai Loxodonta africanus és az ázsiai elefántok Elephas maximus.

Törzs

Az elefánt legnyilvánvalóbb része az ormány. Az ormány egy nagyon hosszú orr, amely a felső ajakból áll. Az elefánt az ormányát arra használja, hogy megragadja a tárgyakat, például az élelmet. Bár az elefánt bőrének többi része erős és vastag, az ormánya nagyon puha és érzékeny. Az elefántok kerülik az akácfákat, amelyeken szimbiózisban élő hangyák élnek, mert azok megharaphatják az elefánt ormányának belsejét.

Fogak

Az elefántoknak is van agyara. Az agyarak a felső állkapcsukból kilógó nagy fogak. Sok elefántcsont származik az elefántok agyaraiból. Az elefántcsont-kereskedők sok elefántot megöltek, ezért ma már illegális a vadászatuk. Az ormányt akkor is használják, amikor trombitálnak. Az elefánt általában mozdulatlanul áll, felemeli az ormányát, és fúj. Ezzel jelez a többi elefántnak és a vadon élő állatoknak.

Az afrikai elefántok nagyobbak és nagyobbak a füleik. Legelésző állatok, amelyek még mindig elég sokat bóklásznak: leveleket, ágakat és füvet esznek. Ezeknek a nagy füleknek sok ere van, amelyek az egész testben szállítják a vért. A biológusok szerint a fülükön keresztül áramló vér segít az afrikai elefántoknak lehűlni. Afrikában melegebb az időjárás, mint Ázsiában, ezért az elefántok nehezen tudnak hűsölni. A nőstény afrikai elefántoknak agyaruk van, az ázsiai elefántoknak viszont nincs. Az afrikai elefántok hátán alacsonyan van egy hely. Az afrikai elefántoknak két "ujjuk" van az ormányuk végén, de az ázsiai elefántoknak csak egy. Az indiai elefántok főleg füvet esznek.

A fű elhasználja a fogaikat, mert magas a szilícium-dioxid-koncentrációja, és nagyon koptató hatású. Az elefántok egymás után használják a fogaikat, nem egyszerre. Ez azt jelenti, hogy egy adott pillanatban mindkét állkapcsukban csak egy foguk van, összesen négy.

Összesen 24 foguk van: 12 elülső foguk, az úgynevezett premolárisok, és 12 hátsó foguk, az úgynevezett molárisok. Amikor az utolsó zápfog elkopik, az elefánt meghal, mert nem tud enni. Körülbelül 70 évig élhetnek. Az állatkertben vagy cirkuszban azonban az emberek életben tarthatják az elefántokat, ha puha táplálékkal etetik őket.

Egyes afrikai elefántok a szavannán, míg mások az erdőben élnek. Ma sokan úgy gondolják, hogy ezek különböző fajok. A tudósok az erdei csoportot Loxodonta cyclotisnak, a szavannacsoportot pedig Loxodonta africanusnak nevezték el.

Evolúció

Az elefántok távoli rokonságban állnak a tengeri tehenekkel, amelyek nagytestű vízi emlősök. A paleocénben és eocénben élt korai őseik kisméretű, félvízi állatok voltak. A miocénre a nagy, főként erdőben élő elefántok több csoportja alakult ki, a gomphotheres és deinotheres. Fogaik kevés kopást mutatnak, ami arra utal, hogy puha, nem szemcsés erdei növényzettel táplálkoztak.

A modern elefántok - az Elefántfélék családja - a gomphotherákból fejlődtek ki, amikor a pliocén és pleisztocén során az éghajlat hűvösebbé és szárazabbá vált. Ide tartozik a mamut és a masztodon, valamint a modern elefántok is.

