George Herbert Walker Bush (1924. június 12. - 2018. november 30.) amerikai politikus volt. Az Egyesült Államok 41. elnöke volt 1989 és 1993 között. Mielőtt elnök lett, 1981 és 1989 között (Ronald Reagan kormányzása alatt) az Egyesült Államok 43. alelnöke, nagykövet, kongresszusi képviselő és a Központi Hírszerzés igazgatója volt. Barbara Bush felesége volt 1945-től 2018-ban bekövetkezett haláláig. Gyermekei közé tartozik George W. Bush, az Egyesült Államok 43. elnöke, Jeb Bush volt floridai kormányzó és Dorothy Bush Koch. Episzkopális vallású volt.

2017. november 25-én Bush volt a leghosszabb életű amerikai elnök. Meghaladta a 2006. december 26-án elhunyt Gerald Ford 93 éves és 165 napos élettartamát.

Bush 2018. november 30-án, 94 éves korában halt meg otthonában, a texasi Houstonban.

Korai élet és tanulmányok

George H. W. Bush 1924. június 12-én született Miltonban, Massachusetts államban, a Prescott Bush és Dorothy Walker Bush gyermekeként. Családja politikailag és üzletileg is beágyazott volt; édesapja később Connecticutból az Amerikai Egyesült Államok szenátora lett. Bush fiatalkorát részben Greenwichben, Connecticutban töltötte. Tanulmányait a Yale Egyetemen folytatta, ahol többek között a híres Skull and Bones társaság tagja volt, és 1948-ban diplomázott.

Második világháborús katonai szolgálat

A háború idején fiatal korában jelentkezett a haditengerészethez, ahol vadászrepülőként szolgált a Csendes-óceáni hadszíntéren. Több harci bevetésen vett részt; 1944-ben vadászrepülőgépét ellenséges tűz érte és kényszerleszállást hajtott végre, de sikeresen megmenekült. Katonai szolgálata fontos része volt korai pályafutásának és személyes történetének.

Üzleti és helyi politikai karrier

A háború után Bush a texasi Houstont választotta otthonául, ahol az olajiparban tevékenykedett és megalapította a Zapata Corporation nevű vállalkozását. Üzleti sikerei révén vált ismertté és politikailag aktívvá, majd a Republikánus Párt tagjaként belépett a politikába.

Politikai pályafutás

  • Képviselő: 1967 és 1971 között az Egyesült Államok Képviselőházának tagja volt texasi képviselőként.
  • Nagykövet és külügyi posztok: 1971–1973 között az Egyesült Államok ENSZ-nagykövete volt; 1974–1975 között a kínai kapcsolatok építésében betöltött de facto nagyköveti posztot látta el (U.S. Liaison Office, Pekingben).
  • Központi Hírszerzés Igazgatója: 1976 és 1977 között a CIA igazgatójaként szolgált, röviden Gerald Ford elnöksége idején.
  • Alelnök: 1981 és 1989 között Ronald Reagan alelnökeként (ő volt az Egyesült Államok 43. alelnöke), két cikluson át jelentős szerepet játszott a kül- és belpolitikai döntések előkészítésében.

Elnöksége (1989–1993)

George H. W. Bush elnöksége fontos nemzetközi és belpolitikai változások idejére esett. Legfontosabb események és intézkedések:

  • A hidegháború vége: Elnöksége alatt következett be a berlini fal leomlása és a kelet-európai rendszerváltások, amelyek a hidegháború végét jelezték. Bush külpolitikája a nemzetközi együttműködésre és a stabil átmenetre törekedett.
  • Kuvait felszabadítása – Öbölháború: 1990–1991-ben, Irak Kuvait elleni invázióját követően Bush koalíciót szervezett és vezette az Operation Desert Storm hadműveletet, amely visszaállította Kuvait szuverenitását.
  • Panama: 1989-ben amerikai hadművelet zajlott Manuel Noriega rezsimjének megdöntésére.
  • Belső politika: Elnöksége alatt fontos törvényeket fogadtak el, például az 1990-es fogyatékossággal élők jogait védő törvény (Americans with Disabilities Act) előkészítésében és elfogadásában is szerepe volt. Gazdasági nehézségek és recesszió azonban hozzájárultak a 1992-es újraválasztási vereségéhez; kampányában vitatott kérdés volt az adóemeléssel kapcsolatos döntése, miután korábban szoros ígéretet tett az adóemelés elkerülésére.
  • Új világrend: Bush gyakran beszélt az „új világrendről”, amely az együttműködésre és a nemzetközi intézmények szerepének megerősítésére épült.

Későbbi élet, család és örökség

Bush elnöksége után aktív maradt a közéletben és a jótékonyságban. Felesége, Barbara Bush mellett családcentrikus életet élt; házasságuk 1945-től Barbara 2018. áprilisi haláláig tartott. Házaspárnak hat gyermeke született, többek között George W. Bush (későbbi elnök) és Jeb Bush (Florida kormányzója), valamint Dorothy Bush Koch. Személyes tragédia volt kislányuk, Pauline „Robin” 1953-as korai halála, amely az egész család életére hatással volt.

Magánéletében episzkopális vallását gyakorolta. Nyugdíjas éveiben gyakran vett részt jótékonysági és közösségi munkákban; például sor került közös humanitárius megmozdulásokra politikai ellenfeleivel is, köztük Bill Clinton volt elnökkel és Jimmy Carterrel.

Halála és temetése

George H. W. Bush 2018. november 30-án, 94 éves korában hunyt el otthonában, a texasi Houstonban. Temetési szertartásánál állami tiszteletadásban részesült: először Washingtonban, majd Texasban vettek tőle búcsút. Végső nyughelye a George Bush Elnöki Könyvtár és Emlékhely (College Station, Texas) területén található.

Filozófia és politikai örökség

Bár politikailag konzervatív volt, pragmatikus külpolitikát folytatott, és fontos szerepe volt a hidegháború békés lezárásában és a nemzetközi együttműködés erősítésében. Elnökségét a nemzetközi válságok kezelésében mutatott visszafogott, koalícióépítő megközelítés és a belpolitikai kompromisszumkészség jellemezte. Megítélése történészek és közvélemény részéről vegyes: dicsérik vezetői képességeit a külpolitikai válságokban, ugyanakkor belpolitikai döntései, különösen a gazdasági kérdésekben hozott intézkedések, hozzájárultak az újraválasztás elmaradásához.