Pau Casals (Pablo Casals) – katalán csellista és karmester (1876–1973)

Casals apja a helyi templom orgonistája volt. Ő adta Casalsnak az első zeneórákat, zongorára, hegedűre és orgonára tanította. Amikor Casals tizenegy éves volt, hallotta, hogy egy utazó zenészekből álló csoport zenél. Az egyik hangszer a cselló volt. Soha nem hallott még ilyet, és elhatározta, hogy ezen akar játszani. Édesanyja Barcelonába vitte, ahol egy zeneiskolába, az Escola Municipal de Música-ba járt. Ott csellót, zeneelméletet és zongorát tanult.

Egy nap, amikor 13 éves volt, egy használt zenei boltban régi zenéket nézegetett. Talált néhány nagyon régi kottát szóló csellóra. Ezek Bach csellószvitjei voltak. Az emberek akkoriban azt hitték, hogy ezek csak tanulmányok gyűjteménye, hogy segítsék a csellistákat a technikájukban, de Casals, bár még mindig csak egy fiú volt, rájött, hogy ez nagyszerű zene. A következő 12 évet azzal töltötte, hogy addig gyakorolta őket, amíg úgy érezte, készen áll az előadásukra. Casals felfedezése ezeknek a csodálatos csellószviteknek a legfontosabb Bach-felfedezés volt 1829 óta, amikor Mendelssohn megtalálta és előadta a Máté-passiót, amelyről a világ elfeledkezett.

Casals hatalmas tehetséget mutatott a csellóhoz. 1891. február 23-án, 14 éves korában szólóestet adott Barcelonában. Két évvel később kitüntetéssel diplomázott az Escolában.

1893-ban Isaac Albéniz spanyol zeneszerző hallotta őt trióban játszani egy kávézóban. Adott neki egy levelet, amely lehetővé tette, hogy bemutassák a királynőnek. Az asszony pénzt adott neki, hogy a madridi konzervatóriumban tanulhasson. Aztán megengedte neki, hogy Brüsszelbe menjen, hogy ott tanuljon a konzervatóriumban, amely akkoriban Európa legjobb vonós hangszeres konzervatóriuma volt. A gordonkatanára egy hosszú listát említett a gordonkadarabokból, és megkérdezte tőle, hogy melyiket játssza. Amikor Casals azt mondta, hogy mindegyiket el tudja játszani, a tanár kigúnyolta. Amikor Casals elkezdett játszani, mindenki elámult a tehetségén. A tanár azt akarta, hogy legyen az egyik tanítványa, de Casals megsértődött, ezért másnap Párizsba utazott. A spanyol királynő megharagudott Casalsra, amikor meghallotta, mi történt, és nem küldött neki több pénzt .

Párizsban nagyon kevés pénze volt. A Folies Marigny színház zenekarának második csellójátékából élt. Édesanyja varrással próbált pénzt keresni. 1896-ban visszatért Katalóniába, ahol egy zeneiskolában tanított, és a barcelonai operaház, a Liceu zenekarának szólócsellistája volt. 1897-ben a madridi szimfonikus zenekar szólistájaként lépett fel, és a királynő a III. Károly-renddel tüntette ki.

Nemzetközi hírnév

1899-ben Casals Saint-Saëns csellóversenyét játszotta a londoni Crystal Palace-ban, majd később Viktória királynőnek Cowes-ban, a Wight-szigeten lévő nyári rezidenciáján. Kezdett nagyon híressé válni. Párizsban mindenkire nagy benyomást tett, különösen Charles Lamoureux karmesterre, aki egy híres zenekart alapított. Casals eljutott Hollandiába, az Egyesült Államokba, ahol 80 koncertet adott, és Dél-Amerikába. Gyakran játszott együtt Harold Bauer zongoristával.

1904. január 15-én Casals meghívást kapott, hogy játsszon a Fehér Házban Theodore Roosevelt elnöknek. A New York-i CarnegieHallban Richard Strauss Don Quijote című művét játszotta a zeneszerző vezényletével. 1906 és 1912 között kapcsolatban állt Guilhermina Suggia portugál csellistával, bár soha nem házasodtak össze. 1914-ben Casals feleségül vette Susan Metcalfe amerikai énekesnőt. 1928-ban elváltak, de csak 1957-ben váltak el.

Casals triót alkotott Alfred Cortot zongoristával és Jacques Thibaud hegedűssel. Számos koncertet adtak, és elkészítették a zongoratrió első lemezfelvételeit. Harminc évig játszottak együtt.

1905-ben Oroszországban turnézott. Ez egy szerencsétlen időszak volt, mert éppen az orosz forradalom zajlott. A moszkvai koncertje alatt a terem előtt puskaropogás hallatszott.