A gomphotherák hosszú ideig éltek, és a modern ember vadászott rájuk. A növényi erőforrásokban változás következett be, az erdők visszaszorulásával és a gyepterületek kiterjedésével. Ez a fűfélékre specializálódott táplálkozóknak kedvezett a generalista táplálkozókkal szemben. A táplálékkínálatban bekövetkezett változás volt az egyik olyan tényező, amely a gomphotherákat a kihalás felé kényszerítette a késő pleisztocénben Dél-Amerikában. A megmaradt populáció valószínűleg a holocén peremvidék környékén pusztult el az éghajlati változások és/vagy az emberi ragadozás következtében.

A modern elefántok (különösen az indiai elefántok) esetében az a fontos, hogy füvet esznek: elsősorban legelésznek, nem pedig bámészkodnak. A gomphotherákhoz képest a modern elefántok fogazata egészen más.

Evolúció

Az elefántok távoli rokonságban állnak a tengeri tehenekkel, amelyek nagytestű vízi emlősök. A paleocénben és eocénben élt korai őseik kisméretű, félvízi állatok voltak. A miocénre a nagy, főként erdőlakó elefántok több csoportja alakult ki, a gomphotheres és deinotheres. Fogaik kevés kopást mutatnak, ami arra utal, hogy puha, nem szemcsés erdei növényzettel táplálkoztak.

A modern elefántok - az Elefántfélék családja - a gomphotherákból fejlődtek ki, amikor a pliocén és pleisztocén során az éghajlat hűvösebbé és szárazabbá vált. Ide tartozik a mamut és a masztodon, valamint a modern elefántok is.

A gomphotherák hosszú ideig éltek, és a modern ember vadászott rájuk. A növényi erőforrásokban változás következett be, az erdők visszaszorulásával és a gyepterületek kiterjedésével. Ez a fűfélékre specializálódott táplálkozóknak kedvezett a generalista táplálkozókkal szemben. A táplálékkínálatban bekövetkezett változás volt az egyik olyan tényező, amely a gomphotherákat a kihalás felé kényszerítette a késő pleisztocénben Dél-Amerikában. A megmaradt populáció valószínűleg a holocén peremvidék környékén pusztult el az éghajlati változások és/vagy az emberi ragadozás következtében.

A modern elefántok (különösen az indiai elefántok) esetében az a fontos, hogy füvet esznek: elsősorban legelésznek, nem pedig bámészkodnak. A gomphotherákhoz képest a modern elefántok fogazata egészen más.

Használja a

Az emberek különböző dolgokra használták az elefántokat. Hannibál karthágói hadvezér néhány elefántot vitt át az Alpokon, amikor a rómaiak ellen harcolt. Valószínűleg az észak-afrikai elefántot használta, egy olyan elefántfajt, amely ma már nem él. Kisebb volt, mint a többi afrikai elefánt. Az elefántokat a turisták lovaglási lehetőségként használják.

Az emberek az indiai elefántokat mozgásra és szórakozásra használták. Sok cirkuszban vannak. A sziámiak, az indiaiak és más dél-ázsiaiak több dologra is használták őket. Hadseregekben harcoltak, és bűnözőket vertek szét. Nehéz munkát is végeztek, például fákat emeltek és rönköket mozgattak.

Az emberek azonban soha nem háziasították az elefántokat. A háziasított állatok megszelídülnek, és az ember irányítása alatt cseperednek. A tüzes hím elefánt veszélyes és nehezen irányítható. Ezt az állapotot musth-nak nevezik. Az emberek által használt elefántok többsége nőstény, kivéve a háborúban használtakat. Csatában a nőstény elefántok elfutnak a hímek elől, ezért a hadseregeknek hímekre volt szükségük. Az elefántokat a turisták használják lovaglásra.

Egy bombayi férfi lovagol egy elefánton.

Használja a

Az emberek különböző dolgokra használták az elefántokat. Hannibál karthágói hadvezér néhány elefántot vitt át az Alpokon, amikor a rómaiak ellen harcolt. Valószínűleg az észak-afrikai elefántot használta, egy olyan elefántfajt, amely ma már nem él. Kisebb volt, mint a többi afrikai elefánt. Az elefántokat a turisták lovaglási lehetőségként használják.

