Loxodonta
Az afrikai elefánt a Loxodonta nemzetségbe tartozó két elefántfaj. Ez az Elefántfélék két élő nemzetségének egyike.
A nőstény elefántok csordákban, a hím elefántok pedig egyedül, néha pedig csapatostul utaznak.
Fosszilis Loxodonta-féléket eddig csak Afrikában találtak, ahol a pliocén közepén alakultak ki.
Az afrikai bokorelefánt hímjei 3,64 méter magasra is megnőhetnek a válluknál, és 5455 kg-ot nyomnak. Ez a legnagyobb élő elefánt. A nőstények elérhetik a 3 métert (10 láb) és 3636 kg és 4545 kg (8000 és 10000 font) közötti súlyt.
Fogak
Az elefántoknak egyszerre egy-egy zápfoguk van mindkét állkapocscsontjukban (két felső és két alsó). Mindegyik kb. 11 fontot nyom és kb. 12 hüvelyk hosszú. Ahogy elöl elkopnak, a száj hátsó részén új őrlőfogak jelennek meg, amelyek fokozatosan felváltják a régieket. Az elefántok hatszor cserélik le a fogaikat. Ha az elefánt 60 éves koráig él, már nincsenek fogai, és éhen hal.
Az agyaruk is fogak, a felső metszőfogak második csoportja az agyarakká válik. Az agyarakat a gyökerek kiásására és a fák kérgének lehántására használják táplálékszerzés céljából, valamint párzási időszakban egymás ellen harcolnak, vagy a ragadozók ellen védekeznek. Súlyuk 50-100 kiló között van, és 5-8 láb hosszúak lehetnek. Az orvvadászok azonban a legnagyobb agyarakkal rendelkező elefántok megölésének eredményeként sokkal kisebb agyarakkal rendelkező populációk maradtak fenn. A bikáknak és a teheneknek is van agyara.
Fajok
- Loxodonta adaurora, kihalt, a modern afrikai elefántok feltételezett elődje.
- Afrikai bokorelefánt (Loxodonta africana).
- Afrikai erdei elefánt (Loxodonta cyclotis).
A bokor- és erdei elefántokat ma már általában két különböző fajnak tekintik. Az afrikai erdei elefántnak hosszabb és keskenyebb az állkapcsa, kerekebb a füle, más a lábujjkörmeinek száma, egyenesebbek és lefelé irányuló agyarai, és lényegesen kisebb a mérete. Ami a lábkörmök számát illeti: az afrikai bokorelefántnak általában 4 lábkörme van a mellső lábán és 3 a hátsó lábán, az afrikai erdei elefántnak általában 5 lábkörme van a mellső lábán és 4 a hátsó lábán (mint az ázsiai elefántnak). A két faj között előfordulnak hibridek.
Conservation
Az orvvadászat a 20. században jelentősen csökkentette az afrikai elefántállományt. Csád keleti régiójában az elefántcsordák még 1970-ben is jelentősek voltak, becslések szerint 400 000 egyedet számláltak. A számuk azonban 2006-ra körülbelül 10 000-re csökkent. Az afrikai elefánt névlegesen állami védelem alatt áll, de az orvvadászat komoly problémát jelent.
Problémát jelent, hogy az emberek olyan területekre vagy olyan területek közelébe költöznek, ahol az elefántok természetes módon előfordulnak. Kutatások folynak olyan módszerekről, amelyekkel az elefántcsoportokat biztonságosan el lehet terelni az emberektől. A dühös mézelő méhek hangfelvételének lejátszása figyelemre méltóan hatékonyan készteti az elefántokat a terület elhagyására. Néha az elefántközösségek olyan nagyra nőttek, hogy az ökoszisztéma fenntartása érdekében szükség volt az állatok kivágására.
Galéria
· 
Közelkép a dél-afrikai Addo Elefánt Parkból.
· 
Egy szaporodó elefántcsorda, kizárólag tehenek és kicsinyek, a dél-afrikai Kruger Park Makuleke területén.
· 
Egy fiatal bikaelefánt egy tenyészcsordában, amely látszatagressziót mutat.
Kérdések és válaszok
K: Hány elefántfaj tartozik a Loxodonta nemzetségbe?
V: A Loxodonta nemzetségben két elefántfaj van.
K: Mely élő nemzetségek tartoznak az Elefántfélékhez?
V: Az Elefántfélékhez két élő nemzetség tartozik, az egyik a Loxodonta.
K: Hogyan utaznak általában a nőstény elefántok?
V: A nőstény elefántok általában csordákban utaznak.
K: Hogyan utaznak általában a hím elefántok?
V: A hím elefántok általában egyedül, néha pedig legényes csoportokban utaznak.
K: Hol találtak fosszilis Loxodonta-kövületeket?
V: Fosszilis Loxodontákat csak Afrikában találtak.
K: Melyik a legnagyobb élő elefánt?
V: A legnagyobb élő elefánt az afrikai bokorelefánt.
K: Mekkora a hím és nőstény afrikai bokorelefántok átlagos magassága és súlya?
V: A hím afrikai bokorelefántok 3,64 méter magasra nőhetnek a válluknál, és 5455 kg-ot nyomnak. A nőstények elérhetik a 3 métert és 3636 kg és 4545 kg közötti súlyt.
