Tengeri vidra
A tengeri vidra (Enhydra lutris) tengeri emlős. Észak-Amerika csendes-óceáni partvidékén élnek. Történelmi elterjedési területük a Bering-szoros sekély vizeire is kiterjedt. Ide tartozott Kamcsatka is, és egészen Japán déli részéig.
A tengeri vidrák bőrének négyzetcentiméterenként körülbelül 26 000-165 000 szőrszála van. Gazdag szőrzetük van, amiért az emberek majdnem a kihalásig vadászták őket. Mire az 1911-es szőrmefóka-szerződés védelmet biztosított számukra, már olyan kevés tengeri vidra maradt, hogy a szőrmekereskedelem veszteségessé vált. A tengeri vidrák kagylókat és más gerinctelen állatokat (különösen kagylókat, abalone-t és tengeri sünt) fogyasztanak.
A vidrák általában a mancsukban vagy az alkarjuk alatt egy erszényben hordják kedvenc kövüket. Ezt használják a kagylóhéjak feltörésére. Ezzel azon kevés állatok közé tartoznak, amelyek szerszámokat használnak. A vidrák 1,0-1,5 m hosszúra nőnek, és 30 kg-ot nyomnak. Bár egykor a kihalás szélén állt, a kaliforniai és alaszkai kis populációkból újra terjedni kezdett. A tengeri vidra az óceánok egyik legkisebb emlőse.
Tengeri vidrák és moszat
A tengeri vidrák nélkül túl sok tengeri sün volt. A tengeri sünök ekkor nagy mennyiségű moszatot kezdtek el enni. Olyan sok hínárnövényt ettek meg és pusztítottak el, hogy a hínárerdők sivatagszerűvé váltak, amit sünbarrénának neveznek. A hínárban élő halak, krillek és más állatok vagy elpusztultak, vagy elhagyták azt. Néhány helyre, ahol a tengeri vidrák visszatértek, például a Juan de Fuca-szorosba, elég tengeri sünt ettek, hogy a hínárerdők visszanőttek.
Tengeri vidrák és emberek
A tengeri vidrák ugyanazokat a kagylókat, tengeri sünöket, rákokat, kagylókat és abalone-t fogják, amelyeket az alaszkai és kanadai őslakosoknak is meg kell enniük. 2020 májusában a Simon Fraser Egyetem tudósai egy jelentésben azt állították, hogy Észak-Amerika északnyugati részén több tengeri vidra élne, ha az őslakos közösségek nagyobb szabadságot kapnának a velük kapcsolatos döntések meghozatalában, és a tengeri vidrára vonatkozó hagyományos tudáson alapuló terveket készítenének, szükség szerint modern nyugati tudományos módszereket vegyítve.
Az emberek a tengeri vidrákat a bőrükért vadászták.