Az emberek az indiai elefántokat mozgásra és szórakozásra használták. Sok cirkuszban vannak. A sziámiak, az indiaiak és más dél-ázsiaiak több dologra is használták őket. Hadseregekben harcoltak, és bűnözőket vertek szét. Nehéz munkát is végeztek, például fákat emeltek és rönköket mozgattak.

Az emberek azonban soha nem háziasították az elefántokat. A háziasított állatok megszelídülnek, és az ember irányítása alatt cseperednek. A tüzes hím elefánt veszélyes és nehezen irányítható. Ezt az állapotot musth-nak nevezik. Az emberek által használt elefántok többsége nőstény, kivéve a háborúban használtakat. Csatában a nőstény elefántok elfutnak a hímek elől, ezért a hadseregeknek hímekre volt szükségük. Az elefántokat a turisták használják lovaglásra.

Egy bombayi férfi lovagol egy elefánton.

Mai állapot

Az afrikai és az ázsiai elefántok egyaránt veszélyeztetett fajok.

Az afrikai elefántok minden országban, ahol előfordulnak, valamilyen jogi védelemben részesülnek. Terjedési területük 70%-a azonban védett területeken kívül található. A természetvédelmi erőfeszítések egyes területeken több elefántot eredményeztek. A helyi állományt fogamzásgátlással vagy az elefántok más helyekre való áthelyezésével lehet szabályozni. A nagyszabású selejtezés (legális gyilkolás) 1988-ban szűnt meg, amikor Zimbabwe felhagyott vele. 1989-ben az elefántok és termékeik (elefántcsont, hús) kereskedelmét illegálissá tették. Botswana, Namíbia és Zimbabwe elefántjai 1997-ben, Dél-Afrika pedig 2000-ben kapták meg a II. függelékben szereplő státuszt (amely korlátozott kereskedelmet tesz lehetővé). Néhány országban legális az állatok sportvadászata: Botswana, Kamerun, Gabon, Mozambik, Namíbia, Dél-Afrika, Tanzánia, Zambia, Kamerun, Gabon és Zimbabwe exportkvótákat állapított meg az elefánttrófeákra. Az IUCN becslése szerint 2012-ben összesen mintegy 440 000 egyedet tartottak számon.

Az ázsiai elefántok teljes populációja körülbelül 40 000-50 000 egyedre tehető (durva becslés). A populáció mintegy fele Indiában él. Bár az ázsiai elefántok száma összességében csökken, különösen Délkelet-Ázsiában, a Nyugat-Ghatsban élő populáció növekedhet.

Mai állapot

Az afrikai és az ázsiai elefántok egyaránt veszélyeztetett fajok.

Az afrikai elefántok minden országban, ahol előfordulnak, valamilyen jogi védelemben részesülnek. Terjedési területük 70%-a azonban védett területeken kívül található. A természetvédelmi erőfeszítések egyes területeken több elefántot eredményeztek. A helyi állományt fogamzásgátlással vagy az elefántok más helyekre való áthelyezésével lehet szabályozni. A nagyszabású selejtezés (legális gyilkolás) 1988-ban szűnt meg, amikor Zimbabwe felhagyott vele. 1989-ben az elefántok és termékeik (elefántcsont, hús) kereskedelmét illegálissá tették. Botswana, Namíbia és Zimbabwe elefántjai 1997-ben, Dél-Afrika pedig 2000-ben kapták meg a II. függelékben szereplő státuszt (ami korlátozott kereskedelmet tesz lehetővé). Néhány országban legális az állatok sportvadászata: Botswana, Kamerun, Gabon, Mozambik, Namíbia, Dél-Afrika, Tanzánia, Zambia, Kamerun, Gabon és Zimbabwe exportkvótákat állapított meg az elefánttrófeákra. Az IUCN becslése szerint 2012-ben összesen mintegy 440 000 egyedet tartottak számon.