Az első világháború alatt Casals New Yorkban élt. 1919-ben visszatért Barcelonába. Saját hazájában akarta javítani a zenét. Nagyon kevesen tudtak jól játszani, ezért megalapította saját zenekarát: az Orquesta Pau Casals-t. Ez az évente megrendezett zenei fesztivál egészen a spanyol polgárháború kezdetéig, 1936-ig tartott.

Casals támogatta a spanyol köztársasági kormányt. Amikor az megbukott, azt mondta, hogy addig nem tér vissza, amíg Spanyolország ismét demokratikus ország nem lesz. Ezután elhagyta hazáját és száműzetésbe vonult. A spanyol határ közelében fekvő franciaországi Prades faluba költözött. Csellóművészként folytatta pályafutását. A második világháború után, 1946 júniusában Angliába utazott, és Sir Adrian Boult vezényletével Schumann és Elgar csellóversenyeit játszotta a Royal Albert Hallban. A csarnok előtt a rendőrségnek kellett segítenie neki, hogy az autójához jusson, mert olyan sokan tolongtak körülötte.

Casals sok országban játszott, de nem volt hajlandó olyan országban játszani, amely barátságos volt Franco spanyolországi kormányával. 1945-ben adást tartott a BBC-ben és beszélt a népéhez Katalóniában . Befejezésül az El Cant dels Ocells (A madarak éneke) című katalán népdalt játszotta el. Minden koncertje végén ezt játszotta. Amikor Nagy-Britannia elismerte Franco kormányát, Casals úgy döntött, hogy nem játszhat tovább Angliában. Egy nagy kivételt tett azon döntése alól, hogy nem látogat el Franco-barát országokba: 1961-ben november 13-án részt vett egy kamarazenei koncerten a Fehér Házban, ahol John F. Kennedy elnöknek játszott, akit csodált.

Későbbi évek

Prades Fesztiválok

1950-ben a Conflent-i Prades Fesztiválon folytatta karmesteri és csellóművészi pályafutását. Azzal a feltétellel vállalta a fellépést, hogy a fesztiválon befolyt pénzt egy közeli menekültkórháznak adják. Franco szerint a spanyoloknak tilos volt elmenniük a fesztiválra, de sokaknak sikerült gyalogosan átjutniuk a határon. Számos világhírű zenész játszott Pradesben: Josef Szigeti, Isaac Stern, Rudolf Serkin, Eugene Istomin és mások.

1966-ig vezette a Prades Fesztiválokat.

Puerto Rico

80 éves korában Casals feleségül vette egyik fiatal tanítványát, egy Marta nevű lányt. Pradesben ismerkedtek meg. Marta Puerto Ricóból származott, ahonnan Casals édesanyja is. Puerto Ricóba költöztek, egy "El Pesebre" nevű házba. 1957-ben San Juan városában zenei fesztivált indítottak. Egészen 1966-ig minden évben meglátogatta a Prades-i fesztivált. Emellett mesterkurzusokat tartott amerikai iskolákban és egyetemeken, valamint más országokban is. Ezek közül néhányat a televízió is közvetített.

Casals zeneszerző is volt. Egyik utolsó kompozíciója a Himne a les Nacions Unides (Az Egyesült Nemzetek himnusza) volt; az első előadást 1971. október 24-én, két hónappal 95. születésnapja előtt, az ENSZ-ben rendezett különleges koncerten vezényelte.

Casals önéletrajzot írt Joys and Sorrows; Reflections (1970).

Casals 1973-ban halt meg a Puerto Ricó-i San Juanban, 96 éves korában. Földi maradványait 1979-ben a katalániai El Vendrellbe vitték, ahol született. Nem érte meg a Franco-diktatórikus rendszer végét. Később, amikor Franco 1975-ben meghalt, és Spanyolország ismét demokrácia lett, a spanyol kormány I. Juan Carlos király vezetésével bélyeget adott ki születésének századik évfordulója tiszteletére.

1989-ben, tizenhat évvel halála után Casals Grammy-életműdíjat kapott.

Egyetlen más csellista sem volt ekkora hatással a csellójátékra a 20. században. Megváltoztatta a csellótechnikáról való gondolkodásmódot. Például: amikor fiatal volt, a hegedűsöket és a csellistákat arra tanították, hogy a jobb karjuk alatt egy könyvvel gyakoroljanak. Ez nagyon merevvé tette a vonókezet. Casals arra tanította a tanítványait, hogy szabad vonóskarral játsszanak. Casals nagyszerű tanár volt, és tanításai révén sokat tanult a játékról. Gondolkodott az ujjrendről és a vonókezelésről, és megmutatta tanítványainak, hogyan lehet a bal kezük erős, de ugyanakkor laza is.

A Nemzetközi Pau Casals Csellóversenyt négyévente egyszer rendezik meg Németországban. A verseny 2000-ben indult, hogy segítse a fiatal csellisták pályakezdését. A versenyt a Pau Casals Alapítvány támogatja, Casals özvegyének védnöksége alatt. Az egyik díj egy gyönyörű cselló használata, amely Casals tulajdonában volt.