Az Amerikai Egyesült Államok alelnöke (gyakran rövidítve VP vagy VPOTUS) az elnök második embere. Az elnök a fegyveres erők főparancsnoka. Az alelnök alkotmányos feladatai közé tartozik az elnök helyettesítése, valamint az Egyesült Államok szenátusának elnöki tisztét is ellátja: a szenátus ülésein elnököl, és szavazategyenlőség esetén döntő szavazatot adhat. Az alelnök megbízatása négy évre szól, és az elnökkel együtt újraválasztható. Az alelnöknek ugyanazoknak az alkotmányos követelményeknek kell megfelelnie, mint az elnöknek: természetes születésű amerikai állampolgárnak kell lennie, legalább 35 évesnek kell lennie, és legalább 14 éven át az Egyesült Államokban kell éltnek lennie.

A korábbi alelnök: Mike Pence (2017–2021). A jelenlegi alelnök 2021 óta Kamala Harris, aki az Egyesült Államok első női alelnöke, valamint az első, aki egyszerre afro‑amerikai és dél‑ázsiai gyökerekkel rendelkezik.

Főbb alkotmányos szerepek

  • Szenátus elnöke: az alelnök vezeti a szenátus üléseit, és szavazategyenlőség esetén rendelkezik döntő szavazati joggal.
  • Első helyettes az elnöki utódlásban: ha az elnök meghal, lemond, el van távolítva hivatalából vagy ideiglenesen képtelenné válik, az alelnök lép a helyére.
  • Ideiglenes hatalomátadás: a 25. alkotmánymódosítás lehetővé teszi az elnök számára, hogy átadja hatalmát az alelnöknek ideiglenes, orvosi vagy más okból történő távollét esetén.

Gyakorlatban ellátott feladatok

Az alelnök szerepe a gyakorlatban jelentősen kiterjedt az alkotmányos alapfunkciókon túl. Sok alelnök aktív politikai és végrehajtói feladatokat tölt be:

  • Kabinet- és tanácsadói szerep: rendszeresen vesz részt a Kabinet ülésein és a Nemzetbiztonsági Tanács munkájában.
  • Politikai megbízatások: az elnök gyakran meghatározott bel‑ és külpolitikai területekért, törvényalkotási vagy diplomáciai küldetésekért felelteti az alelnököt.
  • Külföldi látogatások és diplomácia: az alelnök képviseli az Egyesült Államokat állami és nemzetközi rendezvényeken, hivatalos küldöttségeket vezet.
  • Nyilvános szóvivő és kampánytárs: az alelnök fontos szereplő a kormányzat kommunikációjában és az elnöki párt választási kampányában.

Választás és kinevezés

Az alelnököt általában az elnökjelölt választja meg kampánytársnak (running mate), majd a választáson az elnökkel együtt kerül a választási szavazólapra. Az Elektori Kollégium a választás során külön szavaz az elnökre és az alelnökre, de a 12. alkotmánymódosítás óta a gyakorlat az, hogy az elnök és az alelnök egy közös jegyen indulnak.

Üresedés és helyettesítés

  • Vákuum esetén: ha az alelnöki hivatal megüresedik (halál, lemondás, kinevezés elnökké stb.), az elnök jelöli az utódot, akit mindkét ház egyszerű többséggel jóváhagy.
  • Ideiglenes helyettesítés: a 25. módosítás szabályai szerint az elnök átmenetileg átadhatja hatalmát az alelnöknek, illetve ha az elnök képtelen dönteni, az alelnök és a kabinet együttesen is átveheti az elnöki hatalmat meghatározott eljárás szerint.

Jogi vonatkozások és felelősség

Az alelnök is joghatóság alá tartozik: amennyiben bűncselekmény elkövetésével vádolják, a képviselőház vádemelést indíthat ellene, és a szenátus ítélkezhet. Emellett az alelnöknek kötelessége alkotmányos esküjét teljesíteni és elősegíteni az alkotmányos rend működését.

Történeti és politikai megjegyzések

Az alelnöki tisztség az amerikai alkotmány óta sokat változott: kezdetben elsősorban ceremoniális és szenátusi szerepe volt, az utóbbi száz évben viszont számos alelnök aktív, meghatározó politikai szerepet töltött be. A modern elnökök általában olyan jelölteket választanak alelnöknek, akik regionális vagy politikai egyensúlyteremtő előnyökkel és kormányzati tapasztalattal rendelkeznek.

Összefoglalva: az alelnök formálisan a második legfontosabb alkotmányos tisztségviselő, akinek szerepe egyszerre alkotmányos, törvényhozói és végrehajtói jellegű, és akinek a befolyása nagymértékben függ az elnök általi feladatkiosztástól és a politikai helyzettől.