Az ázsiai elefántok teljes populációja körülbelül 40 000-50 000 egyedre tehető (durva becslés). A populáció mintegy fele Indiában él. Bár az ázsiai elefántok száma összességében csökken, különösen Délkelet-Ázsiában, a Nyugat-Ghatsban élő populáció növekedhet.

Taxonómia

• Loxodonta: Afrikai elefántok
• Afrikai bokorelefánt, Loxodonta africana
• Afrikai erdei elefánt, Loxodonta cyclotis
• Elephas nemzetség: Eurázsiai elefántok
• Ázsiai elefánt, Elephas maximus

Taxonómia

• Loxodonta: Afrikai elefántok
• Afrikai bokorelefánt, Loxodonta africana
• Afrikai erdei elefánt, Loxodonta cyclotis
• Elephas nemzetség: Eurázsiai elefántok
• Ázsiai elefánt, Elephas maximus

Családi élet

Egy nőstény elefántnak négy-ötévente születik egy kicsinye (az úgynevezett "borjú"). A borjak 85 cm magasak és körülbelül 120 kg súlyúak. Az elefántok vemhessége körülbelül 22 hónapig tart. Egy másik nőstény elefánt gyakran az új anyaállat mellett marad, amíg a kicsinye meg nem születik. Az újszülött elefánt gyakran már fél órával a születése után fel tud állni. Az anyaelefántok az ormányukkal gyengéden megérintik a kicsinyeiket. A kicsinek legalább egy évbe telik, mire uralni tudja az ormányát, és megtanulja annak számos használatát.

Az elefántbébik életük első két évében szoptatnak. Miután megszületik, az első dolog, amit a bébi tesz, hogy az anyatej után kutatva imbolyog. Naponta körülbelül 10 liter tejet iszik.

Családi élet

Egy nőstény elefántnak négy-ötévente születik egy kicsinye (az úgynevezett "borjú"). A borjak 85 cm magasak és körülbelül 120 kg súlyúak. Az elefántok vemhessége körülbelül 22 hónapig tart. Egy másik nőstény elefánt gyakran az új anyaállat mellett marad, amíg a kicsinye meg nem születik. Az újszülött elefánt gyakran már fél órával a születése után fel tud állni. Az anyaelefántok az ormányukkal gyengéden megérintik a kicsinyeiket. A kicsinek legalább egy évbe telik, mire uralni tudja az ormányát, és megtanulja annak számos használatát.

Az elefántbébik életük első két évében szoptatnak. Miután megszületik, az első dolog, amit a bébi tesz, hogy az anyatej után kutatva imbolyog. Naponta körülbelül 10 liter tejet iszik.

Egyéb

A fehér elefántokat Thaiföldön szentnek tartják.

A leghíresebb kitalált elefánt Dumbo. Ez egy repülő elefánt egy Disney-filmben. Az elefánt gyermeke Rudyard Kipling egyik Just So története.

Ganesha a hinduizmusban a bölcsesség istene. Elefántfeje van.

Az elefánt az Egyesült Államok Republikánus Pártjának jelképe. Olyan, mint a Demokrata Párt szamara. Az első személy, aki az elefántot a Republikánus Párt szimbólumaként használta, Thomas Nast volt. Ő tette ezt egy 1874-es Harper's Weekly karikatúrában.

Egyéb

A fehér elefántokat Thaiföldön szentnek tartják.

A leghíresebb kitalált elefánt Dumbo. Ez egy repülő elefánt egy Disney-filmben. Az elefánt gyermeke Rudyard Kipling egyik Just So története.

Ganesha a hinduizmusban a bölcsesség istene. Elefántfeje van.

Az elefánt az Egyesült Államok Republikánus Pártjának jelképe. Olyan, mint a Demokrata Párt szamara. Az első személy, aki az elefántot a Republikánus Párt szimbólumaként használta, Thomas Nast volt. Ő tette ezt egy 1874-es Harper's Weekly karikatúrában.