Kígyókarúak
A törékeny csillagok az Ophiuroidea osztályba tartozó tüskésbőrűek. A kifejlett példányok felületesen hasonlítanak a tengeri csillagokra, de más csoportot alkotnak, más lárvákkal. Más tüskésbőrűekhez hasonlóan mészlemezekből álló csontvázuk van, és sugárirányú szimmetriával rendelkeznek. Körülbelül 1500 különböző faj létezik.
Általában 5 karjuk van, amelyek a legnagyobb fajoknál akár 60 cm hosszúra is megnőhetnek. A törékeny csillagok központi korongja háromtól nyolc hüvelykig terjedő átmérőjű lehet. A tengeri csillagokkal ellentétben mélyebben élnek az óceánban. Az ophiuroidák még a mélytengeri (>6000 m) mélységekből is ismertek. A törékeny csillagok azonban a zátonyközösségek gyakori tagjai is, ahol sziklák alatt, sőt más élőlényekben is megbújnak. A törékeny csillagok általában 500 m mélység alatt élnek.
Az Ophiuroidáknak két rokon csoportja van: az Ophiurida (törékeny csillagok) és a kosárcsillagok (Eurialida). A kosárcsillagok általában a mélyebb részeken élnek. A törékeny csillagok többnyire dögevők és fosztogatók, alkalmanként képesek kisebb zsákmányt is kifogni.
Ophiopetra lithographica , egy jura kori törékeny csillag a németországi Regensburgból.
Leírás
Sok törékeny csillag törékenyebb, mint a tengeri csillag, innen kapták a nevüket. Ha felkapjuk őket, a karjuk leeshet. Ettől az állat törékenynek tűnhet, de ezt gyakran védekezésképpen teszik, hogy elmeneküljenek a ragadozók elől.
Mozgás
A törékeny csillagok nem a csöves lábukat használják a mozgáshoz, hanem hosszú, vékony karjuk izmait használják a sziklák megkerülésére. Az ophiuridák gyorsan mozognak, ha megzavarják őket, és gyorsabban mozognak, mint a tengeri csillagok. Az élő ophiuroidákban a lemezeket hosszanti izmok kötik össze. Az ophiuridák karjai csak vízszintesen mozognak. A lemezek egymásba kapcsolódása megakadályozza, hogy a karok más síkban mozogjanak.p64 Ezzel szemben a kosárcsillagok karjai függőlegesen is mozoghatnak. Ezek a mozgásminták elkülönülnek egymástól, és elválasztják a csoportokat.
Az ophiuroidák általában véve többnyire dögevők vagy detritivorok. Az apró szerves részecskéket a csőlábak mozgatják a szájukba. Az ophiuroidák zsákmányolhatnak apró rákféléket vagy férgeket is. A törékeny csillagok kis lebegő szervezeteket fogyasztanak, ha azok rendelkezésre állnak. A nagy, zsúfolt területeken a törékeny csillagok a tengerfenéken uralkodó áramlatok által lebegtetett anyagokat fogyasztják.
Egy kosárcsillag a jellegzetes elágazó karokkal.
Kosárcsillag etetés éjszaka a Vörös-tengeren
Kosár csillagok
A kosárcsillagok (Euryalidák) nagy, törékeny, sok sugarú csillagok. Karjuk elágazik, és bármilyen irányba mozgatható. Ez különbözteti meg őket az Ophiuridáktól. A kosárcsillagok képesek lehetnek szuszpenziós táplálkozásra, a karjukon lévő nyálkabevonatot használva planktonok és baktériumok befogására. Egy karjukat kinyújtják, a másik négyet pedig horgonyként használják. A karok olyan sok elágazást alkotnak, hogy a végükön szinte tollszerűek. Nevüket onnan kapták, hogy amikor kinyújtják a sugarukat, hogy elkapják a planktont, úgy néznek ki, mint egy kosár alja.
A kosárcsillagok nagyok és nehezek lehetnek, a legnagyobb Ophiuroidák. A legnagyobb, a Gorgonocephalus stimpsoni akár 5 kg-ot is nyomhat, karjai 70 cm hosszúak, a korong átmérője pedig 14 cm.
Galéria
· 
Egy kosár csillag
· 
Kosárcsillag Astrophyton darwinium
· 
Egy törékeny csillag koralltojásokat gyűjt
· 
Egy törékeny csillag egy szivacson
Kérdések és válaszok
K: Mik azok a törékeny csillagok?
V: A törékeny csillagok az Ophiuroidea osztályba tartozó tüskésbőrűek. Csontvázuk meszes lemezekből áll és sugárirányú szimmetriával rendelkeznek.
K: Miben különböznek a törékeny csillagok a tengeri csillagoktól?
V: A törékeny csillagok felületesen hasonlítanak a tengeri csillagokra, de más csoportot alkotnak, más lárvákkal. A tengeri csillagokkal ellentétben mélyebben élnek az óceánban.
K: Hány különböző törékeny csillagfaj létezik?
V: A törékeny csillagoknak körülbelül 1500 különböző faja létezik.
K: Milyen hosszúra nőhetnek a legnagyobb törékenycsillag-fajok karjai?
V: A legnagyobb törékeny csillagfajok karjai akár 60 cm hosszúra is megnőhetnek.
K: Hol élnek általában a törékeny csillagok?
V: A törékeny csillagok általában 500 m mélység alatt élnek az óceánban. Gyakori tagjai a zátonyközösségeknek is, ahol sziklák alatt, sőt más élőlényekben is megbújnak.
K: Hogyan kapják el a törékeny csillagok a zsákmányukat?
V: A törékeny csillagok többnyire dögevők és fosztogatók, de alkalmanként képesek kisebb zsákmányt is elkapni.
K: Melyik az Ophiuroidák két rokon csoportja, és hol élnek általában?
V: Az Ophiuroidák két rokon csoportja az Ophiurida (törékeny csillagok) és a kosaras csillagok (Eurialida). A kosárcsillagok általában a mélyebb részeken élnek.
