A washingtoni nemzeti katedrális az Egyesült Államokban az episzkopális egyház katedrálisa. A kongresszus hivatalosan a nem felekezeti Nemzeti Imaházzá nyilvánította. Az Egyesült Államok fővárosában, Washingtonban található, a világ hatodik legnagyobb katedrálisa és az Egyesült Államok második legnagyobb katedrálisa. A katedrális 1907 és 1990 között épült, elsősorban angol gótikus stílusban, és jellemzően Indiana mészkőből készült. Tervezésében és megvalósításában több jelentős építész vett részt, köztük brit és amerikai szakemberek, akik a gótikus katedrálisok hagyományait követték és alkalmazták a modern építési technikákkal.

Építés, stílus és jellegzetességek

A katedrális építése több évtizeden át tartott, ennek következtében különböző korszakok építészeti részletei és kézműves munkái egyaránt megjelennek rajta. A belső tér gazdag kőfaragványokban, üvegablakokban és díszes zárókövekben; a katedrális híres a faragott groteszkjeiről és vízköpőiről (gargoyle-okról), köztük néhány modern, népszerű „rejtett” motívummal. Jelentős műtárgya a katedrális zenéje: a nagy orgona és a többszólamú kórushagyomány fontos része az intézménynek, rendszeresen tartanak koncerteket és vallásos rendezvényeket.

Károk, javítások és fenntartás

2011. augusztus 23-án, kedden földrengés következtében megsérült a székesegyház központi tornya. Az 5,8-as erősségű földrengés Észak-Virginiát rázta meg, Washington D.C.-től mintegy 135 km-re. A földrengés levert néhányat a kereszt alakú zárókövek közül. A zárókövek a csúcsdíszek vagy tornyok díszes tetejét alkotják. Az egyik csúcsdísz oldalra dől. A katedrális belsejében nem keletkezett komolyabb kár a földrengés következtében.

A hatóságok szerint a károk helyreállítása több millió dollárba fog kerülni. A javítási költségeket a biztosítás nem fedezi. Sok repedés van a mészkőburkolaton. Aggodalomra adott okot, hogy az Irene hurrikán még nagyobb károkat fog okozni. A hurrikán nem okozott további károkat a katedrálisban. A helyreállítás több évig tartó munkát jelentett: részleges lezárások, állványozás és gondos kőrestaurálás követte a rengést, és a munkákat adományok, alapítványi támogatások és egyes közösségi források finanszírozták. A javításokat sorban végezték el, hogy megőrizzék az eredeti építészeti megoldásokat és a kőfaragványok művészi értékét.

Nemzeti szerep és emléknapok

A katedrálisnak kiemelt szerepe van az ország gyászaiban és megemlékezéseiben: hivatalos állami és nemzeti megemlékezéseket, könyörgéseket, emlékmiséket és közösségi eseményeket rendeznek itt. Három amerikai elnök állami temetését tartották a székesegyházban:

  • Dwight Eisenhower (1969): Eisenhower a székesegyházban nyugszik, mielőtt állami nyugalomba helyezték volna...
  • Ronald Reagan (2004)
  • Gerald Ford (2007)

Emellett megemlékezéseket tartottak Warren G. Harding, WilliamTaft, Calvin Coolidge, Harry S. Truman és Richard M. Nixon elnökök emlékére is. A katedrális gyakran ad otthont nemzetközi és helyi emlékünnepségeknek, ökumenikus és interfaith eseményeknek, továbbá politikai vezetők és civil közösségek közös megemlékezéseinek.

A washingtoni nemzeti katedrális ma is aktív egyházi, kulturális és turisztikai központ: látogatható idegenvezetésekkel, oktatási programokkal, koncertekkel és időszaki kiállításokkal. A központi szerepe abban áll, hogy egyszerre szolgál vallási funkciókat és nemzeti, közösségi térként is fogadja a látogatókat, zarándokokat és állami eseményeket, így fontos része az ország történelmének és közéletének.